Он вовсе не скрывал присутствия Сюй Янь и её дочери и, обращаясь к Янь Шу, сказал:
— Ашу, когда у тебя не будет занятий, загляни ко мне в компанию.
Его голос звучал отточённо вежливо, будто прошедший сотни репетиций, но при ближайшем внимании в нём не ощущалось ни капли тепла. Менее проницательные люди могли бы принять это за проявление заботы.
Но Янь Шу ещё много лет назад поняла, какое чудовище скрывается под этой маской.
Едва Янь Чэн договорил, Сюй Янь бросила на него мимолётный взгляд и промолчала. Сюй Шуанъи же «благоразумно» опустила голову и уткнулась в тарелку.
Янь Шу чуть приподняла бровь, скользнула взглядом по Сюй Янь, затем перевела его на Сюй Шуанъи и, будто невзначай, усмехнулась:
— Пусть сестрёнка пойдёт вместе.
Она нарочито подчеркнула слово «сестрёнка». Так торопится втянуть её в «Яньши» — не боится, что его любимая приёмная дочь обидится?
Сюй Шуанъи тут же «восхитилась» и подняла глаза:
— Дядя, я… мне это не подходит. Пусть пойдёт старшая сестра.
Янь Чэн поправил очки и спокойно произнёс:
— Шуанъи действительно не подходит. Когда «Яньши» перейдёт под власть Ашу, она сама решит, что с тобой делать.
Лицо Сюй Шуанъи на миг застыло, а в её послушных глазах мелькнуло изумление — будто она впервые осознала своё истинное положение.
Янь Чэн, как и многие бизнесмены, ценил родственные узы и преемственность. Он мог быть добр к тебе, давать деньги — ведь для него это ничего не значило, — но никогда не позволял посягать на то, что тебе не принадлежало. Сколько он даст — столько и бери.
Так он чётко обозначил, кому в итоге достанется всё имущество семьи Янь.
После ужина Янь Чэн посмотрел на Янь Шу:
— Ашу, зайди ко мне в кабинет, когда поешь.
Обстановка в кабинете ничем не отличалась от прежней. У входа располагалась гостиная, а в глубине комнаты тянулась сплошная стена книжных полок, где хранились тома, которых не найти даже в музеях, — всё это подчёркивало эрудицию и изысканный вкус хозяина.
Со стороны входа стояла целая стена одностороннего стекла, на которой висели несколько горшков с редкими орхидеями. Одна из них, сорта, названия которого Янь Шу не знала, уже распустилась — нежно-голубые цветы наполняли воздух едва уловимым ароматом.
Рядом у входа стояли несколько восьмиугольных стеклянных витрин. В одной из них сверкали изумрудные нефриты и тёплый жадеит, чей блеск под белыми лампами затмевал даже сияние ювелирных магазинов. В остальных витринах хранились фарфоровые изделия разных эпох: вазы с завитыми узорами, чернильницы с сине-белыми росписями, блюда с изображениями фениксов — всё, что только можно вообразить. Говорили, что многие из этих предметов раньше принадлежали императорам и князьям.
Янь Шу прищурилась, разглядывая эти «денежные экспонаты». Всё, что Янь Чэн бережно хранил в своём кабинете, несомненно, стоило целое состояние.
Звук, должно быть, был прекрасным…
Янь Чэн налил чай и спросил:
— Интересуешься? Выбери пару вещей.
Янь Шу не стала церемониться. Её взгляд упал на древнюю чашу для омовений, и она постучала по стеклянному колпаку указательным пальцем, потом обернулась и улыбнулась:
— Я возьму эту. Отнесу в Ланьхэ, чтобы поставить перед маминой фотографией.
Зелёная чаша для омовений была круглой, с расширенным дном, а на внутренней стороне — яркой цветной глазурью были изображены две карпы и черепаха. Налитая в неё вода делала рисунок ещё живее.
Она мгновенно заметила, как лицо Янь Чэна чуть дрогнуло, но он тут же сказал:
— Пусть теперь Ашу живёт дома.
Янь Шу безразлично ответила:
— Отсюда слишком далеко до университета.
Она сказала «отсюда», а не «домой». Она уже давно перестала считать это место своим домом. Дом там, где её мама.
Янь Чэн заложил руки за спину и посмотрел на чашу, которую она выбрала:
— Бери, если нравится. Чаще приезжай.
Янь Шу пристально посмотрела на него:
— Почему вдруг решил вернуть меня?
Янь Чэн уже готов был развернуть свою привычную сентиментальную речь:
— В прошлом я ошибся… Прости меня за то, что случилось с твоей мамой, и…
— Ты уже не можешь держать всё под контролем? — перебила его Янь Шу, сделав два шага вперёд и тихо добавив: — Или боишься меня?
Боится, что она, исцелившись, обретёт силу и разорвёт его маску, обнажив перед всеми уродливое чудовище под ней.
Янь Чэн глубоко вздохнул, словно вспоминая что-то далёкое, и посмотрел на неё:
— Ашу, прошло столько лет… Пора отпустить. Тогда… я не хотел этого.
— Я уже отпустила! Иначе бы не выздоровела, — пожала плечами Янь Шу, её взгляд был спокоен, а улыбка — лёгкой: — Я знаю, зачем ты женился на Сюй Янь. Не получилось, правда? Это ты не можешь отпустить…
— Мой дорогой папочка.
Дочь и умершая жена были до боли похожи. Её лицо, такое же, как то, что преследовало его по ночам. Янь Чэн едва сдержался, чтобы не отступить назад, но через мгновение его выражение лица снова стало прежним. Он повернулся и сел на диван, и его низкий, тёплый голос прозвучал мягко:
— Похоже, Ашу действительно здорова. Ты права — я не могу отпустить. Я часто страдаю, меня мучает вина…
Это было испытание. Поведение Янь Шу ничем не отличалось от обычного. Раньше, стоило ей упомянуть мать, она тут же впадала в истерику, но теперь могла спокойно говорить об этом. Это окончательно развеяло последние сомнения Янь Чэна.
Янь Шу села напротив него в кресло, без малейшего уважения закинула ногу на ногу и лениво откинулась назад:
— Не переживай. У меня ничего нет. Ты ведь уже проверил камеру мамы?
Она говорила совершенно откровенно, почти насмешливо. Если бы она была преступницей, полиция точно не поверила бы её показаниям в таком виде.
Между бровей Янь Чэна проступила усталость — он явно давно не высыпался. В этой утомлённости на миг мелькнула искренняя боль, почти человеческая. Он смотрел на дочь, и между ними зияла пропасть, шире Атлантического океана, которую уже не пересечь.
Но уже через полминуты он аккуратно заштопал дыру в своей маске и снова заговорил тем же бездушно-вежливым тоном:
— Как бы то ни было, ты носишь фамилию Янь. Будущее «Яньши» лежит на тебе.
Он слегка помолчал и добавил:
— Ты уже встречалась с Шао Яном? Он не так прост, как кажется. Ваш союз позволит максимизировать выгоду, а личная жизнь может остаться независимой. К тому же вы выросли вместе — между вами наверняка есть хоть какая-то привязанность.
Янь Шу не стала церемониться:
— Какая ещё привязанность? Я возьму «Яньши», но не лезь в мою личную жизнь.
Янь Чэн не собирался уступать:
— С кем проводить время — твоё дело. Но свадьбу ты сыграешь.
Янь Шу резко сжала подлокотник кресла, но решила не спорить с ним сейчас.
Вечером она не осталась ночевать в доме Янь. В её комнате ещё витал запах «чужачки», а ей это не нравилось. Янь Чэн тоже не настаивал — времени было вдоволь.
После ухода Янь Шу Сюй Шуанъи отправилась в кабинет к Янь Чэну. Оглядев роскошную обстановку и вспомнив о том, как Янь Шу унесла с собой бесценный антиквариат, она почувствовала укол зависти. Раньше Янь Чэн баловал её, но ни разу не позволял даже прикоснуться к своим коллекциям.
Она подошла к Янь Чэну и, прижавшись к нему, изобразила испуганную приёмную дочь, боящуюся, что вернувшаяся наследница вытеснит её:
— Дядя… Через несколько дней у меня день рождения. Тогда… я могу называть вас папой?
Будто одно это слово сделает её настоящей дочерью Янь и защитит от гнева Янь Шу.
Янь Чэн повернулся к ней и внимательно оглядел её напряжённое лицо. Он смотрел не на человека, а на неудачный артефакт в своей коллекции.
«Ашу — лиса: хитрая, острая, но никогда не унижается перед другими».
Когда Сюй Шуанъи почувствовала, как по спине пробежал холодок от его взгляда, он наконец с сожалением произнёс:
— Совсем не похожа на Ашу.
Сюй Шуанъи широко раскрыла глаза, словно окаменев. Её образ «послушной белой ромашки» мгновенно рассыпался в прах.
«Как такое возможно? Почему?»
Ведь совсем недавно всё было иначе: он безоговорочно баловал её, находил время лично отвозить в школу, относился как к родной дочери… Неужели всё это было притворством?
Когда Янь Шу вернулась в Ланьхэ, дождь прекратился, тучи рассеялись, и даже солнце выглянуло из-за облаков — будто само небо считало, что вилла Янь — не самое лучшее место на свете.
Янь Шу достала из холодильника свежие фрукты, аккуратно разложила их на блюде и поставила перед фотографией матери. Затем она вынула чашу, которую «позаимствовала» у Янь Чэна, и, улыбнувшись женщине на снимке, сказала:
— Мама, не волнуйся. Разве я позволю его вещам осквернить твой взгляд?
Она взяла древнюю чашу двумя пальцами, подняла её в воздух, с сожалением полюбовалась пару секунд — и вдруг разжала пальцы. Раздался звон разбитой керамики, и «бесценный артефакт» превратился в «ничто».
Она моргнула и посмотрела на фотографию:
— Красиво, правда?
Разве не так же звучало десять лет назад?
После визита в дом Янь, хоть они и не обсудили ничего конкретного, между ней и Янь Чэном словно установилось негласное соглашение.
Она жила в Ланьхэ, ходила на занятия в университете, а в свободное время заглядывала в компанию. Слухи о том, что наследницу изгнали из дома, сменились новыми: «дочь вернулась», а слухи о том, что приёмная дочь унаследует имущество, сами собой сошли на нет.
В четверг вечером в Наньском университете проходило собрание фотоклуба. Янь Шу не хотела идти, но старый Чэнь настоял: даже если просто появиться и уйти, она обязана прийти.
Она приехала в Третий инновационный парк в последнюю минуту и, не успев войти, уже услышала шум и смех из холла. Обойдя стойку администратора, она увидела знакомого первокурсника в окружении восторженных членов клуба, которые вели себя так, будто получили дозу адреналина.
Увидев её, обычно бесстрастный первокурсник едва заметно улыбнулся.
Толпа, привыкшая к его холодному безразличию, мысленно закричала: «Он улыбнулся ей! Это реально!»
Янь Шу не успела отреагировать, как Сюй Юэ, сидевшая в центре, помахала ей:
— Сестрёнка, ты пришла! Сегодня у нас новый участник, вы ведь знакомы. Благодаря вашей совместной работе над университетским журналом он раскупался на ура. Теперь вы ещё и коллеги — просто замечательно!
За это время слухи о «встрече у общежития» и совместной работе только разгорелись. Теперь, когда они оказались рядом, зрители уже развили воображение до ста серий мелодрамы в стиле «обязательная любовь» и «роман в кампусе», и все смотрели на них с подозрительным блеском в глазах.
Но один из главных героев вовсе не собирался подтверждать эти домыслы. Янь Шу неторопливо подошла к Сюй Юэ, вытащила стул и села, внимательно осмотрев Шэнь Юйшу, сидевшего за тем же столом, и без обиняков спросила вице-президента клуба:
— С каких пор в фотоклубе такие низкие требования?
Обычно она производила впечатление милой и дружелюбной девушки, но сейчас её тон был резок и прямолинеен. В зале воцарилась тишина, все переглянулись, никто не решался заговорить.
Сяо Ян и Жэнь Лань удивлённо посмотрели на неё.
Среди всех присутствующих Янь Шу, возможно, была не самой взрослой по возрасту, но уж точно самой опытной. Даже Сюй Юэ признавала за ней авторитет, поэтому, несмотря на её пассивность в клубе, она имела полное право так говорить.
Сюй Юэ онемела от неожиданности. Обычно в клуб принимали всех желающих, особенно таких «сокровищ университета», как Шэнь Юйшу.
Никто не ожидал, что Янь Шу будет столь прямолинейна и не станет щадить чувства первокурсника.
Янь Шу окинула взглядом зал и холодно сказала:
— Ни камер, ни базовых профессиональных знаний. Вы что, надеетесь зарабатывать на жизнь только своей внешностью?
Шэнь Юйшу всю жизнь слышал только похвалу: «талантливый», «пример для подражания». Это был первый раз, когда его так откровенно обесценили. Ему даже стало немного интересно — и, словно страдающий синдромом Стокгольма, он почувствовал лёгкое возбуждение.
Он пристально посмотрел на Янь Шу и спокойно спросил:
— Сестра, какие требования в клубе? Я быстро учусь.
Гении не знают границ — их высокий интеллект позволяет осваивать любую область с лёгкостью. Никто не сомневался в его словах.
Но теперь все были в замешательстве: отношения между ними явно не соответствовали слухам. Скорее, возникло ощущение напряжённого противостояния — правда, пока что одностороннего.
Автор примечание: сначала читайте, потом я подправлю текст.
Шу Шу делает это намеренно — дразнит!
Её отец — сложный персонаж: он и любит, и ненавидит Шу Шу, его чувства искажены. Он тоже психопат и никогда не будет оправдан.
Что касается обновлений — зависит от моей скорости печати, ведь черновиков у меня нет (смущённо прикрывается лицо).
Если получится — выложу две главы сразу.
Глаза юноши были чёрные и яркие, спокойные и уверенные — будто он уже держал всё под контролем.
Янь Шу это раздражало. Она некоторое время пристально смотрела на него, потом улыбнулась:
— Хорошо.
Эта улыбка сразу выдала её лисью сущность. Её редкий образ «серьёзной и строгой девушки» мгновенно испарился, уступив место ленивой и дерзкой натуре.
http://bllate.org/book/3750/402124
Готово:
