Жэнь Шу обвел взглядом груду белых костей на дне озера — их там было не меньше тысячи. Там, где колыхались цветы тростника, плавало несколько еще не утонувших поминальных бумажных денег.
Он хранил молчание, слегка приподняв в руке лазурный меч.
В этот момент, скользя на облаке, приблизилась Матушка в Фиолетовом. На ее лице читалось удовлетворение, и она произнесла:
— Мастер, ваше владение мечом стало еще совершеннее. Этот дух-рыба был прав: Небеса милосердны, и в мире всё подчинено круговороту причин и следствий. Хотя эти простолюдины и сгинули в чреве чудовища, зато в этих краях появился столь добродетельный демон — разве это не прекрасное событие?
Жэнь Шу убрал меч. Его лицо напоминало застывшую маску, но в душе бушевал шторм.
Увидев, что Жэнь Шу не двигается, Матушка в Фиолетовом шагнула вперед:
— Порочное создание, если ты готов отныне покориться моему господину и принести клятву Дао, начав вести достойную жизнь, то наш мастер, проявив великодушие, непременно…
— Погоди!
Глаза Жэнь Шу слегка блеснули, и он, закинув меч за спину, обернулся.
С облака скатился Сюэ Сuo. Его навыки владения Дао были неглубоки, летать по воздуху он еще не умел, да и из-за своей невысокой, пухлой фигурки выглядел не слишком внушительно. Зато сейчас его щеки пылали от ярости, и он, подпрыгивая на облаке, закричал:
— Бабушка! Этот рыбоголовый монстр пожирает людей, чтобы достичь просветления? Что это за Дао такое, что за жизнь он ведет!
Лицо Матушки в Фиолетовом помрачнело:
— Юный культиватор, не знаю, из какой ты секты, но не тебе решать, кто какой путь выбирает и как живет. Ты слишком много берешь на себя, а это вредит твоей культивации.
Сюэ Сuo возмущенно воскликнул:
— Бабушка, вы говорите неправду!
Он посмотрел на Жэнь Шу, и его маленькие брови взлетели вверх:
— Брат Жэнь Шу, ты тоже так считаешь?
Жэнь Шу, чье лицо оставалось бесстрастным, лишенным и печали, и радости, бросил взгляд на Матушку в Фиолетовом и мягко пояснил:
— Юный культиватор, наставлять духов на путь добра — значит создавать благодатные земли и обретать плоды Дао на вечные времена.
Матушка в Фиолетовом хмыкнула:
— Ты еще слишком мал, дитя, и не понимаешь многих вещей.
Сюэ Сuo не согласился:
— Кто сказал… Я дома постоянно читаю умные книги!
Матушка в Фиолетовом сердито сверкнула глазами: для начала хотя бы отмой грязь со своей одежды!
Сюэ Сuo понял, что немного прихвастнул, потер нос и проворчал:
— Бабушка, этот рыбоголовый монстр культивирует уже несколько сотен лет, а вы хотите наставить его на путь добра. Неужели в мире только такие законы? Почему вы не наставляете тех, кто и так хорош, почему не думаете о тех людях? Вы все свои мысли направили на злодеев и негодяев, пытаясь их спасти.
Матушка в Фиолетовом рассердилась:
— Узколобый! С летними насекомыми нельзя говорить о льде, а лягушка на дне колодца не знает, насколько велик мир. Наказывать зло, чтобы прославлять добро — вот истинный путь!
Сюэ Сuo парировал:
— Тогда прославьте и добро тех невинных рыбаков, которые пострадали! Пусть добро будет общим для всех!
Матушка в Фиолетовом пришла в такую ярость, что даже рассмеялась:
— Да разве эти простолюдины достойны подобного?
Сюэ Сuo стоял на своем:
— Тогда позвольте спросить: вы — человек, они — люди, чем же они недостойны?
— Ты… ты просто неисправимый упрямец!
Выслушав слова Сюэ Сuo, Жэнь Шу выхватил свой лазурный меч. Клинок, отражая солнечный свет, вспыхнул ослепительной белизной. Звук обнажаемой стали был подобен звону разрубаемого нефрита — от него сердце сжималось от боли.
Свет меча, словно серебряная нить, прорезал белые кости, бумажные деньги и воды Великого Болота.
Лицо Даоса Ибао резко изменилось. Он судорожно вдохнул воду, собираясь дать отпор, но внезапно перестал чувствовать свой хвост и духовное хранилище. Обернувшись, он увидел, как его хвост распадается на куски, превращаясь в прозрачные ломтики плоти. Эти ломтики не тонули, а, подхваченные водами Великого Болота, поплыли прочь.
Буль-буль.
В горле Даоса Ибао стало холодно, и он почувствовал, что тонет. Его физическое тело еще оставалось на месте, но духовное ядро было разрушено одним ударом меча. Излившаяся духовная энергия вернулась в воды Великого Болота, превратившись в россыпь искрящихся бликов.
Слой за слоем начала прорастать зеленая ряска, укрывая собой жуткие белые кости.
Жэнь Шу тихо произвел:
— Бабушка, в будущем здесь непременно будет полно рыбы и креветок, вода станет богатой, и этот край расцветет.
Матушка в Фиолетовом тяжело хмыкнула и, ничего не ответив, лишь покачала головой с глубоким вздохом. Ее рассудительного юного господина испортил этот плутоватый мальчишка!
А рыбаки из прибрежных деревень, которые, несмотря на страх перед чудовищем в озере, все равно выходили на промысел, чтобы прокормиться, с ужасом наблюдали за плавающими по воде прозрачно-белыми ломтиками плоти и не решались их вылавливать.
Однако лиха беда начало. Как только нашелся один смельчак, остальные последовали его примеру. Тот самый голодающий деревенский поселок впоследствии стал известен как Деревня Силы: там все жители, и мужчины, и женщины, вырастали до восьми чи ростом и могли дробить камни голыми руками.
Этот случай имел и неожиданные последствия: поскольку мужчины в семьях не решались пробовать мясо первыми, они отдавали его женам, матерям и дочерям, из-за чего женщины становились еще крепче и сильнее мужчин. В итоге женщины стали держаться сообща, и Деревня Силы стала первым местом, где люди отказались от жестокого обычая избавляться от новорожденных девочек.
Но в тот момент никто не мог предвидеть подобных причинно-следственных связей, а Сюэ Сuo был еще всего лишь шестилетним ребенком.
Он спрыгнул с облака, поднял свое кольцо, протер его и помахал в небо:
— Бабушка, брат Жэнь Шу, спускайтесь!
Жэнь Шу приземлился. Сюэ Сuo, босой, шлепал по отмели, собирая куски плоти:
— Бабушка, брат, скорее идите сюда, из этого получится очень ароматное жаркое!
Матушка в Фиолетовом удержала своего господина, который было проявил интерес, и покачала головой:
— Молодой господин, ваше положение высоко, разве пристало вам уподобляться поселянам? Это нарушает этикет и не подобает вашему статусу. Старый господин, узнав об этом, определенно не обрадуется.
Жэнь Шу опустил глаза и кивнул:
— Бабушка права.
Сюэ Сuo подошел, чтобы потянуть его за собой, и Жэнь Шу наклонился, глядя на него мягким взглядом:
— Иди, а я побуду здесь и посмотрю на тебя.
Сюэ Сuo, перепачканный в грязи, удивился:
— А чего на меня смотреть?
Жэнь Шу лишь слегка улыбнулся и ничего не ответил.
Сюэ Сuo немного подумал, под гневным взглядом Матушки в Фиолетовом вытер руки об одежду и присел перед Жэнь Шу:
— Тогда я слеплю тебе фигурки из глины. Сначала сделаю три штуки, у них есть своя история под названием: Темной ночью, когда дует ветер, совершается убийство, а эта гора — мой дом, и деревья здесь посадил я.
Матушка в Фиолетовом: «……»
Столько болтовни из-за простой игры с грязью!
Закат окрасил небо в багряные тона. Как бы ни было приятно, пришло время расставаться.
Жэнь Шу уже вступил на позднюю ступень сферы Духовной Пустоты, а Сюэ Сuo только-только сделал первый шаг на пути культивации — период Заклаждения Границ.
Он протянул Сюэ Сuo круглую, пухлую белую жемчужину, из которой доносился едва уловимый шум прибоя:
— Это жемчужина той рыбы. Я вижу, что она необычна — вероятно, она не была врожденным сокровищем, а стала его шансом в культивации. Возьми ее.
http://bllate.org/book/37476/4672657
Готово:
