Сюэ Цuo — старший брат в секте Тяньи, и с юных лет его строптивый нрав мог бы трижды опоясать родную секту.
У него была мать, которая воспитывала сына в режиме вдовы, отец, зарывшийся в культивацию, и босс, возродившийся с философским отношением к жизни, так что детство Сюэ Цuo было весьма непростым.
Мир культиваторов полон хаоса, сражений и обмана.
С самого детства Сюэ Цuo изо всех сил старался «влиться в коллектив» культиваторов своего клана и всего Восточного Материка Шэньчжоу. Он совершил лишь самую малость, но у него появилась целая орава подражателей, называющих его Старшим Братом, а еще один повелитель демонов, чей стиль общения кардинально отличался от всех остальных.
Сюэ Цuo: Повышать уровень, культивировать, стать великим мастером.
Повелитель демонов: Убью тебя (прижимает к стене). В этой жизни я непременно превзойду тебя (настойчиво приближается). Тебе лучше не попадаться другим (нос к носу).
Сюэ Цuo: А-а-а, извращенец!
Человеческий мир засыпало густым снегом.
Снег укрыл надгробие.
Могильная плита была без надписи, рядом росло дерево, обвитое лианами. В этой морозной глуши, вдали от людских глаз, маленький демон спросил своего повелителя: Повелитель, мы приходим сюда каждый день, что это за человек?
На длинных ресницах повелителя застыл снег, и он ответил: Враг номер один.
Хотя он и называл его врагом, повелитель приходил каждый день: расчищал снег, подливал вина, воскуривал благовония, а позже и вовсе стал принимать свой истинный облик, чтобы сторожить плиту.
Наступила еще одна суровая зима. Сюэ Цuo вернулся, чтобы раскопать собственную могилу. Весь в снегу, он с усердием принялся за работу и вдруг заметил, что снежный холмик на его могиле шевельнулся, явив наружу звериный глаз.
Сюэ Цuo и повелитель демонов одновременно замерли.
Подул ветер, хлопья снега закружились в воздухе — так они и встретились, вдвоем, в человеческом мире.
Отец и мать Сюэ Цuo были известными мастерами меча на Восточном Материке Шэньчжоу: Бессмертный Меча Цзюнь Увей и Властелин Меча Драконьего Величия Сюэ Чжэньчжэнь.
Оба были вечно заняты.
Поэтому Сюэ Цuo видел Сюэ Чжэньчжэнь двенадцать раз в год, а Цзюнь Увея — дважды за четыре года.
Сегодня, когда спустились сумерки, Сюэ Чжэньчжэнь вернулась, чтобы проверить навыки владения мечом у Сюэ Цuo.
В небе ярко сияла луна, не было ни единой звезды. В черном как смоль Кладбище Мечей был установлен небольшой массив.
В центре массива сидел пяти-шестилетний ребенок с завязанным на макушке хвостиком — пухлый, белолицый, хитрый и миловидный. Это и был Сюэ Цuo.
Экзаменационное задание Сюэ Цuo состояло в том, чтобы сделать тысячу взмахов мечом.
Однако Сюэ Цuo еще не постиг намерение меча, а копия Меча Драконьего Величия была для ребенка слишком тяжелой и холодной, к тому же выше его самого. Сюэ Цuo успел сделать лишь четыреста пятьдесят пять взмахов, как вдруг руки перестали его слушаться.
Сюэ Чжэньчжэнь, негодуя, что сын не оправдал ожиданий, подняла палку и прикрикнула:
— Поднимай!
— Хорошо-хорошо, но благородный муж решает дела словом, а не кулаками, матушка!
Сюэ Цuo собрал все силы, но меч словно пустил корни в землю, не желая двигаться. Сюэ Чжэньчжэнь разозлилась и стегнула его по заднице:
— Почему ты не можешь поднять его?!
Сюэ Цuo подпрыгнул от удара и, прикрыв пятую точку, скорчил страдальческую гримасу:
— Матушка, мне всего шесть лет!
Сюэ Чжэньчжэнь была непреклонна:
— В шесть лет я уже достигла сферы Духовной Пустоты, а ты такой никчемный! Я вижу, ты просто не хочешь учиться, а не не можешь!
Не дожидаясь оправданий, Сюэ Чжэньчжэнь в одностороннем порядке наказала сына, приволокла его на Кладбище Мечей — место мрачное, пустынное, полное костей и заброшенных могил, где яростно завывали ледяные ветра.
Сюэ Чжэньчжэнь бросила Сюэ Цuo прямо в кучу могил:
— Сиди здесь и усердно постигай истину.
— Слушаюсь.
Сюэ Чжэньчжэнь собралась уходить, и Сюэ Цuo поспешно засеменил за ней на коротких ножках:
— Матушка!
Сюэ Чжэньчжэнь оставалась равнодушной:
— Тебе страшно?
Сюэ Цuo разжал пальцы, огляделся по сторонам и натянуто улыбнулся:
— Не страшно, с чего бы мне бояться? Но матушка, этот массив... он надежный?
Сюэ Чжэньчжэнь холодно ответила:
— Не умрешь.
Сюэ Цuo с облегчением выдохнул и снова уселся в центре массива:
— Тогда иди, матушка!
Выражение лица матери немного смягчилось:
— Хорошо культивируй, старайся совершить прорыв, не смей лениться.
Сюэ Цuo закивал так часто, будто клевал зерно. Только после этого Сюэ Чжэньчжэнь ушла, оставив Сюэ Цuo одного на Кладбище Мечей.
Вокруг ни души. Сюэ Цuo перевел дух, стер со лба пот и растянулся на земле:
— Как же я устал.
Хорошо, что он знал о скором приезде матери и подготовился заранее. Подложив руки под голову, Сюэ Цuo вытащил из-за пазухи книжку с картинками, достал тарелочку с семечками, закинул ногу на ногу и с удовольствием принялся за чтение.
Кладбище Мечей было одним из запретных мест секты, и здесь было не совсем безопасно: время от времени ученики пропадали в окрестностях, чаще всего их убивали духи мечей.
В этот момент в тени Кладбища Мечей черный пепел начал медленно собираться в белую тень. Тень приближалась, двигаясь к массиву, и постепенно превратилась в даоса в белых одеждах.
Он помахал Сюэ Цuo рукой. Сюэ Цuo сначала испугался, а потом наморщил носик, оглядел темное кладбище и пробормотал:
— Это ты мне?
Даос в белом улыбнулся, вытащил из-за пазухи несколько сплетенных из травы кузнечиков и немного конфет с османтусом.
Сюэ Цuo про себя подумал: брат, неужели ты не понимаешь, что если ты бегаешь по кладбищу посреди ночи, то вряд ли можешь быть человеком?
Видя, что Сюэ Цuo не обращает на него внимания, даос убрал угощения, поправил полы одежд и сел напротив мальчика.
Увидев это, Сюэ Цuo достал несколько стопок талисманов для изгнания нечисти, обклеил ими весь массив по кругу, а последний талисман торжественно прилепил прямо перед лицом даоса.
— Всякая скверна прочь, никакая магия не пройдет.
Белоснежный юноша: ...
Он тихо хмыкнул, сохраняя на лице доброжелательную улыбку. Сюэ Цuo лежал на земле, читая книгу, и изредка, от скуки, поглядывал на него. Белоснежный юноша с помощью духовной энергии создавал маленьких зверушек, которые бегали вокруг него кругами.
Сюэ Цuo фыркнул: дешевые фокусы.
http://bllate.org/book/37476/4672651
Готово:
