— Я помню, что Чаочао не любит вещи, которые линяют, с чего бы ему вдруг захотеть пойти в котокафе? — Белая Юньцяо, сидевшая на переднем пассажирском сиденье, выглядела озадаченной.
— Наверное, А-Цзюэ понравилось, — ответил Сюй Инь. — Они так дружны, будто один человек. Скорее всего, он пошел туда, чтобы составить компанию А-Цзюэ.
— И то верно, они с малых лет растут вместе и целыми днями не разлей вода, — сказала Бай Цзюньцяо и, вспомнив их давние шуточки, добавила: — Когда они были маленькими, мы всегда шутили, что сосватали их друг другу. А когда они подросли, мы перестали об этом говорить, побоявшись, что они будут стесняться. Глядя на то, как они близки сейчас, я думаю, было бы здорово, если бы после дифференциации Чаочао они действительно сошлись.
Сюй Инь полностью поддержал жену:
— Хоть характер у А-Цзюэ и не назовешь уравновешенным, но к Чаочао он относится по-настоящему хорошо. К тому же наши семьи знают друг друга досконально, если ребята сами захотят, это было бы отличное дело.
Бай Цзюньцяо вздохнула:
— Если подумать, у Чаочао до сих пор нет никаких признаков дифференциации, а ведь после Нового года ему уже исполнится шестнадцать.
— Не волнуйся, впереди еще больше полугода, — загорелся красный свет, Сюй Инь остановил машину, похлопал жену по плечу и попытался успокоить: — Мы же делали ему гормональный анализ при рождении, вероятность девяносто пять процентов, это лишь вопрос времени.
Бай Цзюньцяо, конечно, это знала, но пока Сюй Шучао не пройдет через период дифференциации, она не могла выкинуть это из головы — постоянно переживала. Она понимала, что ее тревога ничем не поможет, такие вещи, как дифференциация, должны идти своим чередом. Сейчас она могла лишь больше заботиться о Сюй Шучао, чтобы в период дифференциации ему пришлось не так тяжело.
—
Сюй Шучао и Му Цзюэ добрались до котокафе, где управляющий уже упаковал и оформил номерок:
— Вот ваш номерок, я попросил девочек из персонала найти симпатичный бумажный пакет, — с этими словами он достал еще одну изящную маленькую коробочку. — А это латунный брелок, хотите сейчас проверить?
Сюй Шучао взглянул на Му Цзюэ. Тот протянул руку, взял коробочку и с бесстрастным видом ответил:
— Проверять не нужно.
Сказав это, он развернулся, собираясь уходить. Сюй Шучао расплатился и только тогда покинул котокафе. Выйдя на улицу, он увидел, что Му Цзюэ сидит на скамейке неподалеку и пытается открыть коробочку с латунным брелоком. В тот вечер он думал, что Му Цзюэ больше не захочет его брать, но кто бы мог подумать, что на следующее утро этот парень с кислой миной ворвется к нему в комнату, бросит на стол эскиз и заявит, что нужно сделать именно по этому образцу.
Сюй Шучао, глядя на то, как тот пытается скрыть свои истинные чувства, едва не рассмеялся, но с трудом сдержался. Позже, общаясь с управляющим, он особо подчеркнул, что это должен быть латунный брелок, и ни словом не обмолвился о том, что это похоже на собачий жетон.
Сюй Шучао подошел и сел рядом с Му Цзюэ:
— Ну как?
Му Цзюэ давно заметил его присутствие, но, не поднимая головы, ответил:
— Сойдет.
— ...
Сюй Шучао протянул руку к Му Цзюэ ладонью вверх:
— Если не хочешь, можешь вернуть его мне.
— С какой стати мне возвращать то, что уже подарили? — Му Цзюэ сунул брелок в карман и легонько хлопнул Сюй Шучао по ладони. — Собачьего жетона нет, но могу дать леденец.
Сюй Шучао посмотрел на леденец у себя в ладони и удивился:
— Ты же говорил, что больше никогда в жизни не будешь есть леденцы?
— Поэтому и отдал его тебе, — Му Цзюэ поднялся, ответив так, будто это было само собой разумеющимся.
Му Цзюэ зарёкся есть леденцы, потому что в детстве переел сладкого и у него выросли два кариозных зуба, которые болели так, что он выл в голос. Когда он пришел к стоматологу, все дети на этаже замерли от страха, услышав его вопли, и после этого никто из них уже не решался плакать.
Когда зубы вылечили, до него запоздало дошло, какой позор он навел в больнице, горланя на всю ивановскую, особенно учитывая, что собственная мама записала это на видео в высоком качестве. Но важнее было то, что, сидя у стоматолога, он обнимал Чаочао, который был младше его на полгода, и рыдал в три ручья. С тех пор Му Цзюэ и не ел леденцы. Поэтому Сюй Шучао был весьма удивлен, увидев конфету у себя в руке.
Сюй Шучао привычно сунул леденец в карман, поднялся, догоняя Му Цзюэ, и спросил:
— Пойдем купим цепочку или небольшой кулон?
— Давай кулон, — Му Цзюэ протянул руку и забрал бумажный пакет из рук Сюй Шучао.
— Повесим на школьный рюкзак? — Сюй Шучао послушно разжал пальцы.
— Нет, — отрезал Му Цзюэ.
Они зашли в ближайший торговый центр, намереваясь найти отдел аксессуаров, но тут парень передумал:
— Давай лучше цепочку, кулон некуда вешать.
— Хорошо, — жетон-то не ему носить, поэтому Сюй Шучао возражать не стал.
Они наугад подошли к первому попавшемуся ювелирному прилавку и, выбирая из множества вариантов, остановились на простом черном кожаном шнурке из воловьей кожи. Продавщица предложила надеть брелок на шнурок, но Му Цзюэ отказался, попросив лишь красиво упаковать покупку.
—
Каникулы пролетели быстро. В первый же день занятий в классе 5 второго года старшей школы царила атмосфера полуживого состояния: кто-то безучастно жевал завтрак, кто-то механически переписывал домашку одноклассников, а кто-то спал без задних ног.
Лян Цзиньмин вошел в класс, как всегда, с улыбкой:
— Вижу, в первый день учебы вы все очень послушные, такая тишина.
— Мы просто уже одной ногой в могиле, учитель.
— Школа — это похищающая души лиса, а мы — слабые и беспомощные ученые мужи.
— Учитель, можно продлить каникулы? Мы согласны сделать на три, нет, на пять контрольных больше.
— Отвали, если хочешь делать — делай сам, мы не хотим.
Того, кто вызвался делать дополнительные контрольные, тут же атаковали всем классом, поднялся шум. Лян Цзиньмин подождал, пока гам поутихнет — ученики уже не выглядели такими вялыми, как при его появлении — и постучал по крышке стола:
— Ладно, перейдем к делу.
Маленький тигр, когда злился, становился очень страшным, поэтому ученики поспешно расселись по местам, принимая вид прилежных слушателей.
— Прошел уже месяц с начала семестра, месячный экзамен у нас назначен на следующую неделю, на четверг и пятницу.
Стоило Лян Цзиньмину закончить фразу, как класс разразился стонами.
— Хватит, приберегите силы, поноете попозже, — отрезал Лян Цзиньмин и продолжил: — Месячный экзамен нужен для того, чтобы напомнить вам, в каком состоянии вы находитесь после первого месяца учебы, до какой степени деградировали ваши знания, ну и чтобы подкопить силы к середине семестра.
Не давая им времени на причитания, он продолжил:
— Экзамены в середине семестра пройдут через четыре недели после месячного, то есть через месяц. Рассчитывайте свое время и планируйте подготовку. Сразу после них мы проведем родительское собрание, явка родителей всех учеников нашего класса обязательна.
Услышав про собрание, ученики тут же заволновались, начав бурно обсуждать новость с соседями по партам. Сюй Шучао никогда не переживал из-за экзаменов или собраний — он всегда был первым, тут и обсуждать было нечего. Но с Му Цзюэ все было иначе: оценки его не то чтобы были совсем плохи — иначе он не попал бы в один класс с Сюй Шучао, — но и хорошими их не назовешь.
При упоминании родительского собрания лицо его стало таким, будто он объелся прокисшей еды — вид был ужасающе кислым. Му Чэн и Шэнь Ин не особо придавали значения его оценкам, но и позорного уровня допускать было нельзя, иначе родителей могли вызвать в кабинет к учителю для особого разговора.
Из этой шестерки, кроме Сюй Шучао и Цзинь Сисуя, остальные четверо были из категории тех, у кого звону много, а толку мало.
Ляо Цзин сзади подергал Сюй Шучао за рукав:
— Учитель Чаочао, спасите нас.
Му Цзюэ искоса взглянул на Ляо Цзина:
— А у Цзинь Сисуя попросить не судьба?
Цзинь Сисуй, который до этого подперев голову наблюдал за представлением, услышав свое имя, тоже лениво дернул Сюй Шучао за рукав:
— Учитель Чаочао, спасите нас.
Му Цзюэ: «...» Ну и приставучие же они.
Секунду спустя Му Цзюэ сам дернул Сюй Шучао за рукав:
— Учитель Чаочао, спаси меня.
Сюй Шучао: «...» И кто еще тут говорит, что другие приставучие?
Минь Си и Чэн Кэ уловили ключевые слова и, синхронно повернувшись, хором произнесли:
— Учитель Чаочао, спасите нас!
— «............»
—
Для Сюй Шучао эта сцена не была в новинку. Перед каждым крупным экзаменом ему и Цзинь Сисую приходилось устраивать для остальных четверых дополнительные занятия: «двое на четверых», чтобы после оглашения результатов родители не устроили им трепку.
Программа второго года старшей школы была напряженной, и даже с учетом приближающегося месячного экзамена учителя не собирались сбавлять темп — они лишь выделили ключевые темы для повторения, предложив ученикам разбираться самостоятельно во внеурочное время.
Новый материал в сочетании с необходимостью повторения пройденного повергал всех в отчаяние. Во Второй средней школе Бэйчэна на первом и втором году старшей школы по вечерам был только один урок, после которого шло время для самоподготовки, предназначенное для живущих в общежитии. Ученики делились примерно пополам: те, кто жил в общежитии, и «приходящие». Обычно на вечерней самоподготовке в классе сидели только «общежитские», а приходящие уходили домой. Но стоило Лян Цзиньмину объявить о месячном экзамене, как большинство приходящих стали оставаться в школе до вечера.
Компания Сюй Шучао, однако, решила не оставаться, они отправились домой к Цзинь Сисую. Его родители часто пропадали неделями, в доме был только Цзинь Сиян, так что можно было спокойно заниматься и повторять материал, не опасаясь кому-то помешать.
Вечерний урок закончился, было чуть больше восьми часов. В классе почти никто не встал — большинство оставались на своих местах, погрузившись в учебники. Шестеро человек с последних парт с рюкзаками за спиной выглядели особенно выделялись на этом фоне.
Все провожали их завистливыми взглядами.
Они ведь тоже хотели домой.
Когда компания вышла из учебного корпуса, все, кроме Сюй Шучао и Цзинь Сисуя, выглядели совершенно поникшими. Обычно в это время, добравшись до дома, они должны были умываться, прыгать в кровати и залипать в телефоны, а не менять место дислокации, чтобы продолжать грызть гранит науки.
Цзинь Сисуй шел позади, листая что-то в телефоне, затем догнал остальных и сказал:
— Идемте, угощу вас ночным перекусом.
http://bllate.org/book/37472/4671997
Готово:
