Он выставил средний палец и, криво усмехнувшись, бросил ей:
— Да ты просто трусиха, Чжоу Яо. Даже песню спеть не решаешься? Мои собаки, бывает, ещё громче воют.
…!
Чжоу Яо резко распахнула глаза и прищурилась от яркого света.
Солнце ещё не село, в комнате было светло, и на полу мягко играл оранжево-жёлтый отсвет.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь неровным гулом старого вентилятора.
Как же так — ей приснился Чэн Е…
Чжоу Яо сидела в постели, прижав ладонь ко лбу.
Ладно, приснился — бывает.
Но чтобы в её собственном сне он сравнил её пение с собачьим воем?
Фу,
ну и хам.
После этой ночной скачки сквозь пространство и время Чжоу Яо чувствовала себя совершенно вымотанной и даже не стала накладывать макияж — лишь слегка подкрасила губы и вышла из дома.
Пэй Лан едва не подпрыгнул, увидев, как она вошла в бар. Он замахал рукой, подзывая её:
— Сестра, ты что, всю ночь не спала?
Чжоу Яо удивлённо подняла бровь:
— Нет же, легла рано.
Ведь Чэн Е ушёл ещё до одиннадцати…
— Но ты выглядишь ужасно уставшей. У тебя такие тёмные круги под глазами, что даже при таком тусклом свете я их вижу.
Пэй Лан поставил вымытый бокал и добавил:
— Может, приляжь пока за стойкой? Сейчас ещё рано, народу почти нет. Я разбужу тебя, когда придет время.
Чжоу Яо вяло опустилась на табурет у барной стойки, подперев щёку ладонью:
— Не, сейчас не усну.
Видимо, из-за её светлой кожи даже лёгкие тени под глазами сразу бросались в глаза. Обычно она обязательно наносила тональный крем, чтобы выглядеть свежее, но сегодня почему-то совсем не было сил.
Если бы не работа, она бы вообще не вылезла из постели, а осталась дома и спала дальше — всё тело будто разваливалось, и ей просто хотелось валяться без движения.
Помолчав немного, Чжоу Яо вдруг оживилась:
— Пэй Сяо Лан.
— А?
— Ты так и не достал тот вичат, о котором я просила?
Пэй Лан замер, а потом виновато признался:
— Ещё нет… Я… просто забыл в суете.
Чжоу Яо махнула рукой и зевнула:
— Ладно, в следующий раз сама попрошу.
На самом деле Пэй Лан несколько раз пытался подойти к тому человеку, но всякий раз Чэн Е куда-то исчезал, не давая возможности заговорить. Пэй Лан даже начал подозревать, что Чэн Е его недолюбливает.
Он помолчал и осторожно спросил:
— Кстати, на следующей неделе твой день рождения.
— Ага, — равнодушно отозвалась Чжоу Яо. — Как обычно отметим. Ничего особенного.
Пэй Лан опустил глаза и тихо произнёс:
— Я имел в виду… Мы же хотели пойти в ресторан горшочков. Может, спросишь у Чэн Е, не присоединится ли он…
Ах да!
Глаза Чжоу Яо вспыхнули, будто в них зажгли огоньки:
— Сейчас же спрошу у Чэн Е!
Она уже собралась встать, но вдруг остановилась:
— Он сегодня опять не вышел на работу?
…
Проходя мимо входа, она тоже не заметила Чэн Е.
Пэй Лан наблюдал за её порывом, за тем, как потускневший взгляд мгновенно стал ясным и живым, и тихо кивнул:
— Да.
Чжоу Яо нахмурилась:
— Цзэ.
Как этот бездельник, работающий по принципу «три дня рыбачу, два дня сушу сети», до сих пор не уволен?
Она прикусила заднюю стенку зуба и прищурилась.
Неужели менеджер Чэнь настолько влюбилась, что готова терпеть всё?
Чжоу Яо мысленно скрипнула зубами:
— Чэн Е, ты просто…
Кобель, который нравится всем — и мужчинам, и женщинам!
— Апчхи!
В шумном VIP-зале, где его окружали гости, мужчина в центре компании чихнул — тихо, почти незаметно, не нарушив общей атмосферы веселья.
Чэн Е встал. Хоу Цишао, сидевший рядом, тоже слегка запрокинул голову, удивлённо глядя на него.
Семьи их компаний только начали обсуждать сотрудничество, и Хоу Цишао, впервые самостоятельно управлявший делами корпорации, не мог себе позволить проявить небрежность к первому лицу континентального подразделения корпорации Цзян. Этот визит якобы был «просто для отдыха», но на самом деле — личная проверка партнёра перед заключением сделки.
Кто бы отказался от сотрудничества с таким лакомым кусочком? За последние годы корпорация Цзян не только укрепила позиции на материке, но и стремительно расширилась за рубежом, особенно на европейских и американских рынках.
Увидев выражение лица Хоу Ци, Чэн Е спокойно сказал:
— Душно стало. Пойду проветрюсь.
Едва он вышел, в зале завязался шёпот.
— Хоу Ци, что с ним?
— Мы все здесь, чтобы развлечь господина Цзяна, а ему всё ещё не нравится?
— Наверное, вечеринка ему не по вкусу.
— Да ты что? В таком месте? Какой мужчина откажется?
Хоу Цишао был в полном недоумении и, наконец, подозвал Ци Чжихуая, приехавшего вместе с Чэн Е:
— Ци Шао, господин Цзян сегодня какой-то невесёлый. Может, ему не нравится такая обстановка?
Ранее они встречались лишь однажды — в переговорной с большими окнами и ярким солнцем. Тогда Чэн Е сидел напротив, холодный и сдержанный. Говорил мало, но в ключевые моменты находил идеальные формулировки, заставляя Хоу Цишао задыхаться от давления. Ни единого грубого слова — лишь изысканные фразы с жёсткими условиями и непреклонной позицией по прибыли.
Сейчас же, в этом клубе, он даже пиджак не расстёгивал, выглядел строго и официально — совсем не похож на человека, который любит разгульную жизнь.
Хоу Цишао уже жалел, что выбрал не тот подход.
Ци Чжихуай взял бокал у проходившей мимо девушки, легко обнял её за талию, сделал глоток и лишь потом неспешно повернулся к Хоу Ци.
Он взглянул на него с насмешкой, и Хоу Цишао, чувствуя себя неловко, нахмурился.
Ци Чжихуай фыркнул:
— Не нравится?
Он будто услышал самый смешной анекдот:
— Когда он бушевал вовсю, ты, наверное, в средней школе тайком встречался с девчонкой и получал нагоняй от учителя, глупыш?
Он отвёл взгляд и небрежно похлопал Хоу Ци по плечу:
— Не переживай. Ради одной вечеринки вы же не разорвёте полгода переговоров?
К тому же, если уж говорить о том, кто действительно не переносит такие места —
это Дуань, настоящий аристократ из старинного рода.
Чэн Е же, несмотря на годы сдержанности под гнётом семьи Цзян, до сих пор носит в себе ту самую жестокую, безжалостную хватку.
Чэн Е возвращался в зал, но у двери внезапно замер — его внимание привлекла компания у входа в танцпол.
Среди толпы особенно выделялась группа молодых парней, расслабленно сидевших в углу. Один из них, с бледной кожей, в чёрной рваной футболке, позволял девушке тереться о цепочку на его шее. Он, похоже, был в прекрасном настроении, что-то шепнул другу — и тут же раздался свист.
Парень взял бокал с золотистой жидкостью, и девушка игриво улыбнулась ему. В следующий миг он слегка двинул запястьем — и вино потекло ей за воротник.
Кто-то заулюлюкал. Он невозмутимо встал, взял дорогую бутылку и, слегка наклонившись, вылил всё содержимое ей на голову. Девушка испуганно попыталась увернуться, но он придержал её за плечо.
Струйки вина стекали по её шее. Компания хохотала.
Сам же виновник веселья уже вернулся на диван, прислонился к другому парню и скрылся в полумраке и толпе.
Чэн Е прищурился — ему показалось, что он где-то видел этого юношу.
— Опять эти расточительные студенты, — раздался рядом не очень чистый путунхуа. Хоу Цишао, обеспокоенный отсутствием Чэн Е, вышел посмотреть, всё ли в порядке.
Он кивнул в сторону компании и пояснил:
— Этот парень уже месяц славится в Центральном районе. Каждую ночь засиживается до утра, тратит минимум шестьсот тысяч гонконгских долларов за вечер.
— Я проверял, — добавил он, почесав затылок. — Не выяснил, из какой он семьи. Знаю лишь, что прилетел из Великобритании. Скорее всего, недавно вернувшийся студент.
— Но по акценту он явно не местный. Скорее, с материка.
Выслушав, Чэн Е отвёл взгляд и с иронией заметил:
— Не ожидал, что знаменитый Хоу Цишао, чей дом набит редкостными сокровищами, будет называть кого-то расточителем.
Он развернулся и направился обратно:
— Завтра на аукционе собираешься уступить понравившийся лот?
— Конечно! — Хоу Цишао улыбнулся и поспешил за ним. — По сравнению с дружбой между корпорациями Цзян и Хоу, какой-то там лот — ничто!
Завтра, господин Цзян, если что-то приглянется — просто скажи, я подарю!
Осенний аукцион Sotheby’s на этот раз проводился чуть раньше обычного, но, несмотря на сжатые сроки, масштабы и великолепие мероприятия превзошли все ожидания.
Зал был заполнен до отказа. Хоу Цишао сидел между Чэн Е и Ци Чжихуаем и, увидев, как на сцену вышел аукционист, тихо заметил:
— Видимо, на этот раз аукционный дом решил побить мировой рекорд под предлогом специальной сессии современного искусства.
Чэн Е заранее знал список лотов. Поскольку это была сессия искусства, среди лотов обязательно должны были быть работы китайских мастеров.
Старик Цзян Цзирон всегда обожал таких художников, как Ли Кэжань и Фу Баоши. Раньше, когда здоровье позволяло, он лично приезжал на такие аукционы.
Главным лотом вечера стала картина Ли Кэжаня, написанная в 1980-х годах — величественный пейзаж. Стартовая цена — 66 миллионов юаней.
Увидев изображение на экране, Ци Чжихуай наклонился к Хоу Цишао:
— Старик Цзян обожает именно такие работы.
Тот кивнул и внимательно следил за ходом торгов.
Чэн Е всё это время молчал. Когда цена поднялась достаточно высоко, он поднял карточку:
— Девяносто миллионов.
Это было на пять миллионов выше предыдущей ставки.
В зале на мгновение воцарилась тишина. Аукционист начал:
— Девяносто миллионов. Первый раз.
Никто не поднимал карточку.
— Девяносто миллионов. Второй раз…
— Девяносто один миллион.
Голос прозвучал звонко и молодо.
Ци Чжихуай нахмурился и бросил взгляд в ту сторону. Чэн Е оставался невозмутимым и тут же поднял карточку:
— Девяносто пять миллионов.
В зале поднялся ропот, все повернулись к неизвестному смельчаку.
Аукционист уже собрался объявить победителя, но вдруг кто-то снова поднял карточку:
— Девяносто шесть миллионов.
Дело принимало плохой оборот. Хоу Цишао быстро поднял карточку:
— Девяносто шесть миллионов триста тысяч.
И снова тот же голос, теперь с ленивой насмешкой:
— Девяносто шесть миллионов триста пятьдесят тысяч.
Хоу Цишао скрипнул зубами:
— …Каждый год появляются такие, кто специально срывает торги!
Вспомнив о гигантском контракте, он решительно поднял карточку:
— Девяносто восемь миллионов триста пятьдесят тысяч!
Голос не отступал:
— Девяносто восемь миллионов триста девяносто тысяч.
Хоу Цишао уже готов был лопнуть от злости, но вдруг его руку мягко придержали.
— Уступим ему.
— Но…
Ци Чжихуай, наблюдавший за происходящим с усмешкой, тихо посоветовал:
— Раз господин Цзян говорит «уступим» — значит, так и есть.
— Просто он не любит нечётные суммы. Всегда предпочитает круглые цифры.
Хоу Цишао:
— ?
Вот почему он повышал ставки по пять миллионов?
Из-за этой неприятной истории Хоу Цишао не смог подарить картину Ли Кэжаня. Позже он выкупил работу Фу Баоши и не раз извинялся перед Чэн Е, говоря, что не сумел должным образом принять гостя.
Чэн Е смотрел на его искренне расстроенное лицо и вдруг почувствовал лёгкое желание улыбнуться.
http://bllate.org/book/3747/401911
Готово:
