Ци Чжихуай презрительно скривил рот:
— Ладно, не то чтобы «самый любимый». Но я ведь и так уже проявил к тебе немалую щедрость… Помнишь, как мне приглянулся тот участок земли у тебя?
— Участок земли? — переспросила Чжоу Яо с недоумением. — Не припомню такого.
Ци Чжихуай изумлённо распахнул глаза:
— Цзян Чэнъе, ты что…!
— Хватит, — перебил его Чэн Е. — Ты ведь получил от Линь Ваньвань не меньше, если не больше. Зачем ещё ко мне лезть?
— …
Ци Чжихуай почувствовал себя виноватым. Зная, что с Чэн Ем, старым хитрецом, не сладишь, он поспешил сменить тему:
— Хотя мне всё же любопытно: зачем тебе понадобился тот бар? Ты ведь не из тех, кто этим увлекается…
Он прищурился:
— В последнее время ты ведёшь себя так загадочно, будто влюблён. Неужели это как-то связано с твоей «белой луной»?
— Честно говоря, мне правда интересно. Столько лет хранишь верность — незнакомцы и подумать могут, что ты чистый и наивный молодой господин.
Чэн Е лениво откинулся на мягкий диван и чуть приподнял веки:
— Катись.
Ци Чжихуай, всё так же ухмыляясь, продолжил:
— Если вдруг твоя «белая луна» появится, дай мне знать. Я непременно прибегу посмотреть — на кого же ты, великий и неприступный, наконец-то положил глаз.
— Думаю, уж точно не на какую-нибудь невинную девочку. Вроде Линь Ваньвань — такие тебя явно не удержат. Тебе нужна женщина с характером, настоящая роковая красавица. Чем опаснее — тем лучше…
Чэн Е чуть прищурился, и в голове мгновенно возник образ:
Женщина стоит на сцене — подведённые глаза, алые губы, ключицы прекраснее любого украшения.
Она улыбается — и весь мир готов пасть к её ногам, ринуться вперёд, лишь бы преподнести ей сокровища.
Пока он был погружён в размышления, Ци Чжихуай с воодушевлением произнёс:
— Кстати, через пару дней в Гонконге пройдёт аукцион.
— Не съездить ли? Хоу устроит нам отличную вечеринку в Ланьгуйфане.
* * *
Маленький электроскутер ехал не слишком быстро, поэтому, когда Чжоу Яо добралась домой, было уже почти три часа ночи. Она ужасно хотела спать, быстро сняла макияж, умылась и рухнула на кровать.
Сон у неё крепкий: стоит закрыть глаза — и никакой шум уже не разбудит. В этот раз она спала особенно сладко и проснулась только на следующий день ближе к вечеру.
Лето стояло жаркое, голова была тяжёлой и мутной. Чжоу Яо сидела на кровати, прижавшись к подушке, и долго приходила в себя. Кондиционера в комнате не было, и она уже вспотела, невольно нахмурившись.
Она включила старый вентилятор, который вместе с Пэй Ланом когда-то купила на барахолке. Тот закрутился с протяжным скрипом, будто пел.
Сегодня в бар приходила группа, и ей не нужно было идти на работу. Пэй Лану повезло меньше: у него чередовались утренние и вечерние смены, и в месяц полагалось всего три выходных. А теперь, когда он начал учиться у господина Ланя на бармена, график стал ещё непредсказуемее — старик то и дело заставлял его подменять себя, когда ему лень было работать.
Чжоу Яо посмотрела на время и отправила Пэй Лану сообщение:
[Ты сегодня сможешь забрать Цинцин? Если нет — схожу сама.]
Пэй Лан не ответил, наверное, был занят.
Всё равно ещё рано. Подождав, пока немного спадёт жара, Чжоу Яо взяла полотенце и таз и вышла из комнаты.
Ей нужно было принять душ — иначе не почувствует облегчения. Солнечные коллекторы в доме давно не ремонтировали, и если задержаться, горячей воды уже не будет.
Ах да, совсем забыла спросить:
Удалось ли Пэй Лану получить вичат Чэн Е?
Надо будет напомнить ему после душа.
Погружённая в мысли, она вдруг врезалась во что-то твёрдое. От боли нахмурилась и увидела перед собой руку — на предплечье чётко выделялась татуировка: увядшая роза, нарисованная чёрно-белыми штрихами в стиле грубой, тяжёлой графики.
За рукой — подтянутая талия, мышцы настолько красивые, что Чжоу Яо чуть не свистнула. На ключице тоже была татуировка: чёрное перо, пронзённое средневековыми шестерёнками и мечом, почти покрывающее половину ключицы. Всё в монохроме.
Подбородок очерчен так чётко, что…
Стоп.
Почему-то знакомо?
Чжоу Яо резко подняла голову — и замерла:
— …Чёрт?
Чэн Е?!
Её взгляд встретился с его холодными глазами, в которых сейчас плясали искорки веселья, делая лицо неожиданно привлекательным.
…
Оказывается, он довольно часто улыбается.
Чжоу Яо спросила:
— Ты тоже здесь живёшь?
Чэн Е кивнул и через мгновение произнёс:
— Собираешься в душ?
Чжоу Яо опешила — только сейчас осознала, в чём она: старая пижама с Брауни, пластиковые шлёпанцы, растрёпанные волосы, без макияжа после ночи сна…
!
И именно в таком виде она столкнулась с Чэн Е?
Ужасное неловкое чувство!
А он стоял только в чёрных брюках. Чжоу Яо, стиснув зубы, выдавила:
— Да. А ты…
— Иди первой.
Чжоу Яо почувствовала, будто её только что помиловали, и поспешила в ванную. Но, уже закрыв дверь, сочла своё поведение неприличным и высунула голову:
— Ты, наверное, ещё не ел? Я живу в 409-й. Может, зайдёшь перекусить?
Чэн Е всё ещё стоял у стены, расслабленно засунув руку в карман. Услышав её слова, он повернул голову и спокойно ответил:
— Хорошо.
Чжоу Яо захлопнула дверь и тут же пожалела. Почему именно сейчас, в пижаме и без макияжа?!
Даже если она сама сошла с ума, почему Чэн Е согласился?..
Вода из душа хлынула на неё. Чжоу Яо закрыла глаза и прижала ладонь ко лбу. Главное — это само столкновение в душе. Просто невероятно!
Она молниеносно закончила душ, помчалась в комнату, переоделась и подкрасилась.
Когда Чэн Е постучал в дверь, перед ним стояла уже другая Чжоу Яо — в серой свободной футболке и чёрных обтягивающих джинсах, с подведёнными глазами и алыми губами, черты лица безупречны.
Чэн Е приподнял бровь, но тут же увидел, как она, открыв дверь, сразу же присела у ящика с лапшой и, порывшись пару минут, обернулась:
— Есть «Лаотань Суаньцай», «Паочжао нюйжоу», «Маласюньцзы Хуншао нюйжоу» и корейская острая лапша. Какой вкус тебе нравится?
Чжоу Яо всегда переходила прямо к делу.
Если она говорит «поедим» — значит, едим, без лишних слов.
Собеседник на миг замер от удивления, но через несколько секунд спросил:
— Ты ещё не просушила волосы?
Чжоу Яо беспечно ответила:
— Ничего, летом быстро высохнут.
Волосы у неё до плеч, и она всегда экономит время. Даже зимой фен дома — просто декорация. Ветер на улице быстро высушит, да ещё и придаст лёгкую укладку, подчёркивающую её холодную, слегка андрогинную красоту.
Но Чэн Е снова заговорил, спокойно:
— Всё же лучше высушить.
Чжоу Яо обернулась. Чэн Е пристально смотрел ей в глаза:
— Иначе заболит голова.
Она замерла на полсекунды и, будто под гипнозом, ответила «хорошо». Только потом осознала, что уже включила фен и воткнула вилку в розетку у кровати.
Чжоу Яо беззвучно вздохнула. С тех пор как она встретила Чэн Е, её поведение становилось всё более странным — будто ракета, взлетающая в небо на крыльях ветра.
Когда она закончила с волосами, решила уточнить — вдруг он не расслышал:
— Есть «Лаотань Суаньцай», «Паочжао нюйжоу», «Маласюньцзы Хуншао нюйжоу» и корейская острая лапша. Какой вкус тебе нравится?
На этот раз Чэн Е не удивил её и ответил:
— Любая.
Чжоу Яо подумала: «Да уж, совсем без разбора». Сдержав желание поиронизировать, она сварила две порции «Лаотань Суаньцай» — этот вкус ещё никто из её знакомых не отвергал.
Чэн Е тоже не станет исключением…
Верно?
Как оказалось, Чэн Е действительно неприхотлив в еде.
Чжоу Яо с лёгкой тревогой поставила лапшу на стол:
— Ну как?
Чэн Е съел пару ложек и даже улыбнулся:
— Вкусно.
Чжоу Яо будто окатили тёплым ветром — настроение мгновенно улучшилось.
— А когда ты сюда переехал?
Чэн Е ответил быстро:
— Позавчера вечером.
Чжоу Яо застыла с палочками в руке —
Значит, тот, кто грохотал с вещами до пяти утра, — это он!
Она натянуто улыбнулась и тихо пробормотала:
— У тебя, наверное, много вещей, раз до пяти утра таскал.
Чэн Е, похоже, не расслышал:
— А?
Чжоу Яо поспешно замотала головой:
— Ничего.
Но тут он неожиданно сказал:
— У моего друга слабая сила, он медленно носил вещи и несколько раз ронял их на лестнице.
— Понятно… — кивнула Чжоу Яо и спросила: — Ты ведь не из Аньчэна? Почему решил сюда переехать? Цены и аренда здесь очень высокие, жить тяжело.
— …Да, — Чэн Е помолчал и добавил: — Я из Наньчуаня.
— А?! — Чжоу Яо широко раскрыла глаза, удивлённая и радостная. — Тогда мы земляки! Ты из центрального района?
Чэн Е снова кивнул.
— Вот это удача! — засмеялась Чжоу Яо. — Где учился в школе? В Экспериментальной?
— В Восьмой.
— Мы каждый год играли против вас на городском баскетбольном турнире! Всегда считали друг друга заклятыми соперниками, ха-ха. А в университете?
Радость встречи с земляком заставила её заговорить без задних мыслей, но, произнеся вопрос, она тут же поняла, насколько он неуместен.
Чэн Е, однако, не придал значения и спокойно ответил:
— Учился плохо, пошёл в техникум.
Самой Чжоу Яо тоже не очень нравилось вспоминать университет, поэтому она сменила тему и пошутила:
— Когда я впервые увидела тебя в баре, по твоей внешности и татуировкам решила, что ты из криминального мира.
Чэн Е не поднял глаз и, жуя лапшу, неопределённо бросил:
— Почти так и есть.
Учёба в техникуме мало чем отличалась от жизни на улице — курил, пил, дрался, ничего не пропускал. Раньше в тех краях его имя было на слуху.
Чжоу Яо кивнула, видя, что он не хочет углубляться, и больше не спрашивала.
Несколько секунд стояла тишина, но тут Чэн Е спросил:
— А ты?
Чжоу Яо не сразу поняла.
Чэн Е пристально смотрел на неё:
— Почему приехала в Аньчэн?
Она замерла, потом опустила глаза и улыбнулась:
— Хотела уехать как можно дальше на север — любой город подошёл бы. Но выбрала Аньчэн: здесь самые лучшие музыканты и лучшие группы.
…
На самом деле, именно так она тогда думала.
«Динь!» — раздался звук уведомления.
Чжоу Яо разблокировала телефон. Пэй Лан ответил, что у него внезапно назначили вечернюю смену, и попросил её забрать Цинцин.
Она подняла глаза: Чэн Е уже почти доел.
— Мне скоро нужно забирать одну девочку. Может, ты…
— У меня как раз время есть. Пойду с тобой.
Чэн Е приподнял бровь, и его суровые черты вдруг наполнились тёплым, домашним светом.
Чжоу Яо с трудом проглотила готовые слова «возвращайся домой» и, улыбнувшись, ответила:
— Хорошо.
До места было немного далеко, поэтому они поехали на метро. В Аньчэне метро всегда переполнено, но, к счастью, сейчас не час пик. Купив билеты и войдя в вагон, они даже нашли два свободных места.
Чжоу Яо посмотрела на профиль рядом и, подумав, сказала:
— Спасибо, что составил компанию.
— Не за что.
Чэн Е повернулся к ней. В его глазах отражались её безупречные черты. Уголки его глаз тронула улыбка, ресницы чуть опустились:
— Считай это благодарностью за лапшу, госпожа Чжоу.
Чжоу Яо замерла. Только когда Чэн Е уже отвернулся, глядя на мелькающие за окном рекламные щиты, она наконец пришла в себя.
Лицо Чэн Е обычно холодное, даже жестокое — в первый раз, увидев его в баре, она подумала, что перед ней сам бог смерти. Но с тех пор ни разу не видела такого выражения. Напротив, он часто улыбался — пусть и едва заметно. Чжоу Яо чувствовала: он редко бывает так добр к другим.
Когда она впервые увидела Чэн Е, ей показалось, что слово «нежность» никогда не будет с ним связано. Но сейчас всё оказалось с точностью до наоборот.
http://bllate.org/book/3747/401906
Готово:
