Он жевал баклажан. По вкусу он был не таким уж насыщенным, как паровой омлет, — едва заметная солоноватость смешивалась со сладковатым привкусом самого овоща, а на кончике языка оставался аромат смеси специй «тринадцать вкусов» и соевого соуса.
— Это тоже очень вкусно!
Правда, он немного соскучился по запеченному баклажану с чесноком, который продавали на уличных лотках.
Там специй было куда больше, но вкус — изумительный. Жаль только, что в его прежнем мире тело было слишком слабым, и врачи советовали ограничивать себя. Он попробовал такое лакомство лишь однажды, когда однокурсники в университете уговорили его сделать хотя бы кусочек.
Вкус действительно запомнился ему надолго.
Хэ Фэн, видя, что выражение лица парня искреннее и он вовсе не притворяется, понял, что тот не так привередлив, как казалось на первый взгляд, и кивнул.
Сун Циншу жевал маньтоу, и когда Хэ Фэн, откусив кусочек, отвлекся, он неожиданно подложил ему еще ложку омлета.
— Я завтра схожу в отряд, заберу свои вещи — одежду и всё остальное.
Хэ Фэн уставился на лицо Сун Циншу своими глазами с миндалевидным разрезом. Когда Сун Циншу уже решил, что тот сейчас разозлится, мужчина опустил голову и съел омлет:
— Сам ешь. Не нужно мне подкладывать.
Всего-то взбили три яйца, он хотел, чтобы парень поправил здоровье, а в итоге тот сам его покормил двумя ложками.
— Завтра вечером я пораньше вернусь и провожу тебя.
Сун Циншу изначально собирался идти один. В обеденный перерыв светит солнце, все будут заняты, вряд ли возникнут проблемы. Но раз уж Хэ Фэн так сказал, Сун Циншу не стал отказываться. Напротив, он улыбнулся еще слаще, а тон его стал мягче:
— Спасибо тебе, брат Хэ Фэн.
Рука Хэ Фэна замерла, он ничего не ответил. Характер у него был не самый общительный, обычно он казался холодным и отстраненным, но на самом деле всё прекрасно понимал.
После ужина Сун Циншу вызвался вымыть казан и посуду, но Хэ Фэн, конечно, не позволил. Кем бы ни был Сун Циншу — «маленьким мужем» или гостем в доме, — он бы не допустил, чтобы такой хрупкий юноша занимался подобной работой. Раз уж человек выглядит так, будто его сдует ветром, как можно позволить ему дышать кухонной гарью?
Хэ Фэн достал новую кружку — эмалированную и очень чистую — ошпарил ее кипятком, налил воды и поставил на стол.
— Не надо, иди отдохни.
Сун Циншу на самом деле еще не хотел спать, да и оставаться одному в комнате в такую рань было скучно.
— Можно я немного посижу во дворе? — спросил он, моргая.
Хэ Фэн возражать не стал. В одной руке он держал посуду, которую нужно было вымыть, а другой принес деревянную табуретку и поставил ее у входа во двор.
Во дворе росли фруктовые деревья: хурма, гранат и вишня. Плоды хурмы раскачивались на вечернем ветру, округлые и отливающие желтизной. Гранаты были еще небольшими, но тоже пузатыми, они украшали деревца, и, когда придет время, их можно будет легко сорвать рукой.
Хэ Фэн стоял на кухне и мыл посуду — сушеная люфа отлично справлялась с остатками омлета. Стоило ему поднять голову, как он видел юношу, который подпер подбородок и смотрел на звезды. Под таким углом парень казался еще бледнее, совсем крошечный и тонкий, сидящий на корточках.
Вспомнив мачеху, которая вечером ругалась так, что голос звенел от злости, Хэ Фэн покачал головой. Сун Циншу выглядит таким послушным, разве может он тягаться с той женщиной?
Эта работа для Хэ Фэна была пустяковой — он был сильным и расторопным, так что вскоре вышел из кухни. Раздался звук выключаемого света, и Сун Циншу повернул к нему голову с мягким, теплым взглядом.
Во дворе загоготали утки и заквохтали куры. Хэ Фэн только сейчас вспомнил, что забыл их покормить, и поспешил смешать отруби, чтобы высыпать в вольер. Курятник и утятник различались: один был огорожен деревянным забором, другой выложен из кирпича, внутри даже был небольшой пруд, чтобы утки могли купаться летом. Куры и утки несли яйца, ели немного, а помет можно было пустить на удобрение, поэтому Хэ Фэн держал по пять штук каждого вида.
Покормив птиц, Хэ Фэн, проходя мимо дерева хурмы, заметил ярко-красный плод, который спрятался в густой зелени и уцелел от птиц. Он сорвал его и, подойдя к Сун Циншу, протянул ему:
— Плоды на этой хурме и гранате не очень крупные, зато сладкие. Попробуешь?
Сун Циншу поднял голову. Эта поза, в которой он смотрел на мужчину снизу вверх, навсегда отпечаталась в памяти Хэ Фэна: в таком ракурсе были видны все черты лица парня — розовато-белая кожа, мягкий вид, вот только слишком уж он худощав. Хэ Фэн нахмурился, собираясь расспросить, как лучше укрепить здоровье юноши.
— Не любишь? — его голос прозвучал холодно.
Сун Циншу поспешно взял плод:
— Нет, а ее можно сразу есть?
— Да, это мягкая хурма, она уже совсем спелая, просто снимаешь кожицу и ешь. А гранат поспеет дней через десять, этот сорт медленно зреет. Вон у того, что у ворот старого Хань, плоды крупнее.
Он посмотрел на Сун Циншу и, сам не зная почему, разговорился о хозяйстве:
— Но он человек скупой, так что лучше подождем, пока своя созреет.
Сун Циншу очистил кожицу красной хурмы, аккуратно отщипнул кусочек и откусил. Плод был небольшим, внутри попались только мягкие семечки, которые не нужно было выплевывать, вкус был приятным, тягучим и совсем не вязал язык. Немного сока попало на губы, окрасив их в яркий цвет, испачкались и подушечки пальцев.
Хэ Фэн взглянул на это всего пару секунд, после чего отвел глаза и, прочистив горло, сказал:
— Сначала доешь хурму, потом помоешь руки и вытрешь рот.
Он наклонился, взял деревянный таз и совершенно естественно произнес:
— Я пойду, принесу тебе воды для ног.
Глаза Сун Циншу расширились, он даже не успел проглотить кусок хурмы, глядя, как крепкая спина мужчины скрывается в дверях комнаты.
Глава 3. Растереть колено
Сун Циншу вымыл руки, вытер рот и вошел в спальню. Хэ Фэн как раз поставил таз и положил полотенце на табурет.
— Давай быстрее мойся и ложись.
Он не собирался задерживаться в комнате — за день наработался, весь пропотел, нужно было самому помыться.
Сун Циншу только снял обувь и носки и опустил ноги в теплую воду, как человек у двери обернулся и добавил:
— Как помоешься, сразу в кровать. Воду я вылью, когда вернусь.
У юноши были тонкие, бледные ступни, на которых просвечивали синие вены. Штанины были закатаны высоко, обнажая колени: на месте суставов, которые обычно были розоватыми, красовалось явное сине-фиолетовое пятно.
Сун Циншу, глядя на него, чисто и ясно кивнул.
Однако Хэ Фэн не ушел, а подошел ближе и указал на синяк:
— Это откуда?
— Когда выбирался через окно, упал на землю. Ничего страшного, несерьезно.
Хэ Фэн нахмурился. Пусть юноша и говорил, что несерьезно, но его кожа была такой нежной, что ушиб выглядел пугающе: большое пятно синевы переходило в лиловый, словно следы жестокого обращения.
На глаз степень повреждения было не определить, поэтому он наклонился и дотронулся до кости колена, не касаясь самой поврежденной кожи.
Сун Циншу не выдержал и тихо вскрикнул, а на глазах мгновенно выступили слезы. Он крепко сжал губы, стараясь не заплакать.
Хэ Фэн не стал смягчаться и ощупал коленную чашечку, убеждаясь, что кость цела, прежде чем отстраниться. Подняв глаза, он увидел, что «маленький образованный юноша» выглядит так, будто с ним обошлись несправедливо: в глазах стоят слезы, готовые вот-вот пролиться, густые ресницы намокли и слиплись. Уголки губ опустились вниз, а на прозрачной коже выделялся покрасневший кончик носа.
Жалкий до невозможности.
Хэ Фэн выпрямился, нависая над ним и полностью заслоняя его своей тенью. Сун Циншу поднял голову, и одна слезинка скатилась по его виску. Сун Циншу даже не успел среагировать, как мужчина вытер ее грубой подушечкой пальца.
— Чего такой неженка? — голос Хэ Фэна звучал с легкой насмешкой, но Сун Циншу сейчас было не до шуток.
Грубая кожа пальцев мужчины была покрыта мозолями, и при прикосновении к колену она причиняла боль, заставляя ушибленное место ныть еще сильнее. Ему было стыдно плакать, поэтому он лишь стиснул зубы. А тут еще и насмешки мужчины… слезы больше не дрожали в глазах, а покатились градом.
— Что такое? Не плачь, брат сказал глупость.
Сейчас его утешения лишь заставляли Сун Циншу чувствовать себя еще более обиженным, он отвернулся, не желая на него смотреть. Раскаявшийся Хэ Фэн поспешно вытер слезы, и, когда его взгляд опустился ниже, он снова увидел покрасневшее от его собственных пальцев колено. Синяк вперемешку с краснотой теперь и правда выглядел так, будто парня здесь мучили.
Хэ Фэн беззвучно вздохнул:
— Не плачь. У меня руки тяжелые, в следующий раз, если больно — сразу говори.
Сун Циншу повернул голову, его влажные глаза хлопали, ресницы еще не успели распутаться — он выглядел таким невинным и капризным, словно спрашивал: «Правда?».
— Брат сказал — значит, сделаю.
Впрочем, Хэ Фэн про себя подумал, что не ошибся: юноша действительно неженка, нужно просто за ним получше присматривать, и зачем только он ляпнул то, что заставило парня плакать?
Он не спешил уходить, сел на табурет и вытащил полотенце. Заметив, что он собирается сделать, Сун Циншу наклонился, чтобы забрать полотенце, но рука мужчины снова его опередила.
Он сжал губы, голос его прозвучал глухо:
— Я сам.
— Слушайся. — Хэ Фэн взял его ногу и положил себе на колено, полотенцем бережно стирая остатки воды.
Несмотря на худобу, ступни у парня были мягкими, пальцы — округлыми и полными. Смущаясь, он поджал их, отчего они стали выглядеть еще милее. Подошвы на ощупь тоже были нежными.
Белоснежные ноги на фоне загорелых до бронзового цвета рук Хэ Фэна создавали яркий контраст. Сун Циншу вдруг почувствовал, что всё это как-то странно — словно они молодожены, которые еще не привыкли друг к другу.
Тело Хэ Фэна было горячим, намного горячее, чем вода, в которой он только что грел ноги, и тепло передавалось через полотенце прямо в кожу. Он сглотнул, отводя взгляд, и, как только Хэ Фэн закончил, тут же спрятал ноги под одеяло.
— Подожди, пока я искупаюсь, приду и разотру тебе колено сафлоровым маслом. Если синяк растереть, заживет быстрее, а то завтра будет еще больнее.
Он говорил с ним, как с ребенком, который боится боли, и собирался было добавить еще что-то, но Сун Циншу лишь тихо пробормотал «хорошо».
Хэ Фэн вынес таз и вылил воду в грядку с грязью.
— Сяо Хэй, ко мне! — раздался в глубине двора его густой голос.
Большая черная собака быстро прибежала со стороны ворот, виляя хвостом и кружась вокруг хозяина, в пасти она держала крупную сахарную кость. Хэ Фэн потрепал собаку по голове, ничего не сказав.
Сун Циншу услышал кличку «Сяо Хэй» и вспомнил черную собаку, которая его спасла. Неужели это она?
Снаружи раздался звук закрывающихся ворот, щелчок замка и шум плещущейся воды. Вскоре Хэ Фэн, от которого исходил пар, вошел в главную комнату, одетый лишь в широкие штаны. Вспомнив, что Сун Циншу в спальне, он поспешно накинул майку, прежде чем войти внутрь.
http://bllate.org/book/37468/4671399
Готово:
