Гу Юйшэнь какое-то время дрожал от страха, но потом понял, что хороший человек есть хороший человек: Наследный принц с несравненным великодушием простил его дерзкую выходку, и в тот же день, стоя во дворе и выбирая овощи, он с чувством поделился своими мыслями с Гу Лань.
Приближался Новый год, и в каждом доме начинались хлопоты. Гу Юйшэнь не был исключением.
О Гу Лань и говорить не приходилось: даже в те времена, когда Гу Юйшэнь едва сводил концы с концами, у девочки никогда не было недостатка в платьях, заколках для волос, сладостях и выпечке. Он специально взял Гу Лань с собой в лавку готовой одежды, чтобы она выбрала свою самую любимую ткань, снял с неё мерки и сшил новое платье. Одновременно с этим Гу Юйшэнь заранее снял мерки с себя и Фань Линъюня. Сам Фань Линъюнь выходить из дома не любил, поэтому Гу Юйшэнь принёс домой образцы тканей, чтобы тот мог выбрать.
Покупка хлопушек, приготовление няньгао, покупка мяса, нарезка красной ткани...
Фань Линъюнь сидел в комнате и, глядя на то, как снаружи брат с сестрой с жаром спорят о том, какой рисовый пирог лучше — с финиками или с красной фасолью, легко улыбнулся. Он поднял голову и увидел пронзительно синее небо городка Яньлай.
Оно способно исцелить от мрачных теней войны.
Гу Юйшэня раздражало, что тот целыми днями сидит без дела.
— Какая несправедливость, вчера стирал я, а ужин готовил тоже я, — защищался Фань Линъюнь.
— Ого, как здорово, не отправить ли на тебя доклад в столицу?
— Столице нет дела до... — попыталась вставить Гу Лань, но Гу Юйшэнь щелкнул её по лбу.
— Раз уж всё равно делать нечего, — Гу Юйшэнь принял вид истинного главы семьи и достал купленную красную бумагу. — Наследный принц, внеси свой вклад в виде прекрасной каллиграфии, парные надписи на этот год поручаются тебе.
Когда Гу Лань ускользнула на улицу собирать цветы сливы для выпечки, Гу Юйшэнь протянул ему еще два листка красной бумаги. Фань Линъюнь прищурился:
— Это для каких целей на сей раз?
— Будем заворачивать новогодние деньги для Гу Лань.
— Почему два?
— Тебе тоже положено.
Фань Линъюнь на мгновение замер, глядя на хлопочущую перед ним фигуру. Гу Юйшэнь завязал волосы повыше и закатал рукава, вымешивая перед жаровней начинку для пельменей.
— Посмотри, какой у тебя хозяин дома замечательный, — бормотал он себе под нос. — Иметь совесть — значит поскорее вернуть долг за вино и лекарства.
Наследный принц наконец не выдержал и беззвучно рассмеялся. Написанная им кистью горизонтальная парная надпись ещё не высохла и лежала на столе. На ней красовались четыре сильных и размашистых иероглифа: Обновление всех вещей.
Весенний ветер коснулся ветвей сливы, и в мгновение ока наступил Новый год.
Очистить двор, сменить стражей дверей, повесить Чжун Куя, прибить персиковые дощечки.
Гу Лань, держа в руках недогоревшую лучину, подожгла хлопушку, а затем с визгом впрыгнула в дом. Фань Линъюнь закрыл ей уши руками, а Гу Юйшэнь накормил Наследного принца свежеприготовленным сливовым пирожным.
Хлопушки отгремели, и девочка в новом наряде, подпрыгивая, подожгла вторую. На этот раз вместе со звуками петард в ночном небе со стороны Дома Летящих Ароматов взметнулись праздничные фейерверки.
Один за другим короткие, но ослепительные цветы распускались на краю неба, сияя и поражая воображение.
Гу Юйшэнь, редко позволявший себе выпить, чокнулся с Фань Линъюнем.
— С Новым годом! — его лицо слегка раскраснелось от хмеля и света фонарей, но глаза сияли, словно ночные звезды. — Мира и спокойствия в следующем году.
Фань Линъюнь молча смотрел на него. В тот момент, когда уголки губ Гу Юйшэня изогнулись в улыбке, за окном как раз распустился фейерверк, озарив румянец на щеках юноши.
— Мм, — Наследный принц опустил взгляд, снова чокнулся с ним и тихо произвел: — Счастливого Нового года.
В ночь бодрствования встречи Нового года Гу Лань не смогла долго продержаться и вскоре заснула, свернувшись калачиком в объятиях Гу Юйшэня. В комнате остались только Фань Линъюнь и Гу Юйшэнь: один читал книгу, другой — бухгалтерские книги.
От скуки и из опасения разбудить Гу Лань они вытащили лист бумаги и устроили общение в стиле древней версии WeChat.
Фань Линъюнь написал: «В ваших краях Новый год встречают точно так же?»
Гу Юйшэнь ответил: «Плюс-минус да. Мы еще смотрим новогодний огонек — штуку, которая с каждым годом становится все хуже, но если не посмотришь, чувствуешь себя отвратительно. А ты? Как проходит Новый год во дворце?»
Фань Линъюнь написал: «Дважды. Сначала император с императрицей устраивают праздничный ужин для нас с младшим братом и министрами, а потом, возвращаясь во внутренние покои, мы празднуем узким кругом еще раз».
Поистине, формализм важен во все эпохи, от него не уйти даже владыкам Поднебесной.
Гу Юйшэнь написал: «Тогда это очень утомительно».
Гу Лань внезапно что-то пробормотала и перевернулась, из-за чего оба мгновенно замерли, боясь сделать лишнее движение.
Спустя долгое время Фань Линъюнь вывел на бумаге: «Ты прекрасно заботишься о Гу Лань».
Увидев эти слова, Гу Юйшэнь на мгновение замолчал: «В том мире у меня была младшая сестра, я растил ее с самого детства».
— Прости, — Фань Линъюнь понял, что сболл лишнего.
— Ничего, — Гу Юйшэнь улыбнулся. — Никто не может вечно жить под чужой защитой, словно весенняя ласточка. Она выросла замечательной — именно такой, какой я мечтал ее видеть: независимой и стойкой. Без меня ее жизнь будет еще ярче.
В свободное время я иногда вспоминаю о ней, но особой тоски нет. Ведь я нахожусь здесь уже так долго.
Фань Линъюнь взял полоску бумаги и посмотрел на последнюю фразу: «Всегда нужно смотреть вперед».
На персиковом дереве за окном остались лишь голые ветви. Но если взглянуть вдаль поверх него, в роще вовсю цвели сливы.
На третий день праздника все трое шли по тропинке, усыпанной опавшими лепестками сливы, направляясь на храмовую ярмарку в центре городка.
Толпы людей кишели повсюду, улицы были украшены разноцветными фонарями. Снующие туда-сюда торговцы наперебой зазывали покупателей, то и дело пересыпая речь пожеланиями удачи. Продавцы леденцов, мастера фигурок из теста, дрессировщики обезьян, уличные актеры и танцоры дракона сменяли друг друга без перерыва. Дети в новых нарядах толкались в толпе, смеясь и играя.
Неподалеку от Дома Летящих Ароматов в городке Яньлай стоял храм, посвященный божеству, о котором Гу Юйшэнь раньше никогда не слышал. Он подозревал, что и сами жители Яньлай на самом деле не имели понятия, чем это божество прославилось. Ибо люди, преклонявшие колени перед статуей божества, молили кто о счастливом браке, кто о здоровье, кто об успешной сдаче императорских экзаменов, а кто — о рождении сына или дочери, — всё перемешалось.
Никаких монахов в храме видно не было, росло лишь старое дерево унхуан. Жители Яньлай любили обматывать красной тканью пару медных монет и забрасывать их на крону унхуана: чем выше забросишь, тем больше благословений получишь в следующем году. Если же монета застревала среди ветвей унхуана, это означало, что само божество ниспослало благодать.
Гу Лань была одета в новое платье, набросила красный плащ, а на голове красовался искусно сделанный самим Фань Линъюнем цветок-бабочка. Гу Юйшэнь поднял ее высоко над головой, усадив себе на плечи. Одной рукой Гу Лань держала засахаренные фрукты на палочке, а другой — обвязанные красной тканью монеты, и вовсю восторженно кричала.
— Хватит орать, Гу Лань, — громко крикнул Гу Юйшэнь, боясь, что его голос утонет в шуме толпы. — Бросай выше!
— Бросишь высоко — сегодня вечером получишь на кусок пирога больше!
Гу Лань в ответ изо всех сил размахнулась рукой. К несчастью, она потеряла равновесие и, зашатавшись, чуть не опрокинула вместе с собой Гу Юйшэня.
Она завопила: — Вай-я-я-я, будь понадежнее, стой смирно!
Гу Юйшэнь: — Да ты же сама, черт побери, не захотела отдать никому свои засахаренные фрукты, так что держаться было не за что! Удивительно, как ты вообще умудрилась усидеть!
Фань Линъюнь с улыбкой подошел и снял Гу Лань сверху.
Гу Лань по-прежнему думала о красной ткани, теребила рукав Фань Линъюня, вставала на цыпочки и встревоженно спрашивала: — Закинула? Закинула наверх?
— Закинула, — ответил Фань Линъюнь. — Я видел, та, что выше всех — как раз твоя.
Получив такое заверение, Гу Лань снова радостно завизжала, а затем принялась тормошить Гу Юйшэня: — Видел? Видел? Наша удача самая высокая, это божество само послало благословение! Гу Юйшэнь, я хочу пирожных, дай мне сразу два!
Гу Юйшэнь недоверчиво повернулся к Фань Линъюню сквозь шум толпы и увидел, что тот смотрит на него самым невозмутимым взглядом.
— И впрямь закинула?
Наследный принц даже бровью не повел: — И впрямь.
Пусть даже это была ложь, Гу Юйшэню было всё равно. — Народу слишком много, еще потеряем Гу Лань. Идем вперед, идем, посмотрим танец льва!
Гу Лань издала восторженный возглас и подхватила: — Вперед!
Фань Линъюнь замыкал шествие. Оглянувшись назад, он бросил взгляд на свисающие с унхуана ленты красной ткани.
Действительно ли она зацепилась? Высоко ли висит?
Это неважно.
Важно то, что им нужно идти вперед — смотреть танец льва.
Посмотреть танец льва, затем вернуться домой, поужинать, лечь спать. А проснувшись, Гу Юйшэнь продолжит свои грандиозные планы по покупке дома, а Фань Линъюнь отправится в Дом Летящих Ароматов вести занятия, собирать новости и восстанавливать справедливость для старых друзей и соратников.
Идти вперед... — Фань Линъюнь отвернулся и посмотрел на спорящих и переругивающихся впереди двоих, за спиной у которых таились тянущие его в бездну призраки прошлых наваждений.
Идти вперед.
Наступил Новый год, Фань Линъюнь.
Обновление всех вещей.
Небольшая сценка:
Фань Линъюнь оставил яркий след в истории государства Далян.
И не только из-за своей полной превратностей судьбы, блестящего политического и военного таланта или неизменной верности в сердечных делах.
А еще и потому, что в один прекрасный год в каком-то народном ресторане прошло мероприятие под названием Я сам шеф-повар, призванное прославить работающих у них мастеров кулинарии и поднять популярность заведения.
Популярность действительно взлетела, вот только способ оказался весьма необычным.
В тот раз некий случайный участник прямо-таки покорил сердце одного из судей — главы Далисы — и завоевал первое место, однако после церемонии награждения его след простыл.
Позже из дворца дошли слухи, что в тот самый день Его Величество изволил путешествовать инкогнито по монастырю Жошуй в окрестностях столицы и, судя по всему, проходил мимо того ресторана...
Глава 7. Яньлай. Школа
Среди всеобщего суматошного беспорядка в городок Яньлай снова пришла весна.
День, когда исполнился ровно год с момента перемещения Гу Юйшэня, выдался выходным. Теперь домашние дела в маленьком дворике делились примерно поровну: за зиму тренировок Наследный принц превратился в безупречного наследника обязанностей по дому.
Фань Линъюнь хлопотал на кухне, а Гу Лань сидела на ступеньках перед домом, грызла леденец и от скуки наблюдала, как Гу Юйшэнь сверяет по бухгалтерской книге их сбережения.
Наследный принц из-за болезни прогулял целый месяц, на три месяца задержал арендную плату да еще и влез в долги перед Гу Юйшэнем за вино и лекарства. Поэтому всё, что Фань Линъюнь заработал после возвращения к работе в новом году, он целиком отдал Гу Юйшэню в уплату долга.
Главный управляющий Гу больше всего на свете любил пересчитывать серебро. Сверяя запись за записью, он убедился, что всё сходится до последней монеты, и с чувством глубокого удовлетворения захлопнул бухгалтерскую книгу. Подняв голову, он замер, заметив, что во дворе снова распустились персиковые цветы.
Снова весна.
Прошел ровно год с тех пор, как он попал в эту незнакомую династию.
Гу Юйшэнь молча посмотрел на Фань Линъюня, державшего в руках поднос, и вспомнил, как в самый момент своего появления здесь едва не вонзил в порыве безумия кинжал в сердце этому человеку, чтобы покончить со всем разом. Пусть это и звучало жутковато, но Гу Юйшэнь невольно улыбнулся.
http://bllate.org/book/37467/4671262
Готово:
