Солнце ещё не поднялось до конца, небо заливала алая заря, и из-за неё даже опасный лес казался окутанным покоем и умиротворением.
Подражая тому, как он раньше видел ходящих в туалет кошек, он с кряхтеньем выкопал лапами ямку в земле. Убедившись, что поблизости нет зверей, он присел на корточки и справил нужду.
Закончив, он засыпал ямку землей — пусть послужит удобрением для растений.
После туалета прежнее слабое чувство голода усилилось. Чи Вэньмао не осмелился больше лежать на лапе Рыси, он крутился рядом, но уснуть так и не смог.
В конце концов он решительно поднялся на лапы.
Солнечный свет всегда дарует человеку мужество, заставляя шагнуть из зоны комфорта навстречу дню.
Если бы стояла ночь, он бы, пожалуй, не решился выйти наружу в одиночку, будучи котом.
Тело ночного хищника, но человеческая душа под лучами солнца.
Чи Вэньмао повернул голову и бросил взгляд на Рысь, которая спала таким же сладким сном, в какой-то нелепой позе с прошлого вечера.
После ночных событий он в последнее время даже не смел докучать Рыси, не говоря уже о том, чтобы ластиться и выпрашивать, чтобы Рысь среди бела дня отправилась на охоту ради него.
Он боялся, что Рысь прихлопнет его одной лапой.
Кошачьи лапки нетерпеливо зашевелились, и он сказал себе: он сходит к прежней норе, быстро выкопает мясо, и всё.
Солнечный свет приятно согревал шёрстку, и Чи Вэньмао подумал, что уже очень давно не грелся на солнышке, пока спал днем.
Он блаженно прищурился: всё-таки день куда лучше подходил для бодрствования человеку, заточённому в зверином теле.
Правда, хотя старое дупло казалось совсем близким, на бег к нему всё равно требовалось какое-то время.
Он старался бежать как можно ближе к зарослям травы, то и дело настороженно прячась за деревьями, чтобы оценить обстановку.
Единственное отличие от прежнего заключалось в том, что он больше не вставал на задние лапы, пытаясь скрыться.
Слова, сказанные ему Рысью накануне ночью, странным образом намертво врезались в его память.
Пробежав около четверти часа, он наконец успешно добрался до дупла.
У входа всё ещё чувствовался остаточный запах Рыси, так что пока здесь было безопасно.
Свободно выдохнув, он не стал терять времени: припав к земле у входа, он принялся быстро отгребать землю в поисках спрятанного мяса.
Увлечённый копкой, он вдруг услышал неподалеку тихие звуки чужого звериного голоса.
— Вот он, тот самый мелкий рысёнок, что вечно крутится возле Чжуан Чана.
Лапки Чи Вэньмао, разрывающие землю, замерли: ему показалось, что это высказывание не сулит ему ничего хорошего.
Направившись на звук, он заглянул внутрь дупла.
Там оказались волки, причём не один.
Волк поблизости от дупла ещё окончательно не выветрился, и эти волки, судя по всему, намеренно шли по его следу, выслеживая логово Рыси.
Неудивительно, что Рысь решила сменить убежище — оказывается, она опасалась мести со стороны старых врагов.
А он, глупый и ничего не понимающий, сам прибежал в дупло искать смерти.
Он ещё не встречал никого, кто бы так рвался наложить лапы на собственную гибель.
Чи Вэньмао сделал вид, будто ничего не слышал, и продолжил копать ямку, а сам уже вовсю шарил глазами по сторонам в поисках укрытия.
Лапы у волков недостаточно острые, лазать по деревьям они не умеют, а рядом с тем местом, где он копал, как раз росло дерево.
Хоть лазать по деревьям высоко он и не умел, забраться на такую высоту, куда волкам было не дотянуться, труда не составляло.
В конце концов, когда он был человеком, его рост составлял метр восемьдесят, и среди людей он слыл обладателем длинных ног.
Он ни капли не боялся высоты в метр восемьдесят, но этого уровня вполне хватило бы, чтобы спастись от волчьей стаи.
Вдобавок он раздобыл любопытную информацию: оказывается, самец Рыси, за которым он таскался, звался Чжуан Чан.
Имя звучало интеллигентно, словно принадлежало какому-нибудь солидному и рассудительному молодому господину из благородной семьи.
Вот только на поверку Чжуан Чан оказывался Рысью с зашкаливающей боевой мощью, полным отсутствием культуры и целым арсеналом дурных замыслов.
Услышав ушами, что волчья стая приближается к входу, Чи Вэньмао опередил их и, воспользовавшись превосходной прыгучестью кошачьих, запрыгнул на дерево быстрее волков.
На кону стояла жизнь и смерть, так что оплошать Чи Вэньмао не смел: развив самую дикую скорость за всю свою жизнь, он бешеным темпом полез на дерево.
Хорошая новость: волки до него дотянуться не могли.
Плохая новость: волки уходить из-под дерева не собирались.
Чи Вэньмао мысленно выругался: вот же злопамятные какие.
Но погодите, вы же ищете своего врага, неужели адресом ошиблись?
Он же не участвовал в убийстве волков!
К тому же он такой хилый, что с него и клочка волчьей шкуры не сдёрнешь — с чего бы ему убивать волков?
Эта банда волков явно была из тех, что трепещут перед сильными и притесняют слабых; не посмев бросить вызов Рыси в честной схватке, они решили сорвать злость на нём, малыше.
Просто до слёз обидно.
Застревать на дереве надолго нельзя — если Чжуан Чан обнаружит его пропажу, на поиски может уйти уйма времени.
Ведь светлое время суток Чжуан Чан обычно просыпал!
Да даже если он его отыщет, Чжуан Чан в одиночку не справится со всей волчьей стаей.
Он осторожно попытался заговорить со стаей:
— На самом деле вы ошиблись, я не детёныш Чжуан Чана.
Услышав это, прежде равнодушные волки подняли головы.
Тот единственный, кто подал голос, судя по всему, был вожаком стаи, самым свирепым и сильным среди них.
— Если ты не его детёныш, почему всё время околачиваешься рядом с ним?
— Вынужденные обстоятельства, сами знаете, он слишком страшен. — В глазах Чи Вэньмао снова блеснул разум, присущий лишь человеку. — Я могу подсказать вам, в какой пещере Чжуан Чан прячется сейчас.
— Не сходите ли вы к нему? А я ведь всего лишь маленький котик, что я вам сделал?
Вожак после долгих раздумий спросил:
— Где?
Чи Вэньмао указал направление, противоположное каменной пещере:
— Вон там.
Волки — не люди, у них наверняка нет хитрого человеческого контрразведывательного мышления?
Он вовсе не хотел натравливать волчью стаю на Чжуан Чана; хоть Чжуан Чан и бывал суров, плохой Рысью его не назовешь.
Получив ответ, он увидел, как волки воровато сбились в кучу и принялись шушукаться, понизив голоса до предела, так что он ничего не расслышал.
В конце концов стая под предводительством вожака удалилась от дупла.
Убедившись, что волки ушли далеко, Чи Вэньмао спустился с дерева.
Он не стал сразу направляться к каменной пещере, а пошёл в ту сторону, которую только что указал волкам.
Как же всё-таки неудобно жить в животном мире без мобильного телефона.
Иначе он просто позвонил бы и предупредил Рысь.
http://bllate.org/book/37456/4669822
Готово:
