Не ожидал, что котенок окажется таким сентиментальным.
Он без церемоний прервал чужие созерцания и намеренно произнес то прозвище, которого заслуживал, чтобы напомнить котенку, не забыл ли тот часом кое о чем.
– Иди сюда, будешь лицу моему шерсть вылизывать.
Какой смысл в котенке, если им нельзя командовать и над ним не подшутить?
Чи Вэньмао, изначально планировавший лежать неподвижно ради сохранения сил:
Даже у его родного отца не было столько запросов, сколько у этой самки... то есть, у этого самца рыси, сидевшего перед ним.
К тому же, рысь была крупнее его в семь раз, а пасть у него самого маленькая — если и впрямь взяться за вылизывание шерсти, так ведь придется возиться до глубокой ночи.
Объём работы предстоял огромный, а после такого вылизывания он, пожалуй, проголодается настолько, что придется идти наружу щипать травку.
Поэтому он решил закрыть глаза, сделать вид, что спит, и еще пару раз помурчать, чтобы рысь сама разбиралась со своими делами.
Разве мог рысь не заметить, что тот притворяется спящим?
Котенок в последнее время и вправду все меньше его боялся, раз уж осмелился напрямую игнорировать его приказы.
Хотя хвост рыси был значительно короче, чем у других кошачьих, это нисколько не мешало ему дразнить кота хвостом.
Чи Вэньмао почувствовал, как у кончика носа что-то легко скользнуло, вызывая щекотку, и, изобразив, будто его сон потревожили, заслонил нос лапкой.
В то же время он прищурился и оставил узкую щелочку, чтобы наблюдать за обстановкой.
Это был пушистый хвост рыси, который покачивался из стороны в сторону. Тело среагировало быстрее мозга, и Чи Вэньмао, резко подпрыгнув, с абсолютной точностью поймал хвост лапами.
В тот самый миг, когда кошачьи лапки сомкнулись, он всем своим котовым существом замер.
...Странное чувство, будто он попался на удочку.
Кто вообще сказал, что животный мир устроен просто?
Он поднял голову и посмотрел на рысь, которая улыбалась с видом крайнего самодовольства: ну точно замышляет что-то недоброе!
– Проснулся? А ну иди сюда, вылизывай мне шерсть.
Чжуан Чан даже не утруждался скрывать свои мелкие мыслишки — подума подумать, с какой стати ему церемониться, если котенок совершенно не представляет для него угрозы?
Чи Вэньмао, убедившись, что рысь не станет жестоко его пожирать, с каждым днем становился все смелее.
Он подошел к рыси, упер руки в боки и встал в позу взрослого, отчитывающего ребенка:
– Ты хоть глаза разуй да посмотри на себя, какого ты размера?
С этими словами он высунул свой кошачий язык:
– У меня язык-то всего вот капелька, у тебя вообще совесть есть заставлять меня вылизывать тебе шерсть?
Чжуан Чан придирчиво оглядел кошачий язык: и впрямь крошечный, даже меньше одного его глаза.
Тем не менее, боковым зрением он всё же заметил кругленький, выпирающий животик котенка.
Но ведь всего пару часов назад он уже читал ему строгие наставления! Похоже, котенок и вправду ни во что не ставит его слова.
Лес полон опасностей на каждом шагу, и бдительности котенка далеко не достаточно, чтобы выжить в этой таящей угрозы глуши.
– В пещере тоже не абсолютно безопасно, – Чжуан Чан вновь обратился к котенку с напутствием, произнесенным с глубоким чувством: – В лесу водятся не только волки, но также тигры и львы. Эти хищники, от природы обладающие преимуществом в размерах, когда доходят до крайнего голода, вполне могут вломиться в пещеру, помеченную чужим запахом.
Подразумевалось, что даже в тех обстоятельствах, когда они находились вдвоем, не следовало так запросто выставлять напоказ живот.
Чи Вэньмао был вовсе не настроен слушать рассуждения рыси.
Он еще даже не приступил к вылизыванию, а его язык уже от одной мысли начинал ныть. Исполнившись праведного гнева, он принялся доказывать рыси разницу в их габаритах.
Не дождавшись никакого ответа, Чжуан Чан: ...
Если рысь не показывает когти, так его сразу за домашнего кота держат?
Его зеленые зрачки сузились, и лапа размером почти с кошачью голову с угрожающим видом шлепнула котенка о землю, а движениями когтей та самая открытая часть живота была аккуратно спрятана.
Тон тоже едва ли можно было назвать дружелюбным, но во всяком случае его хватило бы, чтобы заставить кота дрожать всем телом:
– Ты меня слышишь?
Чи Вэньмао больше не смел пререкаться.
Воспользовавшись моментом, когда рысь немного ослабил хватку, он стремглав выскочил из-под злосчастной лапы.
Совершенно пропустив мимо ушей наставления рыси и услышав лишь требование о вылизывании, он стремглав и с усердием подбежал к рыси, принявшись с жаром наглаживать его шерсть.
В душе он злобно подумал: животное есть животное, зря только язык трепал, пытаясь воззвать к кошачьей логике!
– Не спеши, – видя, что котенок начал пугаться, Чжуан Чан без церемоний протянул переднюю правую лапу — ту самую, которой только что прижал котенка к земле.
И отдал распоряжение копошившемуся у него под боком пушистому коту: – Сегодня сперва приведем в порядок шерсть здесь.
Чи Вэньмао: ...Это что же, курс на устойчивое развитие?
Короче говоря, смысл сводился к тому, что рано или поздно ему придется вычесать всю шерсть на теле рыси целиком.
Чистейшая, ничем не прикрытая эксплуатация!
Чжуан Чан проигнорировал его полный несогласия взгляд:
– Ты слышишь, что я говорю?
Чи Вэньмао пару секунд тупо хлопал глазами, чувствуя, что, кажется, пропустил что-то мимо ушей, и робко покачал головой.
Чжуан Чан испустил вздох, достойный престарелого отца, и еще раз повторил котенку всё насчет запрета выставлять живот напоказ.
Мысленно он дивился тому, насколько же крепче становились его терпение и выдержка.
– Я понял, – Чи Вэньмао впервые оказался в лесу и попросту не ведал, что в собственной пещере тоже необходимо поминутно сохранять бдительность.
Стоило ему ответить, как грозная аура вокруг рыси, казалось, немного рассеялась.
Только что он чуть со страху не помер.
Он-то думал, рысь собирается его проучить и припечатать лапой.
Однако лапа рыси лишь невесомо прижала его, даже не придавив по-настоящему.
Впрочем, с него хватило бы и этого, чтобы напугать пугливого кота до разрыва сердца.
Прерываясь в процессе вычесывания, он то и дело поднимал голову, чтобы понаблюдать за состоянием рыси.
Дождавшись, пока дыхание рыси станет ровным, он с крайне халтурным видом вытянул язык и прошелся по передней лапе хищника, сделав от силы пару движений, после чего рухнул пластом и решил больше не трудиться.
Камень был слишком жестким, и он уложил кошачью голову прямо на только что вычесанную переднюю лапу рыси.
Раз уж эта лапа только что прижимала его к полу, он обязан вернуть своему кошачьему лицу утраченное достоинство!
Умотанный до предела, он быстро заснул. Чжуан Чан, до того державший глаза закрытыми, медленно их приоткрыл.
Он не стал отталкивать котенка, вместо этого пару мгновений пристально смотрел на него, а затем, не меняя положения лапы, вновь закрыл глаза и погрузился в сон.
Во сне Чи Вэньмао пробудился исключительно от позывов в туалет.
В первое время по прибытии в лес поесть было нечего, и желудок пустовал, но теперь, когда еды хватало, наконец появилось то самое ощущение, что пора справить нужду.
Несколько лучей солнца пробились сквозь ветви и осветили пещеру. Чи Вэньмао поднялся на ноги, сладко потянулся и, щурясь на свет, направился к выходу.
http://bllate.org/book/37456/4669821
Готово:
