Гу Шэнхуа осмелилась высказать дерзкое предложение:
— Почему бы просто не избавиться от Янь Уду? Сейчас он всего лишь простой смертный, и без покровительства маленького господина убить его, пожалуй, проще, чем раздавить муравья.
Цин Гуй от неожиданности подскочил, словно ужаленный, и завопил:
— Я, Цин Гуй, снова клянусь: клянусь до самой смерти быть верным старому господину и твердо намерен не прикасаться к плотским утехам! Никаких убийств! Буду свято чтить наставления и не посмею переступить черту!
Должно быть, в прошлый раз у него выведали ответ обманом, и теперь он панически боялся, что эти отец и сын замышляют очередную ловушку. Не успели они как следует всё обсудить, как Янь Уду вышел из-за спины Сюэ Яньчэна, чтобы свести с ним счёты.
При одной мыśli об этом Цин Гуй в ужасе покачал головой. Он больше ни за что на свете не спустится в эту Пустошь Иньбэ! Только бы не заставляли туда идти — он готов служить им верой и правдой, стерпеть любые тяготы и сделать всё что угодно!
Гу Шэнхуа схватилась за голову, чувствуя, что её терпение лопнуло:
— Тупица ты этакий, пасть замой!
Цин Гуй продолжал самозабвенно изъявлять преданность несуществующему Янь Уду, пока Сюэ Яньчэн не вырубил его одним ударом кулака.
Сюэ Яньчэн стряхнул боль в руке, повернулся к остальным трём и произнёс:
— Хотите убить моего отца? Мы с Янь Уду связаны кровными узами и нежно привязаны друг к другу. Вы замышляете убийство моего отца у меня на глазах? Не боитесь, что я вас прикончу?
Тань Мянь и Цзю Вэй сжались от страха, а Гу Шэнхуа сглотнула слюну, набралась храбрости и выпалила:
— Нежно привязаны? Если бы ты действительно хотел защитить Янь Уду, то не произнёс бы сейчас этих слов и давно принёс бы нас в жертву своим клинкам. Не забывай, что он с тобой сотворил в прошлом! Твоя ненависть к нему должна быть куда сильнее нашей.
Сюэ Яньчэн промолчал. В его бездонных зрачках словно отражалось кровавое прошлое, где каждая строчка сочилась кровью. Духовный талисман был сожжен яростным пламенем, внутренности разрывало от боли, а в сердце вдруг зазвучал злобный голос, требуя: Убей их! Это они перед тобой виноваты, убей их, убей!
Ветер пронесся без следа, и Сюэ Яньчэн легко усмехнулся:
— Считайте, что я ничего не слышал. Но если я услышу это еще хоть раз, первыми, кого я убью, будете вы.
Гу Шэнхуа вздрогнула. Только что она отчетливо увидела в тех угольно-черных, подобных стоячей воде глазах пылающий яростью огонь и жгучую ревность, вгрызающуюся в самую плоть. Казалось, этот взгляд способен сожрать всё дотла — ядовитый и злобный до предела. Даже она, глава проклятой столицы, затрепетала от ужаса. Как этот взгляд мог исчезнуть в одно мгновение?
*
Ни о чём не подозревающий Янь Уду чихнул и озадаченно пробормотал:
— Кто это меня ругает?
Оглянувшись, он заметил, что из-за резкого движения при чихании капля туши упала прямо ему на запястье. Он легко стер её, но кожа на запястье разошлась, словно тончайшая бумага, обнажая белеющие внутри кости.
Янь Уду испугался.
Перед смертью в прошлой жизни у него наблюдались точно такие же симптомы: кожа тонка, как бумага, вся плоть исчезла, а кости стали хрупкими и легко ломались.
Это был верный знак того, что он нарушил круговорот законов Небесного Пути, его жизненный срок подошел к концу и он скоро покинет этот мир.
— Небесный Путь! Я умираю!
Небесный Путь отозвался:
— Я тут, братец, и дела обстоят именно так.
Янь Уду опешил от такого абсурда:
— Чего?
— Всё верно, как вы и сказали, вы скоро умрете.
У Янь Уду от злобы задергался угол рта:
— Погодите… Разве можно так поступать — сперва заставить работать, а потом избавиться?
— Не спешите, не спешите, есть способ решить проблему несовместимости тела и души, вызванную вселением в труп.
— Какой способ?
— Спуститесь в Преисподнюю на нижних трёх уровнях, найдите свою Записку Жизни и Смерти, сожгите её в пепел, разведите в чаше воды и выпейте натощак в течение одной палочки благовоний.
— Разве в Преисподнюю не запрещено входить живым душам? Как я её достану?
— Вы кое-чего не знаете. За те восемьсот лет, что вы были мертвы, мир претерпел огромные изменения, и запреты в Преисподней давно ослабли. Достаточно найти того, чья база культивации перешагнула Стадию Великого Достижения, чтобы он открыл для вас пространство, а вы забрали табличку и сразу же вернулись.
Янь Уду поспешно велел позвать Сюэ Яньчэна:
— Где мой драгоценный сынок! Живо приведи ко мне моего сына.
Злой практик потруд со лба пот.
Поистине: когда нужны дела — зовет сынок, а как не нужны — неблагодарный отпрыск.
Сюэ Яньчэн вошел вместе с четырьмя чудовищами, волоча за ногу потерявшего сознание Цин Гуя. Лишившийся чувств Цин Гуй раскинулся в позе звезды, а его язык безжизненно свешивался изо рта.
Янь Уду поинтересовался:
— Это с ним что?
Сюэ Яньчэн разжал руку, стряхнул пыль и спокойно ответил:
— Ничего, сошел с ума и грохнулся в обморок.
Янь Уду ни капли не усомнился, решив, что для Цин Гуя это вполне в порядке вещей. Он сложил ладони и с лестивой улыбкой приблизился к Сюэ Яньчэну, дружелюбным тоном промолвив:
— Дорогой сынок, не составишь ли отцу компанию в одну поездку в Преисподнюю?
Сюэ Яньчэн чинно поинтересовался:
— Зачем?
Янь Уду бросил взгляд на четверку злодеев:
— Об этом не стоит говорить посторонним, сам всё увидишь, когда прибудем.
Четыре чудовища, сообразив, что выпал редкий шанс, принялись строить Сюэ Яньчэну свирепые рожи и настойчиво намекать жестами: мол, прикончи его.
Стоило Янь Уду обернуться, как все четверо мгновенно приняли кроткий и услужливый вид.
Сюэ Яньчэн с готовностью согласился:
— Раз отец просит, как я могу отказать? Прямо сейчас отправляемся?
— Погоди, — Янь Уду посмотрел на четверку. — Что мне делать с вами, чтобы вы тут без меня не начали безобразничать? Надо придумать, как с вами разобраться.
Четверо злодеев попадали на колени и принялись умолять о пощаде, хватаясь за его полы:
— Не надо, старый господин, неужто вы не вернетесь с минуты на минуту? Мы и не думали озорничать!
Не слушая возражений, Янь Уду по очереди пинками загнал их в Пустошь Иньбэ, по пути содрав с лица Тань Мяня кожу. Он покрутил её в пальцах и в конце концов решил замаскироваться под клыкастого и зеленолицего Цин Гуя.
Янь Уду обернулся к Сюэ Яньчэну и улыбнулся:
— Дорогой сынок, пойдём.
В Пустоши Иньбэ Цин Гуй очнулся словно ото сна:
— С чего это я снова здесь? Мне только что приснилось, будто я выбрался наружу, а вы тут замышляли убийство Янь Уду!
Троица разозлилась на него пуще прежнего, и бедолагу вновь жестоко избили.
*
В главном зале Преисподней Янь Уду закинул руку на плече Яньло, словно они были закадычными братанами, уперев острие торчащих изо рта клыков тому в шею.
Перепуганный Яньло шарахнулся в другую сторону, но Сюэ Яньчэн преградил ему путь, взмахнув клинком:
— Старый хрыч, тебя спрашивают: где Записка Жизни и Смерти Янь Уду?
Янь Уду отвесил Сюэ Яньчэну подзатыльник:
— Мы просим одолжения, вежливее надо быть!
Яньло, обливаясь холодным потом и чувствуя себя между молотом и наковальней, залепетал:
— Да дело не в том, что я не хочу её отдавать, просто мертвых и живых слишком много. Табличку восьмисотлетней давности уже давным-давно не найти.
Янь Уду ласково произнес:
— Ничего страшного, наш маленький господин поможет тебе поискать.
Заметив знак, поданный Янь Уду, Сюэ Яньчэн тут же всё понял. Он шагнул вперед и принялся сбрасывать аккуратно расставленные на стеллажах таблички.
— Восемьсот лет назад… Шуйцзинтянь… Нет, всё не то.
Осмотренные таблички летели назад, и вскоре за его спиной выросла целая гора. Яньло чуть не плакал от отчаяния:
— Хватит… Хватит копаться! Я сам отдам!
http://bllate.org/book/37453/4669402
Готово:
