Янь Уду:
— Без Духовного корня! Я уже отыграл всю сцену, а ты мне говоришь — без Духовного корня?!
Небесный Путь:
— Ну вот как-то так, тут я заранее желаю вам удачи, а я побежал~
Янь Уду от крайнего бешенства потерял дар речи:
— Ты! Ты! Ненавижу тебя!!
Однако пришлось столкнуться с реальностью.
Янь Уду сложил руки ладонями вместе, мгновенно расплылся в улыбке и дружелюбно обратился к свите Цзян Чуна:
— Ха-ха, шутка же, ну к чему эти убийства и драки, я-то, конечно же, всеми силами за мир~
Свита Цзян Чуна мгновенно переменилась в лице: от ужаса и растерянности до искр, едва не сыплющихся из глаз от ярости.
Янь Уду, вполне предсказуемо, сорвал джекпот в виде знатной порции тумаков, после чего его скрутили пеньковой верёвкой, превратив в подобие косички из теста, и поволокли в парадный зал.
*
Во всей деревне Сорока Девяти было известно, что купленный кланом Цзян подставной жених-призрак наотрез отказывался идти на верную смерть: сколько его ни бей, сколько ни брани — он не издавал ни звука, лишь молча объявлял голодовку, предпочитая умереть с голоду, но не попадать в то логово демонов.
Неизвестно почему, но сегодня он внезапно всё обдумал и сам вызвался:
— Благодаря тому, что господин и госпожа приютили меня, я и дожил до сегодняшнего дня. Я готов стать невестой-призраком вместо молодого господина и тем самым отблагодарить клан Цзян.
Стоявший перед залом человек был крепко опутан веревкой и мог передвигаться лишь прыжками, словно ходячий мертвец, однако спина его оставалась прямой, а вид — исполненным задора и воодушевления. Он вовсе не походил на слугу, а скорее напоминал беспутного и лихого молодого господина из богатой семьи.
Поскольку раньше этот парень постоянно пытался покончить с собой — то и дело норовил броситься в пруд, удариться о колонну или откусить себе язык, трясясь от страха не умереть, — его и привязали накрепко пеньковой верёвкой.
Но сегодня, видя его резкую перемену, глава клана Цзян и его жена переглянулись, преисполнившись сомнений: прошло всего ничего, неужели в него вселился демон?!
Госпожа Цзян первой пришла в себя:
— Какое счастье, что у тебя всё же осталась хоть капля совести и ты помнишь, что мы оказали тебе милость, умея быть благодарным.
— Разумеется, — он лучезарно улыбнулся. Стоит признать, это лицо действительно уродилось прекрасным: несмотря на рваную одежду, брови его походили на мечи, глаза сияли звёздами, а светлые зрачки отливали серо-голубым. Взгляд был холоден, как зимние звёзды, но вовсе не казался женоподобным, а в сочетании с непринуждённой и необыкновенной манерой держаться он так очаровал толпившихся вокруг служанок, что те густо покраснели.
— Раз уж ты всё понял, пусть Цюэ-эр проводит тебя умыться и переодеть в красные одежды. Сегодня в полдень люди из Дворца Великого Света придут за тобой. Советую тебе не вынашивать никаких дурных мыслей: те люди из Дворца жестоки и безжалостны, и плату за то, что ты их разгневаешь, боюсь, тебе не вынести.
Янь Уду не ответил, лишь моргнул, и в его глазах промелькнуло едва заметное недоумение.
Люди из Дворца Великого Света жестоки и безжалостны? С чего бы это? Когда он сам был во главе, каждый из них глядел на него с доброй улыбкой и кротко докладывал, скольким бабушкам они сегодня помогли и сколько больных маленьких духовных зверей спасли.
Они все были донельзя добрыми!
Стоит ли говорить, какое благородное, праведное и глубокое культурное значение заложил сам Янь Уду, когда лично придумал название Дворец Великий Свет!
И вот за эти восемьсот лет Сюэ Яньчэн умудрился превратить всё в такую жуткую мерзость!
В гостевой комнате клубился туман от воды, и в тусклом зеркале прекрасное лицо отражалось нечётко, окутанное дымкой, словно бессмертная небожительница из лунного дворца.
Ему ещё никогда не доводилось надевать женский венец невесты, и когда служанка водрузила его на голову, он невольно качнулся вперед.
Чуть поправив головной убор, он с улыбкой отвесил комплимент: мол, сестрица Цюэ-эр такая красавица. Заметив, что та смягчилась и ослабила бдительность, он воспользовался моментом и спросил:
— Я тут недавно приложился головой и позабыл многое. Не могла бы ты пояснить, что за история с этой невестой-призраком?
Румяное лицо Цюэ-эр вмиг окаменело, словно её пугали какие-то скрытые опасности, о которых она не смела говорить.
Янь Уду разгадал её нерешительность:
— Ничего страшного. Люди из Дворца Великого Света всё равно снаружи, сбегать я не собираюсь, по крайней мере, хоть узнаю причину, если суждено умереть.
— Ладно. Пятнадцатого числа седьмого лунного месяца врата призраков распахиваются настежь. Люди из Дворца Великого Света требуют, чтобы каждая деревня отправляла им по одному смазливому юноше в самом расцвете сил — в жёны их главе. Зовут это невестой, но на деле это Кровавый корм: в первую брачную ночь таких бедолаг съедают заживо! Оттуда ещё никто не возвращался, вот мы все и прозываем их невестами-призраками.
В Мире Культивации жертвоприношения были обычным делом. Тех несчастных, которых приносили в жертву злым духам и божествам ради достижения неких целей, называли Кровавым кормом. Местность эта находилась на первом уровне Девятислойного Ада, где обитали самые слабые создания, ближе всего стоявшие к простым смертным, а потому подобные ритуалы жертвоприношений встречались здесь сплошь и рядом.
Взгляд Янь Уду стал многозначительным:
— О? Вот как. Глава Дворца Великого Света? Сюэ Яньчэн?
Цюэ-эр испуганно округлила глаза, испуганно огляделась по сторонам, но всё же кивнула.
Янь Уду снова спросил:
— А сколько всего деревень в этом городе?
Хотя Цюэ-эр и не понимала, к чему эти расспросы, она всё же честно ответила:
— Всего сорок девять деревень.
Улыбка распустилась в глазах Янь Уду:
— Сорок девять невест за одну ночь... Сюэ Яньчэн, ну ты и даёшь, Сюэ Яньчэн.
Услышав это, Цюэ-эр затряслась еще сильнее:
— Умоляю тебя, перестань говорить!
Но Янь Уду продолжал дразнить её:
— И что тут такого? Я мало того что буду говорить, я еще пойду и отвещу этому неблагодарному щенку такую затрещину, что он забудет, где север, а где юг.
Цюэ-эр глубоко опустила голову, до смерти желая избавиться от собственных ушей.
Звуки сурны пронеслись над небесами.
— Время пришло, выводите невесту!
Служанка протянула круглый веер с узором из сороки на ветке магнолии:
— Невеста, прикройте лицо веером, соблюдайте скромность.
Янь Уду взмахнул рукой:
— Не нужно.
Обычно женщины прикрывали лица веерами, отправляясь замуж, но он-то шёл не замуж, а разбираться с долгами. К чему вся эта бутафория?
Служанка не стала настаивать и убрала веер.
Она прекрасно понимала: какая же это невеста — на самом деле это Кровавый корм, идущий на верную смерть, чтобы тот демон поточил о него зубы. К чему теперь излишние церемонии?
Она уже собиралась помочь невесте забраться в паланкин, как вдруг Янь Уду одной рукой подобрал подол длинного платья, другой придержал венец и решительно зашагал вперед безо всякой посторонней помощи.
Походка его была поистине устрашающей и ни с чем не считающейся.
Рука служанки, протянутая для поддержки, так и замерла в воздухе:
Разве так должен выглядеть человек, идущий на смерть?
Красный паланкин стоял чуть набок, чтобы невесте было удобнее забраться внутрь, но Янь Уду понятия не имел об изящных манерах и вихрем шагнул внутрь.
Он торопливо бросил:
— Погнали уже быстрее.
http://bllate.org/book/37453/4669392
Готово:
