Ши Жань смотрел на его расстроенное лицо, и ему почти невыносимо стало крепко обнять его и во всем признаться. Но в итоге он лишь закрыл глаза, поправил одеяло Нянь Чжуйсяню и мягко произнес:
— Не думай об этом, не изматывай себя, спи.
Нянь Чжуйсянь послушно кивнул, но на душе у него становилось все тоскливее — он и сам не понимал почему, но в тот миг ему безумно хотелось, чтобы Ши Жань сказал: «Этот человек — я».
Нянь Чжуйсянь и Ши Жань гостили в доме Гу Сянхэ уже больше десяти дней, но убийца, использующий Искусство Убийства Сном, так и не объявился. Хотя поймать его не удавалось, Искусство Убийства Сном требовало, чтобы злодей лично убивал жертву во сне снова и снова, а раз он не появлялся, Сяо Бао быстро шел на поправку, так что все было не так уж плохо.
— Сяо Нянь, иди обедать! — донесся с улицы голос Чэн Сюань.
Нянь Чжуйсянь поправил одеяло Сяо Бао, вышел во двор и принялся помогать сестрице Чэн расставлять тарелки:
— Сестрица Чэн, давай я помогу.
Гу Сянхэ, невесть откуда выскочив, громко заявил:
— Я сам! Заодно и попробую.
Он принялся пробовать еду и, толкнув Нянь Чжуйсяня локтем, добавил:
— Не принимай так близко к сердцу эту историю с убийцей. Сегодня утром я слышал, что снова появился Цянь Чжикэ. Как выберусь, попытаю удачи — поищу его, в этот-то раз точно выследим негодяя!
Услышав незнакомое имя, Нянь Чжуйсянь с недоумением спросил:
— Кто такой Цянь Чжикэ?
— Ты из Клана Демонов и не знаешь, кто такие Цянь Чжикэ? Это же самый ценный и редкий род в Мире Демонов, — Гу Сянхэ удивленно воззрился на него. — Их тысячи и миллионы, но все они на одно лицо и зовутся одним именем. Это единственный род, который не подчиняется Сансаре, они знают обо всем на свете. Хоть спроси у него, кто тебе снился в эротическом сне, он и на это ответит.
Это звучало почти как Книга Ответов, хотя, должно быть, куда полезнее.
— Но они не только исчезают, когда им вздумается, еще и характер у них тяжелый. Чтобы получить ответ, нужно что-то предложить взамен. В свое время мой отец отдал им Пилюлю Возвращения к Жизни, чтобы спросить, какими лекарствами лекари в городе Фушан должны исцелять людей.
— И Цянь Чжикэ ответил: «Лекарства не помогут».
Гу Сянхэ хлопнул себя по бедру и тяжело вздохнул:
— Только встретив тебя, я понял, что мой отец с самого начала задал неверный вопрос. Если в этот раз я найду Цянь Чжикэ, я спрошу: «Кто использует Искусство Убийства Сном?». Хе-хе, уж тут-то осечки быть не может.
Сказав это, Гу Сянхэ ушел в дом за посудой. Нянь Чжуйсянь достал свою Книгу Ответов и мысленно спросил:
— Ты знаешь, где сейчас Цянь Чжикэ?
Книга досадно начертала:
— Я же говорила, что не знаю ничего о подобных вещах! И вообще, зачем тебе искать Цянь Чжикэ? Есть ли хоть что-то, о чем нельзя спросить меня?
Нянь Чжуйсянь дернул уголком рта и мысленно буркнул:
— И какая от тебя польза?
Не обращая внимания на ерзающую и протестующую книгу, он сунул ее обратно и пошел помогать в дом.
…
После обеда Гу Сянхэ, даже не попрощавшись, вихрем умчался прочь. Нянь Чжуйсянь решил, что он отправился на поиски Цянь Чжикэ. Он встал, чтобы еще раз навестить Сяо Бао, а Ши Жань остался во дворе, методично раскалывая дрова. Чэн Сюань вышла с охапкой целебных трав, посмотрела на высокую молчаливую фигуру Ши Жаня, внезапно остановилась и после недолгих раздумий произнесла:
— Ши Жань, кажется, Сяо Нянь совсем ничего не знает.
В этот миг Ши Жань словно ощутил, как острая сталь пронзила натянутую струну у него в голове. На его лице проступила свирепость, и он тяжелым взглядом уставился на Чэн Сюань.
Та лишь слабо улыбнулась:
— Не нервничай. Я вижу, что ты сам не хочешь, чтобы он знал, и я не буду болтать лишнего.
Ши Жань постепенно расслабился. Он и сам не собирался ничего делать, просто в тот момент его охватил инстинктивный ужас от того, что самая глубокая тайна его сердца была раскрыта, и это непроизвольно вызвало в нем жажду крови.
Чэн Сюань тихо продолжила:
— Я была замужем, поэтому, конечно, понимаю твой взгляд. Все эти дни я искала случая поговорить с тобой. Ши Жань, твои чувства слишком глубоки, боюсь, Сяо Нянь может пострадать.
В глазах Ши Жаня мелькнула боль, он глухо спросил:
— Почему ты так говоришь?
Чэн Сюань вздохнула:
— Ты так сильно его любишь, но изо всех сил это скрываешь, пытаешься держать дистанцию, но терпишь полное поражение. Почему ты так себя ведешь?
Ши Жань промолчал, и Чэн Сюань ответила за него:
— Ты, вероятно, знаешь, что тебе не стоит к нему приближаться, но просто не можешь удержаться.
— Из-за тебя он уже однажды пострадал, не так ли?
Ши Жань закрыл глаза. В его сердце словно полыхал бесконечный пожар, в груди разлилась острая, колющая боль. Если бы в самом начале их пути нашелся такой же мудрый человек, чтобы дать ему совет, все сложилось бы иначе.
Разумеется, он боялся снова принести Сяо Няню несчастье, но он обязан быть рядом и защищать его — в этом был смысл его оставшейся жизни, это стало инстинктом, впитавшимся в его кости и кровь.
Ши Жань знал, что Чэн Сюань права. Ее проницательный взгляд увидел их общее, неизреченное прошлое и разглядел любовь, которую он так неумело пытался спрятать.
Ши Жань негромко сказал:
— Он больше не пострадает.
Этим вечером Нянь Чжуйсянь заметил, что Ши Жань еще молчаливее, чем обычно. Встревожившись, он коснулся его лба:
— Ши Жань, тебе нехорошо? Давай Сяо Хэ посмотрит, у тебя совсем плохой вид.
Ши Жань тихо ответил:
— Все в порядке, не переживай.
Убедившись, что жара нет, а старые раны давно затянулись, Нянь Чжуйсянь кивнул и получше укрыл Ши Жаня одеялом:
— Тогда отдыхай.
Нянь Чжуйсянь лег рядом и при свете луны начал мысленно беседовать с Книгой Ответов:
— Кажется, у Ши Жаня нет ничего, что он особенно любит. К еде и одежде не привередлив, культивацией тоже не одержим. Я даже не знаю, чем его порадовать.
Книга начертала:
— Как ты можешь быть настолько недогадливым? Он особенно любит тебя.
Нянь Чжуйсянь горько подумал:
— Разве это любовь? Скорее всего, ему просто нравится мое лицо.
Книга, словно с досадой на его непутевость, ответила:
— И это все, на что ты способен? Ни капли уверенности в себе. В любом случае, того человека больше нет в живых, просто займи его место, вот и все.
Нянь Чжуйсянь захлопнул книгу:
— Больше не буду с тобой разговаривать, ни слова правды.
Едва он отложил книгу, как за спиной послышался тихий звук. Нянь Чжуйсянь повернулся и увидел, что Ши Жань, нахмурившись, сжимает зубы до такой степени, что они побелели. Крупные капли пота скатывались с его висков, а выражение лица было преисполнено муки.
http://bllate.org/book/37452/4669261
Готово:
