Узурпация власти, сговор с внешним врагом, попытка государственного переворота. Цун Синюн вслух зачитал обвинения и с беззаботной улыбкой произнес:
— Этот ван признает лишь первый пункт.
Он откинулся назад, ничуть не смущаясь тем, что находится в тюрьме, и даже нашел время для самоанализа:
— Этот ван усмирял внешние угрозы Великой Цзинь, усмирял Цзяндун и расчищал любые препятствия. Наследный принц, едва усевшееся в Восточном дворце, первым делом решил избавиться от верного слуги. Видимо, я слишком хорошо его обучил.
На его запястьях не было ничего, но он по привычке постучал пальцами по земле — верный знак того, что терпение на исходе. В детстве Инь Чжэнь, подглядывая за ним в окно во время лекций для императорских сыновей, часто видел его таким.
— Строго следую наставлениям Вашего Высочества, ни смею забыть.
— Тогда... — Цун Синюн прислонился к стене и насмешливо протянул: — Зачем наследный принц пожаловал сюда сегодня?
Регент обладал огромным авторитетом как при дворе, так и среди простого народа, и до самого смертного часа никто в этой тюрьме не осмеливался обращаться с ним пренебрежительно. Вся утварь была лучшего качества, да и пытки носили лишь видимый характер.
Инь Чжэнь произнес:
— Двору требуется храбрый полководец для защиты границ и усмирения варварских племен.
— Я хочу, чтобы ты искупил вину и отправился защищать двадцать семь городов на границе Великой Цзинь.
На границе то и дело вспыхивали войны, палящее солнце и желтые пески закрывали небо, трава не росла, кругом царили запустение и разруха. Те, кто охранял заставы, чаще всего погибали в бою и не возвращались назад. Кандидатуру на роль защитника границ долго не могли утвердить, потому что при дворе было слишком много тех, кто дорожил жизнью и боялся смерти.
Инь Чжэнь хотел, чтобы тот умер в Гуаньвай.
Цун Синюн рассмеялся.
— С чего ты вдруг решил, что этот ван согласится?
— В начале года, отправляясь в Монастырь Дацзинь, чтобы воскурить благовония, ван привел оттуда мужчину. По фамилии Сюэ, по имени Чжао Ли. Этот человек вынес из поместья множество документов и писем, и все они сейчас в моих руках.
Инь Чжэнь продолжил:
— Это неопровержимые доказательства тайного содержания частной армии.
Цун Синюн внезапно открыл глаза, и в темноте пара изумрудных зрачков, подобных звериным, в упор уставилась на добычу.
— О? Он человек Восточного дворца?
Спустя долгое время Цун Синюн небрежно обронил:
— Неудивительно, что его документы оказались поддельными, а сам он пропал без вести.
— Предателя не жаль убить, а что до писем... — Цун Синюн слегка потряс бумагами и тихо усмехнулся: — Разве мои умыслы мятежника нуждаются в сокрытии?
—...
Инь Чжэнь никогда прежде не сталкивался с Регентом в политической борьбе и всегда считал жалобы первого министра на то, что тот доводит его до безумия, преувеличением.
Только сейчас он понял, насколько это сложный противник.
Он едва не поперхнулся.
— Если я скажу тебе, что Сюэ Чжао Ли не умер?
Инь Чжэнь замолчал, словно собираясь сказать что-то крайне неловкое, и лишь спустя какое-то время сухо произнес:
— В его чреве еще и ребенок двухмесячного срока.
Цун Синюн резко открыл глаза, и в темноте пара изумрудных зрачков, словно звериный взгляд, в упор впилась в добычу:
— Я не глупец и прекрасно знаю, с кем делю ложе — с мужчиной или женщиной.
Слова были грубыми, и Инь Чжэнь поморщился, но сдержался.
Он впервые со времени своего прихода потерял самообладание и резко бросил:
— Вашему Высочеству лучше знать, что вы натворили!
Цун Синюн обладал невероятной проницательностью и тут же парировал:
— Сюэ Чжао Ли и об этом тебе рассказал?
Инь Чжэнь насторожился:
— Нет.
Тон этого человека казался подозрительно воодушевленным.
Не злиться, не злиться.
Не злиться.
Гнев вреден для здоровья.
Инь Чжэнь закрыл глаза, чтобы успокоиться, а затем продолжил:
— Мне известно, что за пределами тюрьмы Чжиюй находятся сотня личных воинов Вашего Высочества, и каждый из них стоит сотни бойцов.
— ...И мне также известно, что тюремная стража Столицы для Вашего Высочества — сущие пустяки.
— Но у клана Цзун из Жунаня всегда было туго с потомством, и в этом поколении он остался единственным продолжателем рода.
— Если Ваша Высочество посмеет самостоятельно сделать хоть шаг за эти двери, я прикажу отправить на смерть их обоих.
— Ты посмеешь рискнуть, Цун Синюн? — Инь Чжэнь посмотрел вперед и тихо произнес: — Поставить на кон то, есть ли у Сюэ Чжао Ли в животе ребенок.
Тишина, от которой сжималось сердце.
Человек в темноте наконец шевельнулся.
Раздался лязг волочимых по полу тяжелых железных цепей.
— Инь... Чжэнь, — прозвучал хриплый голос.
Он осмелился назвать наследного принца по имени.
Лишь когда холодные пальцы, пахнущие кровью, сомкнулись на его горле, Инь Чжэнь с ужасом осознал, что дверь темницы вовсе не была заперта. Цепи звякнули прямо перед ним, и он застыл всем телом, не смея шевельнуться.
Эта рука медленно опустилась от его щеки вниз, ощущаясь ледяной крошкой. С хрупкого горла она скользнула на ключицу, затем на грудь, задержалась у бешено бтавшего сердца и опустилась ниже живота.
У самого уха раздался спокойный, зловещий голос:
— Этот ван больше всего на свете ненавидит обман.
— Наследный принц с таким удовольствием зачищал моих тайных агентов в Столице, знатно позабавился.
— Мне потребуется пять лет, чтобы вернуться, и я буду защищать эти границы пять лет. Спустя пять лет я приду, чтобы забрать... этого ребенка и жизнь Сюэ Чжао Ли.
— И еще одно, — голос Цун Синюна звучал тяжело. — Я хочу, чтобы ты обеспечил безопасность им двоим. Две жизни, и если хоть что-то пойдет не так...
Рука Цун Синюна легла на его живот, легко-легко поглаживая. От этой нежности Инь Чжэнь чуть было не подумал, что его разоблачили и Цун Синюн знает, что Сюэ Чжао Ли — это он сам.
По спине Инь Чжэня прокатился холодный пот.
— Если с головы хотя бы одного из них упадет хоть волосок, наследный принц даже не представляет, на что способен этот ван.
— Прочь!
Запах крови был слишком сильным, и у Инь Чжэня начались физические позывы к рвоте. Он отбросил руку Цун Синюна и, указав на камеру, приказал:
— Проваливай внутрь!
Добившись своего, Цун Синюн с удивительной сговорчивостью отступил назад, и мощное давление исчезло вместе с ним.
Инь Чжэнь тут же сурово крикнул:
— Эй, стража!
Начальники тюрьмы тут же вбежали внутрь. Увидев, что Цун Синюн свободно двигается, они не посмели задать ни единого вопроса и лишь почтительно окликнули его:
— Ван!
Цун Синюн стоял перед железными прутьями, позволяя связать себе руки, надеть колодки и спокойно шагнул обратно в мрачную камеру.
Мрак поглотил его красивые черты лица.
В тот момент, когда дверь темницы со щелчком заперлась, Инь Чжэнь повернулся.
Через два часа он поднимется на помост в Восточном дворце, принимая поклоны тысяч чиновников.
Звуки барабанных молотков, поклонов и торжественной колокольной музыки все еще звучали в его ушах.
Хотя в самом начале и вышла небольшая заминка, она не имела ни малейшего значения.
Охранявшие выход тюремщики выстроились на коленях в ряд, затаив дыхание.
Один из них дрожал всем телом, а лицо его было мертвенно-бледным.
Шаги Инь Чжэня слегка замедлились.
Старший тюремщик поспешно осведомился:
— У Вашего Высочества еще есть указания?
— Ничего, — Инь Чжэнь опустил взгляд, некоторое время смотрел на этого человека, а затем медленно улыбнулся.
http://bllate.org/book/37449/4668890
Готово:
