Сун Цин продолжила разбираться с рабочими вопросами, сдала полугодовой отчёт, недельные и месячные отчёты, а также график выполнения проектов. К тому времени, как она со всем справилась, было уже почти час ночи. Она медленно выдохнула, помазала уставшие уголки глаз и легла в постель, прислушиваясь к шороху цикад за окном.
Незаметно накатила тяжёлая усталость. Сун Цин смежила веки и, словно по наитию, во сне увидела Вэнь Най.
Вэнь Най стояла под огромным деревом софоры на краю сновидения — то чёткая, то размытая, то близкая, то далёкая. Она повернула голову, легко улыбнулась и тихо позвала её: «Госпожа Сун». В груди Сун Цин помимо её воли поднялось странное чувство, и это смутно знакомое тепло стало поводом захотеть подойти ближе.
— Бам! — входная дверь по соседству хлопнула слишком громко. Сун Цин в испуге очнулась, и её глаза ослепительно резанул блеск звёзд.
Хотя стояла глухая ночь, древний город не спал. Воздух был полон беспокойных частиц и дразнящего аромата цветов. Сун Цин выпустила изо рта застоявшийся воздух, ворочалась с боку на бок, но уснуть так и не смогла.
Из-за затуманенного стекла яркие звёзды в комнате всё же уступали по чистоте небу снаружи. Сун Цин накинула на плечи одежду, вышла в пустой коридор и, прислонившись к перилам, стала вдыхать прохладный ветер.
Ходила легенда, что Цаннань — это место, откуда поднимается ветер, приносящий семена одуванчиков, свободу и бесконечную романтику. Но на самом деле Сун Цин никогда не любила высокую поэзию, находя нелепым это извечное стремление «придумать новые слова и притвориться тоскующей».
Всего лишь маленький городок, неужели несколько зажжённых костров уже делают его романтичным?
— Сяо Ци, — кто-то шагнул во двор, неся в руке прозрачный пластиковый пакет с тремя питахайями.
Лежавший у входа хозяин резко подскочил, взъерошил растрёпанные волосы и негромко выкрикнул:
— Сто раз говорил, не называй меня этим сценическим именем!
— Хорошо, Сяо Ци, — с лёгкой улыбкой произнесла женщина. Она положила фрукты на каменный стол. Её профиль был невероятно красив, а над головой пышно цвели ветки магнолии, ещё сильнее оттеняя прелесть её лица.
«Вэнь Най», — сердце Сун Цин охватила беспричинная паника.
— Вэнь Най! Вэнь Най! Вэнь Най! — разъяренный хозяин принялся повторять её имя.
Женщина, казалось, прочитала её мысли: она медленно подняла голову, и струящийся звёздный свет упал в её глаза, а лёгкая улыбка отразилась на дне рассерженного взгляда другой девушки.
Она тихо произнесла:
— Госпожа Сун.
У Сун Цин запершило и пересохло в горле. Она приподняла губы, кашлянула, опустила голову, чтобы скрыть промелькнувший в глазах восторг, и громко сказала:
— Госпожа Вэнь, какое совпадение.
Журчание воды звучало нежно и плавно, а резные узоры решётки обрамляли их в картину прекрасного цзяньнаньского весеннего пейзажа.
Вэнь Най улыбнулась и произнесла:
— Госпожа Сун, это не совпадение. Я ждала вас.
Счастлива повстречать лик персиковых цветов госпожи Сун, с той поры на всех тропинках больше тёплой весны.
Глава 5
Голос Вэнь Най был очень мягким, улыбка — едва заметной, их унесло первым же порывом ветра.
Взгляд же Сун Цин словно опалило огнём; её длинные ресницы слегка затрепетали, и она с трудом выдавила:
— Меня?
В её груди собралось утреннее солнце, а в ушах послышалось задорное чириканье горных воробьёв на верхушках деревьев.
Впрочем, она привыкла держать лицо, поэтому напускная холодность никуда не делась, выдав лишь слегка покрасневшие уголки глаз, а утончённые черты лица от этого стали ещё более манящими.
Вэнь Най кивнула, её пухлые губы приоткрылись, и она уже собиралась что-то добавить, как её прервал сидевший рядом парень.
— Вэнь Най! — у хозяина на висках от напряжения вздулись вены. Затем он полностью обмяк, откинувшись на спинку стула, развязно закинул ногу на ногу, окинул их обеих взглядом и спросил: — Чо такое? Вы что, знакомы?
Он говорил с легким пекинским акцентцем, напоминая беспутного молодого господина из какого-нибудь романа.
— Знакомы.
— Не близко.
Два голоса прозвучали одновременно: у Сун Цин голос был более низким, у Вэнь Най — более мягким. Переплетясь с завыванием ветра, они заставили глаза хозяина лукаво сузиться — он уловил в этом нечто необычное.
Он вытащил из пластикового пакета свежую питахайю, в два счёта ободрал кожуру и свирепо откусил кусок. Его взгляд словно говорил: Вэнь Най, дождалась и ты своего часа.
Одна говорит знакомы, другая — не близко. Когда эти два слова стоят рядом, одно из них невольно вызывает подозрение, что кто-то пытается отмежеваться от связей.
Вэнь Най отпила холодного чая, и её улыбка стала чуть менее заметной.
Сун Цин слегка опустила глаза, желая сказать: я совсем не это имела в виду.
У Сун Цин с детства почти не было друзей. В средней школе она была тихой, училась на отлично и держалась замкнуто; за весь семестр она едва перекинулась парами фраз с соседом по парте, и со временем поползли слухи, будто она возомнила себя пупом земли из-за первого места в рейтинге.
Когда она поступила в старшую школу, из-за того, что жила дома, а не в общежитии, с одноклассниками тоже особо не сблизилась — всё ограничивалось в лучшем случае традицией приносить друг другу завтраки. Про работу и говорить нечего: её рабочие будни можно было описать всего четырьмя иероглифами — кровавая бойня.
Её старший брат, Сун Синьнянь, частенько трепал её за щёки и приговаривал: «Цин-Цин, улыбнись, и сразу сбросишь десяток лет».
Если ещё улыбаться, ещё, ещё — так человек вообще в младенца превратится.
Поэтому у Сун Цин совсем не было опыта общения с друзьями. Если говорить кратко, они с Вэнь Най виделись всего раз, она действительно считала, что они не близки, и прямо сказала об этом, совершенно упустив из виду чувства остальных.
Судя по всему, они с хозяином ладили, но её слова о том, что они не близки, похоже, задели её за живое.
Ближе к рассвету поднялся лёгкий туман, и фонари окрасили воздух в тёплые жёлтые тона. Вэнь Най сглотнула в горле глоток холодной воды и подняла на неё взгляд — рассмотреть лицо толком не удавалось, но она чувствовала, что профиль Сун Цин был очень нежным, а сама она — до невозможного красивой.
Бросив взгляд на очистки на каменном столе, Вэнь Най забрала пакет, чуть опустила уголки губ и произнесла:
— Ты хоть заплатил? Только и знаешь, что жрать.
— Кхе-кхе. — Хозяин подавился кусочком мякоти фрукта. Ни проглотить, ни выплюнуть — лицо его покраснело от потуг. Он ткнул в её сторону пальцем и проворчал: — Жадина-говядина, пей холодную воду.
Вэнь Най вытащила салфетку, протянула ему и беспомощно произнесла:
— Ты же всё-таки человек искусства, следи за имиджем.
Хозяин зыркнул на неё, скомкал чистую салфетку, швырнул в урну и рукавом цвета сырого полотна утёр сочный красный сок с уголков губ. Он сделал вид, будто собирается вытереть руку о рукав Вэнь Най, но та с брезгливостью отпрянула и велела ему срочно идти мыть руки.
Вся эта сценка целиком отразилась в глазах Сун Цин. Кончики её пальцев принялись гладить лак на перилах, а в душе шевехнулась беспомощность.
Хозяин ушёл мыть руки за чайный столик. Едва он скрылся, как Вэнь Най слегка приподняла пакет в руке, уголки её губ поползли вверх, и она тихо позвала:
— Спускайся.
Её голос звучал легко и звонко, словно она боялась спугнуть девушку.
http://bllate.org/book/37438/4667192
Готово:
