— Похоже, вторая госпожа не только не возражает против этого, но, судя по её лицу, даже склонна поддержать!
Он не знал, почему она одобряет подобное, но если она согласна — молодой господин уж точно не станет противиться.
Господин Сюй собрался с мыслями и быстро заговорил:
— Я из рода Чэн, семьи нынешней императрицы. Сюэ Вэй — человек гуйчжоуских тусов. За молодого господина также стоят несколько пограничных военачальников и бывшие подчинённые покойного маркиза Северо-Западного края. Они глубоко чтут его память и ненавидят нынешнего императора, желая, чтобы молодой господин взошёл на престол. Сюэ Вэй и я, очутившись в столице, часто сталкивались с трудностями, но они не раз выручали нас.
Юань Цзинь на мгновение замерла. Бывшие подчинённые маркиза Северо-Западного края?
Значит, отцовские люди тоже тайно участвуют в этом! Кто-то всё ещё помнит род Сяо, помнит маркиза.
Всё это время она думала, что сражается в одиночку. Но теперь, в эту самую минуту, поняла: она не одна.
Сердце её переполнилось невыразимым волнением. Её окутала тёплая, живая сила. Она не знала этих людей, но они были людьми её отца — теми, кто хотел помочь роду Сяо.
Однако в словах господина Сюя она уловила неясность и спросила:
— Но почему гуйчжоуские тусы вмешались в это дело? Они ведь всегда держались в стороне от двора. Отчего вдруг заинтересовались политикой?
Господин Сюй пожал плечами:
— Я спрашивал Сюэ Вэя, но и он не знает. Говорит лишь, что некая таинственная сила втянула в это даже мияньских тусов.
Он помолчал, затем добавил:
— Вторая госпожа, отец, бабушка и весь род молодого господина были жестоко убиты этими людьми. Ему вполне естественно стремиться вернуть престол. К тому же нынешний император глуп и бездарен, окружил себя злодеями, гонит добродетельных — оттого многие при дворе недовольны. Это огромное преимущество для молодого господина. Конечно, если он сам боится трудностей и не желает этого делать, мы не станем его принуждать. Ведь успех в этом деле вовсе не гарантирован: путь тернист и полон опасностей. Действовать можно лишь, дождавшись подходящего момента.
Всё это Юань Цзинь и сама прекрасно знала.
Поднять на престол изгнанного наследника — задача не просто трудная, а почти невозможная!
— Насколько глубока ваша преданность Вэнь Юю? — внимательно спросила она.
Господин Сюй задумался, затем твёрдо ответил:
— Те из нас, кто рядом с молодым господином, — все смертники. Мы будем верны ему до самой смерти! Что до остальных сил — второй госпоже не о чём беспокоиться. Если молодой господин немедленно решит действовать, они сделают всё возможное, чтобы помочь ему.
Юань Цзинь, конечно, хотела помочь Вэнь Юю. Более того — она дрожала от волнения. Это было не только ради мести, но и потому, что таково было завещание императрицы-вдовы: она всегда мечтала найти наследника престола. А если всё удастся, она отомстит за отца и за императрицу-вдову, а Вэнь Юй — за своего родного отца и вернёт утраченный трон.
Но это, безусловно, труднейшее дело, требующее осторожного планирования. Ведь противник — не только император, но и нынешний наследник Чжу Сюнь, да ещё и принц Цзин. Особенно последние двое — люди далеко не простые.
И, конечно, нужно учитывать самое главное — желание самого Вэнь Юя. Если он не захочет, Юань Цзинь ни за что не станет его уговаривать!
Она подошла к нему и, подумав, сказала:
— Вэнь Юй, хочешь ли ты этого? Если нет — мы больше не станем об этом говорить.
Вэнь Юй молча смотрел на неё.
Он ведь заметил, как рада, даже взволнована была сестра. Она, оказывается, хочет, чтобы он занялся этим делом, хотя он и не знал почему.
Но раз ей этого хочется — он сделает.
В конце концов, речь всего лишь о борьбе за трон.
— Если сестре этого хочется, я сделаю, — тихо сказал он.
Юань Цзинь улыбнулась и покачала головой:
— Вэнь Юй, не смотри на мои желания. Спроси себя: хочешь ли ты вернуть трон своего отца? Хочешь ли стать тем, кем правит весь Поднебесный? Ты должен спросить себя, чего хочешь ты сам.
Стать тем, кем правит весь Поднебесный, — значит получить всё, чего пожелаешь.
Можно защитить всех, кого хочешь защитить, и обрести всё, о чём мечтаешь.
Сюэ Вэнь Юй вспомнил, как однажды господин Сюй сказал ему именно эти слова.
— Я хочу, — тихо произнёс он и посмотрел на Юань Цзинь. — Сестра… Ты и дальше будешь помогать мне в этом?
— Конечно, я помогу тебе, — улыбнулась она.
Для неё это стало теперь самым важным делом.
Все её давние мечты обрели надежду — как же ей не помочь ему!
Господин Сюй, дождавшись, пока брат с сестрой закончат разговор, сказал:
— Тогда нам нужно обсудить, как именно действовать. У нас уже есть одна очень трудная задача.
Юань Цзинь посмотрела на него.
— Какая трудная задача?
— Мы изначально не планировали, чтобы молодой господин так скоро сближался с императорским домом, — продолжил господин Сюй. — Но его зачислили в Золотую гвардию, указ уже подписан, и ослушаться нельзя… Впрочем, второй госпоже не стоит волноваться: у нас в Золотой гвардии есть свои люди, они присмотрят за ним.
Юань Цзинь сразу уловила скрытый смысл его слов.
Господин Сюй на самом деле хотел сказать, что у них есть собственные планы и они вовсе не просто приблизились к Вэнь Юю. Их нынешняя задача — обеспечить безопасность молодого господина и не предпринимать поспешных действий. Это было разумно: император держит власть в своих руках, принц Цзин командует сильной армией, а Чжу Сюнь — вовсе не простак. Если они сейчас выйдут на свет — их ждёт неминуемая гибель.
Кроме того, упоминание о своих людях в Золотой гвардии было и намёком: их влияние, возможно, шире, чем она думала.
Политика всегда сложна и запутанна. При дворе, где внешне всё цветёт и благоухает, внутри кипят тайные интриги. Господин Сюй, конечно, не станет раскрывать ей, юной девушке, все детали.
Хотя Юань Цзинь и хотела узнать больше, господин Сюй, вероятно, больше не скажет.
Такие люди чрезвычайно осторожны. Если она станет задавать слишком много вопросов, он, конечно, ответит при Вэнь Юе, но, скорее всего, скажет нечто двусмысленное, чтобы запутать её.
Ведь в глазах других она всего лишь юная девица. То, что он вообще рассказал ей хоть что-то, — уже потому, что Вэнь Юй настоял. Больше он не станет делиться.
Именно такое отношение и успокаивало Юань Цзинь. Если бы он рассказал всё без утайки — это было бы подозрительно.
— Раз у господина Сюя всё продумано, я спокойна, — сказала она. — Вы, верно, устали. Отдохните сегодня.
С этими словами она позвала слугу:
— Проводи господина Сюя в его покои.
Господин Сюй, однако, посмотрел на Вэнь Юя с несказанным выражением.
Увидев, как тот едва заметно кивнул, он немного успокоился и ушёл вместе с Тунъэром.
Юань Цзинь, конечно, заметила их молчаливый обмен и спросила:
— Он что, хотел, чтобы ты что-то скрыл от меня? И ты ещё кивнул?
Вэнь Юй улыбнулся:
— Сестра, не волнуйся. Я тебе, конечно, всё расскажу.
Раз самое важное она уже знает и, похоже, не отдалилась от него, остальное Сюэ Вэнь Юю было совершенно безразлично. Юань Цзинь — человек, которому он доверяет больше всех, и он не станет ничего от неё скрывать.
Юань Цзинь была уверена, что он не обманет.
Она велела Тунъэру принести вэйци — давно уже не играла с ним в эту игру.
Расставив доску, она подала чёрные камни Вэнь Юю:
— С сегодняшнего дня после ужина я каждый день буду приходить играть с тобой в вэйци.
В этом она была уверена: в вэйци её никто не превзойдёт. Ведь её учителем был знаменитый мастер вэйци, бывший глава Академии Ханьлинь.
Вэйци закаляет разум и возвышает дух. А главное — сейчас вокруг него наверняка много неясного, и она должна чаще быть рядом, чтобы вовремя заметить любые странности.
Сюэ Вэнь Юй, разумеется, сразу понял, что сестра хочет усилить надзор за ним. Но, конечно, возражать не стал.
Пока они играли, Юань Цзинь заметила, что его мастерство заметно улучшилось. Хотя за последний месяц они играли совсем редко.
Сюэ Вэнь Юй, делая ход, первым заговорил:
— Сестра, спрашивай. Ты ведь многое хочешь узнать.
Раз он сам разрешил, Юань Цзинь не стала церемониться:
— Сколько ты знаешь об этих людях? И рассказали ли они тебе, какие у них планы?
— Они мало что мне сказали, — ответил Вэнь Юй. — Господин Сюй лишь сказал, что время ещё не пришло. Они не станут действовать поспешно и тоже ждут.
— Чего же они ждут? — спросила Юань Цзинь.
Вэнь Юй подумал и ответил:
— Перемен в политической обстановке.
Пальцы Юань Цзинь нежно погладили гладкую поверхность камня.
Она взглянула в окно.
Дождь всё ещё лил без конца.
Какие ещё перемены могут быть в нынешней обстановке? Конечно, речь идёт только о принце Цзин.
Из истории с титулом молодого господина было ясно: наследник и принц Цзин уже давно в ссоре. А наследник — разве не представитель того самого императора в Запретном городе? Между принцем Цзином и императором, вероятно, неизбежна борьба.
Вот чего ждут господин Сюй и его люди.
Когда два сильных противника столкнутся, один обязательно пострадает — и тогда наступит лучший момент для того, чтобы воспользоваться хаосом. Только неизвестно, когда именно это случится.
— Будь осторожен во всём, — напомнила она Вэнь Юю. — Если возникнут трудности, которые ты не сможешь решить сам, обязательно скажи мне.
Вэнь Юй слегка приподнял брови, увидев серьёзное выражение лица сестры, и улыбнулся:
— Я знаю. К тому же… они боятся моей смерти больше, чем я сам.
Взгляд его в этот момент напомнил Юань Цзинь Чжу Сюня. В нём чувствовалась уверенность и спокойствие правителя.
Юань Цзинь вдруг подумала: этот младший брат непременно станет выдающимся человеком.
Когда Юань Цзинь вернулась во двор «Сулюйсянь», её уже ждал Сюэ Циншань. Он всё ещё хотел узнать правду о происхождении Вэнь Юя.
Но теперь, узнав всё, Юань Цзинь решила, что не стоит рассказывать об этом отцу. Чем меньше людей знают, тем лучше. Как верно заметил господин Сюй, простым людям знать об этом не к чему — только лишние заботы.
Она сказала Сюэ Циншаню:
— Они не сообщили мне ничего определённого. Знаю лишь, что родной отец Вэнь Юя был знатного рода, но его семья погибла, и Вэнь Юю больше некуда возвращаться. Однако они останутся рядом с ним, чтобы защищать.
Сюэ Циншань, хоть и был человеком робким, вовсе не глуп. Он понял, что в словах дочери есть несостыковки, но, раз она упорно молчала, больше не стал допытываться. Вздохнув, он лишь сказал:
— В общем, если что-то случится, обязательно приходи ко мне. Вы ведь ещё дети, не надо справляться со всем в одиночку.
Юань Цзинь на миг растрогалась: Сюэ Циншань обычно молчалив, но к детям относится по-настоящему хорошо.
Она улыбнулась и кивнула, лично проводив его до выхода.
Пойдёт ли он теперь расспрашивать Вэнь Юя — пусть делает, как хочет. Вэнь Юй умён, с отцом справится без труда.
На следующий день после того, как Вэнь Юя зачислили в Золотую гвардию, наступило время, когда герцог Динго отправлялся на новое место службы.
Сегодня герцог Динго должен был вступить в должность в столичной страже. В дом пришли несколько коллег и друзей, чтобы проводить его, и старая госпожа устроила в цветочном зале скромный обед. Она также пригласила жену и дочь главы Государственной академии, семейство Сун, которые жили в том же квартале Минъюй. Теперь всех звали на приём.
Из-за забот о Вэнь Юе Юань Цзинь ещё не успела найти Чэнь Шэня. Решила сделать это после сегодняшнего банкета.
Была уже зима, снег вот-вот должен был пойти, и стоял сухой, пронизывающий холод.
В помещении топили тёплый пол, но Юань Цзинь, боясь холода, держала в руках грелку.
Когда Вэнь Юй откинул занавеску и вошёл, его лицо от мороза стало белым, как нефрит. От резкого перепада температуры он даже закашлялся, прикрыв рот кулаком. Юань Цзинь проверила его руки — они были ледяные — и передала ему свою грелку.
Вэнь Юй сначала отказался:
— Сестра, оставь себе. Мне вовсе не нужно это!
Но Юань Цзинь возразила:
— Ты не понимаешь: если руки и ноги тёплые, то и всё тело греется.
Она настояла, чтобы он взял.
Вэнь Юй снова хотел отказаться, но от грелки исходил лёгкий, знакомый аромат сестры. Почувствовав этот запах, он не стал упрямиться и взял грелку — тепло от неё разлилось по всему телу.
Юань Цзинь весело улыбнулась:
— Вы, мужчины, всё любите упрямиться. Разве не лучше быть в тепле и уюте?
Сюэ Вэнь Юй рассмеялся:
— Сестра, да разве кто-нибудь ещё упрямился с тобой?
http://bllate.org/book/3743/401639
Готово:
