Хэ Вэньсюй не умел утешать людей так ловко, как его собственная жена, поэтому сказал прямо:
— Раньше, когда ты подтягивал этого бестолкового Хэ Яня по учебе, он чуть не устроил у нас дома беду. Твой дядя Хэ до сих пор вспоминает об этом с содроганием и чувствует себя виноватым перед тобой, твоим папой и мамой.
Тогда их срочно вызвали на работу и они забыли, что на плите варится еда. К тому времени, как они вспомнили, в доме уже полыхал сильный пожар.
К счастью, сорванец Хэ Янь сообразил вовремя позвать на помощь соседей — иначе ни он, ни Сюцзинь не знали бы, как смотреть в глаза родителям Чу Хуая.
— Всё уже в прошлом, разве парень не цел и невредим? — с чувством похлопал его по плечу Чу Цзяньпин.
Чу Хуай в ответ лишь слегка кивнул, соглашаясь, но уже в следующую секунду его взгляд привлек внезапно вспыхнувший экран телефона на столе.
Если он не ошибался, звонил ему никто иной, как Хэ Янь.
Линь Сюцзинь бросила взгляд на телефон и поддразнила:
— Легок на поминки, а вот и твой бестолковый сынок видеозвонок совершает.
Она ответила на вызов и только собралась заговорить, как собеседник опередил ее:
— Мам, Чу Хуай вернулся! Наверное, на днях заглянет домой. У них в семье магазин, хлопот половно, так что времени на долгие разговоры может не быть. Как насчет того, чтобы вы с папой в последнее время проводили побольше времени в лавке?
— С каких это пор мне твои указания нужны? — скептически фыркнула Линь Сюцзинь.
Хэ Янь тут же прильнул к камере, бесстыдно сложив ладони у груди в умоляющем жесте:
— Умоляю тебя, наша добрая, отзывчивая и всеобщая любимица, госпожа Линь Сюцзинь!
Линь Сюцзинь от души позабавила эта череда похвал. Украдкой покосившись на Чу Хуая, который чуть ли не носом зарылся в пиалу, она нарочно решила подлить масла в огонь:
— Столько лет не общались, и с каких это пор ты о нем так заботишься?
— Кхе, — Чу Хуай вроде бы и не слушал, но, услышав их разговор, не удержался и громко кашлянул.
— Чу Хуай? — Хэ Янь закрутил головой по сторонам, пытаясь отыскать источник звука, и выглядел так, будто готов был выпрыгнуть прямо из экрана.
Линь Сюцзинь приподняла бровь:
— Надо же, услышал пару кашлей — и сразу узнал?
Заметив это, она повернулась к Чу Хуаю:
— Сяо Чу, не хочешь созвониться с Хэ Янем по видеосвязи?
Чу Хуай слегка откинулся назад. Его голова, которую все вокруг хвалили за умом, в эту секунду совершенно не соображала, что сказать Хэ Яню.
— Хозяин, бутылка с уксусом опустела! — донесся из зала крик кого-то из посетителей.
Чу Хуай опередил всех, мгновенно поднялся на ноги и бросил:
— Иду.
Хэ Яню и думать было нечего: зная характер Чу Хуая, предпочитавшего лишний раз не открывать рот, тот точно ни за что не согласился бы.
Он придвинулся вплотную к экрану и глуповато, заискивающе улыбнулся:
— Мам, покажи мне его хоть одним глазком, только тайком.
Линь Сюцзинь без церемоний закатила глаза и съязвила:
— Извращенец. Хочешь посмотреть — в свободное время сам с ним договаривайся.
— Эх, — Хэ Янь разочарованно откинулся на спинку стула и сокрушенно вздохнул, — интересно, у кого из нас двоих с доктором Чу есть свободное время?
Даже если бы он сам предложил встретиться, разве Чу Хуай согласился бы?
Пять лет назад Чу Хуай молча уехал за границу, а теперь так же внезапно вернулся, и он ничего об этом не знал. Наверное, потому, что в жизни Чу Хуая каждое решение принималось без его участия.
Он прекрасно понимал это и не считал, что Чу Хуай поступает как-то не так. Но стоило ему подумать о друге, с которым они росли не разлей вода, а тот даже не вспомнил о нем, как на душе становилось паршиво.
Неужели Чу Хуай и впрямь ни во что его не ставит? Неужели при встрече они даже не будут считаться людьми, которые могут хотя бы поздороваться?
Почему? Он не помнил, чтобы хоть чем-то обидел Чу Хуая. Неужели он действительно натворил делов, сам того не ведая?
Тем более нужно было воспользоваться случаем и как следует поговорить с Чу Хуаем, — мысленно решил Хэ Янь.
— Вот ваш уксус.
В этот момент Чу Хуай с бутылкой в руках вышел из кухни и на мгновение мелькнул перед камерой. Прошло всего лишь одно мгновение, но Хэ Янь успел всё разглядеть: он в упор уставился на экран, не в силах оторвать глаз.
— Поганка, — цыкнула Линь Сюцзинь. По ее мнению, мальчишки выросли вместе, а Хэ Янь с детства был озорником, так что сейчас он просто мается дурью от нечего делать, и она не стала придавать этому значения.
Заметив растрепанный вид Хэ Яня, словно тот только что проснулся, она строго допросила его:
— Только что с постели? Опять в ночную смену дежурил?
— Ага, — Хэ Янь потрепал себя по короткой стрижке, чувствуя смутную тревогу, что волос на голове с каждым днем становится всё меньше, и не удержался от жалобы, — у твоего сына, наверное, какое-то проклятие: стоит мне заступить в ночную смену, обязательно где-нибудь пожар.
Район Цзянсинь представлял собой город, где древность и современность причудливо переплетались друг с другом. В старых кварталах со старыми домами наблюдалось сильное старение населения, а плотная застройка делала этот район местом повышенной опасности. С другой стороны, из-за начавшегося в последние два года развития туризма резкий приток людей тоже таил в себе скрытые угрозы.
Их пожарная часть находилась в самом центре города и была передовым пунктом спасательной службы. Рекорд по вызовам составлял семнадцать выездов за сутки, а специфика профессии требовала круглосуточной готовности.
Ночные выезды стали для Хэ Яня привычным делом: главное, чтобы беду удавалось предотвратить и все оставались целы, тогда всё можно считать благополучно разрешенным.
— Ты там поаккуратнее, — всё же не удержавшись от материнской заботы и ворчания, произнесла Линь Сюцзинь, а затем поторопила: — Встал — так иди поешь нормально или возвращайся и перекуси у тетушки Цяо.
Чу Хуай вернулся за стол, но его взгляд то и дело скользил по лежащему напротив телефону, на котором шла видеосвязь. Темп, с которым он ел, незаметно сильно замедлился, и когда он наконец осознал это, в сердце шевельнулся легкий испуг.
О чем он только что думал? Почему вдруг стал тянуть время? И если Хэ Янь действительно придет, что он ему скажет?
Пять лет разлуки прошли для него одинаково со всеми, и с коллегами, и со старшими он не чувствовал такого неловкого напряжения. Но стоило вспомнить о Хэ Яне, как в душе поднималось какое-то странное, необъяснимое чувство.
Между ними ведь не было ни обид, ни вражды.
Чу Хуай уже собирался придумать предлог и уйти пораньше, как со стороны видеосвязи раздался голос Хэ Яня:
— Я бы с радостью, да отгул не дают, даже в выходной день обязан сидеть в пожарной части.
Хэ Янь прижал руку к груди и с наигранной обидой протянул:
— А я-то думал, что раз уж я так жалко выгляжу, моя уважаемая матушка лично завернет горячие пельмени и принесет их сюда, устроив трогательную до слез сцену воссоединения.
Линь Сюцзинь без всякого почтения холодно хмыкнула:
— Твоя уважаемая матушка просто ленива.
Цяо Яньюй громко рассмеялась, наклонилась к самому экрану и сказала:
— Сяо Хэ! Как только вечером в магазине все дела переделаем, тетушка Цяо тебе обязательно лепки навертит!
— Тетушка Цяо! Моя добрая, заботливая крестная!
Хэ Янь сладко изъяснялся, словно меду наелся, и в этом плане был полнейшей противоположностью Чу Хуаю. Цяо Яньюй одинаково любила обоих парней, и сейчас болтовня Хэ Яня буквально заставляла ее сиять от удовольствия.
Чу Хуай молча поджал губы, привычно глядя на эту картину.
Зная, что Чу Хуай сидит рядом, Хэ Янь даже не думал униматься и нарочно, пытаясь привлечь к себе чье-то внимание, выдал:
— Может, меня с Чу Хуаем в роддоме перепутали, и на самом деле это вы моя...
— Пи-и-и! —
Внезапно раздавшийся сигнал тревоги прервал Хэ Яня на полуслове. Он выглянул в окно казармы и увидел поднимающиеся вдалеке клубы густого дыма.
— Мам, тетушка Цяо, мне срочно нужно бежать, со связи сбрасываю, потом поговорим!
Вызов оборвался мгновенно. Не раздумывая ни секунды, Хэ Янь отложил телефон и вылетел из комнаты.
Оставшаяся перед экраном компания за столом еще долго чувствовала, как сердца отчаянно колосятся в такт только что услышанному сигналу тревоги.
— Надеюсь, с тем, кто позвонил, всё в порядке.
Даже после окончания разговора резкий, пронзительный визг сирены продолжал будоражить нервы Чу Хуая. В полузабытьи ему чудился вой машины скорой помощи, неизменно сопровождающий звуки сирен.
— Сяо Чу?
Лишь когда Цяо Яньюй позвала его в третий раз, Чу Хуай наконец пришел в себя.
Он поднял взгляд и отозвался:
— Что такое, мам?
Заметив его напряженный до предела вид, Цяо Яньюй почувствовала за него усталость и с тревогой спросила:
— На сколько дней ты в этот раз приехал отдохнуть?
Чу Хуай поел едва ли наполовину, но аппетит пропал. Он отложил палочки и ответил:
— После обеда возвращаюсь в больницу.
— Так срочно? — удивилась Цяо Яньюй и бросила взгляд на часы.
Их семья не собиралась вместе целых пять лет, они едва успели поесть, а сын снова уезжает.
Чу Хуай кивнул:
— В отделении много пациентов, заведующий Инь и остальные не справляются вдвоем.
Он посмотрел на родных: хотя они ничего не сказали, он отчетливо прочитал эмоции на их лицах. Немного подумав, он добавил:
— Теперь я вернулся на родину, так что впредь буду чаще бывать дома, когда появится свободное время.
— Хорошо. Захочешь чего-нибудь — скажи маме, или я сама приготовлю и передам в больницу.
Чем дольше Цяо Яньюй смотрела на похудевшего сына, тем сильнее сжималось ее сердце. Она тяжело вздохнула раз за разом.
Линь Сюцзинь поспешила утешить подругу, приведя в пример собственного сына:
— Дети выросли, у них свои дела. Хоть Сяо Хэ, хоть Сяо Чу — оба парня с обостренным чувством ответственности. Главное, чтобы были живы и здоровы, а остальное пускай идет своим чередом.
Сейчас она даже перестала спешить с женитьбой сына. Раньше она пыталась завести об этом разговор, но ее балбес прямо заявил, что продолжать род — это ерунда по сравнению с самопожертвованием ради социализма, надо мол, в молодости пахать изо всех сил, а о старости государство позаботится. Такой тирадой он едва не очистил ей душу.
В конце концов, даже родив потомство, не факт, что дождешься от него сыновней почтительности — взять хотя бы того же Хэ Яня.
Вместо того чтобы тратить время и силы на детей, лучше прожить собственную жизнь в свое удовольствие. С тех пор как она вышла на пенсию и избавилась от рабочих забот, Линь Сюцзинь почувствовала себя на редкость безмятежной.
И как же всё-таки прекрасно не работать!
Хэ Янь вовсе не был чужд этой мысли, просто он вечно за всех переживал. Опустив подбородок, она выразила полное согласие со слова Линь Сюцзинь.
Затем она сменила тему, чтобы разрядить обстановку, и спросила Чу Хуая:
— Ты ведь по-прежнему на прежнем месте?
Чу Хуай не стал скрывать и честно ответил:
— Да, по-прежнему снимаю жилье возле больницы, уже попросил риелтора присмотреть квартиру.
В отделении ожоговой реанимации хватало экстренных вызовов, и если бы он жил дома, то тратил бы слишком много времени на дорогу туда и обратно.
Во время стажировки и ординатуры он всегда жил в общежитии, а когда стал лечащим врачом, начал снимать жилье неподалеку. Если подумать, то за исключением редких долгих отпусков и пары дней дома, всё остальное время он практически неотлучно дежурил на посту.
Цяо Яньюй было жаль сына, но она уже давно к этому привыкла: в конце концов, в тот день, когда он решил связать свою жизнь с медициной, она была готова к тому, что видеться придется редко.
— Раз после обеда едешь в больницу, как быть с вещами? Может, позже папа отвезет?
Не успел ее голос затихнуть, как подал голос Хэ Вэньсюй:
— Давай я попозже отвезу тебя на машине к больнице.
http://bllate.org/book/37425/4665173
Готово:
