Юнь Яо ещё не ушла далеко, и при её уровне культивации каждое слово долетало до неё с абсолютной чёткостью.
Эти смертные…
Она вышла за ворота резиденции князя Юйчжоу, как вдруг к ней подскакали несколько всадников в одеждах учеников Дворца Даньхуа. Увидев её, они мгновенно спешились и подошли ближе.
— Вы как раз вовремя! — воскликнула она. — Что случилось?
Один из учеников Дворца Даньхуа ответил:
— Сестра, наконец-то мы тебя нашли! Произошло нечто чрезвычайно важное — возможно, мы допустили ошибку. Учитель велел нам во что бы то ни стало отыскать тебя.
— Что за ошибка? — в душе Юнь Яо уже закипело раздражение. Ей сейчас меньше всего хотелось вникать в пустяки Дворца Даньхуа.
Ученик торопливо заговорил:
— Помнишь того юношу по имени Цзян Сяошань, которого мы спасли в Яньлине?
Сердце Юнь Яо дрогнуло.
— Что с ним?
— Мы, вероятно, ошиблись! Тот юноша вовсе не Цзян Сяошань! Он, скорее всего, тот самый демон или чудовище, что уничтожило Яньлин!
Пальцы Юнь Яо незаметно сжались в кулак под широкими рукавами, но лицо её оставалось спокойным:
— Откуда вы это знаете?
— Мы нашли настоящего Цзян Сяошаня! Он собственными глазами видел, кто уничтожил Яньлин!
— Что ты сказал?.. — Юнь Яо замерла. Настоящий… Цзян Сяошань?
Конечно, она всегда знала, что Ди Су — не Цзян Сяошань, но никогда не думала, что где-то в мире существует настоящий Цзян Сяошань.
— Сестра, — продолжил ученик, — ведь тот юноша, которого вы спасли, прибыл вместе с тобой в Юйчжоу. Где он сейчас? Мы привезли с собой несколько артефактов из Дворца Даньхуа. Сможем незаметно взять его под контроль и доставить обратно в Дворец. Если он действительно демон или чудовище, сразу же обнаружит свою истинную сущность!
— Ни в коем случае! — резко оборвала его Юнь Яо. Тайна личности Ди Су затрагивала судьбу всех шести миров. Какое право имеет Дворец Даньхуа распоряжаться этим?
— Сестра?.. — ученики переглянулись в растерянности. Все они были одними из сильнейших в Дворце, но перед ними стояла любимая ученица самого главы Дворца — им оставалось лишь подчиниться.
— Передайте мне этого Цзян Сяошаня. Я сама разберусь. Возвращайтесь в Дворец Даньхуа.
— Но, сестра! Ты одна! Учитель предупреждал: демон, уничтоживший деревню, невероятно силён. Позволь нам остаться и помочь тебе!
— Не нужно, — холодно и надменно ответила Юнь Яо. — Ведите меня к нему.
Видя её непреклонность, ученики не стали спорить и повели её к тому месту, где ждал настоящий Цзян Сяошань.
Тем временем Ди Су вышел из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь.
— Господин зять! — к нему подбежала служанка.
Ди Су мгновенно обернулся и приложил палец к губам, давая знак молчать. Его взгляд был столь пронзителен и угрожающ, что служанка тут же замолкла.
Он прошёл несколько шагов по двору и тихо спросил:
— Что случилось?
— Только что приходила госпожа Юнь Яо, искала наследную принцессу. Похоже, дело серьёзное, — шепнула служанка.
— Чаочао спит. Не беспокойте её, — холодно отрезал Ди Су.
— Да, господин… — служанка замялась, но всё же добавила: — Потом к госпоже Юнь Яо подошла целая группа людей. Они о чём-то тихо совещались, и я, хоть и стояла далеко, услышала, как они упомянули ваше имя. Похоже, ничего хорошего они не замышляют.
Брови Ди Су нахмурились. Вспомнив о том, как эта женщина мешала ему в четырёх предыдущих жизнях, он спросил:
— Куда они направились?
— На северную окраину города, — указала служанка.
Ди Су немедленно ушёл.
Цзян Сяошань смотрел вдаль, где возвышалась величественная стена. Его глаза были пусты, одежда грязна и поношена, волосы небрежно стянуты в узел — он выглядел так, будто только что бежал из плена.
Несколько учеников Дворца Даньхуа сидели неподалёку, деля между собой купленные еду и вино. Один из них брезгливо взглянул на Цзян Сяошаня и швырнул ему пару лепёшек.
— Эй, парень, поешь! С нами-то тебе чего бояться? Разве не знаешь, что Дворец Даньхуа — первая секта Поднебесной?
— Да уж! Какой же ты безвольный! Какой демон мог так тебя напугать? Ешь давай! Скоро придёт сестра Юнь Яо — и тогда мы узнаем, кто ты на самом деле!
Услышав имя Юнь Яо, глаза Цзян Сяошаня впервые за всё время ожили.
— Юнь Яо и я обручены. Она мне поверит.
Один из учеников разъярился и швырнул бутылку с вином на землю:
— Ты, нищий убогий! Хватит мечтать о недостижимом! Посмотри на себя в зеркало — чем ты заслужил сестру Юнь Яо?
— Без всяких доказательств ты всё это время твердишь про обручение! Нам это уже осточертело! Ещё одно слово — и мы вырежем тебе язык!
Цзян Сяошань посмотрел на этих «культиваторов», но не испугался. Он спокойно и достойно ответил:
— Мой отец спас жизнь Юнь Яо и её матери. Обручение было дано лично князем Нином! Вы, культиваторы, лишь потому, что я сейчас в беде, позволяете себе так оскорблять меня? Где же ваша добродетель?
— Ещё и грубить вздумал, нищий?! — тот, кто бросил бутылку, вскочил с мечом в руке.
В этот момент часовой крикнул:
— Идёт сестра Юнь Яо!
Цзян Сяошань мгновенно поднял голову. Его взгляд устремился к приближающейся девушке в белых одеждах — холодной, гордой, прекрасной и недосягаемой. Она словно заслонила собой весь мир.
Эти ученики Дворца не верили ему, но он знал: Юнь Яо поверит. Отец не раз рассказывал, как богиня, предок Юнь Яо, никогда не смотрела свысока на его отца-охотника. Именно поэтому обручение было заключено с её благословения.
— Госпожа Юнь Яо… — он сделал несколько шагов навстречу, и глаза его невольно наполнились слезами. — Я — Цзян Сяошань, сын Цзян Лина. Восемнадцать лет назад, тоже в Юйчжоу, ваша матушка и князь Нин заключили между нами обручение…
— Замолчи, — перебила его Юнь Яо, нахмурив изящные брови. Она уже незаметно сжала рукоять меча «Фэнъюй».
Цзян Сяошань растерялся. Те самые ученики, что только что его оскорбляли, засмеялись:
— Ты, жалкий нищий, как ты смеешь говорить такие вещи при сестре Юнь Яо? Она — «Летящая фея с Нефритовой Террасы», ей суждено выйти замуж за правителя Дворца Лисян! А ты? Посмотри на себя — грязный бродяга! Небо и земля — вот разница между вами! Смеешь ли ты мечтать о ней?
— Обручение — правда! Я не лгу! — упрямо настаивал Цзян Сяошань.
Юнь Яо глубоко вздохнула:
— Обручение действительно существовало. Но у моего отца не одна дочь.
— Но мой отец рисковал жизнью ради вас с матерью! — воскликнул Цзян Сяошань.
Перед этим ничтожным смертным Юнь Яо не собиралась терять самообладание. Спокойно она сказала:
— Цзян Сяошань, я искренне благодарна за спасение в детстве. Поэтому, раз мы встретились, можешь просить у меня всё, что пожелаешь — кроме брака. Богатство, слава, власть — всё это я могу дать тебе.
— Сестра Юнь Яо так добра! Даже такому жалкому, как ты, готова исполнить желание!
— Только не переборщи! Если бы не дело с демоном, уничтожившим твою деревню, тебе и стоять-то рядом с ней не полагалось бы!
— Не будь жадным! Проси чего-нибудь попроще!
Их насмешки заставили Цзян Сяошаня отступить. Он знал, что между ними — пропасть, но всё же пришёл, ведь отец годами рисовал ему образ той богини — доброй, прекрасной, благородной.
Опустив голову, он долго молчал, а потом тихо сказал:
— Мне не нужны ни богатства, ни слава. Но если вы так сильны… не могли бы вы помочь мне отомстить? Найти того демона, что уничтожил Яньлин, и позволить мне убить его собственными руками!
Ученики засмеялись:
— Да это же пустяк! Подумай хорошенько — не хочешь ли лучше денег, чтобы обустроить дом?
— Мой отец никогда не просил награды у князя Нина! Мы всегда жили своим трудом. У меня есть руки и ноги — мне не нужны подачки! — лицо Цзян Сяошаня покраснело от стыда. Предложение Юнь Яо о богатстве было для него глубоким оскорблением.
Его отец рисковал жизнью не ради награды, а лишь потому, что не мог оставить новорождённого ребёнка без защиты.
Обручение же было навязано князем Нином и богиней — они говорили, что это предначертано самим Небом.
Юнь Яо взглянула на него. Он оказался не жадным, а честным и простодушным. И именно это делало его особенно трудным для отвязывания.
— Возвращайтесь в Дворец Даньхуа и доложите учителю, — сказала она ученикам. — Этого человека я пока оставлю при себе. Дело с демоном я доложу лично.
Ученики, хоть и неохотно, собрались уходить — ведь, как они слышали, Е Чанфэн уже вернулся, а с ним им и вовсе нечего делать.
Как только они скрылись из виду, Цзян Сяошань снова обратился к Юнь Яо:
— Как только ты поможешь мне отомстить, я немедленно уйду и больше не потревожу тебя…
Он не договорил. Юнь Яо вдруг выхватила меч «Фэнъюй» и приставила лезвие к его горлу.
Цзян Сяошань в ужасе заикался:
— Ты… зачем?
— Никто не поможет тебе отомстить, — ледяным тоном произнесла Юнь Яо. — Раз ты отказываешься от денег и уходишь, остаётся лишь один путь — я сама избавлю тебя от этой привязанности в этой жизни, чтобы ты не помешал важному делу в будущем.
Каждое её слово падало на него, как ледяной град.
Не дав ему опомниться, она резко провела клинком по шее.
Но вдруг меч «Фэнъюй» резко отклонился в сторону — чья-то мощнейшая сила отбросила руку Юнь Яо.
«Динь!» — меч упал на землю.
Цзян Сяошань, чудом избежавший смерти, бросился бежать к юноше, который как раз подходил со стороны города. Тот выглядел устрашающе, но спас его!
— Господин! Спасите меня! Она хотела меня убить!
Ди Су бегло взглянул на него. Перед ним стоял юноша лет восемнадцати-девятнадцати, растрёпанный и грязный, но с отчётливо красивыми чертами лица и чистым, незамутнённым взглядом.
Ди Су всегда чувствовал ауру людей. Некоторые, едва приблизившись, вызывали у него отвращение — он даже не хотел смотреть на них. Другие же излучали чистоту и искренность.
Этот юноша явно принадлежал ко вторым.
— Зачем ты хотел его убить? — спросил Ди Су, сделав шаг вперёд и поставив Цзян Сяошаня за свою спину.
Лицо Юнь Яо побледнело, как бумага. Она прижала руку к плечу — удар был настолько силён, что боль всё ещё пульсировала.
— Господин Цзян… — в её голосе прозвучала обида. — Я ведь делала это ради тебя…
— Замолчи, — перебил её Ди Су. Его брови нахмурились, в глазах вспыхнула убийственная ярость. Меч «Вэньдао» уже выскользнул из ножен, жадно дрожа в предвкушении крови.
Юнь Яо закусила губу и невольно отступила на несколько шагов. Только подняв с земли «Фэнъюй», она почувствовала хоть какую-то уверенность.
Цзян Сяошань, прячась за спиной Ди Су, с грустью сказал:
— Госпожа Юнь Яо, я впервые вас вижу. Вы не признаёте наше обручение — я не виню вас. Мой отец спас вас без мысли о награде. Но зачем вы хотели меня убить?
Его слова вызвали у Ди Су странное чувство.
Цзян Сяошань продолжал, голос его дрожал от горя:
— В Яньлине убили всех — сотни людей, ни один не уцелел. Я лишь хотел найти тех, кто поможет отомстить.
Ди Су вдруг повернулся к нему:
— Ты из Яньлина?
— Да, — кивнул Цзян Сяошань. — Яньлин — маленькая деревушка. Мы не понимаем, за что нас настиг такой могущественный демон…
— Ты знаешь меня? — неожиданно спросил Ди Су.
Цзян Сяошань посмотрел на него. Юноша был чуть выше его ростом, с лицом, прекрасным, как у божества, — явно не простолюдин.
— Бывали ли вы в Яньлине, господин? Я всю жизнь там прожил — не припомню вас.
В груди Ди Су словно пронёсся ураган, разметав всё внутри и обнажив огромную пустоту.
Юнь Яо, стоя позади, тихо сказала:
— Его зовут Цзян Сяошань. Он сын охотника Цзян Лина из Яньлина. Восемнадцать лет назад он спас меня и мою мать. Мой отец и они заключили обручение.
Ди Су сжал рукоять меча «Вэньдао» так, что костяшки побелели. В глубине его серых глаз мелькнула зловещая кровавая вспышка.
Воздух вокруг мгновенно сгустился, словно весь вытянули из пространства. От юноши исходила настолько ужасающая давящая сила, что Цзян Сяошань инстинктивно отступил назад.
Тот, кого он считал спасителем, в одно мгновение превратился в нечто страшнее самой смерти.
Но почему?
http://bllate.org/book/3742/401490
Готово:
