Ди Су не удержался и тихо рассмеялся. Улыбка смягчила его черты, а свет фонарей сделал её особенно тёплой и живой. Лу Чао на мгновение замерла, заворожённая: он и без того был красив, но в улыбке становился по-настоящему ослепительным. Чанлинь, хоть и слыл человеком холодным, тоже умел улыбаться — особенно когда они втроём, учитель, Чанлинь и Чао Ян, собирались вместе и пытались находить радость даже в самых трудных временах.
Холодность Чанлиня и отстранённость Ди Су были разными по своей природе, но сейчас Лу Чао вдруг почувствовала, что между ними есть нечто общее.
Она смотрела на него прямо, без малейшего стеснения, прямо посреди оживлённой улицы, заставляя прохожих оборачиваться.
Чтобы избавить её от лишнего внимания, Ди Су взял её за руку и быстро скрылся в толпе.
— Цзян Сяошань, — сказала Лу Чао, улыбаясь, — человеку нужно чаще улыбаться.
Они прошли ещё одну улицу и вдруг остановились перед роскошной лавкой. Лу Чао потянула его за рукав и указала:
— Смотри! Торговый дом Чжоу! Прошло уже тысячи лет, а он всё ещё здесь!
Магазин разросся до невероятных размеров. Роскошная отделка, полки, ломящиеся от товара — даже Лу Чао, выросшая среди сокровищ и редкостей, сразу поняла: перед ней собраны самые дорогие шёлка и парчи в мире.
Ди Су бросил взгляд на вывеску и узнал это место — сюда Чанлинь приводил Чао Ян выбирать свадебное платье.
— Ты всё это помнишь?
— Конечно! Ведь это же… — Лу Чао посмотрела на него, но проглотила оставшиеся слова.
Лучше не говорить. Сейчас торговый дом Чжоу стал настолько богат и влиятелен, что им и мечтать не снилось о таком уровне.
Она не собиралась рассказывать Ди Су, что этот магазин чуть не стал его собственностью. Если бы он женился на госпоже Чжоу, то не оказался бы сейчас таким нищим.
Лу Чао заглянула внутрь, но, вспомнив, что у неё нет ни монеты, решила не мучить себя и похлопала его по плечу:
— Пойдём.
— Не зайдёшь?
— Нет денег.
— У меня есть…
— Да брось! Твоих денег не хватит даже на локоть ткани. Хороший шёлк стоит дороже золота! — Лу Чао вдруг замерла и уставилась на него с ужасом. — Чанлинь беден, ты беден, и с тех пор как я вышла за тебя замуж, тоже стала бедной! Неужели ты от рождения обречён на нищету?!
Ди Су промолчал.
Лу Чао посмотрела на свою клюкву в сахаре. Всего несколько дней назад она была знатной наследной принцессой, жившей в роскоши и изобилии, а теперь не может позволить себе даже купленную на улице карамелизованную ягоду.
— Слушай, — спросила она раздражённо, — а что потом случилось во второй жизни между Чанлинем и трёххвостой лисой?
Ди Су спокойно ответил:
— Убил.
Лу Чао чуть не подавилась клюквой:
— Что?!
— Отмстил за сестру.
Лу Чао онемела.
Вот оно как… Значит, она и правда была помехой для главных героев.
Неудивительно, что они пропустили друг друга целых девять жизней. Во второй жизни они должны были полюбить друг друга, но трёххвостая убила Чао Ян, и Чанлинь, не сумев простить, отомстил.
Между ними были глубокие узы — учитель, Чанлинь и Чао Ян жили как настоящая семья, хотя и не были связаны кровью. Чанлинь был суров, но, как и учитель, очень любил её.
Он был холоден ко всему миру, но не ради любви готов был пожертвовать семейными узами. Он не был тем, кто бросает всё ради страсти.
Лу Чао не могла представить, какие чувства терзали его, когда он убивал трёххвостую. Неудивительно, что сегодня между ним и Юнь Яо было что-то неладное.
Вторая жизнь оказалась историей любви и ненависти.
— Всё в прошлом, не грусти, — сказала она, пытаясь утешить его.
— Хм, — тихо отозвался Ди Су.
Больше они не разговаривали. Ночь уже глубоко легла, когда они вернулись в резиденцию городского главы, где все давно разошлись по покоям.
Лу Чао вошла в свою комнату и удивилась, увидев, что Ди Су следует за ней:
— Ты ещё здесь спишь?
Ди Су спросил с лёгким недоумением:
— А где ещё?
— А во второй жизни между тобой и трёххвостой ничего не было? — допытывалась она.
— После того как она убила Чао Ян, скрылась. Я уничтожил всю гору Лисиц и спустя год нашёл её и убил.
Лу Чао:
— …
— И всё?
— И всё.
— Ты что-то скрываешь! — воскликнула она, пристально глядя ему в глаза. — Не может быть, чтобы между вами произошло только это!
Ди Су отвёл взгляд, не выдержав её пристального взгляда.
Он не хотел, чтобы она узнала, как трёххвостая превратила её в то, что Чао Ян больше всего ненавидела — в демона. Ему нравилось, что сейчас она такая же яркая и беззаботная — именно такой и была Чао Ян.
— Спать пора, — сказал он, быстро умывшись и ложась на кровать.
Лу Чао последовала за ним. Она собралась задать ещё один вопрос, но Ди Су вдруг замер, заворожённый её сияющими глазами и нежными губами. Они лежали лицом к лицу, так близко, что он чувствовал её лёгкое дыхание и тепло кожи. Его сердце забилось быстрее, кровь прилила к одному месту.
Она не знала, что после этого они поженились и прожили пять лет настоящей супружеской жизнью. Все эти воспоминания хранились только в памяти Ди Су.
Он резко повернулся спиной к ней, больше не осмеливаясь смотреть. Сердце стучало так громко, что он не мог уснуть.
Лу Чао с удивлением смотрела на его спину. Столько времени он всегда спал, глядя на неё, а сейчас впервые отвернулся?
Значит, он действительно что-то скрывает! Наверняка между ним и трёххвостой было гораздо больше!
— Цзян Сяошань, — ткнула она пальцем в его напряжённую спину, — если тебе неудобно, можешь спать в другой комнате. В резиденции полно покоев!
Ди Су не отреагировал.
— Да ладно тебе! — продолжала она. — Люди должны быть честны с собой и со своими чувствами. Не стоит держать всё в себе из-за глупого стыда!
Увидев, что он всё ещё молчит, Лу Чао рассердилась:
— Я же сказала, что не обижусь! Все и так знают, что наш брак фиктивный! Наследная принцесса не станет из-за этого комплексовать!
Она ткнула его ещё несколько раз, пока наконец не услышала приглушённый, напряжённый голос:
— Чао Чао, если ты ещё раз ткнёшь меня, я сделаю наш брак настоящим.
Лу Чао:
— ?
Ди Су повернулся к ней. Его глаза стали тёмными, глубокими, полными первобытного, почти звериного желания — будто он хотел проглотить её целиком.
Лу Чао вздрогнула. В этом взгляде читалось нечто опасное — безумие, одержимость, отчаяние…
Этот взгляд пугал, но Лу Чао, зная его уже давно, понимала: по крайней мере, нынешний, потерявший память Ди Су не станет её убивать, пока не одолеет сила Божественного Демона.
Поэтому она осмелела:
— Ты такой обидчивый! Я всего лишь хотела тебе помочь!
Ди Су был вне себя от раздражения. Её лицо будоражило его, не давая покоя. Он встал и вышел из комнаты.
Вот видишь, он и сам хотел уйти.
Лу Чао растянулась на кровати, довольная, и крепко заснула.
Глубокой ночью Ди Су сидел на перилах веранды, прислонившись к колонне, одну ногу согнув, а руку положив на колено.
Лунный свет холодно ложился на его лицо, делая его похожим на безразличного к людям бога.
— Господин Цзян, почему вы здесь один? — раздался мягкий голос.
Ди Су холодно поднял глаза на мужчину, стоявшего в лунном свете.
В прошлой жизни он встречал Пэй Чжи Юя, когда тот был богом. Тогда Пэй Чжи Юй появился за пределами Чанлиня и собирал крошечные, мерцающие, словно звёздная пыль, осколки чего-то.
Под таким ледяным взглядом Пэй Чжи Юю стало неловко.
— Уже поздно, господин Цзян. Пора отдыхать, — сказал он и скрылся в своей комнате, плотно закрыв дверь.
Ди Су отвёл глаза. Хотя он до сих пор не восстановил воспоминания этой жизни, пережив две жизни, он начал понимать, почему отправился в Аньян, чтобы жениться на Юнь Чао.
Он всё это время искал её.
Луна медленно опускалась за горизонт. Весь город Чанлинь погрузился в глубокий сон, не слышно было ни звука.
Ди Су бесшумно вернулся в комнату. Слабый свет свечи освещал путь. Он подошёл к кровати и увидел, как его возлюбленная спит — спокойно, безмятежно, с длинными ресницами, опущенными, словно крылья бабочки. Он машинально проверил её дыхание, почувствовав тёплое дуновение на пальцах. Она жива.
Пальцы слегка сжались, и он невольно провёл кончиками по её мягкой щеке. В груди вспыхнуло жгучее желание, и он наклонился, коснувшись губами её губ.
Он не ожидал, что они окажутся такими мягкими.
Но поцелуй длился лишь мгновение. Ди Су отстранился, уши горели от стыда. «Я даже не так смел, как Чанлинь», — подумал он с досадой.
Сердце бешено колотилось, сон куда-то исчез. Он сел рядом с кроватью и бодрствовал всю ночь.
Утром Лу Чао проснулась и увидела, как он пристально смотрит на неё, протянув руку. Его взгляд был таким одержимым и безумным, будто он собирался задушить её. Она испуганно вскочила.
— Ты что делаешь?! — воскликнула она, настороженно глядя на его руку. — Ты осмелился напасть на меня, пока я спала?!
Ди Су:
— …
Он убрал руку и спокойно сказал:
— Ты храпишь во сне. Я хотел разбудить тебя.
Лу Чао:
— ?
— Не ври! Наследная принцесса не может храпеть!
— Я слышал.
— Ты ошибся!
— Нет. Я услышал двумя ушами.
— Если твои уши такие бесполезные, лучше отрежь их!
— Пойдём спросим у остальных, может, они тоже слышали.
Когда Ди Су встал, собираясь выйти, Лу Чао схватила его за руку:
— Ты посмеешь — я тебя убью!
Ди Су слегка приподнял бровь и снова сел.
Лу Чао сердито умылась и позавтракала вместе с ним. Вернувшись в комнату, она написала письмо княгине Нин, сообщив, что с ней всё в порядке. В Цзянчжоу Пэй Чжи Юй уже отправлял весточку домой, так что княгиня, зная, что её сопровождает Пэй Чжи Юй, наверняка не волновалась.
Конечно, в письме она не забыла пожаловаться и приукрасила рассказ о том, как Ди Су её обижает, надеясь, что княгиня Нин наконец поймёт и разрешит им развестись.
Пожиратель Душ был запечатан, городской глава отказался от безумной идеи обменять жизни даосов на воскрешение сына. Все угрозы миновали, и им не было смысла задерживаться в Чанлине. Отдохнув два дня, они попрощались и покинули город.
Госпожа Юй пришла проводить их и надела на шею Лу Чао Замок долголетия.
— Защита от злых духов, долгая жизнь без забот. Желаю вам, наследная принцесса, чтобы ваша жизнь была гладкой, а все желания исполнялись.
— Благодарю, — улыбнулась Лу Чао. Она бросила взгляд на Сыкуна Чжао и тихо добавила: — Не переживайте, госпожа. Среди людей есть добрые и злые, и среди демонов тоже. Городской глава защищал Чанлинь, и на этот раз не допустил катастрофы. Когда он достигнет Дао и вознесётся, ваш сын больше не будет полукровкой.
Глаза госпожи Юй наполнились слезами:
— Если бы не вы, всё могло бы закончиться ужасом.
Лу Чао успокоила её и простилась:
— Госпожа Юй, до новых встреч.
— До новых встреч.
Когда Ди Су выходил, он на мгновение задержал взгляд на мече «Циншuang» в руках госпожи Юй. В ту пору Чанлинь поручил старшим охотникам на демонов найти достойного владельца для меча «Циншuang», и, как оказалось, им стала она.
Она действительно больше подходит на роль охотника на демонов, чем Чао Ян.
Взгляд Ди Су скользнул по мечу всего на миг и тут же отвернулся. Он вскочил на коня, и они тронулись в путь.
Госпожа Юй, однако, от его короткого взгляда похолодела. Лишь когда он скрылся из виду, она смогла перевести дух.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Сыкун Чжао, заметив её бледность.
— Он… — тихо сказала госпожа Юй, — он ведь выглядит совсем как юноша, почти ровесник Цзюнь-эра, верно?
Сыкун Чжао кивнул с благодарностью:
— На этот раз всё удалось благодаря ему. Город Чанлинь спасён. Он кажется таким юным, но невероятно силён. Самое ценное — он заботится о людях и спас целый город.
Повелитель Демонов, заботящийся о людях?
Если бы госпожа Юй не видела этого собственными глазами, она бы никогда не поверила. Она помнила Войну Богов и Демонов пятнадцать лет назад — он не проявил ни капли милосердия к богам.
Единственное исключение — она, простая охотница на демонов.
http://bllate.org/book/3742/401444
Готово:
