Холодный лунный свет проник в глаза юноши, и его светло-серые зрачки засияли прозрачной чистотой, словно отполированное стекло.
Лу Чао смотрела на него с недоверием:
— Ты разве не знаешь? Жениться тебе следует не на мне, а на Юнь Яо.
Сказав это, она вдруг почувствовала усталость. Сегодня развод не состоялся — и этого было достаточно, чтобы вымотаться душевно. Остальное её больше не волновало: всё равно скоро кто-нибудь объяснит Ди Су правду.
Она поднялась, оперлась на перила лестницы и, опустив голову, медленно поднялась наверх, вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Плюхнувшись на кровать, она уткнулась лицом в подушку.
[Хозяйка, сегодня ты слишком рисковала! Если бы не Ди Су, ты бы погибла от меча Е Чанфэна.]
Обычно робкая Чжао Лин наконец осмелилась выйти наружу. Во время пира, когда Е Чанфэн обнажил клинок, её духовный огонёк чуть не погас от страха.
— Е Чанфэн — наследник Дворца Лисян. Эти бессмертные всегда изображают перед смертными защитников человечества и хранителей добра. Неужели он осмелился бы убить меня при стольких свидетелях?
[Но всё же…]
— В худшем случае я получила бы пару царапин. Я всё просчитала.
[Ди Су вмешался, чтобы защитить тебя. Неужели это не означает, что он всё ещё небезразличен к тебе? Хозяйка, может, всё-таки подумать о моём предложении — соблазнить его…]
Лу Чао нахмурилась:
— Вот именно это меня и смущает.
[Что тут непонятного? Мужчины ведь думают не головой, а… ну, ты поняла. Стоит тебе применить пару простых приёмчиков — и он у тебя в кармане.]
Лу Чао возмутилась:
— Я не понимаю, откуда у него ко мне какие-то чувства! Это же абсурд!
[Почему абсурд? Он хоть и Повелитель Демонов, но прежде всего — мужчина!]
— Он давно истребил семь чувств, уничтожил шесть желаний, лишён сердца, чувств и влечений. Не может он испытывать ко мне привязанность! Иначе Юнь Яо не провалила бы восемь попыток завоевать его. Не думаю, что мне удастся добиться большего, ничего не делая.
[Ну почему же нет? Хозяйка, иногда ты даже милашка.]
Лу Чао: «…» Похоже, это вовсе не комплимент.
[А вдруг он просто влюбился в тебя с первого взгляда?]
— Ты же сама сказала: мужчины руководствуются инстинктами. Если бы он действительно испытывал ко мне подобные чувства, то при купании в лекарственной ванне у него была бы хоть какая-то реакция.
[……] А если бы она появилась, учитывая, что он Повелитель Демонов, ты бы уже завтра рожала ребёнка!
Лу Чао прислонилась к подушке и задумчиво крутила в руках нефритовую подвеску на поясе.
— Без сердца — значит, без чувств. Без чувств — значит, без желаний. Он ведь демон, так почему же ведёт себя так странно? Неужели я что-то упустила в романе? Ведь по сюжету он должен ненавидеть мою первоначальную версию…
[Хозяйка, а вдруг он просто не понимает?]
Лу Чао усмехнулась:
— Все живые существа движимы желаниями. Желания — основа природы, заложенная с рождения. Непонимание не отменяет инстинктов. Более того, если бы он действительно ничего не понимал, реакция была бы ещё сильнее.
[Тогда в чём же дело?]
— Не знаю, — зевнула Лу Чао и вдруг почувствовала, как живот заурчал. Она вспомнила: сегодня она ещё не ужинала. За окном уже стемнело, а она умирает от голода.
Смертные ведь так быстро слабеют от голода.
Лу Чао встала и пошла на поиски еды. Войдя в гостиную, она увидела на столе свёрток. Нос уловил сладкий аромат, и она тут же уселась и развернула бумагу.
— Хунзаогао? Наверное, Лиюй купила сегодня. — Лу Чао с жадностью схватила кусочек и засунула в рот.
Мягкий, сладкий вкус растаял во рту, словно мёд. Голодная до одури, она съела подряд несколько штук.
Она как раз увлечённо доедала, когда дверь комнаты внезапно распахнулась — вошла княгиня Нин.
Лу Чао: «…»
Она только что устроила истерику на пиру, а теперь спокойно объедается? Не слишком ли это противоречит её образу?
— Раз ещё ешь — значит, всё в порядке, — сказала княгиня Нин, садясь и наливая ей чай, чтобы та запила сладости. — Сегодняшний скандал заставил Юнь Яо и твоего отца потерять лицо. Ты отомстила за себя, и я тебя не виню. Но впредь так больше не поступай.
— Какое «впредь»? Этот брак изначально ошибочен. Цзян Сяошань должен был жениться на Юнь Яо, а не на мне.
— Обряд уже совершён. Вы уже спали в одной постели и… стали мужем и женой. К тому же… — княгиня Нин сделала паузу. — Даже если ты захочешь уступить его кому-то, этим кем-то ни в коем случае не может быть Юнь Яо.
Лу Чао лишь мысленно вздохнула. Дело не в том, хочу я уступать или нет — они же главные герои романа!
— Твоя рана ещё не зажила…
— Рана уже зажила! — перебила Лу Чао, подняв голову. — Я больше ни за что не стану париться в той лекарственной ванне! Если ещё раз подсунете мне заклятие мягкости, я сброшусь с Башни Чжайсин, как только проснусь!
Княгиня Нин улыбнулась:
— Трава Янхуо закончилась. Больше не придётся.
Лу Чао облегчённо выдохнула. Как и следовало ожидать: стоит появиться героине — и она сразу в безопасности.
— Пусть Лиюй и Чунь-эр помогут наследной принцессе Чаочжао искупаться, — распорядилась княгиня Нин.
— Матушка тоже отдыхайте, — сказала Лу Чао, зевая: ей и правда хотелось спать.
Она вошла в ванную, где Чунь-эр помогала ей раздеться, а Лиюй уже готовила горячую воду.
— Сегодня господин был так впечатляющ! — весело болтала Чунь-эр. — От одного его удара мечом все замерли! Теперь все девушки в Аньяне завидуют наследной принцессе Чаочжао — какая удача выйти замуж за такого мужа!
Лу Чао слушала вполуха. Какой ещё муж? Как только он вспомнит всё, он проткнёт её насквозь!
Чунь-эр продолжала:
— Наследная принцесса не знает, но Юньсю, вернувшись в Павильон Цзинлань, устроила слугам взбучку и плакала навзрыд!
Лу Чао мысленно кивнула. Плакать — это ещё мягко. Потом она поймёт, что её «толстоголовый» старший брат — очень перспективная личность.
— А ещё Юнь Яо устроила ссору с князем! Я никогда не видела, чтобы она так выходила из себя! Почему она так злилась? — недоумевала Чунь-эр.
Лу Чао прекрасно понимала: если бы ты восемь жизней безуспешно пыталась завоевать одного человека, а на девятой увидела проблеск надежды — и тут кто-то его грубо потушил, разве ты смогла бы сдержаться?
Правда, никто не поверит, что она живёт в мире романа.
Чунь-эр шепнула:
— Мне кажется, Юнь Яо неравнодушна к господину. Наследная принцесса Чаочжао, вы обязательно должны крепко держать мужа при себе и не дать ей его увести!
— Ладно, быстрее! Я умираю от усталости, — нетерпеливо сказала Лу Чао.
— Слушаюсь, — Чунь-эр помогла ей надеть тонкую шёлковую накидку и повела к купальне. Вода была идеальной температуры и нежно обволакивала тело.
Лу Чао с наслаждением закрыла глаза. Как же здорово быть богатой! Жизнь такая роскошная и удобная… Хотелось бы после развода с Ди Су остаться наследной принцессой Чаочжао — жить в достатке и радости…
Мысли растворялись в дрёме, когда вдруг послышались шаги. Сонливость мгновенно исчезла: это были не шаги Лиюй или Чунь-эр.
И уж точно не женские.
Лу Чао резко открыла глаза и увидела входящего за занавеску Ди Су.
Лу Чао: «…»
Лу Чао всплеснула водой и резко повернулась спиной:
— Кто разрешил тебе сюда входить? Вон!
Пар окутывал всё вокруг, создавая дымку. Кожа на её спине будто окрасилась в нежно-розовый оттенок.
Ди Су не отводил от неё взгляда. Он молчал, не отрывая глаз.
Не дождавшись ответа, Лу Чао обернулась — и увидела его откровенный, бесстыдный взгляд. Она вспыхнула от злости:
— Посмотришь ещё раз — вырву тебе глаза!
Её угрозы, похоже, не произвели на него никакого впечатления. Вместо ответа он неожиданно спросил:
— Чаочао, хунзаогао вкусные?
Лу Чао: «?»
Ну конечно, Повелитель Демонов знает, как вывести её из себя.
Она глубоко вдохнула и мысленно повторила «Амитабха» десять раз, прежде чем сказать:
— Сначала отвернись. Потом поговорим о хунзаогао.
Ди Су послушно отвернулся.
Лу Чао осторожно двинулась к ширме, выскользнула из воды и, спрятавшись за ней, начала натягивать одежду.
Ди Су стоял спиной к ней. В ушах звучал шелест её движений — и почему-то каждый шорох, казалось, скользил по его сердцу, оставляя за собой кисло-сладкое, незнакомое чувство.
Он нахмурился в замешательстве. Сегодня он обменялся парой ударов с тем в белом. Неужели тот всё-таки ранил его?
Как такое возможно? Ведь тот оказался таким слабаком…
Пока он размышлял, сзади вдруг свистнул воздух — быстрый, но беззлобный удар. Ди Су знал, кто это, и лишь слегка уклонился, даже не поднимая меча «Стезя Постижения Дао».
Лу Чао, одевшись, схватила золотой подсвечник с двумя лотосами и со всей силы рубанула им в спину. Удар, как обычно, прошёл мимо. Не останавливаясь, она тут же нанесла ещё несколько — рубя, коля, кромсая воздух.
Ди Су лишь уворачивался, даже не поднимая руки в ответ.
Это было высшей степенью унижения!
— Ещё раз посмеешь на меня взглянуть — вырву тебе глаза! Сдеру кожу! Разломаю кости! — кричала Лу Чао, хотя каждый её удар уходил в пустоту. Но в словах она не собиралась уступать.
В ванной громыхали звуки разрушения: разлетелась ваза, рухнула ширма, сорвались занавески.
Снаружи служанки забеспокоились, но боялись войти. Они побежали за княгиней Нин.
С тех пор как дочь получила ранение, княгиня временно переехала в Башню Чжайсин и поселилась в боковом флигеле. Шум и грохот доносились и до неё, и когда Лиюй прибежала с тревогой, княгиня спокойно сказала:
— Пусть бушует, сколько душе угодно. Если сейчас её остановить, она устроит ещё больший скандал. Пусть уживаются — им ведь только что поженились, пора налаживать супружеские отношения.
Лиюй обеспокоенно возразила:
— Но вдруг господин рассердится? Он ведь не из тех, кто терпит дерзость. Иногда он внушает страх… А сегодня вы сами видели его силу. Что, если он случайно ранит маленькую наследную принцессу?
Княгиня Нин отхлебнула душистого чая, который подала няня Су, и улыбнулась:
— Не волнуйся. Он этого не сделает.
Лиюй не понимала, откуда у княгини такая уверенность. Они сами служили господину и знали: он человек страшный.
— Иди, — махнула рукой княгиня Нин. — Когда устанут, сами пойдут отдыхать.
Лиюй вынуждена была уйти.
— Слава богу, что княгиня так прозорлива, — радовалась няня Су. — Наследная принцесса Чаочжао вышла замуж за такого замечательного мужа! Вся её жизнь будет полна покоя, счастья и благополучия.
Княгиня Нин тоже расслабилась:
— Я думала, со временем он сможет достичь бессмертия. Но сегодня увидела: он намного сильнее, чем я предполагала. Моя Чаочао — поистине счастливый ребёнок.
— В день рождения маленькой наследной принцессы Чаочжао как раз завершилась Война Богов и Демонов, и Повелитель Демонов Ди Су был запечатан. Впервые за долгие годы наступило утро в шести мирах. Помню, как княгиня родила дочь — в тот самый миг взошло солнце. Поэтому её и назвали «Чаочжао». Князь Юйчжоу тогда сказал: наша дочь точно не простой человек!
— Как мать, я не жду от неё великих свершений. Пусть просто живёт в мире и радости — и этого мне будет достаточно.
В Башне Чжайсин Лу Чао, круша всё на своём пути, добралась до спальни и, наконец, выдохлась. Задыхаясь, она плюхнулась на кровать и, направив на Ди Су подсвечник, выдохнула:
— Ладно, сегодня я тебя прощаю. Убирайся! И больше ни ногой в мою комнату!
Юноша спокойно скрестил руки на груди. С самого начала он не нахмурился даже раз — будто играл с котёнком, у которого ещё не выросли зубы.
В конце концов он развернулся и вышел.
Лу Чао с облегчением выдохнула. Наконец-то избавилась от этого несчастия! Не зря она устроила целое представление.
Вот оно, правило жизни: будь жестокой и решительной — иначе не жди спокойствия.
Раз он понял, что у неё тоже есть характер, сразу ушёл, не так ли?
Она швырнула подсвечник и с наслаждением растянулась на кровати. Эта роскошная, мягкая постель первоначальной Лу Чао с тех пор, как она переродилась, так и не доставалась ей в одиночестве.
За дверью послышался щелчок замка — и она уже начала радоваться свободе, как вдруг шаги вернулись.
http://bllate.org/book/3742/401401
Готово:
