Они, тесно прижавшись друг к другу, подошли к выходу из кондитерской. Эльф-рассыльный, выглядевший не старше десятка лет, одарил их насмешливой улыбкой. Мек, не поняв, чему тот смеется, лишь дернул уголком рта и вышел наружу.
Раздался скрип двери, и они покинули лавку. Мек, нетерпеливо подняв голову, собирался попрощаться с Сефелом, но, как только взглянул вверх, увидел того, кто ни в коем случае не должен был здесь находиться.
— Коман... — Мек резко оборвал себя.
— О? Мек, ты его знаешь? — Сефел придвинулся к самому уху Мека и прошептал.
«Привязался, как банный лист, даже сюда умудрился выследить», — подумал Сефел, с усмешкой разглядывая перед собой статного мужчину с широкими плечами и узкой талией.
Неужели он настолько не доверял своим подчиненным, что решил лично приехать и проверить?
Напротив них стоял Лиус, только что забравший зелье у Абу. Он вовсе не собирался сталкиваться с ними, но так уж вышло, что их пути пересеклись едва ли не у самого порога.
— Маленький слуга Святого Сына? — Лиус скривил губы в двусмысленной усмешке.
— Командир, как невежливо. Можете просто называть меня Сефел, — с той же лучезарной улыбкой ответил Сефел. Его золотистые волосы ослепительно сверкали на солнце; во всем переулке этот щеголеватый мужчина выглядел ярче всех.
Лиус, конечно, знал, что это Сефел. Изучив столько досье, как он мог этого не знать?
— Людям из Святого Храма стоит следить за своими словами и поведением. Раз уж вы приняли веру, не стоит самовольно нарушать принципы, — Лиус с явным отвращением посмотрел на руку Сефела, которая все еще лежала на плече его подчиненного.
Сефелу это показалось еще более забавным, но он все же послушно убрал руку.
— Командир, вы знакомы с Меком? Кажется, при виде вас он немного разволновался, — Сефел послушно завел обе руки за спину и решил поболтать с Лиусом прямо у входа в магазин.
— О, меня знают многие студенты академии, в этом нет ничего удивительного, — сухо ответил Лиус, не поддаваясь на провокацию.
Он был удивлен: Сефел действительно послушался и убрал руку. Вчера тот вел себя куда менее смирно.
— Вот как. Тогда у меня больше нет вопросов. Я закончил с делами, так что пойду, — Сефел улыбнулся Меку своими розовыми губами и, развернувшись, зашагал в сторону точки телепортации.
Лиус остался стоять на месте, провожая взглядом спину Сефела. Его янтарные глаза потемнели, и он внезапно спросил:
— Зачем тебе идти к телепорту? Ты не можешь переместиться сам?
Сефел на секунду замер, обернулся и, посмотрев на Лиуса, прыснул со смеху:
— Я-то думал, командир, вы не одобряете, когда я пользуюсь магическими массивами. Ну что... пойдем вместе? Мек, я могу подбросить тебя до школы.
Не дожидаясь ответа Мека, Лиус шагнул вперед:
— И меня прихватите. Благодарю.
Тон был холодным, как лед. Сефел, сдерживая смех, отозвался:
— Хорошо, командир.
Мек в неловкости поспешил подойти ближе. Сефел, ловко подхватив обоих под руки, активировал магический массив. Тело Лиуса на мгновение напряглось, но тут же обмякло. Он незаметно покосился на Сефела: мужчина, опустив длинные, словно опахала, ресницы, был полностью сосредоточен на своем заклинании.
Лиуса словно обожгло — он почувствовал себя донельзя неуютно и тут же отвел взгляд.
«Не зря он подозрителен, даже со стороны кажется каким-то странным», — подумал Лиус, нахмурившись, но вскоре расслабился, словно ничего и не произошло.
Сефел был занят не только созданием массива. Он вспоминал тот день, когда Лиус обнаружил его секрет, и думал о том, каковы были его магические атрибуты...
Златокудрый юноша слегка улыбнулся и, подняв голову, сказал им:
— Готово, пошлите.
Лиус пристально следил за магическим массивом, не упуская ни малейшего изменения. Сефел украдкой взглянул на обоих и, видя, как Лиус усердно изучает его работу, вновь едва удержался от смеха.
«Этот генерал... ну просто невыносимый человек».
Сефел тихо вздохнул и направил энергию на активацию массива. Через две секунды вспыхнул синий свет, и они исчезли.
Лиус, глядя на знакомое сияние, немного успокоился: похоже, это действительно он, и пока других подозрительных лиц не появлялось. Вспомнив события того дня, Лиус помрачнел — уж слишком бесстыдными были слова этого мужчины. Он никак не ожидал, что какой-либо мужчина сможет такое сказать. Обладать таким талантом и не ценить его, а вместо этого искать подобные легкие пути...
Столь редкий магический дар — то, о чем многие лишь мечтают, а этот тип так опустился. Просто поразительно... От этих мыслей голова у Лиуса начала ныть.
Впрочем, еще больше его раздражала тяжесть в груди. Лиус тяжело выдохнул и опустил руки, которые до этого держал скрещенными.
Синий свет погас. Все прибыли в пункты назначения. Тот раздражающий мужчина исчез, что немало удивило Лиуса. Он полагал, что уровня магической силы хватит лишь на одну точку — судя по внешности, парень не выглядел особо могущественным.
Это выходило за рамки ожиданий Лиуса. Он смотрел на ворота военного лагеря, и его взгляд был полон глубоких раздумий.
***
В это время Абу, находясь в темной хижине, злорадно ухмылялся, глядя на совершенный магический массив:
— Йес! Сегодня я отсюда выберусь, и никто не заставит меня выйти под солнце!
Его темно-синие, похожие на морские водоросли волосы раскачивались в такт движениям. Абу пыхтел, поправляя узлы массива, пока наконец не закончил последние приготовления. Малыш сел в центр массива, закутавшись в белый плащ, и вокруг него начало подниматься мерцающее пламя.
Абу, словно испугавшись, крепко зажмурился, чтобы не видеть света. Через несколько секунд вспыхнул изумрудно-зеленый луч, и Абу исчез из хижины.
На шумных улицах прохожие спешили по своим делам, повсюду раздавались самые разные крики.
Отряд закупщиков величественно двигался по каменной мостовой, направляясь к центральному рынку. Заметные издалека белые одежды Святого Храма притягивали взгляды, заставляя даже уличных торговцев говорить потише.
Среди этой группы людей в белом Сефел, опустив голову, с которой небрежно спадали золотистые пряди, лениво плелся в хвосте колонны, следуя за старшим отряда на центральный рынок.
Закупка провизии вовсе не входила в обязанности слуги Святого Сына, но так как Сефел все равно слонялся без дела, Холланд безжалостно припахал его к работе.
Пожевывая травинку, он медленно вошел в ворота рынка, замыкая процессию.
Стиль центрального рынка сильно отличался от города Хайдун. В отличие от прибрежной архитектуры Порта Бибо, здесь царил желто-зеленый сельский уют. Рынок располагался на широкой северной окраине города, в окружении старых, обветшалых деревенских площадей. Несмотря на некоторую глушь, людей здесь было много.
Сефел оглядывал толпу, его взгляд оставался равнодушным, но приподнятые уголки губ выдавали хорошее настроение. Возможно, по сравнению с мертвенно-тихим Святым Храмом, ему больше нравилась эта шумная обстановка — чем больше жизни, тем приятнее.
Ворота рынка были выполнены из прочного дерева в естественном и простом стиле. На балке висела огромная вывеска из старых досок, на которой выцветшей бежевой краской было написано название рынка. Надпись слегка облупилась, но в ней чувствовалась некая свобода и непринужденность.
По обе стороны стояли старинные железные уличные фонари, украшенные разноцветными лентами и колокольчиками, которые то и дело издавали приятный звон.
Сефел шел по главной дороге, вымощенной галькой, и осматривался. Сверху на людей падал мягкий зеленоватый свет, который дарил ощущение прохлады даже среди суеты.
Он внимательно всмотрелся в густую листву над головой. Широкие листья с алыми прожилками заметно отличались от любого дерева, которое ему доводилось видеть раньше.
«Неужели это уникальный вид деревьев Хайдуна?» — с любопытством подумал Сефел.
***
Галлад был новым слугой, принятым в Святой Храм, и если бы в предыдущем наборе из Храма не вынесли труп, ему бы вряд ли выпал такой шанс.
Сегодня он впервые отправился за покупками и всю дорогу был в невероятном восторге, не в силах скрыть радость. Он спокойно шел по улице, как вдруг почувствовал, что кто-то похлопал его по плечу.
Галлад в недоумении обернулся и замер, увидев перед собой высокого золотоволосого мужчину.
— Милый, ты не знаешь, что это за дерево над головой? — голос мужчины звучал мягко и умиротворяюще.
Галлад опомнился и посмотрел вверх.
— А, это мутировавшая «ветрословная береза». Ты, должно быть, не из Хайдуна? Такое дерево растет только у нас, — пояснил Галлад, продолжая идти рядом с Сефелом.
Он был счастлив: так как он был новичком, поначалу коллеги его игнорировали, и Сефел стал первым в Храме, кто сам заговорил с ним.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву, пятнистыми бликами ложась на голову Сефела и разрезая золотое море волос на несколько нежно-зеленых силуэтов.
Сефел мягко улыбнулся Галладу:
— Вот как. Спасибо.
Галлад обрадовался еще больше и сам подошел поближе к Сефелу, чтобы разговориться.
Сефел продолжал улыбаться и кивать, чувствуя, что рядом с ним словно завелся маленький воробей, который со всех сторон засыпал его вопросами. Они шли плечом к плечу. Галлад был на голову ниже Сефела, и его красновато-коричневые кудри время от времени подпрыгивали, выдавая радостное настроение владельца.
— Знаешь, я тебе скажу, эти «ветрословные березы» обычно не вырастают такими высокими, но благодаря благословению эльфов они — вжух! — за одну ночь вырастают до невероятных размеров!
http://bllate.org/book/37412/4663237
Готово:
