Вспомнив об этом, она начала тревожиться за всех на Горе Баота. Цзу-цзу уже исполнилось больше тысячи, почти две тысячи лет, да и самый младший Сяо Чжи прожил уже два века. Что же делать, если однажды они тоже покинут её?
Всю ночь она не сомкнула глаз, выплакала все слезы до самого рассвета, и чуть свет, с опухшими, похожими на персики глазами, села завтракать вместе с Цзу-цзу и остальными.
— Чего это ты сегодня встала так рано? — Цзу-цзу удивилась появлению Бай Баолин. В конце концов, в доме, кроме Цин Ло и Сяо Чжи, остальные двое каждый день спали до полудня.
— Просто теперь я хочу проводить с Цзу-цзу больше времени, — серьезно ответила Бай Баолин. Она хотела как следует дорожить временем, проведенным с ними.
Цин Ло налила Бай Баолин соевого молока и, глядя на ее опухшие глаза, заботливо спросила:
— Что с глазами?
Бай Баолин торопливо потерла глаза и ответила:
— Вчера вечером выпила чуть больше чаю, вот и опухли.
Услышав это, они не стали придавать этому особого значения.
Вдруг из-за окна впрыгнул Сяо Чжи, схватил чашку с соевым молоком и залпом осушил её.
— Сяо Чжи, потише, — напомнила Цин Ло.
— Умираю с голоду, — Сяо Чжи принялся запихивать в рот паровые булочки.
Сяо Чжи был правой рукой Цзу-цзу. Обычно, когда не было особых дел, он помогал патрулировать горы, и все новости из окрестностей передавал в основном он.
— Сегодня есть какие-нибудь новости? — Цзу-цзу взяла палочками соленые овощи.
Немного подкрепившись и вернув себе бодрость, Сяо Чжи перестал так спешно уплетать еду и ответил:
— В наших горах всё тихо. Только вот говорят, будто на Горе Асин объявился свирепый ёкай, который вчера сожрал человека.
Три слова «Гора Асин» задели самые чувствительные струны в душе Бай Баолин.
Цин Ло удивилась:
— Разве Гора Асин уже не мертвая гора? Там даже мелкие духи не задерживаются, откуда же взялся ёкай-людоед?
Сяо Чжи согласился с ней:
— Вот именно поэтому тому бедолаге и не повезло. Наверное, просто проходил мимо, а ёкай как раз проголодался — вот они и встретились. Вы же знаете, на Горе Асин нет Горного Бога, который защищал бы её.
— Мужчина или женщина? — у Бай Баолин в груди так защемило, что стало трудно дышать.
Сяо Чжи сразу догадался, о чем думает Бай Баолин, и смущенно произнес:
— Кажется, мужчина.
Бай Баолин до боли сжала зубы. Она столько раз бывала на Горе Асин и видела там только одного А Хэ.
— Я наелась, — Бай Баолин резко поднялась с места.
Сяо Чжи испугался и поспешно закричал:
— Тебе нельзя туда! Этот ёкай, пожалуй, еще не ушел!
Едва нога Бай Баолин переступила через порог, как из-за спины раздался голос Цзу-цзу:
— Куда это ты?
— Прогуляться немного, — голос Бай Баолин слегка дрожал от волнения.
Цзу-цзу неторопливо продолжила есть кашу и бросила:
— Не разрешаю.
Бай Баолин замерла на месте, ее ладони покрылись испариной. Натянув на лицо улыбку, она произнесла:
— Я не на Гору Асин, я просто здесь пройдусь.
— Сяо Чжи, в чем дело? — Цзу-цзу доела последнюю ложку каши и вытерла рот салфеткой.
Сяо Чжи, конечно, не смел скрывать правду. Игнорируя предостерегающие взгляды Бай Баолин, он осторожно сказал:
— Баолин в последнее время познакомилась с каким-то новым человеком на Горе Асин.
Поразмыслив секунду, он добавил:
— Возможно, она переживает за него.
Цзу-цзу кивнула:
— Естественно, за друга будешь переживать.
Услышав это, Бай Баолин облегченно выдохнула. Она только было приподняла ногу, как услышала, что Цзу-цзу позвала:
— Цин Ло.
В тот же миг из-за спины Цин Ло стремительно вырвались бесчисленные лианы и накрепко опутали руки и ноги Бай Баолин.
— Цзу-цзу, что ты делаешь?! — Бай Баолин заерзала, ничего не понимая.
Цзу-цзу ведь только что сама сказала про дружбу!
— Вот пошлем людей проверить, и если всё в порядке, тогда и пойдешь, — сурово произнесла Цзу-цзу.
Бай Баолин хотела помчаться туда сию же секунду и взмолилась:
— Цзу-цзу, позволь мне пойти с ними! Я правда очень волнуюсь!
— Какая от тебя польза, если ты пойдешь? — в ответ вопросом на вопрос произнесла Цзу-цзу. — Вдруг столкнешься с этим ёкаем-людоедом, сможешь с ним сразиться? Если с тем человеком все в порядке, то ничего и не случится, а если стряслась беда — ты все равно ничем не поможешь. Пара мгновений погоды не сделает.
— Цзу-цзу!
Бай Баолин никак не ожидала, что всегда добрая Цзу-цзу способна сказать такие холодные слова. Впрочем, если подумать, кроме членов семьи, Цзу-цзу никогда и не жаловала посторонних.
— С тем, что ты сошлась со смертным, мы разберемся позже! — Цзу-цзу приказала Цин Ло: — Проводи ее в комнату.
Цин Ло послушно исполнила приказ: скрутив Бай Баолин в кокон из лиан, она отнесла ее обратно в комнату. Бай Баолин всё еще не оставляла надежды и шумела, требуя выпустить ее, поэтому Цин Ло просто запечатала и дверь, и окна.
Когда принесли ужин, Бай Баолин всё еще отчаянно металась на кровати. Завидев вошедшую Цин Ло, она тут же бросилась с расспросами:
— Ну что там?
Цин Ло расставила еду и ответила:
— Как поешь, всё расскажу.
Бай Баолин так тревожилась, что у нее совершенно не было аппетита. Взмолившись, она попросила:
— Сначала освободи меня.
Цин Ло задумалась, моргнула, и лианы на теле Бай Баолин мгновенно исчезли — на щиколотке осталась лишь одна путающаяся лента.
— Ну что там? — Бай Баолин, даже не обращая внимания на путы на ноге, схватила Цин Ло за руку.
— Сначала поешь, — снова повторила Цин Ло.
Бай Баолин почувствовала неладное. Нахмурившись, она произнесла:
— Сначала расскажи!
Не выдержав ее напора, Цин Ло тихонько ответила:
— Вестей пока нет.
Цзу-цзу изначально не было дела до чужих владений, она лишь поручила Сяо Чжи взять несколько мелких ёкаев и сходить разузнать обстановку.
Однако поскольку на той горе испокон веков не жили постоянные духи, они обошли всё вокруг, но даже следов человека не обнаружили. Беглый осмотр показал, что хоть никаких новостей узнать и не удалось, опасности там, судя по всему, больше не было.
http://bllate.org/book/37411/4663082
Готово:
