Ранее уже кто-то упомянул о разнице в доходах трёх сыновей рода Юань, и теперь все невольно пришли к одному выводу: если в резиденции рода Юань сократили расходы на прислугу, значит, денег не хватает! Ни раньше, ни позже — именно после того, как Юань Гуанъяо переехал. Что же это может означать?
— Ой-ой! Выходит, всё содержание резиденции Юань до сих пор лежало на плечах господина Юаня?
— Даже если так, господин Юань лишь переехал, его не разжаловали — денег у него не стало меньше! Разве что он перестал покрывать расходы второго и третьего домов…
— Именно! Разве что они разделили дом!
— …Разделили дом?!
Толпа тут же пришла в изумление. Старая госпожа ещё жива, а три сына уже делят дом? Что это говорит — о нехватке материнской доброты или о непочтительности Юань Гуанъяо?
— Я безоговорочно на стороне господина Юаня! — снова раздался голос, похожий на мясника. — Если бы не он, поддержавший учителя частной школы возле нашего дома, та школа давно бы закрылась! Где бы мой сын тогда учился?
— В этом есть резон, — подхватил другой. — Говорят, господин Юань уже помог более чем десятку таких школ. И господин Гу тоже!
— Да, именно так! — подтвердили многие. — Эти два господина были сосланы к нам, в Линнань, но всё равно усердно учат и воспитывают учеников, да ещё и из собственного кармана платят. Таких учителей не сыскать и с фонарём!
Если даже посторонним они помогают, то поддержка собственной семьи со стороны Юань Гуанъяо выглядит совершенно естественно. А теперь вдруг дошло до раздела дома… Значит, виноваты, несомненно, остальные в резиденции Юань!
— У господина Юаня такой добрый нрав! Что же такого случилось, что привело к такому скандалу! — возмущённо воскликнул громогласный собеседник. — Даже если дом делят, должны были выселить второй и третий дома! Как можно было заставить господина Юаня переехать за пределы уездного города!
— Совершенно верно! Это же нелепо!
В зале снова поднялся шум. Некоторые порывались бежать прямо сейчас к резиденции Юань, чтобы выяснить, но их остановили:
— Мы только сегодня узнали об этом. Лучше сначала как следует разузнать, а потом уже помогать господину Юаню отстоять справедливость. Если вломимся туда, не разобравшись, мы только добавим ему хлопот!
Да, ведь если хотят, чтобы дети добились успеха, нужно в первую очередь заботиться о том, чтобы хороший учитель их наставлял. Кому угодно можно доставить неудобства, но только не таким учителям!
Это рассуждение показалось всем очень разумным, и они снова начали обсуждать ситуацию.
Наверху Юань Фэйвань, услышав всё это, снова прикрыла щель в окне. Общественное мнение оказалось даже лучше, чем она ожидала. Значит, следующие шаги будут ещё проще…
— Вот именно! — Гулянь, неизвестно когда отложившая чай и сладости, тоже подошла к окну. — Всё это их вина! Даже если мы ничего не скажем, справедливость всё равно на нашей стороне! — добавила она с негодованием и гордостью.
Юань Фэйвань улыбнулась и кивнула.
— Значит, всё пойдёт гораздо легче.
Похоже, даже если старая госпожа и дома второй и третьей линий попытаются очернить их, слухи не получится пустить в ход! Лучшего и желать нельзя. Пусть теперь ждут моего хода!
В этот момент за дверью раздался стук.
— Молодая госпожа.
Юань Фэйвань сразу узнала голос Юань Да.
— Входи.
Вошёл именно Юань Да. Зайдя, он тут же закрыл за собой дверь и подошёл к Юань Фэйвань.
— Молодая госпожа, я разузнал новости.
Затем он передал всё, что услышал около резиденции Юань.
Юань Фэйвань кивала, слушая. И в резиденции, и в чайхане общественное мнение было абсолютно одинаковым: все гадали, что же случилось в доме Юань, и единодушно считали, что, что бы ни произошло, Юань Гуанъяо наверняка прав.
— Отлично, — сказала она в итоге. — Отдохни немного, и мы сможем возвращаться.
Они сейчас жили за городом, поэтому нужно было успеть выйти до закрытия ворот. Но у Юань Да было ещё одно дело, и на лице его появилось колебание.
— Есть ещё что-то? — спросила Юань Фэйвань, заметив его нерешительность.
Юань Да наконец решился.
— Молодая госпожа, мне показалось, что молодой господин второго дома ведёт себя странно.
— Как это? — не поняла Юань Фэйвань.
— Молодой господин второго дома… — Юань Да подбирал слова. — Утром я видел, как он шёл от уездной администрации. А днём, когда я стоял у резиденции, он вышел из уездной администрации и пошёл по другой улице.
— Хм? — Юань Фэйвань приподняла бровь. — Может, дядя просто прогуливается после долгого сидения? Это вполне нормально.
— Нет… — Юань Да чувствовал, что трудно подобрать слова. — Днём, когда я его видел, он шёл по переулку и всё оглядывался, будто боялся, что его заметят.
Хм? Теперь и Юань Фэйвань засомневалась. Крадётся, словно вор? Неужели у дяди есть тайный дом или наложница?
☆
Такая неожиданность заставила Юань Фэйвань задуматься. В конце концов она спросила:
— Ты знаешь, куда он направился?
Юань Да неуверенно покачал головой.
— Я как раз разговаривал с людьми из большой кухни и не успел последовать за ним.
На самом деле, главной целью Юань Да было завязать контакты с оставшейся прислугой резиденции. Юань Фэйвань, услышав это, временно отложила подозрения относительно странных действий Юань Гуанцзуна и прямо спросила:
— Я слышала, что из резиденции уволили нескольких слуг?
— Да, это так, — подтвердил Юань Да.
По сравнению с тем, что обсуждали в чайхане, его сведения были точнее: например, в чайхане говорили, что слуг уволили за лень, тогда как на самом деле главной причиной было то, что они были наняты по контракту, а не проданы в услужение; кроме того, снижение жалования и отмена обедов и ужинов касались только наёмных слуг.
— Они просто хотят сначала сократить самые крупные расходы… Это вполне логично, — тихо сказала Юань Фэйвань. Ведь если слуга продан в услужение, он живёт в резиденции, и его месячное содержание значительно ниже, чем у наёмных. — Жалование снизили всем, верно?
Юань Да кивнул. Теперь и он ощущал то же предчувствие: те, кто остаётся в резиденции, имеют мало перспектив!
— Есть ли ещё какие-нибудь новости из резиденции? — снова спросила Юань Фэйвань.
— Говорят, сегодня днём наложница Цзе не выходила обедать, — сразу ответил Юань Да. — И ещё: утром, после того как мы ушли, кто-то слышал странный шум во втором доме.
Это было слишком прозрачно.
— Значит, дядя уже узнал, что она натворила? — Юань Фэйвань слегка сжала губы. Похоже, наложнице Цзе уже не поздоровилось!
Юань Да разделял её мнение.
— Подождём ещё несколько дней, тогда станет ясно, как обстоят дела.
— А ещё что-нибудь? — продолжала спрашивать Юань Фэйвань.
— Говорят, молодой господин второго дома и его жена, а также старая госпожа долго беседовали. Потом молодой господин третьего дома тоже поговорил со своей женой. Но что именно они решили, пока видно лишь то, что я уже сказал.
Юань Фэйвань кивнула. Спешка ни к чему — у неё полно терпения.
— Ты передал то, что я просила?
Лицо Юань Да тут же приняло выражение, близкое к сдерживаемому смеху.
— Молодая госпожа, вы бы видели, как все нервничают! Те, кто посообразительнее, уже ищут другую работу, а у кого нет выхода — боятся, что их уволят. Второй и третий дома — все знают, сколько у них денег. В такой момент любое упоминание о деньгах все слушают с жадностью!
Юань Фэйвань приподняла бровь.
— Значит, теперь все знают, что самая состоятельная в резиденции — старая госпожа?
— Да, — ответил Юань Да, и на лице его мелькнуло смешанное чувство отвращения и жалости. — Но, зная характер старой госпожи, думаю, никто из них не осмелится обратиться к ней.
— Им и не нужно к ней обращаться, — улыбнулась Юань Фэйвань. — Даже если бы пошли, сами бы только нажили беду.
— А? — Юань Да был удивлён. Он так и не мог понять, зачем Юань Фэйвань велела ему распускать такие слухи, но теперь начал смутно догадываться. — Не они пойдут… Тогда кто… А! Молодая госпожа, вы хотите, чтобы они пожаловались своим господам, а те уже сами пойдут к старой госпоже?
Юань Фэйвань не подтвердила и не опровергла, лишь бросила в ответ вопрос:
— Как ты думаешь?
Что тут думать? Это же очевидно! Да и учитывая, что до понятия «добрая мать» старой госпоже далеко, даже если Юань Гуанцзун или Юань Гуаньцзинь лично обратятся к ней, вряд ли легко вытянут у неё деньги!
— …В резиденции обязательно начнётся сумятица, — пробормотала Гулянь, всё это время слушавшая молча. — Из-за денег, которые хотят многие, обязательно начнётся драка?
— Это их проблемы, — равнодушно сказала Юань Фэйвань. — Мы просто понаблюдаем.
Гулянь молча взглянула на Юань Фэйвань. Одно лишь слово — и люди начинают драться! Молодая госпожа, вы слишком жестоки!
Убедившись, что всё задуманное выполнено, Юань Фэйвань снова задумалась о странном поведении Юань Гуанцзуна.
— Юань Да, по-твоему, чем может заниматься дядя, раз каждый день бегает по городу?
Юань Да признал, что это выходит за рамки его предположений.
— Я не знаю… Если молодая госпожа хочет выяснить, я завтра с утра буду следить за ним в городе!
— Хорошо, так и сделаем, — согласилась Юань Фэйвань. Она предполагала, что независимо от того, прячет ли Юань Гуанцзун тайный дом или наложницу, как только это всплывёт — будет отличное зрелище! Как же можно это пропустить?
Всё обсудив, Юань Фэйвань отправилась обратно в особняк. Конечно, она не забыла купить любимых сладостей для младшего брата. Детей ведь надо баловать — совсем скоро он забудет про этих ужасных родственников и полностью привяжется к тем, кто действительно о нём заботится!
Повозка медленно отъехала от «Нефритовой башни».
Из соседнего переулка Лу Янмин молча наблюдал за этой сценой. Он следовал за Юань Да и, увидев чайханю, сразу понял, что это не идея Юань Гуанъяо. А если Юань Фэйвань велела Юань Да распространять такие слухи, то это становится крайне интересно…
— Господин Юань — добрейшей души человек, а вот его дочь совсем другого склада, — пробормотал он с живым интересом. — Раньше я думал: какая бы ни была будущая супруга принца, лишь бы не мешала делу. Теперь же выходит, всё обстоит даже лучше, чем я ожидал… Вэньчжи всё ещё беспокоится, что не удастся вырвать с корнем — напрасно… Похоже, приезд в Линнань был как нельзя кстати!
А теперь вернёмся к Чжоуской академии.
Хотя Юань Гуанъяо и сказал ученикам, что поставит плохие оценки, лишь бы отбить у них любопытство, на самом деле он этого делать не собирался. Собрав работы, он просто отпустил всех домой.
— Ещё рано! Пойдёмте играть в мяч! — кто-то крикнул.
Его тут же поддержали. Вскоре учебный зал опустел.
Юань Гуанъяо на возвышении собирал сданные работы, как вдруг заметил, что У Цинли остался.
— Почему ты не идёшь, Цинли?
У Цинли кивнул и подал Юань Гуанъяо последнюю стопку работ.
— Я… хочу кое о чём спросить вас, учитель.
Юань Гуанъяо взял стопку и аккуратно сложил все работы вместе.
— Спрашивай, — легко сказал он. — Чего стесняться?
Увидев, что учитель совершенно спокоен, У Цинли наконец произнёс давно подготовленные слова:
— В уезд недавно приехали трое чужаков. Вы знаете об этом?
Рука Юань Гуанъяо резко замерла. Трое чужаков? Неужели речь о принце Дэ и его двух подчинённых? Но внешне он остался невозмутимым.
— О каких троих?
Увидев реакцию Юань Гуанъяо, У Цинли понял, что спросил правильно.
— На самом деле, отец велел мне спросить вас об этом. Он сказал, что Линнань — место, где не удержать стремящегося ввысь журавля.
— У Вэй так сказал? — Юань Гуанъяо положил работы на стол и оперся на него ладонями. Тот, кто стремится к великому, не захочет оставаться на краю империи. — Он ещё что-нибудь тебе говорил?
— Он сказал, что если у вас есть такое желание, обязательно сообщите ему, — сразу ответил У Цинли. — Потому что он уверен: ваши мысли совпадают с его.
Юань Гуанъяо знал, что У Вэй давно хочет покинуть Аннань. И хотя он сам не афишировал своих желаний, У Вэй наверняка мог догадаться по его положению, что он тоже хочет вернуться в Чанъань.
В этом смысле их стремление к Чанъаню действительно было взаимопониманием без слов.
http://bllate.org/book/3741/401240
Готово:
