— Гу Цзян!
Шэнь Чао резко повысил голос, прерывая Гу Цзяна:
— Советую тебе хорошенько подумать, прежде чем нести подобную чушь.
— Разве я не прав?
Гу Цзян присел перед Мянь Цзю на корточки, ухватил его за подбородок. Шершавые подушечки пальцев скользнули по губам парня, грубо оставив на них красную царапину, а другой рукой он вцепился Мянь Цзю в икру.
— От этого лица и этих ног даже монстры теряют голову.
С этими словами он провел рукой по следам от стягивания на голени Мянь Цзю, надавив с такой силой, будто хотел полностью стереть саму кожу в местах этих отметин.
Мянь Цзю от боли резко вздрогнул, заплакал еще сильнее и, закусив губу, попытался руками и ногами оттолкнуть Гу Цзяна.
— Хватит, Гу Цзян.
— Да он сам слова не сказал, староста, какого черта ты лезешь не в свое дело?
Гу Цзян склонился ближе к Мянь Цзю, его дыхание касалось лица парня, а волчий взгляд исподлобья мрачно буравил жертву.
— А ты? Тебе понравилось? Как ни кричал — не просыпался, небось, все еще распробовать не успел?
— Гу Цзян…
— Что?
Из-за того, что Мянь Цзю говорил слишком тихо и сквозь слезы, Гу Цзян опустил голову прямо к его губам, только так разобрав слова.
— Я ненавижу тебя.
В тот же миг Гу Цзян почувствовал резкую боль — словно кто-то пытался откусить ему ухо, отчего в голове даже помутилось. Когда он пришел в себя, Мянь Цзю уже забился в объятия Шэнь Чао и наотрез отказывался смотреть на него.
— Черт! А ну иди сюда и объяснись! Ненавидишь меня? Да если бы не я, эта жуткая хрень давно бы скатала тебя в кокон и утащила!
Гу Цзян, с мрачным лицом зажав ухо рукой, потянулся схватить Мянь Цзю за плечо, но Шэнь Чао преградил ему путь.
— Хватит. Мянь Цзю уже в безопасности, тебе пора идти и вернуть остальных.
Услышав удаляющиеся раздраженные шаги Гу Цзяна, Мянь Цзю робко выглянул наружу. Его покрасневшие от слез глаза все еще блестели от влаги, а губы были плотно сжаты, пока он провожал взглядом удаляющуюся спину обидчика.
Выходит, это Гу Цзян спас его? Но он все равно ни капельки не жалел, что тяпнул Гу Цзяна за ухо — тот нес такую отвратительную чушь. Какое еще не успел распробовать, его же чуть до смерти не напугали!
[На самом деле тебе только дай повод кого-нибудь укусить.]
Нет, неправда, вовсе не дай.
[Но ты ведь запросто мог дать ему сдачу.]
Гу Цзян был такой твердый, от удара по нему только руки бы заболели. Впрочем, каким бы твердым он ни был, зубы Мянь Цзю все равно крепче, а кусаться — куда больнее не станет.
[……]
Дождавшись, пока фигура Гу Цзяна окончательно скроется из виду и можно будет не опасаться, что тот вернется сводить счеты, Мянь Цзю разжал руки на талии Шэнь Чао, собираясь выбраться из его объятий. Однако стоило ему ослабить хватку, как его снова обхватили за талию и притянули обратно.
Прижавшись спиной к груди Шэнь Чао, он сидел у него на коленях, точно маленький ребенок.
Мянь Цзю в растерянности вцепился в обнимавшие его руки.
Если бы подобное выкинул Гу Цзян или пропавший Фэн Кунь, он бы ни капли не удивился, но Шэнь Чао… Прошлой ночью тот, кажется, страшно потел, от него наверняка разило потом, неужели Шэнь Чао совсем не брезгует пачкаться?
— Мне тоже жутко любопытно: что же Кровавая лоза делала с тобой почти всю ночь?
Кровавая лоза?
Мянь Цзю покосился на обрывки лиан, валявшиеся неподалеку.
Все они были точь-в-точь как то жуткое дерево из руин племени — цвета запёкшейся крови. Название «Кровавая лоза» и правда подходило им идеально.
Что они делали всю ночь…
Поскольку Мянь Цзю молчал, Шэнь Чао повторил вопрос, прижав его к себе еще крепче. Из-за излишне сильного нажима легкая боль вырвала Мянь Цзю из воспоминаний.
Прошлой ночью он ощущал лишь панический страх, и теперь при одном воспоминании сердце сжималось от ужаса, но вот тело…
Мянь Цзю мысленно вернулся к событиям минувшей ночи, и его лицо мгновенно запылало, а шею покрыл легкий румянец.
— Ни… ничего особенного, просто оплела руки и ноги…
— И только?
Шэнь Чао опустил голову, его дыхание опалило чувствительную кожу за ухом Мянь Цзю, вызывая мелкую дрожь. В то же время его прохладные пальцы сквозь тонкую летнюю ткань скользнули по мягкому, изящному животу и талии парня…
Он тихо произнес:
— Тогда откуда здесь эти следы…
Мянь Цзю отчаянно заерзал от щекотки, его уши покраснели, и он, опустив голову, пробормотал дрожащим от слез голосом:
— …Там меня тоже касались.
Тогда он всерьез думал, что эта штука по имени Кровавая лоза проткнет его насквозь, и от страха был не в силах думать ни о чем другом. Но когда его живот глазила человеческая рука, это казалось одновременно щекотливым и жутко смущающим.
Покраснев до кончиков ушей, Мянь Цзю перехватил руку Шэнь Чао и испуганно забормотал мольбы о пощаде.
Шэнь Чао перехватил его ладонь в ответ и продолжил допытываться:
— А что еще? Что она еще делала?
Стыдясь отвечать, Мянь Цзю лишь сильнее залился краской. Тогда Шэнь Чао прижался губами к самому его уху и низким, бархатным голосом принялся перечислять места, где, по его подозрениям, побывала Кровавая лоза, в красках живописуя свои догадки.
От таких постыдных речей лицо Мянь Цзю раскраснелось еще сильнее, на глаза едва не навернулись слезы, но возразить он был не в силах.
Когда же Шэнь Чао заговорил о вещах, от которых и вовсе можно было сквозь землю провалиться со стыда, Мянь Цзю яростно затряс головой и, чуть ли не всхлипывая, запротестовал:
— Ничего подобного!
— Не было?
Среди тяжелых, частых вздохов голос Шэнь Чао звучал пугающе хрипло.
— Лжешь, — глухо бросил он. — Если не касалась, почему от тебя исходит такой сильный аромат?
Аромат?
От него пахнет?
Мянь Цзю озадаченно приподнял руку и принюхался, но никакого особенного запаха не уловил.
[Самим тебе не учуять, но сейчас от тебя разит просто невероятно. Настоящий магнит для пчел и бабочек.]
Словно подтверждая слова 609, Шэнь Чао уткнулся носом в изгиб шеи Мянь Цзю и глубоко вдохнул. От этого Мянь Цзю снова задрожал от щекотки, и из его глаз брызнули слезы.
Он закусил губу, лихорадочно размышляя.
Если от него и исходит какой-то странный запах, то во всем виновата та сладковатая, похожая на цветочный нектар субстанция?
— Рот… — залившись краской, выдавил Мянь Цзю. — Там она не касалась… но попала в рот.
Не успел он договорить, как мир вокруг него перевернулся: Шэнь Чао резко развернул его за плечи лицом к себе.
Мянь Цзю ошеломленно уставился на него.
Шэнь Чао выглядел странно: на его вечно бледной коже проступил яркий румянец, крылья носа часто и поверхностно вздрагивали от тяжелого, прерывистого дыхания, а темные омуты его миндалевидных глаз скрывали необычный, подавляемый жар.
Мянь Цзю стало немного не по себе, и он инстинктивно подался назад, но тут же ощутил мертвую хватку на талии. Его губы накрыло что-то обжигающее и мягкое, а влажный язык без труда разжал приоткрытые от изумления зубы.
……
Поцелуй Шэнь Чао совершенно не вязался с его внешностью. Такой интеллигентный на вид человек целовался куда агрессивнее Гу Цзяна. В отличие от Гу Цзяна, любившего покусывать и натирать кожу зубами, этот действовал иначе — обхватывал, причмокивал и втягивал, стремясь испить до дна каждый вздох Мянь Цзю.
От этого поцелуя у Мянь Цзю закружилась голова, щеки залил густой румянец, а по лицу непроизвольно покатились слезы.
Когда Шэнь Чао наконец соизволил отпустить его, в теле почти не осталось сил, и Мянь Чао безвольной тряпичной куклой осел в его объятиях. Мгновение спустя Шэнь Чао резко оттолкнул его, чуть не сбросив с надувной кровати.
Все еще находясь в полуобморочном состоянии, Мянь Цзю поднял на него влажные, покрасневшие глаза, в которых все еще блестели слезы.
Лицо Шэнь Чао было мрачнее тучи, в его взгляде отчетливо читалось омерзение, что мгновенно отрезвило Мянь Цзю.
— Этот запах явно нечист.
Бросив это, Шэнь Чао тут же поднялся на ноги и поспешно удалился, словно спасаясь бегством от чумы.
[Тьфу, нечист он у него в голове! Сам чокнутый, не обращай внимания на этого козла.]
Мянь Цзю мысленно согласился с 609, но на душе все равно скребли кошки.
Он не думал, что Шэнь Чао лжет — в нормальном состоянии тот бы ни за что не повел себя так. Но даже если в этом аромате и вправду таилась какая-то странность, он-то тут при чем?
Кровавый Остров
В два часа дня, как и предсказывал 609, круизный лайнер так и не появился.
Буйство Кровавой лозы прошлой ночью не только уничтожило больше половины палаток, но и вывело из строя спутниковый телефон.
Отрезанные от внешнего мира, с остатками еды на дне сумок, эти молодые парни и девушки почему-то ни капли не паниковали — напротив, они казались… невероятно воодушевленными.
Может, их так прельстила мнимая романтика приключений на необитаемом острове?
Больше всего Мянь Цзю поражало другое: они всерьез собирались идти в лес. Банда Гу Цзяна еще даже не вернулась, неужели они не боялись повторить участь героев сказки о братьях-тыквенках, где все спасатели сгинули один за другим?
Эти безумцы жаждали острых ощущений ценой собственных жизней, а вот Мянь Цзю — нет. К счастью, памятуя о его ночных приключениях, его оставили сторожить лагерь.
[Какое еще к черту счастье, кое-кто уже… Будь у тебя очки репутации, ты бы уже не смог купить ни лекарств, ни еды.]
Мянь Цзю замер, сообразив смысл сказанного.
Кто-то уже умер!?
Разве прошлой ночью остальные сражались с Кровавой лозой пол ночи, и обошлось даже без раненых? С чего вдруг кто-то умер? Кто это и как он погиб?
Заваленный лавиной неожиданной информации, Мянь Цзю замер с дюжиной немых вопросов в голове.
[Придется искать ответ самостоятельно.]
Значит, ему все-таки нужно тащиться в этот лес?
[Было бы лучше.]
Но от мысли, что кто-то погиб, ему стало еще страшнее!
[……]
Ощущая безмолвное раздражение 609, бледный Мянь Цзю стоял на месте, наблюдая, как одна группа за другой скрывается в густых зарослях. Когда к входу направилась последняя партия, Мянь Цзю сжал зубы и окончательно решил последовать за ними.
Прошло уже три дня, но он по-прежнему ничего не смыслил в этом инстансе. Если так пойдет и дальше, он и моргнуть не успеет, как загнется — о каком успешном прохождении вообще могла идти речь?
Однако стоило ему сделать два шага, как кто-то схватил его за запястье. Обернувшись, он увидел Шэнь Чао.
— Не ходи туда, — произнес тот.
Шэнь Чао не разжимал пальцев, а Мянь Цзю никак не мог вырваться, поэтому ему оставалось лишь стоять на месте и с замиранием сердца смотреть, как силуэт последнего человека растворяется в лесной чаще.
Где-то в глубине души шевельнулось робкое облегчение: в конце концов, это не он сам отказывался идти в лес и двигать сюжет, просто ключевой NPC запретил ему соваться туда! Какой с него спрос — он же обычный студент, не станет же он идти против старости.
[……]
http://bllate.org/book/37409/4662837
Готово:
