У Синхэ сделал неуловимый жест ладонью и тут же быстро убрал руку.
Выйдя из жилого комплекса, Цзянь Чуань продолжил путь направо и остановился у третьей по счёту блинной. У Синхэ поднял голову: на вывеске значилось: Ароматные вонтоны.
Название самое простое, да и обстановка в заведении самая незатейливая.
Хозяин расставил по несколько низких столиков, едва достававших до колен, прямо на улице и в тени придорожных деревьев, оставив посреди прохода лишь узкую тропинку для пешеходов и машин.
Цзянь Чуань выбрал столик, который казался чуть чище остальных, и устроился на совсем уж крошечном табурете.
Войдя внутрь, Цзянь Чуань уже собирался повернуться и спросить У Синхэ, что тот будет есть, но заметил, что спутник пропал. Оглядевшись, он увидел, что У Синхэ послушно сидит под платаном у входа, подперев лицо обеими руками, и терпеливо ждёт его.
Цзянь Чуань на мгновение замер, и на секунду ему показалось, будто перед ним снова тот худенький мальчишка из прошлого, десятилетней давности.
— Что будете заказывать? — поинтересовалась хозяйка.
Цзянь Чуань и сам не заметил, как у него с языка сорвалась привычная фраза.
Пару минут спустя.
У Синхэ издалека заметил, как Цзянь Чуань несёт две дымящиеся миски, и когда тот поставил их на стол, заглянул внутрь и понял, что это рисовая лапша.
— Почему не вонтоны? — спросил он.
Цзянь Чуань кашлянул:
— Вонтоны здесь невкусные, а лапша хорошая.
Он подвинул через стол миску с рисовой лапшой без лука-батуна. У Синхэ на секунду замер, затем надломил одноразовые палочки и сделал первый глоток.
Лапша оказалась в меру мягкой и упругой, а грибы шиитаке — нежными, сочными и сладковатыми.
У Синхэ не удержался и съел ещё пару кусочков:
— Пойдет, только не такая вкусная, как на улице Хуаюаньлу.
Цзянь Чуань хмыкнул:
— Грибного масла и нори не хватает.
Едва слова были произнесены, оба одновременно замерли.
У Синхэ сжал палочки крепче, в груди вдруг неприятно и тяжело защемило. Пожевав пищу ещё несколько раз, он лишь спустя долгое время кивнул.
— Угу.
После этого они молча доели.
Порции здесь давали на редкость щедрые. Аппетит у У Синхэ всегда был слабым, и в обычный день он вряд ли осилил бы даже половину, но сегодня почему-то прикончил всю миску до последней нитки.
Опустив палочки на стол, У Синхэ почувствовал тяжесть в желудке.
Увидев, что тот закончил, Цзянь Чуань поднялся и направился внутрь, чтобы расплатиться.
У Синхэ не шелохнулся: он не стал вставать, чтобы наперегонки отдать деньги, и не попытался остановить Цзянь Чуаня. Их манера общения всегда строилась именно так.
Когда Цзянь Чуань вернулся, У Синхэ спросил:
— Ты снова собираешься подрабатывать где-то ещё?
Цзянь Чуань не сразу понял, о чём речь, решив, что тот имеет в виду починку машин у Чжао Ли, и покачал головой:
— Нет, сегодня не поеду. Продукты для лавки на следующую неделю ещё не заказаны, отправлюсь на рынок.
У Синхэ покосился на шашлычную по другую сторону дороги: оказывается, дело касалось магазина. Тут же ему в голову закралось сомнение: разве тот парень с огромными золотыми часами не говорил, что Цзянь Чуань — доставщик? С какой стати он ведает ещё и закупками?
Заметив, что У Синхэ молчит и уходить не собирается, Цзянь Чуань спросил:
— Разве тебе сегодня не на работу?
Было семь часов утра. Время раннее, но район Сичэн находился далековато от центрального делового квартала, так что по дороге вполне мог образоваться затор.
У Синхэ покачал головой:
— Нет. Какой же начальник ходит на работу каждый день?
Цзянь Чуань на миг потерял дар речи:
— Ладно уж.
Они снова погрузились в молчание. Цзянь Чуань вытащил из кармана помятую пачку сигарет, выудил одну, зажал в зубах, чиркнул зажигалкой, сделал пару затяжек и выпустил густую струю дыма.
Спустя мгновение Цзянь Чуань повернулся и зашагал к противоположной стороне улицы.
У Синхэ последовал за ним через дорогу, и они гуськом направились к Шашлычной «Счастье».
Цзянь Чуань с досадой обернулся:
— Я вообще-то на рынок собрался.
Услышав это, У Синхэ опустил взгляд на свой спортивный костюм: кроме светлого оттентка, в нём не было ничего неподходящего.
— Я в курсе. На тот же рынок на улице Хуаюаньлу?
Цзянь Чуань затушил окурок о подошву:
— ...На тот самый.
Он достал ключи, отпер багажник фургона, вытащил несколько крупных пластиковых ящиков, аккуратно поставил их стопкой у входа в лавку, освобождая место внутри машины.
Затем распахнул дверцу водительского сиденья, забрался внутрь и бросил:
— Мне нужно сделать заказ, если ещё немного замешкаемся...
Он не успел договорить, как дверца со стороны пассажира открылась, и кто-то запрыгнул внутрь. В тот же миг тесный салон автомобиля стал казаться совсем крошечным.
У Синхэ привычным движением пристегнулся ремнем безопасности.
— Как раз кстати, я ведь давненько там не был. Заодно посмотрю, что изменилось. Я теперь взрослый, больше не потеряюсь.
Цзянь Чуань бросил быстрый взгляд вперёд и промолчал.
Словно не замечая выражения его лица, У Синхэ продолжил:
— Интересно, жив ли ещё тот старик с лепёшками из семьи Ма? Сто лет их не пробовал.
Цзянь Чуань резко повернул ключ зажигания, и двигатель заурчал.
Выруливая и поглядывая в зеркало заднего вида, он дождался, пока машина плавно выедет на проезжную часть, и негромко обронил:
— Точка с лепёшками ещё на месте.
Утренний ветерок растрепал пряди У Синхэ, закрыв ему глаза. Воздух после дождя был невероятно свежим и чистым.
— Вот и отлично.Двадцать минут спустя.
Цзянь Чуань припарковал машину у южного входа на рынок Хуаюаньлу.
За столько лет этот рынок стал вдвое больше прежнего. Дорожки внутри, казалось, заново отремонтировали — они уже не были такими изрытыми, и больше не приходилось поминутно смотреть под ноги, опасаясь споткнуться или угодить в лужу.
Торговые ряды расставили куда аккуратнее, чем раньше, вывески во множестве заменили на новые, однако то тут, то там в поле зрения всё равно попадались старые, до боли знакомые низкие вывески.
Внутрь рынка на машине проехать было нельзя, поэтому У Синхэ оставалось только идти следом за Цзянь Чуанем пешком.
Утренний рынок шумел вовсю: покупатели и продавцы, упаковщики с доставщиками, а еще бесчисленные лотки с утренней едой, откуда накатывали волны аппетитных запахов.
Да таких, что У Синхэ даже пожалел о только что съеденном супе с рисовой лапшей.
Смотри, тот рыбный магазинчик тоже на месте.
У Синхэ указал пальцем на магазин впереди и чуть в стороне. Цзянь Чуань посмотрел туда: молодой мужчина в черном кожаном фартуке как раз потрошил карпа.
Мм, это младший сын хозяина.
Только теперь У Синхэ заметил, что тот действительно очень молод. Скользнув взглядом дальше, он приметил магазинчик сухих мини-пирожных.
Раньше на этом месте, кажется, продавали тофу?
Осторожно...
Цзянь Чуань на мгновение протянул руку, преграждая путь зазевавшемуся спутнику. Они встали у обочины, пропуская трехколесный велосипед, доверху груженный картонными коробками. Когда тот проехал, они продолжили путь.
Да, кажется, они уехали в родные края нянчиться с внучкой.
У нее уже есть внучка? — изумленно переспросил У Синхэ. — Разве его сын тогда не учился в третьей средней школе?
Цзянь Чуань обернулся и посмотрел на него.
У Синхэ тут же всё понял.
Верно, ведь прошло уже целых десять лет.
Те старшеклассники, что тогда были подростками, теперь уже почти догнали тридцатилетних. В таком возрасте жениться, заводить детей, вить семейное гнездышко и устраиваться в жизни — дело самое обычное, самое банальное.
Только они вдвоем потеряли эти десять лет даром.
Недавно еще приподнятое настроение У Синхэ вдруг резко упало.
Он невольно бросил взгляд на спину Цзянь Чуаня. Если бы тогда он не объявился в Юйчэн, не вломился силой в его жизнь, не прорвал по своей прихоти эту преграду из бумаги и не стал бы бегать где попало, противно игнорируя чужие слова...
Разве сейчас Цзянь Чуань, как и все нормальные люди, не жил бы той самой нормальной, счастливой жизнью, какой и хотел?
Не было бы этих десяти потраченных впустую лет, и тем более... гибели всей семьи.У У Синхэ на мгновение перехватило дыхание, и он невольно остановился.
Цзянь Чуань прошел еще немного, но, заметив, что за спиной стихли шаги, обернулся и увидел, что человек, который только что с таким воодушевлением расспрашивал его обо всем подряд, внезапно замер на месте.
— У Синхэ.
Он окликнул его, но тот никак не отреагировал.
Цзянь Чуань просто остался стоять на месте, глядя на У Синхэ.
У Синхэ ростом был около метр восемьдесят. По сравнению с тем парнишкой, который когда-то едва доставал ему до груди, его фигура стала еще более прямой и статной. На нем был светло-желтый спортивный костюм, а черные кончики волос прикрывали половину лица, обнажая острый, худой подбородок.
Луч солнца упал на него, и только тогда Цзянь Чуань заметил, что тот, пожалуй, излишне похудел — одежда висела на нем совершенно свободно.
Впрочем, светлые вещи ему очень шли.
Раньше они не могли позволить себе стиральную машину, и стирка была хлопотным делом, особенно в разгар суровой зимы, когда вода казалась ледяной настолько, что пальцы едва не отмораживало.
Поэтому, чтобы одежда служила дольше, и у него самого, и у У Синхэ почти все вещи были черного или серого цветов; позже, покупая одежду для У Синхэ, он тоже отдавал предпочтение темным тонам и редко брал светлые.
Интересно, как такой избалованный молодой господин вообще согласился остаться в его доме тогда?
Точно так же, как и сейчас.
Весь такой чистый, от него веяло благородством, и при этом он стоял посреди грязного, шумного овощного рынка.
Словно случайно забредший в иной мир гость.
Цзянь Чуань подошел к нему и внезапно схватил за руку, отталкивая в сторону.
— Эй, прошу прощения, подвиньтесь… дайте пройти…
Мужчина средних лет вынес из лавки три больших пластиковых ящика, которые были почти вровень с его глазами.
У Синхэ, словно испугавшись, выдернул руку и опустил рукав, который Цзянь Чуань задрал наверх. Сегодня он забыл надеть часы.
— Простите, я задумался.
Убедившись, что тот не заметил ничего странного, У Синхэ в глубине души немного успокоился:
— Пойдем.
— Хочешь лепешку?
Цзянь Чуань не стал смотреть на него и расспрашивать, о чем тот только что задумался, а лишь указал пальцем на небольшую лавочку в нескольких шагах от них.
У Синхэ проследил за его пальцем: перед входом в невысокое заведение выстроилась длинная очередь из доброго десятка людей, ожидавших покупки лепешек. Рано утром — а торговля уже шла вовсю.
Он взглянул на вывеску — это действительно были «Лепешки семьи Ма».
— Может, тогда не стоит…
У Синхэ вдруг вспомнил, что у Цзянь Чуаня, судя по всему, были и другие дела на рынке, а судя по очереди, на это уйдет немало времени.
http://bllate.org/book/37406/4662341
Готово:
