Прихожая Зала Драконьей Головы представляла собой одно сплошное побоище, устланное бесчувственными телами в полном беспорядке.
— Ха-ха-ха-ха-ха, Тан Сяо, сегодня твой смертный час!
Лань Юнь, задыхаясь, вбежал в главный зал и, не успев даже толком выровнять дыхание, от внезапного пронзительного крика вздрогнул всем телом.
Инстинктивно отшагнув назад на пару шагов, он принялся лихорадочно выискивать глазами Чжан Ичэня. Обнаружив его, юноша стрелой бросился тому за спину и вцепился мертвой хваткой в полу чужого пальто, наотрез отказываясь разжимать пальцы.
— Ичэнь-гэ, не бросай меня!
Эта ночка выдалась на редкость смертельно опасной: пережить облаву зомби в мрачных переулках и преследование банды байкеров из Небесной Цитадели — неужели теперь придется еще и разборки мафии выдерживать?
— Дзинь! Игрок успешно активировал побочное задание: помочь Залу Драконьей Головы дать отпор Хуа Тяньфэну и обеспечить безопасность Тан Сяо. Время на прохождение подземелья — один час. За выполнение задания игрок получает двадцать четыре часа жизни...
Да эта сложность превосходила покорение небес!
Сердце Лань Юня ухватилось в пятки. Почему все попадающиеся ему побочные задания в подземельях одно другого хлопотнее?
Он ведь всего-навсего слабый и бесполезный никчемный новичок, с чего вдруг сложность самого первого подземелья зашкаливает до такой степени? Небеса, это же просто немыслимо!
В этот момент раздался зычный, полный сил голос:
— Глава Тан, твои ноги все еще не ходят? Кажется, они отнялись уже чертовски давно? Раз уж толку от них нет, так проще просто срубить их к чертям!
Лань Юнь проследил за звуком и увидел мужчину в ярко-розовой кожаной куртке, который стоял руки в боки, с вызывающим видом возвышаясь перед главой Зала Драконьей Головы, и с упоением жевал жвачку.
У мужчины были длинные прямые волосы, на носу красовались желтые солнцезащитные очки, а щеки покрывала густая щетина. Смуглая кожа придавала ему лощеный вид, а пестрые, кричащие штаны делали его ноги бесконечно длинными.
Одета эта персона была из рук вон странно — розовая куртка и цветастые клешеные брюки придавали ему нечто женоподобное и жутковатое. Однако к полнейшему шоку Лань Юня, этот тип обладал колоссальной боевой мощью: в данный момент все бойцы Зала Драконьей Головы были повержены и валялись на полу.
Они испускали мучительные вопли, извиваясь и корчась в агонии. Кто-то харкал кровью, шаря по полу в поисках выбитых зубов; кто-то застыл со стеклянными глазами в ужасе; у одного же голова и вовсе отсутствовала, отлетев прочь от туловища, но глаза все еще вращались, глядя в сторону длинноволосого мужчины, и из глазниц струились кровавые слезы.
Судя по всему, их головы подверглись чудовищному удару, раз черепа так кровоточили. При одной этой мысли в голове у Лань Юня зазвенело, ладони покрылись липким потом, а дыхание едва не перехватило.
Зал Драконьей Головы был практически полностью уничтожен.
Главарь Зала Драконьей Головы Тан Сяо сидел в металлическом кресле-коталке, и сквозь старомодные круглые очки в тонкой золотой оправе его спокойные, подобные застывшему озеру глаза безмятежно смотрели на длинноволосого.
Он не суетился, на его лице не отражалось ровным счетом никаких эмоций, словно гибель целой толпы верных подчиненных этой ночью не имела к нему никакого отношения.
Перед ним сидел мужчина средних лет с седыми волосами, бледным, как бумага, лицом и несравненно прекрасными чертами. Прямой нос и тонкие губы придавали его облику суровую холодной, словно он был укутан слоем морозной инея.
— Хуа Тяньфэн, раз нагулялся сегодня, возвращайся назад. Будем считать, что я... позабыл об этом инциденте и больше не стану... сводить счеты.
Произнес Тан Сяо, прерывая речь кашлем. Его хриплый голос звучал невыносимо жутко, напоминая речь ледяной статуи или бездушного робота.
— Сегодня у этого господина скверное настроение. Кто просил ваших шестерок задирать нос и слепо шататься по улицам, не имея ни ума, ни глаз, чтобы узреть мое величие и опозорить меня перед честным народом? Так что этот должок записан, и без «справедливости» я отсюда сегодня с пустыми руками не уйду!
Хуа Тяньфэн неторопливо двинулся в сторону Тан Сяо, покачиваясь при ходьбе и выглядя донельзя расслабленным и самодовольным.
Внезапно он резко повернулся к двоим оставшимся у ног Тан Сяо подчиненным, впившись в них злобным взглядом хищника, смотрящего на мертвецов.
Эту парочку — мужчину и женщину — тоже изрядно потрепало. Оба они прижимали руки к груди, тяжело и прерывисто дыша, и выглядели так, будто готовы были отключиться в любую секунду. Тем не менее, они держались из последних сил, настороженно глядя на Хуа Тяньфэна в ответ.
Они исчерпали все ресурсы и были не в состоянии продолжать бой. Дальнейшее упрямое сопротивление привело бы лишь к росту потерь Зала Драконьей Головы.
Настал час сумерек для Зала Драконьей Головы.
Если только сам Чжан Ичэнь в одиночку не одолеет Хуа Тяньфэна и его головорезов, этой ночью Зал Драконьей Головы падет. Лань Юнь уже успел подглядеть карту персонажа длинноволосого и с ужасом обнаружил, что его индекс боевой мощи зашкаливает, превосходя даже показатели Тан Сяо.
[Имя: Хуа Тяньфэн]
[Статус: Один из NPC игрового подземелья Кибер-городская крепость]
[Профессия: Старший менеджер по продажам Научно-технологическая корпорация «Черная пчела» и боец со сверхспособностями]
[Сверхспособность: Непредсказуемая мутация, позволяющая при определенных условиях менять форму любых объектов в радиусе пяти метров.]
[Боевые искусства: Бестелесная нога Фошаня — способна размозжить череп врага одним ударом; Техника железной головы Шаолиня — череп тверже стали, неуязвимый для клинков и пуль; Тайский бокс — в разработке, ожидает апгрейда.]
[Уровень боевых навыков: 90% (предварительно), данные обновляются каждый час.]
[Рейтинг боевой мощи: Первый в Небесная Цитадель (предварительно), данные обновляются каждые 24 часа.]
Странно, но Лань Юнь никак не мог разглядеть панель карточки самого Чжан Ичэня — от того не исходило ровным счетом никакой информации. Юноша предполагал, что тот является NPC, главным образом потому, что в нем не наблюдалось ни малейших признаков игрока. Будь Чжан Ичэнь игроком, Лань Юнь наверняка сумел бы что-то заметить.
Он не мог упустить ни единой зацепки.
Возможно, панель карточки Чжан Ичэня была тщательно скрыта.
— Великий господин, умоляю, пощадите! Я правда не со зла опрокинул вино господина Хуа в кабинете Облачного Дворца! Это вышло чисто случайно, клянусь, в следующий раз я буду предельно осторожен, умоляю...
В этот момент один из двух выживших подчиненных неожиданно ожил: резко вскинув голову, женщина выставила вперед ногу и повернулась к Тан Сяо.
То была стройная, яркая кудрявая женщина. Стремительно бросившись к Тан Сяо, она с глухим стуком опустилась перед ним на колени и вцепилась обеими руками в подлокотники кресла, заливаясь слезами и умоляя о защите.
Тан Сяо слегка кивнул и бросил на кудрявую долгий взгляд:
— В этом нет твоей вины.
Лань Юнь перевел взгляд на женщину, внимательно оглядел ее с ног до головы и вдруг уловил нечто странное, но сообразить в ту же секунду не успел — сейчас были куда более важные заботы, чем копаться в мелочах.
Ему требовалось срочно выполнить задание подземелья, чтобы продлить себе жизнь и отыскать подсказки для прохождения игры.
— Тц-тц-тц, Сяо, столько дней не виделись, а я ведь даже соскучился. Твоя Ладонь из черного песка часом не ослабла? Неужели застряв в кресле-коталке, ты забросил тренировки?
Едва слова затихли, длинноволосый взмахнул ногой и подбросил в воздух валявшуюся на полу длинную деревянную скамью.
Даже не касаясь ее руками, он лишь шевельнул пальцем в направлении летящего предмета. Мгновение спустя скамья завертелась в воздухе с бешеной скоростью и прямо на лету трансформировалась в тесак. Серебристое лезвие сверкнуло на свету, и, резко сменив траекторию, клинок со свистом понесся прямо на Тан Сяо.
— Глава! Берегитесь!
Заметив это, Чжан Ичэнь вскрикнул от испуга и вихрем метнулся вперед, заслонив Тан Сяо собственным телом.
Но тесак словно обрел разум: он мгновенно изменил курс и устремился прямо на Чжан Ичэня!
Зрачки Лань Юня сузились до точек.
После ужина в ресторане он неотступно таскался за Чжан Ичэнем хвостом. Если этот тесак промахнется мимо Чжан Ичэня и по случайности заденет его самого, он же подохнет от боли!
А боли он боялся сильнее, чем самой смерти.
Взгляд Чжан Ичэня сузился. Он легко приподнял правую руку, между пальцами блеснул складной нож, и в момент, когда тесак уже готов был обрушиться на него, парень с молниеносной реакцией выбросил руку вперед.
Пойти с ножом для фруктов против летающего тесака — такое мог отмочить разве что сам Чжан Ичэнь.
— Дзинь!
Раздался звонкий металлический лязг, лезвие столкнулось с лезвием. Нож Чжан Ичэня принял на себя удар тесака и грубой силой отвел его в сторону.
Увидев, что тесак летит прямиком на него, Лань Юнь едва не лишился чувств и завопил во всю мовь:
— Спасите, Ичэнь-гэ, я не хочу умирать!
Каково же было его удивление, когда ожидаемая жуткая боль так и не пришла, и голову ему не снесло — все было в полном порядке, ничего не случилось.
Тогда он робко приоткрыл глаза, надеясь, что всё это окажется лишь дурным сном, и после пробуждения он обнаружит себя на мягкой постели в собственной квартире, играющим в очередную мобильную новинку.
Однако реальность ударила в лицо: он по-прежнему находился в Зале Драконьей Головы, вокруг царил беспорядок, а гора проблем только ждала своего часа.
Лань Юнь поначалу думал, что это Чжан Ичэнь пришел ему на выручку, но кто бы мог подумать, что его спас собственный артефакт — Регистратор проводника.
Этот круглый прибор с матово-черной поверхностью пылал ярким красным светом. Ослепительное сияние обладало поистине колоссальной жизнеспособностью, удерживая тесак прямо в воздухе.
Тесак безумно дрожал, изо всех сил пытаясь прорваться сквозь багряный вихрь, но после нескольких неудачных попыток понял, что пробить преграду невозможно. Клинок ходил ходуном, будто невидимая рука силой останавливала его на пути к цели.
— Дзинь! Поздравляем игрока: артефакт Регистратор проводника успешно пробудил механизм самозащиты и прошел системную модернизацию, получив новую функциональность — защиту жизни и безопасности владельца. Время работы: пять минут. Время перезарядки: пятнадцать минут. Обратите внимание, что данная функция находится на стадии тестирования и требует дальнейшего совершенствования...
Владелец-игрок? Почему это звучит столь пафосно и нелепо?
Он отроду не считал себя хозяином каких-либо существ или предметов. В конце концов, у него не было ни малейшей возможности защитить хоть что-то — он даже собственную шкуру спасти не мог, какая уж тут ответственность за чужую жизнь и безопасность.
В эту секунду Лань Юнь во все глаза таращился на то, как алое сияние, источаемое черным круглым прибором, на глазах пожирает тот самый тесак.
Лезвие клинка постепенно таяло, пока от него не осталась одна рукоять. Ошеломленная публика завороженно смотрела на дрожащий конец ручки, пока мгновение спустя и она не растворилась в воздухе без следа.
http://bllate.org/book/37405/4662206
Готово:
