— Сейчас не время и не место всё объяснять, сначала вернемся домой, а там поговорим.
Вскоре перед ним с характерным свистом возник серебристый мотоцикл высотой примерно по пояс. Корпус машины слегка покачивался, словно это был живой зверь, наделенный самосознанием, у которого даже проступало некое подобие мимики.
У Лань Юня возникло странное чувство, будто мотоцикл пристально наблюдает за ним.
Никто не управлял им дистанционно — Чжан Ичэнь использовал для этого небольшое устройство. Чжан Ичэнь первым сел на серебристый байк, следом за ним примостился Лань Юнь, протянув руки и робко ухватившись за подол куртки Чжан Ичэня.
— Ты жить надоело? — раздался из-под маски ледяной голос Чжан Ичэня. — Не боишься свалиться и превратиться в кровавое месиво? Держись крепче! Вообще-то, это меня тут домогаются, ты чего боишься?
Уголок рта Лань Юня дернулся.
Кто это только что распинался, что дороги из нанонитей надежны, как скала, и даже если гонять по ним на пароходе сотню кругов, ничего не случится? А теперь что за разговоры? Ты что, решил до смерти меня напугать, не боясь ответственности?
Холодный ветер с гулом проносился мимо ушей. Чжан Ичэнь мчал вперед, везя на себе дрожащего Лань Юня, вдоль запутанной, похожей на паутину сети нанонитей, проложенных над пропастью.
Ву-у-у… оглушительный вой двигателя эхом отдавался в пространстве, отчего барабанные перепонки Лань Юня вибрировали в такт.
Честно говоря, за всю свою жизнь он еще никогда не был так напуган. Раньше ему доводилось видеть смерть своими глазами и самому быть на волосок от гибели, но даже когда в темном переулке он столкнулся с Зомби, страх не был таким липким.
Летая на самолетах, он не раз задумывался: если случится катастрофа и пассажиры окажутся в ловушке, не имея возможности взять свою судьбу в руки, с шансом на выживание в ноль процентов — о чем они будут думать в последние секунды падения?
Если Лань Юнь сейчас сорвется с Небесной Цитадели, то его тело распадется на куски меньше чем за две секунды. Где уж тут время для раздумий и воспоминаний? Скорее всего, последним, что он увидит, будет спина Чжан Ичэня в джинсовой куртке.
— Я же сказал, держись за меня крепче, не слышишь, что ли? Мелкий засранец, — раздался спереди нетерпеливый голос Чжан Ичэня.
Ну и вредина, как ты собираешься жену искать с таким характером? — Лань Юнь послушно обхватил Чжан Ичэня за талию, а про себя начал яростно ворчать: С таким нравом ты никогда не найдешь себе жену, а если и найдешь, то станешь последним домашним тираном.
— Хорошо, брат Чэнь, — отозвался Лань Юнь, голос его дрожал, а тон стал тонким и жалобным, словно мяуканье обиженного котенка.
В этот момент откуда-то неподалеку донесся громкий мужской голос:
— Йо, старина Чэнь, это ты? Давно не виделись, а ты, я погляжу, немало округлился!
Лань Юнь обернулся на звук и увидел парня с дредами, в темных очках и кожаной куртке, который летел навстречу на тракторе. Столь эффектный и крутой молодой человек разъезжал на тракторе, а еще более абсурдным было то, что рядом с ним сидела девушка в темных очках, с густым макияжем и жующая жвачку.
— Что такое, Пташка? Давно не виделись, а ты чего это на трактор пересел? — Чжан Ичэнь, услышав насмешку о своем весе, заметно помрачнел и не сдержался, перейдя в контратаку: — Неужели вчера в Казино проиграл всё, вплоть до исподнего, и пришлось продать свою тачку, чтобы сменить её на это корыто?
Лань Юнь машинально сжал пальцы на талии Чжан Ичэня. Ничего подобного, его ладонь почти полностью охватывала бок, мышцы были упругими и приятно пружинили под нажатием. Вслед за этим он взглянул на спину Чжан Ичэня: широкие плечи, крепкая спина, и мускулы под одеждой очерчивали красивые, мощные линии. Значит, болтовня парня с дредами про лишний вес была полной чушью.
Судя по пятилетнему опыту работы гидом, Лань Юнь мог с уверенностью сказать: Чжан Ичэнь среди своих ровесников — настоящий худощавый атлет: высокий, длинноногий, с развитой сухой мускулатурой.
Парень с дредами бросил на Чжан Ичэня яростный взгляд и выругался:
— Ах ты, предатель, не думай, что раз подлизался к новому боссу, так сразу стал таким важным! Ты всего лишь мелкая сошка, неужели возомнил себя наследным принцем из Зала Драконьей Головы Верхней Цитадели?
Сказав это, парень показал Чжан Ичэню средний палец, а потом, посчитав этого недостаточно, повернулся к своей спутнице и несколько секунд страстно целовался с ней. Затем он снова посмотрел на Чжан Ичэня и прильнувшего к его спине Лань Юня, растянув губы в многозначительной усмешке:
— А-а, так вот кого ты подцепил? Умудрился охмурить смазливого мальчишку? Если захочешь завести роман — обращайся, я подгоню тебе отличный товар, еще не тронутый, совсем нежный, правда, придется тебе довольствоваться «задним входом»! Ц-ц-ц.
— Ха-ха, договорились! В следующий раз познакомишь меня с какой-нибудь красоткой. А этот паренек у меня за спиной — просто мелкий, которого я подобрал на улице, — Чжан Ичэнь дважды хохотнул и продолжил: — Если хочешь — забирай, победишь меня — отдам его тебе без вопросов!
У Лань Юня потемнело в глазах, и он про себя выругался: Чжан Ичэнь, кончай нести бред!В этот самый момент со всех сторон к ним стали слетаться всё новые и новые мотоциклы, мгновенно окружив Чжан Ичэня и Лань Юня плотным кольцом, да так, что негде было проянить и яблоку.
Они ничем не отличались от тех уличных бандитов, которых Лань Юнь когда-то видел в старых гонконгских криминальных фильмах, за исключением того, что эти обитали в Небесном Городе, рассекали на выглядящих летающими мотоциклах и тракторах и, вполне возможно, все поголовно являлись эволюционировавшими.
Хотя Чжан Ичэнь и был эволюционировавшим, двум кулакам не справиться с четырьмя сотнями. Каким бы крутым и запредельно сильным он ни был, ему ни за что не одолеть целую толпу таких же способных!
Под непрекращающийся рев моторов и свист эти байкеры наглухо перекрыли им путь.
Когда Лань Юнь уже решил, что сегодня ночью его песенка спета или что он сейчас рухнет куда-то вниз и превратится в горстку пыли, Чжан Ичэнь резко задрал нос мотоцикла и с молниеносной скоростью взмыл ввысь!
Лань Юню показалось, что чья-то невидимая рука с силой рванула его грудную клетку вверх, а затем всё его тело взмыло под углом в шестьдесят градусов!
Чжан Ичэнь мчался быстрее пули — с пронзительным свистом весь мотоцикл, подобно парящему гигантскому орлу, устремился в небеса.
Лань Юнь от страха побледнел, задрожал мелкой дрожью и против воли вцепился в узкую талию Чжан Ичэня, прижавшись правой щекой к его спине. Его сердце колотилось, словно безумный барабан.
По идее, оказавшись в окружении этой банды байкеров, полностью перекрывшей им все пути отхода, они бы практически не смогли спастись: их бы либо жестоко избили, либо убили. Но Чжан Ичэнь умудрился под невероятным углом направить мотоцикл вверх, что явно свидетельствовало об использовании им своей способности.
Его дар действовал не только на собственное оружие, но, возможно, распространялся и на транспортные средства. Благодаря этому самый обычный мотоцикл под влиянием способности развивал невероятную скорость и даже мог пренебрегать законами гравитации.
— Твою мать! — сидевший в тракторе парень с дредами, который уже приготовил было попкорн, чтобы посмотреть хорошее представление, не удержался и разразился яростной бранью: — Двуличная крыса, не попадайся мне больше на глаза, не то я тебя на куски порежу!
Однако мотоцикл Чжан Ичэня уже превратился в крошечную точку посреди ночного мрака.
Он улетел, прихватив с собой новоиспеченного младшего брата.
В этот самый момент Лань Юнь медленно поднял голову. Глядя на глубокую ночную тьму и мерцающие неоновыми огнями высотные здания, он чувствовал, как стук сердца едва ли не разрывает барабанные перепонки.
Сначала он подвергся нападению стаи механических зомби в темных переулках Подземной Цитадели, затем, попав в Небесную Цитадель, катился на мотоцикле по нанодорогам шириной меньше миллиметра, словно по воздуху, после чего угодил в погоню от целой банды байкеров и, наконец, был унесен оттуда бандитским авторитетом, мчавшимся на бешеной скорости в самом сердце Небесной Цитадели.
Что это за Кибер-городская крепость, которая страшнее восемнадцати кругов ада?
Глава 6
— Сначала вернемся в Зал Драконьей Головы.
Пока Лань Юнь витал где-то далеко от реальности, до него донесся хриплый голос Чжан Ичэня:
— У босса возникли небольшие неприятности.
Зал Драконьей Головы? Это что, какая-то банда?
Лань Юнь про себя гадал: если он не ошибается, следующее побочное задание подземелья связано именно с Залом Драконьей Головы.
Мотоцикл мчался по запутанным, густо переплетенным нанотранспортным магистралям, и спустя не больше трех минут они прибыли на место.
Стоило им остановиться, как корпус еще даже не перестал дрожать, а Чжан Ичэнь уже перекинул длинную ногу, молниеносно соскочил с байка и бросился сломя голову к стоявшему впереди зданию.
Лань Юнь немного растерялся, но быстро сообразил одну вещь: Чжан Ичэнь — боевик босса Зала Драконьей Головы, вероятно, кто-то вроде правой руки. Сейчас у босса ЧП, так что его паника вполне естественна. На месте Лань Юня он бы волновался еще сильнее.
Если рухнет покровитель, такие мелкие сошки, как Чжан Ичэнь, будут мгновенно проглочены большой акулой.
Небесная Цитадель по сути представляла собой миниатюрные джунгли Амазонки, где люди превратились в зверей и для выживания были вынуждены подчиняться законам джунглей, где сильный пожирает слабого.
И тогда Лань Юнь принял волевое решение: он быстро переставил ноги и что есть мочи бросился вперед. Вскоре он обнаружил перед собой здание, выдержанное в ярко выраженном стиле республиканского Китая первой половины двадцатого века.
Как он и предполагал, это сооружение сочетало в себе гонконгский стиль раннего периода Китайской Республики, полуазиатский, полузападный колорит, смешанный с холодным механическим стилем современных высоких технологий, отчего по спине невольно пробегали мурашки.
Фасад всего здания был обшит квадратными металлическими панелями, отливавшими леденящим блеском.
Главные ворота Зала Драконьей Головы представляли собой классические резные китайские двери из дерева с узорами. По обе стороны от входа красовалось по каменному льву. Под лунным светом эти изваяния казались живыми хищниками: когда Лань Юнь влетел в ворота, они издали оглушительный рев, от которого, казалось, задрожала земля.
Лань Юнь от страха чуть не лишился чувств, решив, что ему послышалось, и невольно бросил взгляд на тех двух каменных львов.
Однако в этот момент они ничем не отличались от обычных каменных львов — тихо стояли на земле, слегка запрокинув головы к небу.
Сейчас у Лань Юня не было времени размышлять о том, что это только что было, и вдаваться в подробности, живые ли каменные львы. Он без промедления помчался вслед за Чжан Ичэнем.
http://bllate.org/book/37405/4662205
Готово:
