— Красавчик, беги, беги как можно дальше и не возвращайся, здесь призраки.
Хриплый, пропитанный горечью голос прозвучал прямо у уха. Лань Юнь невольно вздрогнул.
Словно ледяную воду вылили на голову — он промок до нитки, продрог до костей. Ощущение было таким, будто тысячи ледяных иголок разом вонзились в его внутренности, яростно ворочаясь там. Лань Юнь вздрогнул всем телом, его начало колотить.
— Цитадель Коулун стала очень опасным местом, она уже совсем не та, что прежде. Десятки лет назад, после того великого бедствия, её захватили демоны и призраки. Каждый день здесь гибнут люди, погибают ужасной смертью. Уходи скорее, ищи выход из Цитадели и беги, не оглядываясь. Больше никогда не ступай сюда ни шагу…
Этот голос звучал то ли как бред призрака, то ли как невнятное бормотание дряхлого старика, прожившего сотню лет и стоящего на пороге смерти.
Лань Юнь чувствовал, будто его прижала к земле огромная каменная глыба, из-за чего он едва мог дышать.
Когда он наконец открыл глаза, то обнаружил, что находится в невероятно грязном, запущенном и до невозможности тесном переулке, который побрезговали бы даже тараканы. В переулке было сумрачно. Бледно-желтый свет пробивался сверху, освещая деревянные лачуги, но вскоре этот свет словно был поглощен темным чудовищем, и переулок снова погрузился в непроглядную тьму.
Лань Юнь широко открыл глаза и, поддавшись инстинкту, двинулся вперед, туда, где теплился хоть какой-то свет — туда, куда падал холодный лунный луч.
Странно, что же произошло?
Лань Юнь медленно осмотрелся. Степень грязи и запустения превосходила все его ожидания. Земля была усеяна грудами мусора и гниющего мяса, казалось, её не убирали десятками лет, и даже мухи, почуяв этот смрад, поспешили улететь прочь.
— Господи помилуй, — Лань Юнь не удержался, прикрыл нос рукой, нахмурился и пробормотал: — Что это за Цитадель? Какое еще бедствие? Здесь правда есть призраки?
Разве только что он не сидел в кафе, поедая рисовую лапшу с рыбными шариками и запивая её ледяным чаем с лимоном? Почему он внезапно оказался в этом темном, грязном и тесном переулке?
От переулка исходил тошнотворный запах разложения, словно здесь свалили в одну кучу рыбу и креветки, протухшие за десятки лет. Вонь была такой, что человек мог упасть в обморок и умереть на месте.
Лань Юнь подавил бешеный ритм сердца, хотя в голове шумело, а грудь сдавило от страха. Он старался не закричать, заставляя себя сохранять спокойствие.
Внезапно он осознал, что окружающая обстановка кажется ему знакомой, словно это сцена из фильма про бандитов и полицейских — та самая знаменитая уличная перестрелка, происходящая в подобных темных и узких закоулках.
А если сложить это с предупреждением старческого голоса, прозвучавшим совсем недавно…
Цитадель?
Неужели это та самая Цитадель Коулун в Гонконге?
Но ведь Цитадель Коулун была снесена еще в 1993 году! Сейчас 2024-й, почему она до сих пор существует? Более того, Цитадель давно превратилась в туристическую достопримечательность с тематическим парком, наполненную духом коммерции. Там настолько чисто, что даже мыши не забегают. Откуда здесь взяться такому вонючему, кишащему паразитами закоулку, куда даже собаки не суются?
Как только он об этом подумал, в мозгу Лань Юня прозвучал ледяной, лишенный эмоций механический голос:
— Динь. Добро пожаловать, игрок Лань Юнь, в игру Поезд «Апокалипсис». Игра началась. Игрок, приготовьтесь пройти игру в отведенное время.
— Данная игра находится на стадии закрытого бета-тестирования. Игрок был тщательно отобран администрацией и приглашен для прохождения уровней. После успешного завершения игры игрок получит щедрое вознаграждение и баллы. В случае провала администрация заберет жизнь игрока, получив право на её владение и распоряжение…
— Динь. Поздравляем, игрок запустил сюжетную линию и успешно вошел в подземелье — Коулун-Ситадель портового города. Базовое время выживания игрока составляет 10 минут. Пожалуйста, как можно скорее выполните задания, установленные в подземелье, чтобы получить баллы и продлить время жизни, иначе игра будет провалена…
— Текущий прогресс исследования сценария: 30%. Запущено побочное задание: Сбежать из переулка Труп-Демонов.
Лань Юнь был ошарашен. Первая мысль, промелькнувшая в голове: он, должно быть, не посмотрел календарь, когда выходил из дома, да еще и в год своего знака по восточному гороскопу! Неудивительно, что он сразу вляпался в неприятности, да еще и был вынужден участвовать в задании? Сражаться с Зомби? Он на это не способен.
Он боится даже тараканов — если бы увидел одного, то, скорее всего, удирал бы от него без оглядки. С самого детства он был трусом: в школе над ним издевались одноклассники, на работе он постоянно выслушивал насмешки и критику от коллег и начальника.
— Мужик, а ведешь себя, как девица: пугливый, от ветра шатаешься, что ты за баба такая?
Лицо того самого зачинщика травли до сих пор стояло у него перед глазами — он не забудет его до конца своих дней.
Киберпанк? Цитадель Коулун? Сочетание высоких технологий и нищеты — довольно интересно, это была весьма необычная социальная структура, он и подумать не мог, что увидит её в этой игре.
В этот момент позади раздался странный звук, напоминающий шаги калеки с механическими протезами, с трудом передвигающегося по усыпанной щебнем земле.
Скрип, скрип, скрип.
Сердце Лань Юня заколотилось, как бешеный барабан. Он рефлекторно обернулся, хотя подсознательно понимал, что сейчас не стоит оглядываться — надо просто, не разбирая дороги, броситься наутек.
Классический закон фильмов ужасов: кто обернется или споткнется — тот первым отправится на тот свет.
Лань Юнь по профессии был частным экскурсоводом, а ещё — довольно успешным автором сетевой литературы. За десять лет в индустрии он прочитал множество произведений и пересмотрел тонну фильмов, среди которых триллеры и ужасы были его любимым жанром.
Поэтому он прекрасно понимал: сейчас оглядываться на существо, издающее такие звуки, — это верная смерть, мгновенная гибель, конец игры. Возможно, он и есть тот самый пушечное мясо из фильма ужасов, который погибает самым первым.
Уровень рассудка Лань Юня стремительно падал.
Это было чудовище, которое трудно описать словами — классический образ Зомби, часто встречающийся в кино. Серое лицо, изъеденное гнилью, было покрыто буграми, нарывами, ранами, из которых сочилась густая кровь.
Пара нефокусирующихся глаз уставилась прямо на Лань Юня. Один глаз, казалось, был вырван ножом и теперь лишь чудом держался в глазнице. Пасть Зомби была распахнута до предела: ряд гнилых, черных, острых зубов, словно у волка, — стоило существу разок сомкнуть челюсти, как человеческие кости разлетелись бы в щепки. На зубах даже застряли ошметки плоти и обрывки тканей, похожие на человеческие кости.
Правая рука и левая нога Зомби были заменены механическими протезами. Если не считать головы, тело существа было механизировано на 30 процентов!
Сопровождаемый скрипом, монстр внезапно дернулся. Его единственный функционирующий глаз неестественно повернулся, а затем Зомби уставился на Лань Юня взглядом, которым смотрят на покойника.
Лань Юнь, не раздумывая, круто развернулся и бросился бежать.
Он сорвался с места так быстро, что механический Зомби, казалось, на секунду замешкался. Зомби явно не ожидал, что этот игрок-человек не станет кричать и звать на помощь, а с совершенно спокойным лицом просто развернется и даст дёру.
Лань Юнь давно выработал инстинкт: как только он замечает любую опасность или подозрительного типа — надо немедленно бежать. Можно сказать, у него был нюх ищейки и шестое чувство, развитое намного сильнее, чем у обычных людей.
С самого детства он до ужаса боялся смерти, ведь ещё младенцем стал свидетелем гибели людей, поэтому его инстинкт самосохранения достиг невероятных высот.
http://bllate.org/book/37405/4662200
Готово:
