— Но вы-то сразу видно, что хорошие люди, я… думаю, я зря переживал, — проговорил Линь Яньчжи, карабкаясь наверх. — Ну, в общем, я пойду. Товарищ, мы… еще увидимся!
Линь Яньчжи выпалил это на одном дыхании и, даже не дожидаясь ответа Гу Шиэра, применил технику подземного ухода на месте.
— Бух!
Вокруг было слишком много обломков, и Линь Яньчжи с размаху угодил в глубокую яму.
Гу Шиэр подошел к краю ямы и заглянул вниз, увидев перемазанного землей Линь Яньчжи, распластавшегося на дне.
— Ты в порядке?
Глядя на Цзэ Юйбая, стоявшего у края ямы рядом с Гу Шиэром, Линь Яньчжи почувствовал, как у него на теле волоски встают дыбом, и зачастил:
— Всё хорошо, хорошо, хорошо!
Оценив состояние Линь Яньчжи, Гу Шиэр нахмурился и посмотрел на Цзэ Юйбай:
— Я что, выгляжу таким страшным?
Цзэ Юйбай смотрел на задравшего голову юношу, чей нахмуренный лоб выражал искреннее недоумение, и вдруг нашел это выражение донельзя милым. Его пальцы слегка зачесались — так и хотелось коснуться лба юноши и ласково разгладить заломы между бровями. Он украдкой сжал пальцы в кулак, сдерживая этот порыв.
На лице Цзэ Юйбая не дрогнул ни один мускул. Помолчав пару секунд, словно в раздумьях, он ответил:
— Не страшно. Наверное, просто непривычно, как и нам, вдруг оказаться в незнакомом месте.
Гу Шиэр кивнул и радостно ухватил Цзэ Юйбая за руку:
— Хорошо, что мы попали сюда вместе, хоть какая-то компания!
Юноша улыбнулся, и на щеках проступили крошечные ямочки. Весь он казался мягким и ароматным пирожным, пробуждающим желание проглотить его целиком.
— Чего бы тебе хотелось поесть? — мягко спросил Цзэ Юйбай.
Гу Шиэр замер, а в его глазах вспыхнул восторженный свет:
— Ой-ой-ой, Юй Бай, ты просто замечательный человек.
— Хочу чего-нибудь вкусненького!
Секта Линсяо не принимала адептов на Стадии Зарождения Ци, и во всей обители даже не разжигали очагов для готовки. С малых лет на Пике Линьчунь Гу Шиэр питался либо духовными плодами, либо пилюлями воздержания от зерна. Если подумать, знакомство с нормальной едой произошло у него в те несколько дней побега из дома, когда он впервые побывал в Городе Вольных Практиков, да только не успел он и пары раз нормально поесть, как родной отец притащил его обратно.
— Здесь как раз растет редкая листва суйе, я приготовлю тебе хрустящие лепёшки, — Цзэ Юйбай ласково погладил Гу Шиэра по волосам и кивнул на пучок листьев у края ямы.
Листья суйе выглядели очень изящно — размером всего с два пальца, ярко-зеленые, полупрозрачные на солнце.
Гу Шиэр ранее без раздумий отдал Цзэ Юйбаю пространственный мешок с алхимическим столиком. Цзэ Юйбай сорвал листья, разложил столик и принялся за дело.
Он тщательно промыл листья суйе в чистой воде, мелко нарезал их и сметал с мелкой мукой, смолотой из духовного злака, после чего скатал аккуратные шарики. Гу Шиэр наблюдал, как тонкие пальцы Цзэ Юйбая сделали несколько движений, и вот уже каждый шарик превратился в миниатюрного кролика — до того забавного и милого.
Когда масло закипело, кроликов бросили в котел. Они быстро округлились, раздувшись от жара, и смотреть на них становилось всё интереснее — ровно до тех пор, пока эти кролики не начали аппетитно шкворчать. Цзэ Юйбай выловил их шумовкой и выложил на изысканное блюдо.
— Попробуй, придется ли по вкусу. — Цзэ Юйбай вымыл руки и достал чистую мягкую тряпицу, чтобы вытереть пальцы.
Гу Шиэр в изумлении широко раскрыл глаза: эти кролики мало того что выглядели безумно аппетитно, так еще и жалко было есть такую красоту. Он уже было занес палочки для еды, слегка помедлив, и собирался подцепить кусочек, как вдруг услышал шум неподалеку.
Обернувшись на звук, он увидел Линь Яньчжи, только что выбравшегося из ямы.
В тот момент, когда их взгляды встретились, в голове Линь Яньчжи закружился хоровод невысказанных слов: да что же это такое творится-то?!
Помимо почти инстинктивного чутья на опасность, Линь Яньчжи обладал благодаря особой технике способностью ускользать от чужого внимания. В обычное время ему удавалось скрываться так искусно, что его никто не замечал. Но стоило ему здесь чуть-чуть шевельнуться, как те двое тут же обратили на него внимание — неведомо почему.
Поразмыслив о том, с какой легкостью Цзэ Юйбай расправился с Ляо Цзиньпаном и Змеей Хуэй, Линь Яньчжи заключил, что тот определенно является непостижимым старшим. А раз этот юноша так непринужденно и легко держится рядом с могущественным старшим, он, должно быть, и сам из их числа.
Что ж, вполне естественно, что двое великих мастеров заметили его присутствие!
Успокоив себя этими мыслями, Линь Яньчжи дернул уголком рта и попытался натянуть улыбку, надеясь, что старшие не станут обращать на него внимания.
На Пике Линьчунь издавна славились гостеприимством, и Гу Шиэр, с детства наставленный отцом, машинально спросил:
— Не хочешь присоединиться?
Сказав это, он в душе немного пожалел о еде, но язык опередил мысли, а раз слова были сказаны, забирать их назад не пристало.
Линь Яньчжи поднял глаза на золотистых хрустящих кроликов. Запах доходил до него еще со дна ямы, и хотя он, находясь на Стадии Золотого Ядра, уже давно не нуждался в обычной пище, у него всё равно потекли слюнки. Однако он затряс головой, словно заправский бубенчик:
— Спасибо, спасибо, не нужно, нет-нет!
Услышав это, Гу Шиэр радостно сощурил глаза, подумав про себя: а этот парень вполне сообразителен, с ним можно иметь дело! Его внимание вновь вернулось к зажатому между палочками кролику. Фигурки оказались на редкость хрустящими: стоило надавить палочками, как раздался аппетитный хруст. Гу Шиэр осторожно надкусил кроличье ушко, и манящий солоноватый хруст заставил его откусить еще кусочек.
Умяв за пару укусов одного золотистого кролика и перейдя ко второму, Гу Шиэр заметил, что Цзэ Юйбай сидит без движения, и повернулся к нему.
Цзэ Юйбай видел, как у того раздулись щеки от еды, а на лице отчетливо читалось: очень вкусно, но мне неловко съедать всё одному, не хочешь ли составить мне компанию? Ощущение зуда в кончиках пальцев вновь вернулось, но на этот раз Цзэ Юйбай не стал сдерживаться: одной рукой он легонько ткнул Гу Шиэра в пухлую щеку, а другой подцепил за ушко кролика и сказал:
— Оставь мне хотя бы одного.
Гу Шиэр весело принялся доедать оставшихся кроликов:
— Юй Бай, ты просто чудо, эти лепёшки и вкусные, и красивые!
Не успел он закончить фразу и подумать, что похвала вышла недостаточно пылкой, как земля под ногами, до того сохранявшая спокойствие, вновь задрожала.
В отличие от прежних жестоких и резких толчков, на сей раз земля заходила размеренными волнами.
В любой непредвиденной ситуации главное — не паниковать: сначала нужно убрать алхимический столик!
http://bllate.org/book/37403/4661931
Готово:
