Тот красивый юноша «управлял» Змеей Хуэй, которая уже почти полностью сожрала остальных культиваторов, в то время как Ляо Цзиньян, ранее бравший на себя роль предводителя, теперь сражался сам с собой и в мгновение ока с головы до ног покрылся кровью.
Окружающая чащоба постепенно перестала рушиться, а на арене в живых остался лишь один Ляо Цзиньян. Змея Хуэй начала терять терпение: она широко разинула пасть и издала нетерпеливое шипение.
Цзэ Юйбай сохранял совершенно спокойное выражение лица, словно делал что-то самое обыденное. Он снова использовал себя в качестве приманки и одним прыжком очутился за спиной у Ляо Цзиняна. Тот к этому моменту уже превратился в сплошной кровавый комок — медный молот избил его тело так, что не осталось ни единого целого места. Ляо Цзиньян громко проклинал всё на свете, но это было бесполезно.
Змея Хуэй, уже порядком растерявшая остатки терпения, без малейших колебаний распахнула свою огромную пасть и вмиг проглотила Ляо Цзиняна целиком, после чего тряхнула головой и выплюнула окровавленный большой железный молот.
Змея Хуэй покачала головой и завиляла хвостом: для неё лёгкая закуска была окончена, и теперь настала очередь главного блюда. Чудище почти целиком вылезло из-под земли.
Огромные размеры Змеи Хуэй превосходили габариты обычного небольшого холма. Она нетерпеливо разинула пасть, желая проглотить Цзэ Юйбая целиком.
Цзэ Юйбай, всё так же со спиной, отягощенной бамбуковым коробом, стоял перед Змеей Хуэй, на этот раз не отступая и не сдавая позиций. Он провёл рукой по пустому воздуху, и в его ладони появился длинный меч.
Весь меч был насквозь прозрачным, словно ледяной кристалл. Едва Цзэ Юйбай извлёк его, Линь Яньчжи отчётливо почувствовал, как вокруг резко упала температура, а чувство смертельной опасности заставило его безостановочно пятиться назад.
Змея Хуэй повидала немало различных видов оружия, и для неё все эти железки были не опаснее рыбьих костей — мол, выплюнешь после еды, и дело с концом. Змеиная голова уже разрослась до таких размеров, что казалось, будто она прямо сейчас проглотит Цзэ Юйбая.
Цзэ Юйбай взмыл в воздух, и острие меча уперлось прямо в середину головы Змеи Хуэй. Чудище только попыталось тряхнуть головой, как внезапно его окутал пробирающий до костей холодящий мороз. В тот же миг Змею Хуэй пронизал жуткий холод, и она мгновенно промерзла насквозь, превратившись в гигантскую ледяную скульптуру в форме змеи.
Цзэ Юйбай выдернул упертый в тело Змеи Хуэй длинный меч, и чудище, подобно ледяной статуе, по которой ударили молотом, в одно мгновение рассыпалось на бесчисленные ледяные осколки, рухнувшие на землю. Сразу после этого осколки быстро превратились в крошечные точки голубого света и устремились в меч Цзэ Юйбая.
Линь Яньчжи был настолько напуган увиденным, что боялся даже шевельнуться, в то время как бамбуковый короб за спиной Цзэ Юйбая шевельнулся.
Гу Шиэр проснулся. Выспавшись всласть до самого естественного пробуждения, Гу Шиэр чувствовал себя необычайно бодрым, а его тело — донельзя расслабленным и лёгким. Он потянулся и вдруг ощутил, что места как-то маловато. Уперевшись руками по обе стороны, он выпрямился и огляделся вокруг: повсюду царил полный хаос.
Сплошными полосами валились деревья, по земле валялось разбросанное оружие, а почва была испещрена трещинами.
Я что, во сне это видел?
Гу Шиэр потрёл глаза и посмотрел в другую сторону, где наткнулся на гладкие чёрные волосы и прямую, горделивую спину. Немного ошеломлённый, Гу Шиэр подался вперёд и отчётливо разглядел на чужих плечах лямки заплечного короба. Было очевидно, что владелец фигуры очень худ — ремни глубоко врезались в ткань его одежды.
Цзэ Юйбай почувствовал движение за спиной, аккуратно опустил бамбуковый короб на землю и встретился взглядом с лицом юноши.
Юноша явно отлично выспался: его лицо до сих пор пылало румянцем, а сам он смотрел на него с полнейшим недоумением. Цзэ Юйбай неторопливо заговорил, с предельно серьёзным видом объясняя:
— То место, где мы находились раньше, было очень странным. Среди ночи там внезапно разверзлась трещина, и нас каким-то образом занесло сюда.
На лице Цзэ Юйбая застыло выражение такого же глубокого недоумения, какое было у Гу Шиэра:
— Оказавшись здесь, ты всё не просыпался, и мне пришлось взять бамбуковый короб и нести тебя на себе.
На Утесе Подавления Демонов часто случалось так, что сверху сбрасывали поврежденные и ненужные магические артефакты. Хоть эти артефакты и ломались, теряя былую эффективность, но раз они когда-то были волшебными вещами, в них неизменно оставалась толика силы. Различные сломанные артефакты бросали как попало, сваливая в кучу, из-за чего время от времени там происходили странные вещи — помнится, в былые годы там даже взорвалась крошечная пагода.
Если подумать, его старик-отец и впрямь ненадёжный человек, раз запер его на Утесе Подавления Демонов. Но сейчас-то он сбежал из дома вовсе не по своей воле — это батя облажался и сам выкинул его наружу. От этой мысли Гу Шиэр даже слегка повеселел. Посмотрев на Цзэ Юйбая и заметив, что у того немного победнело лицо, он решил, что спутник просто испугался.
Гу Шиэр решительным движением вытащил из-за пазухи маленький замочек и показал его Цзэ Юйбаю:
— Не бойся! Отец выковал для меня целую кучу защитных драгоценных артефактов, так что всё в порядке, я тебя защищу!
Увидев, как юноша бьёт себя в грудь и раздаёт обещания, Цзэ Юйбай опустил голову и вничья всмотрелся в детали. Узоры, вырезанные на маленьком замочке на шее Гу Шиэра, и инкрустирующие его драгоценные камни — всё это были артефакты, по уровню приближенные к бессмертным сокровищам. Сплавить воедино свыше десятка первоклассных магических артефактов ради создания крошечного серебряного замка — такое во всём поднебесном мире существовало в единственном экземпляре.
Уголки глаз и губ Цзэ Юйбая изогнулись в чарующей улыбке:
— Хорошо, защищай меня.
— Ой, там ещё кто-то есть.
Гу Шиэр вдруг заметил человека, который неподвижно лежал среди вороха листьев — если не приглядываться, его было совершенно невозможно разглядеть.
Линь Яньчжи, чьё имя только что назвали, тщательно просканировал уровень культивации этой парочки: у одного вообще не было духовной энергии, а другой даже не достиг Стадии Закладки Основания. И тем не менее недавняя картина стояла перед глазами во всех подробностях, так что Линь Яньчжи, услышав своё имя, с опаской сглотнул слюну и не смел шевельнуться.
Глава 6
Обрушение чащобы, казалось, подошло к концу, и растрескавшаяся земля перестала давить сама на себя.
На месте осталась лишь сплошная разруха.
Гу Шиэр опустился на корточки рядом с засыпанным листьями Линь Яньчжи, подобрал подходящую по длине ветку и потыкал ею Линь Яньчжи в бок, после чего поинтересовался:
— Эй, ты ещё жив?
Юноша задал этот вопрос с абсолютно искренним видом, в котором не было ни капли враждебности.
Линь Яньчжи всего затрясло. Вздрогнув, он открыл глаза и в первую очередь уставился на Цзэ Юйбая, стоявшего позади Гу Шиэра. Тот молча стоял на месте, и от него не исходило ни малейшего колебания духовной энергии — с какой стороны ни посмотри, это был обычный Тяньжэнь, не способный даже курицу связать.
Но его свирепая и ужасающая сила заставляла сердце Линь Яньчжи трепетать до сих пор.
Линь Яньчжи выдавил из себя подобие улыбки:
— Жив, я ещё жив.
Гу Шиэр убрал ветку и озадаченно спросил:
— Если ты не умер, то почему разлёгся здесь?
Линь Яньчжи инстинктивно снова бросил взгляд на Цзэ Юйбая и, заметив его глубокий, нечитаемый взгляд, почувствовал, как участилось сердцебиение, и торопливо ответил:
— Моя культивация никуда не годится, да и сам я ужасно труслив. Как только услышал, что кто-то идет, сразу спрятался.
http://bllate.org/book/37403/4661930
Готово:
