Кто во всём поместье не знал, что для старшей наложницы Ху сейчас важнее всего не Чэнь Лань и даже не она сама, а внучка Чэнь Цынинь?
Вероятно, за всю жизнь она наделала столько ошибок, что заставила родную дочь претерпеть столько унижений, и теперь хотела отдать всё, что задолжала дочери, внучке Чэнь Цынинь. Брак с Домом Маркиза Юнгэя — то, о чём Чэнь Цынинь так долго мечтала. Завтра свадьба. А если правда вдруг всплывёт, как тогда изменится судьба Чэнь Цынинь?
Мозг старшей наложницы Ху, обычно затуманенный, начал лихорадочно работать. Она резко подскочила и с силой толкнула Чэнь Шаня, хрипло заорав:
— Даже если вы теперь знаете, что Чэнь Цзи не кровный сын рода Чэнь, и что с того? Чэнь Цынинь всё равно остаётся вашей кровью!
Госпожа Чжан долго молча смотрела на неё холодным взглядом. Чэнь Шань, сжимая руку жены, опустил глаза на Чэнь Лань — свою сводную сестру. А Чэнь Цынинь — его племянница. Он закрыл глаза, и в голове у него всё перемешалось.
Низким, хриплым голосом он приказал:
— Эй, вы! Отведите четвёртую барышню обратно в её покои. До самой свадьбы завтра она не должна выйти оттуда ни на шаг.
Услышав эти слова, и старшая наложница Ху, и Чэнь Цынинь одновременно перевели дух. Главное — свадьба состоится, а всё остальное поправимо. Их кропотливые планы не прошли даром.
Когда Чэнь Цынинь уводили, наложница Сян, стоявшая рядом с госпожой Чжан, наконец пробормотала, словно во сне:
— А… а мой ребёнок?
Чэнь Шань вздрогнул. Госпожа Чжан тоже замерла. Обоих пронзила боль — они вспомнили, как много лет назад ребёнок наложницы Сян не смог родиться из-за крупного плода, и после стимуляции родился мёртвым. Они знали об этом, но не знали, что ребёнка, которого ей тогда подсунули для утешения, тоже взяли из рода Чэнь.
Долгое молчание нарушил безумный смех старшей наложницы Ху:
— Твой ребёнок? Твой ребёнок давно мёртв. Ты родила мертвеца. Если бы я в то время не принесла Цынинь от Лань и не отдала тебе на воспитание, думаешь, ты дожила бы до сегодняшнего дня?
Чэнь Линьшу молча стоял в стороне, а потом развернулся и зашёл в дом — проведать Чэнь Яньнинь.
— Она твоя племянница! Как ты могла поступить так жестоко? — Чэнь Шань нахмурился, глядя на неё. Последняя толика сочувствия, оставшаяся у него после слов Чэнь Цзи на смертном одре, окончательно испарилась, когда правда вышла наружу. Он покачал головой, не веря своим ушам: — Я и представить не мог, что ты такая злая.
Старшая наложница Ху холодно рассмеялась, даже не взглянув на Чэнь Лань, которая всё ещё сидела, обессиленная, у её ног.
— За свои поступки отвечаю сама. Подмену Лань и Чэнь Цзи я устроила единолично. Но ведь это вы, герцог, сами согласились отдать Цынинь наложнице Сян!
Голова наложницы Сян стала пустой. Она оцепенело повернулась к Чэнь Шаню, и слёзы потекли по её щекам. Всю свою жизнь она была лишь жалкой насмешкой: думала, что может вести себя надменно в доме, потому что старшая наложница Ху — её тётя. На самом же деле её терпели лишь потому, что она растила чужую внучку. Она считала, будто Чэнь Шань не любит Чэнь Цынинь только потому, что та — дочь наложницы. А на деле оказалось, что Чэнь Цынинь вовсе не его дочь.
От этой мысли её начало тошнить. Опершись на каменный стол, она судорожно задышала, перед глазами всё потемнело — и она потеряла сознание.
Нянюшка Цуй подхватила её. Госпожа Чжан поспешно распорядилась:
— Быстро отнесите наложницу в её двор!
Таким образом, эта история наконец завершилась. Чэнь Шань медленно опустился на скамью. Его тяжёлый, мутный взгляд упал на безумную Чэнь Лань и старшую наложницу Ху. Голос его прозвучал будто издалека:
— Эй, слуги! Старшая наложница Ху развратила нравы дома и стала причиной того, что истинная кровь рода Чэнь оказалась в изгнании. Отведите её в поместье на Чёрной Горе. Пусть четыре нянюшки строго следят за ней. Жить ей или умереть — пусть решит небо.
— Дочь Ху, потеряв рассудок, опасна для окружающих. Поместите её в прежнее жилище.
Старшая наложница Ху громко рассмеялась. Из уголков её глаз потекли слёзы. Когда слуги подхватили её под руки и потащили прочь, она крикнула через плечо:
— Чэнь Шань! Лань — твоя сестра, а Цынинь, как ни крути, твоя племянница! Если плохо поступишь с ними, не боишься, что старый герцог явится к тебе ночью?
Чэнь Шань поднял руку — слуги остановились. Он медленно встал и повернулся. Его лицо оставалось спокойным и величественным, но голос был хриплым до неузнаваемости:
— Я не причиню им зла. Чэнь Цынинь выйдет замуж как дочь Дома герцога Чэнь, рождённая от наложницы. Но она больше не моя дочь. Её судьба в Доме Маркиза Юнгэя — в её собственных руках.
— Что до Чэнь Лань… — Он стоял одиноко, его спина будто сгорбилась под тяжестью. Подойдя к воротам павильона Тинлань, он переступил порог и твёрдо произнёс: — Как ты и хотела, она остаётся моей сводной сестрой. Я ничего не сделаю. Просто отправлю её в отдельное поместье на покой.
«На покой» — звучало так благородно. На деле это была пожизненная тюрьма.
Глядя ему вслед, госпожа Чжан тяжело вздохнула.
*
*
*
Во время ужина Чэнь Юйнинь вернулась в Дом герцога Чэнь и сразу направилась в павильон Тинлань.
Увидев повязку на запястье Чэнь Яньнинь, она сочувственно вздохнула:
— Эти мерзавцы из Цыюаня! Как они могли так жестоко поступить?
Лицо Чэнь Яньнинь по-прежнему было бледным, но в глазах уже появился огонёк. Она слегка улыбнулась:
— Сестра, почему ты сегодня пришла?
— Да как же так! Из-за тебя! Ты, маленькая неблагодарная! Сегодня твой зять рассказал мне об этом — я чуть с ума не сошла! Как твоё запястье? Больно ещё?
Чэнь Юйнинь погладила её по щеке, полная сочувствия. Махнув рукой, она подозвала Цуйхуань, которая несла поднос.
— Это мазь, которую твой зять привёз из лагеря. Говорит, прислали из Дома принца Юань.
— Из Дома принца Юань? — удивилась Чэнь Яньнинь.
Чэнь Юйнинь сердито уставилась на неё и ущипнула за нос:
— Вот ради чего я и пришла! Объясни мне, как так вышло? Раньше ты же не ладила с молодым господином из Дома принца Юань. Почему теперь он так переживает за твою рану?
— Я… я не знаю, — тихо пробормотала Чэнь Яньнинь, и в её голосе прозвучала нотка радости. Увидев такой стыдливый вид сестры, Чэнь Юйнинь почувствовала укол ревности — вспомнились слухи с чайного поэтического вечера госпожи Сюй.
Она ущипнула Чэнь Яньнинь за руку, та вскрикнула и отпрянула. Чэнь Юйнинь настаивала:
— Ты, неужели, влюблена в Чу Яня?
Щёки Чэнь Яньнинь мгновенно вспыхнули. Она оглянулась по сторонам, зажала сестре рот и, смущённая и рассерженная, прошипела:
— Сестра! Что ты говоришь так громко… Я… я не влюблена!
— Не влюблена? — Чэнь Юйнинь с подозрением посмотрела на неё. Увидев, как та опустила глаза, не смея взглянуть ей в лицо, она решила не настаивать и перевела разговор:
— Ладно, допустим, я тебе верю. А теперь скажи, как ты вообще познакомилась с молодым господином из рода Хань? Если мазь от молодого господина ещё можно объяснить — вы ведь давно знакомы, — то откуда она у Ханя?
Чэнь Яньнинь замерла, испуганно замотала головой:
— Нет, нет! Я видела его всего раз! Не знаю, зачем он прислал мазь! Сестра, ты должна мне верить!
— …Ладно, поверю на этот раз, — сказала Чэнь Юйнинь, но тут же добавила с предостережением: — Я, как замужняя женщина, должна тебя предупредить: за Чу Яня выходить нельзя. Пусть твой зять и дружит с ним, но мне он кажется ненадёжным. С такой репутацией он тебе не пара.
Автор говорит:
Сегодня последний день 2019 года. Автор желает вам, чтобы каждый ваш день был таким же счастливым, как сегодня.
Рад познакомиться с вами! Я иду встречать Новый год. Дорогие мои, веселитесь, но не забывайте следить за безопасностью: берите с собой всё необходимое — телефон, кошелёк и так далее. Люблю вас! Целую!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 2019-12-30 00:39:28 и 2019-12-31 18:29:03, отправив «Билеты тирана» или «Питательную жидкость»!
Особая благодарность за «Питательную жидкость»:
Лоло — 7 бутылок;
Фэймань — 5 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Ночью звёзды мерцали на небе. Чэнь Яньнинь сидела перед зеркалом и перебирала кончики своих волос. Повернувшись, она посмотрела на Ху Юй, которая убирала постель.
— Ху Юй, как ты думаешь, что задумал этот Хань?
Ху Юй обернулась, её пальцы на мгновение замерли. Она задумчиво помолчала, потом тихо ответила:
— Да что тут думать? Разве не ясно? Он положил на тебя глаз и пытается заигрывать.
— Я… — Чэнь Яньнинь поперхнулась и не смогла вымолвить ни слова. Её лицо стало мрачным, и она раздражённо шикнула:
— Не говори глупостей! Мы с ним почти не общались, как такое возможно…
— А почему бы и нет? — Ху Юй выпрямилась и подошла ближе, глядя ей прямо в глаза: — Молодой господин всегда к тебе добр — это все видят. Но господин Хань и молодой господин — как огонь и вода. В тот день на палубе ты произвела настоящий фурор. Не исключено, что он просто хочет насолить молодому господину. А ты в таком случае станешь пушечным мясом.
Увидев сочувственный взгляд своей служанки, Чэнь Яньнинь разозлилась ещё больше. Схватив лежавшую рядом деревянную расчёску, она швырнула её Ху Юй в грудь — совсем без злобы.
— Ты ещё чего! Маленькая дурочка, чего понимаешь! Больше так не говори, а то завтра выдам тебя замуж!
Уложив Чэнь Яньнинь спать, Ху Юй потушила свет и вышла, плотно закрыв дверь.
Запястье Чэнь Яньнинь пульсировало от боли, и уснуть она не могла. Но именно потому, что не спалось, она не хотела, чтобы Ху Юй тоже мучилась бессонницей рядом с ней. На лбу выступили капельки пота. Вздохнув, она села, сбросила одеяло, надела туфли и накинула на плечи лёгкий плащ, крепко завязав пояс зубами.
За ширмой мерцала слабая свеча. Осторожно приоткрыв дверь, Чэнь Яньнинь вышла через боковой выход павильона Тинлань и медленно пошла по узкой тропинке.
Полная луна висела в небе. Дойдя до павильона у озера, она остановилась. Летом здесь было сыро и много комаров, сверчки стрекотали без умолку. Ночной ветер дул сильнее, вокруг не было ни души, и Чэнь Яньнинь стало страшно. Постояв немного, она решила возвращаться.
Едва развернувшись, она увидела силуэт на самой высокой скале у озера. От неожиданности она вскрикнула, сделала шаг назад и чуть не упала в воду. Резко отмахнувшись, она задела рану на запястье. Глаза её наполнились слезами от боли, брови сошлись в страдальческой гримасе. Сквозь слёзы она снова посмотрела на скалу — там уже никого не было. Она уже решила, что ей показалось, как вдруг из темноты выскочил мужчина и снова напугал её до смерти.
Зрачки Чэнь Яньнинь сузились. Она хотела закричать, но Чу Янь резко зажал ей рот и притянул к себе, прошептав:
— Это я.
Услышав знакомый голос, она наконец перевела дух. Но тут же, вспомнив, как из-за него потянула рану, разозлилась и топнула ему на ногу:
— Ты… ты… Как ты мог так внезапно появиться? Ненавижу тебя!
Чу Янь нахмурился, его дыхание стало тяжелее:
— Если бы не твоя рана, разве стал бы я рисковать и приходить к тебе в такую глушь среди ночи?
Услышав упрёк в его голосе, Чэнь Яньнинь почувствовала себя обиженной. От страха она потянула запястье, и боль до сих пор не прошла. Глаза её снова наполнились слезами:
— Зачем ты на меня кричишь? Из-за тебя я потянула рану — очень больно!
Только сказав это, она тут же захотела убежать. Хотела упрекнуть его, а получилось, будто жалуется с ноткой кокетства. Чэнь Яньнинь развернулась и пошла прочь. В глазах Чу Яня мелькнула улыбка. Он сделал шаг вперёд, схватил её за руку и легко притянул обратно.
— Куда ты? Мне пора домой, — буркнула она, опустив глаза. Лицо её было мрачным.
Чу Янь поднял руку. Чэнь Яньнинь испуганно зажмурилась — решила, что он хочет ударить её за слова. Но его ладонь нежно легла ей на голову и начала поглаживать мягкие волосы.
Чэнь Яньнинь осторожно приоткрыла один глаз и посмотрела на него. Чу Янь в этот момент с нежностью смотрел на неё сверху вниз. Поймав её взгляд, он усмехнулся:
— Ладно, виноват. — Его ладонь скользнула вниз, коснулась её щеки и остановилась на ухе. Почувствовав тепло её кожи, он приподнял бровь и с лёгкой насмешкой спросил: — Так, Сяо Шисань, ты что, краснеешь?
От его прикосновения Чэнь Яньнинь вздрогнула. Она резко отбила его руку и отступила на шаг, глядя на него с достоинством:
— Молодой господин, прошу вас вести себя прилично.
— Прилично? — Чу Янь фыркнул, но в голосе его звучала нежность: — За всю свою жизнь меня называли ветреным повесой, своенравным и дерзким, но никто не объяснил, что такое «вести себя прилично». Может, Сяо Шисань научишь меня?
http://bllate.org/book/3740/401144
Готово:
