Гэн У:
— Что-то случилось?
Тот стражник ответил:
— Ничего не случилось, товары и письма в сохранности, вокруг тоже всё спокойно, просто по заведённому порядку мы должны наведаться туда. В иные дни ладно бы, да только со вчерашнего вечера шёл сильный дождь, едва выйдешь за город — утонешь в грязи, никому и идти не хочется.
Уезд Упин не чета уезду Нинъань, даже в самом городе хватало земли и грязи. Гэн У, будучи старшим стражником, часто ходил в дозоры за пределы города в дождливые дни, так что слякоть для него была привычным делом.
В этот момент Гэн У был лишь обычным стражником. Хотя он не отличался красноречием, в людях разбирался; задания старшего стражника не положено менять по своему усмотрению, так зачем было самому что-то предлагать?
Один из стражников невзначай предложил:
— Брат Гэн, давай я сегодня подежурю на улице вместо тебя, а ты сходишь за город, м?
Гэн У лишь ответил:
— Как начальник распорядится, раз он согласен, я не против.
Тот стражник был мастак говорить сладко, сбегал к начальнику, перекинулся с ним парой слов, а вернувшись, заявил:
— Начальник разрешил. — Он усмехнулся. — Спасибо, брат Гэн, в следующий раз с меня выпивка.
После ухода Господина Яня Янь Яо перебрался во двор и теперь лежал в кресле-качалке под тенью деревьев, прикрыв глаза в ожидании новостей из передней.
То было владение Господина Яня, и Янь Яо вечно крутился там, стараясь всё подстроить под себя, так что и до него вести доходили хотя бы наполовину.
Вот только передняя находилась далековато от Двора Цинтин, и новости вечно задерживались.
Цю Юй несла поднос с нарезанными грушами и с любопытством спросила:
— Молодой господин, как думаете, удастся ли расторгнуть эту помолвку?
При упоминании об этом на душе у Янь Яо сделалось тошно. Обычно поговорить было не с кем, и когда у него скапливались заботы, он часто делился ими с Цю Юй, чтобы хоть немного рассеять тоску.
— Этот мясник заявился поистине не вовремя, пользы от него никакой, а бед натворит. — Янь Яо поморщился: — Вырос здоровенным лбом, а ума ни капли, просто тупой глупец.
Янь Яо и сам понимал, что слова его звучат не слишком разумно, просто злость клокотала внутри и он не мог сдержаться — ведь Господин Янь в ту минуту почти готов был произнести заветные слова об отмене свадьбы.
Цю Юй тут же поддакнула:
— Именно так! — Она хихикнула: — Хорошо ещё, что молодой господин в тот день проявил сообразительность и выбросил его зонт. Теперь подумаешь — и на душе легче.
— В тот день дождь лил до самой полуночи, он наверняка вымок до нитки.
— Туда ему и дорога, поделом. Он ещё смел воротить нос, когда молодой господин ему достался, и даже думал расторгнуть помолвку, просто неслыханно...
Речь Цю Юй оборвалась на полуслове, словно кто-то схватил её за горло. Янь Яо в недоумении открыл глаза, и в следующий миг его сердце едва не остановилось.
Под раскидистым кустом алых роз неподвижно стоял Гэн У. Неизвестно было, когда он успел явиться.
— И когда же молодой господин семьи Гэн пожаловал? Слуги во дворе даже не удосужились доложить.
Янь Яо приподнялся и непринуждённо произнёс:
Гэн У, увы, не собирался потакать его манерам:
— Как раз в тот момент, когда ты распинал меня, мясника, от которого нет толка одни убытки.
Янь Яо:……
Сколько лет он искусно притворялся, а прокололся впервые; на мгновение на лице Янь Яо промелькнула растерянность.
— Я хочу поговорить с вашим молодым господином. — обронил Гэн У.
Цю Юй, заметив бегающий взгляд своего господина, растерялась — то ли ей оставаться, то ли уходить.
Подождав немного и не дождавшись от Янь Яо ни слова, служанка тихо удалилась.
Ради пущей убедительности Янь Яо подкрасил губы румянами, изображая болезненную бледность. Сейчас он закусил губу, не зная, как себя вести.
Вообще-то он не был трусом, но Гэн У оказался на редкость высоким — стоило тому шагнуть вперёд, как он полностью загораживал дневной свет.
Один сидит, другой стоит — создавалось ощущение явного превосходства.
Янь Яо быстро прокрутил в голове всевозможные сценарии и подумал о последствиях, если Гэн У решит на него пожаловаться. То, что Господин Янь его обругает или накажет, ещё полбеды, а вот если вскроется его истинное нутро, вести дела в поместье станет куда хлопотнее.
Гэн У окинул взглядом двор, притянул круглый табурет и уселся, после чего в упор уставился на сидевшего перед ним гэра. Выражение лица этого гэра менялось с невероятной скоростью, за этим зрелищем было любопытно наблюдать.
Наконец гэр изобразил безобидную, слабую улыбку.
Он прикрыл рот шёлковым платком и, заходясь в наигранном кашле, прерывающимся голосом произнёс:
— Не знаю, по какому делу пожаловал молодой господин семьи Гэн? В тот день, когда молодой господин семьи Гэн заговорил о расторжении помолвки, Янь Яо сдуру попытался утопиться в реке, и сейчас тело моё еще не окрепшее, прошу меня извинить.
Гэн У:…… Потрясающий человек, вот это железные нервы.
— Ты... веди себя нормально.
Янь Яо скосил на него глаза, и его прекрасные очи затуманились, словно у испуганного утреннего оленёнка:
— Янь Яо не понимает, к чему клонит молодой господин семьи Гэн.
Прошло всего две фразы диалога, а Гэн У уже испытал то же бессилие, что и книгочей, столкнувшийся с воином.
Безнадёжно вздохнув, он произнёс:
— Хватит притворяться слабым, давай просто поговорим.
Янь Яо горько улыбнулся:
— Молодой господин семьи Гэн шутит! Если бы у меня было крепкое здоровье, кто стал бы изображать немощь? Янь Яо и впрямь слаб, это вовсе не игра на публику. — Он поднял глаза, полные слёз, и посмотрел на него с жалостливой мольбой: — Прошу молодого господина семьи Гэн не клеветать на меня, Янь Яо такого не вынесет.
У Гэн У затрепетало сердце — он такого тоже вынести не мог.
Слегка кашлянув, он попытался вернуть разговор в прежнее русло:
— Насчёт того, что ты выбросил мой зонт...
Не успел он договорить, как нежная рука коснулась лба Гэн У, а в ушах раздался изумленный голос Янь Яо:
— Молодой господин семьи Гэн, судя по всему, умом тронулся. С чего бы Янь Яо выбрасывать зонт молодого господина? Я знаю, вы жаждете расторгнуть помолвку, но нельзя же так порочить моё честное имя?
Стоял самый разгар лета, и пальцы на лбу были приятно прохладными. Гэн У остолбенел, его тело машинально напряглось, со стороны выглядело так, будто его только что нагло облапали.
Янь Яо никак не ожидал столь бурной реакции. Его красивые глаза озорно моргнули, и он подлил масла в огонь:
— Янь Яо грамотен и прекрасно знает правила приличий, уж до такого бесстыдства я бы никогда не опустился!
Белокожий: сходится.
Красив лицом: сходится.
Нежен и мягок: сходится.
Этот полный страсти взгляд из-под ресниц, эта манящая, ласкающая слух интонация — просто чертовски смертельно.
Если не считать того, что перед ним не девушка, во всём остальном этот гэр идеально совпал с идеалом Гэн У.
— Ты...
Еле выговорив это слово, он услышал, как Янь Яо тихо рассмеялся:
— Молодой господин семьи Гэн, а у вас уши покраснели!
Гэн У:……
— Сегодня и правда жарковато, позвольте Янь Яо обвеять вас веером? — Янь Яо отдернул руку, подобрал лежавший рядом веер и замахал на Гэн У. — Полегчало?
Гэн У:…… Так нечестно играть.
— Ты, прекращай дурковать, я пришел не скандалить, а толком обсудить нашу помолвку.
Янь Яо изобразил смущение, и его щеки залил румянец. Гэн У мысленно восхитился: ну и ну, мастер перевоплощения.
— О помолвке волен решать только отец. Янь Яо с малых лет читал Правила для гэров: дома повинуйся отцу, выйдя замуж — мужу, и у меня и в мыслях не было своевольничать в таком деле.
Гэн У молча уставился на него долгим взглядом и наконец изрек:
— Ну и ладно, я пошёл.
Он сдался. С этим человеком ему было не справиться, первый взгляд его явно подвёл.
Гэн У уже приподнялся с круглого табурета, как Янь Яо торопливо окликнул его:
— Пусть у меня и нет права головасто рассуждать, но я был бы не против послушать, что молодой господин семьи Гэн думает о нашей помолвке.
Про себя же Янь Яо подумал: терпения у этого парня маловато, если слишком сильно докучать, он только разозлится. В дальнейшем общаться и подразнить его ещё можно, но перегибать палку не стоит.
Задница Гэн У едва оторвалась от сиденья, но услышав это, он снова опустился обратно:
— Нормально разговаривать умеешь?
Янь Яо чуть повёл глазами и протянул ему веер:
— Уметь-то умею, просто на улице и правда жарковато!
Гэн У смиренно взял веер и, обмахивая себя, заговорил:
— Когда я сказал, что хочу расторгнуть помолвку, ты разозлился, а то, что ты выбросил мой зонт — пустяки, ладно уж.
Янь Яо оскорбленно протянул:
— Хоть я и понятия не имею, с чего это молодой господин семьи Гэн решил, будто это я выбросил ваш зонт, но раз от этого вам станет легче, пусть будет так, я беру это на себя!
— Благодарю молодого господина семьи Гэн за широту души, в следующий раз Янь Яо непременно оставлю зонт в покое.
Гэн У благополучно пропустил мимо ушей его первые слова:
— Проехали, выбросил и выбросил, не велика беда. Но в Персиковой роще я заикнулся о расторжении помолвки, ты с ходу согласился, а вернувшись домой, то бросился в реку топить себя, то принялся наговаривать на меня. Разве это честно с твоей стороны?
На этот раз Янь Яо искренне изумился:
— Когда это я на вас наговаривал?
— Твой батюшка заявил, будто ты сказал, что у меня есть детская любовь и я собираюсь взять тебя в наложницы. — В голосе Гэн У прозвучало мальчишеское торжество: теперь-то ему не отвертеться?
Живи он в современности, Гэн У непременно потребовал бы запись с камер видеонаблюдения для доказательства своей невиновности. Ладно бы этот вредина за спиной ругал его и швырялся зонтами, но когда его поймали с поличным, он не только не признал вину, но ещё и заявил, что у того с головой не в порядке.
Янь Яо на мгновение замер. Раньше его отец всё держал в себе и вовсе не походил на такую пересмешницу-попугая, иначе Янь Яо ни за что не стал бы сочинять подобные небылицы.
С чего бы вдруг на сей раз...
— Мои родители чуть с меня шкуру не спустили, заставили взвалить на плечи хворостину и явились с повинной. — При воспоминании об этом у Гэн У заныли зубы.
Ладно побои — стерпит, но идти по улице с голым торсом — это уже переходило все границы его дозволенного.
— Мои матушка с батюшкой всё это слышали собственными ушами. Если ты по-прежнему не признаёшься, давай предстанем перед отцом и во всём разберёмся — посмотрим, у меня ли крыша едет.
Янь Яо молча поджал губы, и глаза его стали похожи на стоячую воду. Гэн У невольно растерялся, не понимая, очередная ли это уловка с его стороны.
Внезапно прекрасные глаза оросились чистыми слезами, Янь Яо переменил позу и снова полулёг в кресло-качалку. Он прикрыл лицо носовым платком, и спустя мгновение ткань насквозь промокла.
Гэн У растерянно замер:
— Ты... плачешь?
Неужели всё так серьёзно? Неужели он, пострадавший, вёл себя слишком жестоко?
Прежнего жеманного кокетства как не бывало, голос Янь Яо звучал ровно, без единой эмоции, но отдавался горечью полыни:
— Я выбросил твой зонт и оклеветал тебя перед отцом — пусть я и впрямь такой подлец, и что с того? Раз уж ты твёрдо решил расторгнуть помолвку, тебе следовало радоваться, что столь мерзкая и ядовитая особа не переступит порог вашего дома.
— Отец с мачехой души в тебе не чают, но даже они не смогли отменить эту свадьбу, с какой стати ты перекладываешь отмену на мои плечи?
— Я лишился матери в два года, мачеха вошла в дом в три, а отец любит лишь свои торговые дела и вовсе не заботится о детях. Если бы я мог расторгнуть эту помолвку сам, неужели я пожелал бы выйти за тебя, за этого мясника?
— Я изо дня в дня уговаривал себя смириться с судьбой, но ты — мало того что безвластен и беден, так ещё и рожа свирепая. Я даже стерпел то, что ты простой мясник, а ты ещё воротишь от меня нос.
— Я бросился в реку и соврал, будто твоё сердце занято другой, будто ты презираешь семью Янь и хочешь сделать меня наложницей. Мой отец помешан на гордости и дорожит репутацией, он непременно настоял бы на расторжении. Позже я бы выбрал подходящий момент, чтобы всё разъяснить и оправдать тебя, сказав, что всё случившееся — лишь плод моих мнительных фантазий, и это никоим образом не помешало бы тебе жениться.
— Отец уже наполовину согласился расторгнуть помолвку, но тут прибежала служанка и передала, что ты пришёл с повинной. Раз уж ты явился во Двор Цинтин, значит, отец больше не верит моим словам, и на этот раз разрыв помолвки сорвался. А когда я назвала тебя бестолковым глупцом, неужели я была неправа?
— Вы все думаете только о себе, а хоть кто-нибудь подумал обо мне?
Слова утопали в надрывных, дрожащих рыданиях, и прикрывавший лицо платок промок почти насквозь.
За всю свою жизнь Янь Яо почти не знал тепла близких, и теперь у него остался лишь один родной человек — Господин Янь.
Он прекрасно знал, что отец не слишком-то балует его любовью, но всё же никак не ожидал, что тот окажется столь бесчувственным.
http://bllate.org/book/37390/4660225
Готово:
