Поле битвы между Повелителем Восьми Морей и Владыкой Демонов наконец докатилось и сюда. Чжуншу отступал всё дальше, его драконье тело покрывали глубокие раны, и брызги изумрудно-зелёной крови едва не достигли её. Он был бессилен: джяо-драконы созданы для сражений в небесных облаках, а повелевать морскими водами подобает лишь линь-драконам. Хотя его власть над водой была велика, сейчас он явно проигрывал.
Он заметил Суй Чжию, заложницу Цзян Вэйлоу, и его зрачки превратились в вертикальные щёлки. С яростным рёвом он обрушил на землю мощнейший водяной столб и шквал ветра.
Но в ту же секунду их перехватили и поглотили веер Чжунчана Ли и звёздные лучи Цзян Вэйлоу. Воспользовавшись этим мгновением отвлечённости, Пэй Дань вонзил меч в тело Чжуншу.
По дну моря прокатился оглушительный стон боли.
Суй Чжию не удержалась и сделала несколько шагов вперёд, охваченная болью:
— Чжуншу…
Цзян Вэйлоу, однако, крепко сжал её запястье, не позволяя пошевелиться, и спокойно произнёс:
— Всё, что он сейчас терпит, — твоя вина.
— Отпусти! — обернулась она и закричала: — Отпусти меня!
Цзян Вэйлоу остался неподвижен.
Чжунчан Ли наконец добрался до них. Его веер резко полоснул по лицу Цзян Вэйлоу, но тот уклонился. В этот миг Чжунчан Ли схватил Суй Чжию за руку, и в его глазах вспыхнула ледяная ярость:
— Отпусти её!
Суй Чжию: «…»
Разве две руки человека созданы для того, чтобы их тянули двое?
Ей было непонятно.
Чжунчан Ли приблизился к ней, в его голосе звучали тревога и надежда:
— Это ведь ты, Цзыю. Не бойся, я не позволю ему увести тебя. Цзыю, это я — Чжунчан.
Какая ещё Цзыю? Ты что, не различаешь свистящих и шипящих?
Суй Чжию серьёзно ответила ему:
— Ты тоже отпусти руку.
Чжунчан Ли: «…»
Он выглядел так, будто глубоко ранен, и его глаза потускнели.
Цзян Вэйлоу рассмеялся и тут же метнул заклинание, но Чжунчан Ли парировал удар веером. Так они, каждый держа по одной руке Суй Чжию, начали сражаться, а она оказалась между ними, словно кукла в жуткой пляске.
— Хватит! Прекратите драться! Если хотите биться — сначала отпустите меня, прошу вас! — кричала она, чувствуя головокружение и растерянность.
Чжунчан Ли нежно повернул её лицо к себе:
— Цзыю, я здесь.
Суй Чжию: «…»
Это было не то, что сейчас важно.
В небе сражались драконы, на земле — боги.
Могло ли быть хуже?
Казалось бы, нет…
Но в этот миг из облаков на дно моря обрушился золотой свет, будто пронзающий всё до самого основания. Вокруг них закружились тысячи искр, мгновенно собравшись в сияющие шары. Из этих шаров вышли фигуры — одни за другими.
Это были те самые гости. В ту же секунду, как они покинули сияние, их одежды исчезли, а черты лиц изменились. В считаные мгновения они превратились в учеников небесных обителей: одни в белых одеяниях с узором из чёрного бамбука, другие — в чёрных с золотой вышивкой, третьи — в плащах, словно сотканных из звёздного сияния. Их лица были строги, а присутствие — возвышенно.
Зазвучали священные гимны, запели небесные инструменты.
Цзян Вэйлоу отпустил руку Суй Чжию. За его спиной возникла безграничная звёздная пустота, а на лбу засиял божественный знак. Он стоял, закрыв глаза, и его обычно мягкое, как жемчуг, лицо теперь выражало холодное величие. Он парил в воздухе, и каждое его слово превращалось в золотые истины:
— Повелитель Восьми Морей самовольно развязал хаос Восьми Морей. Его буйствующая божественная сила чуть не погубила Пять Миров. За такое преступление он заслуживает смерти. Я, Яньхэн, доложил Небесному Владыке и получил приказ: созвать учеников дворцов Тяньцзи Цзунхэн и Цзывэй, привлечь учеников Божественного Повелителя Ди Юаня из дворца Сюаньюань, а также потребовать от Повелителя Гор и Владыки Демонов содействия в запечатывании Повелителя Восьми Морей. Мы извлечём его драконий пульс, лишим титула и заточим на дне моря на пятьсот лет.
Как только он замолчал, ученики повиновались. Даже Чжунчан Ли, бросив последний взгляд на Суй Чжию, вынужден был отпустить её руку и присоединиться к остальным, чтобы обрушить заклинания на Повелителя Восьми Морей.
Цзян Вэйлоу связал Суй Чжию и повёл вперёд:
— С тобой разберёмся позже.
Чжуншу и так проигрывал Пэй Даню, а теперь, с подмогой стольких небесных воинов, прошло менее четверти часа, прежде чем он рухнул с небес.
— Бах!
Его огромное тело грохнулось на землю, подняв тучу пыли и брызг. Он упал прямо в заранее начертанный Цзян Вэйлоу круг.
В тот же миг все окружающие встали по периметру печати и начали заклинание, сковывающее дракона.
Сияние восьми сторон ослепило всё вокруг. Джяо-дракон издавал пронзительные вопли, а Суй Чжию, вырываясь из пут, смотрела на мучения прекрасного зверя и беззвучно лила крупные слёзы. В голове у неё стояла пустота.
Она пыталась вырваться из объятий Цзян Вэйлоу, но безуспешно, и в конце концов упала на землю.
Его крик боли пронзил её слух:
— А-Юй! Мне так больно! А-Юй!
Суй Чжию не ожидала, что всё дойдёт до этого. Внутри у неё всё сжалось, и тоска стала невыносимой.
Внезапно в её ухо врезалась чужая духовная волна, и раздался холодный голос:
— Пора уходить.
— Кто ты? — прошептала она.
— Когда восстановишь память, узнаешь. Уходи скорее. Я помогу тебе, как и раньше.
Этот знакомый, ледяной голос вызвал у неё сильнейшую головную боль, но она так и не смогла вспомнить, откуда он.
— Ладно, — вздохнул голос с досадой. — Если хочешь попрощаться — иди.
И он исчез.
Суй Чжию не ответила. Она лишь смотрела на Чжуншу, всё ещё глядящего на неё из центра печати с отчаянием и болью. Она глубоко вздохнула и, не в силах больше думать, просто упала на землю и начала ползти к нему, связанным телом.
— А-Юй! — отчаянно звал он.
Суй Чжию вырвала кровь, и в этот миг вся её память вернулась. Две жизни слились воедино, и всё должно было стать ясным. Но эмоции, бушевавшие в теле, не давали ей мыслить разумно.
Она смотрела на происходящее, зная: наставник прав — ей пора уходить.
Иначе будет поздно.
Она хотела развернуться и бежать, но в этот момент раздался ещё более пронзительный крик:
— А-Юй, подойди! Посмотри на меня! Не уходи!
Его голос был так полон страданий, что ноги её будто приросли к земле.
Она не могла больше думать. Вздохнув, она почувствовала жар в животе — тот самый кусок плоти, что она проглотила в день свадьбы, теперь, казалось, начал действовать.
Суй Чжию пристально посмотрела на Чжуншу, будто забыв, что уже восстановила память и силы и легко может разорвать путы. Она механически, по-звериному, продолжала ползти вперёд.
Всего несколько шагов, но путь казался бесконечным.
Под взглядами всех присутствующих она доползла до края печати.
Цзян Вэйлоу смотрел на неё, и в его глазах постепенно гасло всё тепло. Он молча наблюдал за этой сценой прощания, одновременно усиливая поток божественной энергии, чтобы активировать печать.
Дракон всё ещё бился, но его вертикальные зрачки не отрывались от неё. Казалось, из них текли слёзы… или нет?
Из хвоста джяо начал вытягиваться золотой луч — его драконий пульс. Постепенно зверь словно терял хребет, и его тело съёживалось.
Его крики не стихали, пока золотой свет не исчез. Джяо издал последний рёв и, лишившись опоры, превратился в джяо-жэня.
Его прекрасный изумрудно-зелёный хвост утратил блеск и стал тусклым. Всё тело покрывали раны, а на верхней части он всё ещё носил свадебную одежду. Из плеча медленно сочилась зелёная кровь.
Чжуншу с красными глазами смотрел на неё и прерывисто говорил:
— А-Юй, подойди… Мне так больно…
— А-Юй, обними меня… Мне больно…
— А-Юй…
— Подойди, А-Юй…
Каждый зов заставлял её горло сжиматься от горечи. Она с трудом сглотнула кровь, и в следующий миг несколько холодных клинков энергии, словно вырвавшихся из ножен, разорвали её путы. Она встала, не обращая внимания на грязь на одежде, и медленно вошла в центр печати.
Лицо Чжуншу побледнело, а слёзы смешались с кровью на его щеках.
Чжунчан Ли, продолжая заклинание, сквозь зубы выдавил:
— Цзыю, уходи!
Пэй Дань молча наблюдал и лишь сказал:
— Эта печать ей не вредит.
— Заткнись! — лицо Чжунчана потемнело, а уголки глаз покраснели.
Цзян Вэйлоу лишь холодно смотрел на эту сцену прощания. Его внутренности, казалось, скручивало в узел, а божественная энергия бурлила в груди, не давая понять, откуда берётся эта боль.
Он ещё не успел ничего сказать, как издалека к нему метнулся клинок энергии и срезал прядь чёрных волос.
Её слабая попытка отомстить.
Цзян Вэйлоу так и подумал, но внутри всё бушевало, зубы сжались, тело напряглось.
В центре печати Чжуншу, из последних сил, положил голову ей на колени. Его слёзы и зелёная кровь капали на неё, словно он переживал величайшую несправедливость.
Он снова издал стон и вырвал кровавый кашель:
— А-Юй, у нас не будет свадьбы… Ты уйдёшь?
И снова спросил:
— Мне так холодно, А-Юй… Это они разрушили нашу свадьбу. Ты ведь не хочешь уходить, правда?
Эти слова напомнили ей прошлую жизнь, когда она обманом увела его с обряда.
Он тогда тоже спрашивал:
— Ты уведёшь меня на край света, правда? Мы будем вместе навсегда?
Она ответила «да»… и привела его к Утёсу Безразличия.
И убила одним ударом меча.
Суй Чжию опустила глаза, сдерживая боль в груди, и снова солгала:
— Да.
Чжуншу, словно обретя покой, дрожащим телом прижался к ней и потерся головой о её подбородок.
Он говорил тихо, но каждое слово было тяжким:
— Будь добрее ко мне… Обними крепче… Мне так больно.
Суй Чжию захотелось плакать, но лишь улыбнулась и погладила его по щеке:
— Хорошо. Когда ты проснёшься, я обязательно буду доброй к тебе, ладно?
— Ты ведь культиватор… Ты заботишься о мире, правда? Я не хотел этого… Я не мог себя контролировать… Я не такой уж плохой. Все думают, что я злодей, но ты не вини меня… Я просто хотел быть с тобой, — еле слышно прошептал он, и его серые глаза потускнели окончательно. — Теперь я не могу убить тебя… И не могу заставить остаться со мной.
Собрав последние силы, он прижался к её плечу и… укусил.
Чжунчан Ли и Пэй Дань одновременно вздрогнули, но не могли отвлечься от печати — даже это мгновение нарушило поток их энергии. Они лишь напряжённо следили за происходящим в центре круга.
Суй Чжию почувствовала боль в плече, но стиснула зубы и не вскрикнула.
Чжуншу впился зубами в ткань и плоть, оторвал кусок и, обагрив губы кровью, с трудом проглотил его.
— Пусть он будет со мной, — прошептал он.
Суй Чжию подняла указательный палец под его подбородок, а большим провела по зубам:
— Какие острые.
Чжуншу слабо улыбнулся — его белоснежные клыки были окрашены кровью, но в его глазах всё ещё светилась чистота.
Печать вспыхнула ослепительным светом. Под ногами Чжуншу разверзлась бездна, и из неё вырвались цепи, втягивая его вглубь.
Он последний раз потерся о неё, обвил её талию хвостом и резко сжал. Мгновенно вокруг неё возник водяной кокон, подхвативший её и устремившийся вверх.
Пока он исчезал во тьме, он всё ещё смотрел на неё с беззаботной, ожидательной улыбкой. Его плечо, из которого всё ещё сочилась кровь от укуса, дрогнуло, приближаясь к её уху.
Казалось, он что-то прошептал… но звука не было.
Его образ растворился во мраке, и печать завершила своё действие.
Суй Чжию, окутанная водяным коконом, устремилась вверх. Она видела, как Чжунчан Ли и Цзян Вэйлоу в изумлении метнулись за ней.
Но кокон ловко маневрировал, будто знал каждый поворот Дворца Дракона, и быстро оторвался от преследователей.
Всё внизу становилось всё меньше и меньше, пока не исчезло в безмятежной синеве.
Внутри кокона раздался лёгкий, почти игривый голос:
— Беги скорее! Беги! Ты принадлежишь Чжуншу! Не дай им поймать тебя! Через пятьсот лет ты должна прийти за мной!
Суй Чжию на мгновение оцепенела — и поняла: его последнее движение было для того, чтобы она услышала.
http://bllate.org/book/3739/401064
Готово:
