— Неужели и он способен на такое? Неужто железное дерево зацвело?
Чжунчан Ли приподнял бровь, и в его взгляде промелькнула откровенная галантность:
— Похоже, я явился не вовремя и помешал вам.
Его слова вывели Суй Чжию из оцепенения. Она машинально отступила на полшага и натянуто улыбнулась:
— Я не понимаю слов Высшего божества. Я всего лишь маленькая цветочная демоница.
Ян-ван, конечно, всё прекрасно понял, но спорить не стал и лишь сказал:
— Пока ты проходил первое испытание сердца, эта маленькая цветочная демоница уже преодолела сразу два.
— Неужели? — Чжунчан Ли слегка приподнял тонкие губы и с живым интересом посмотрел на неё. — Как же тебе это удалось?
— Ах… э-э… — запнулась Суй Чжию, подбирая слова. — Честно говоря, сама не совсем понимаю. Просто помню, что внутри мне встретились те самые мелкие демоницы, что раньше меня унижали, и я отплатила им сполна.
Ведь это же иллюзия, демоническая тень в сердце, навязчивая идея — всё сводится к несбывшемуся в прошлом.
— Хм, — протянул Чжунчан Ли, явно удивлённый. — И только за счёт этого ты прошла сразу два слоя?
Он повернулся к Ян-вану — одному из стражей Истинной Сферы Единства, явно связанному с Преисподней.
Ян-ван без промедления пояснил:
— Возможно, у этой маленькой цветочной демоницы необычайно твёрдая воля. Ведь стоит преодолеть один слой — и можно сразу приступать к Трибуляции Вознесения.
Суй Чжию наконец осознала: неудивительно, что ей показалось, будто она прошла лишь один слой. Она натянуто улыбнулась:
— Как же мне повезло!
Затем она посмотрела на них обоих, будто подгоняя:
— Высшие божества, разве вы не собираетесь идти дальше? Зачем же стоять здесь?
Чжунчан Ли, однако, лишь заинтересовался ещё больше:
— А ты сама зачем здесь стоишь?
— Возможно, из-за слабой духовной силы, — ответила Суй Чжию, опуская глаза и робко заикаясь. — Только чтошняя иллюзия была ужасающе пугающей, поэтому я решила немного восстановиться перед тем, как войти вновь. Особенно теперь, когда наступает Трибуляция Вознесения… Мне немного неловко становится.
На самом деле она боялась Ян-вана.
Если он мог показать ей иллюзию Чжунчан Ли в качестве развлечения, то, чего доброго, покажет и её собственную иллюзию Чжунчан Ли.
Кто знает, что именно предстанет в её последней иллюзии? Если она раскроется — всё будет кончено.
Особенно после того, как она увидела его таким страшным… Не дай бог, он её поймает и не отпустит.
Чжунчан Ли снова прикрыл лицо веером, но глаза его лукаво блестели:
— Вот как? Какое совпадение! Я тоже только что столкнулся с чрезвычайно могущественным демоном и был вынужден долго с ним сражаться. Ах, как же я ослабел… Мне тоже нужно немного восстановиться.
Суй Чжию: «…?»
Разве ты там не просто помахал веером?
Или мне показали урезанную пиратскую копию записи?
Боясь вызвать подозрения, она лишь широко раскрыла глаза и наивно спросила:
— Но Высшее божество выглядит таким сильным! Неужели есть монстры, с которыми вы не справляетесь?
— Конечно, — ответил Чжунчан Ли с искренним видом, хотя в глазах читалась лёгкая тревога. — Ты ведь маленькая демоница, тебе вряд ли доводилось видеть настоящих великих демонов?
Суй Чжию, стоявшая прямо напротив него, прекрасно видела, как Ян-ван за его спиной слегка кашлянул, прикрыв рот рукой и отвернувшись, но в уголках его глаз прыгали искорки смеха.
Она, однако, продолжала играть свою роль:
— …Действительно, не доводилось. Не могли бы Высшее божество немного рассказать?
Чжунчан Ли хлопнул себя веером по ладони и с пафосом произнёс:
— Чем могущественнее демон, тем прекраснее его облик и тем коварнее его замыслы. Демон, с которым я только что столкнулся, был самым могущественным, самым прекрасным и самым коварным из всех.
Суй Чжию: «…»
Кого это ты имеешь в виду? На кого намекаешь? Кого обвиняешь через третьих лиц?
Она притворилась испуганной и прижала руки к груди:
— И что же? Вас ранили? Что случилось?
— Этот демон… — начал Чжунчан Ли, но Ян-ван уже не выдержал и издал приглушённый смешок. Тогда Чжунчан Ли нахмурился и недовольно бросил: — Чего смеёшься? Если тебе нечем заняться, лучше иди тренируй своё сердце.
Ян-ван прочистил горло:
— Ладно, пойду. Только не пугай эту бедную маленькую цветочную демоницу.
Кто именно был «бедным», он не уточнил, и, не дожидаясь ответа, направился к пещере и вошёл в магический круг.
Один ушёл, но второй остался.
Суй Чжию подумала и тоже изобразила испуг:
— Высшее божество, не мучайте меня. Лучше идите проходить испытания.
— Теперь, когда он ушёл, как раз самое время, — сказал Чжунчан Ли, похлопав веером по ладони. В его глазах мелькнула насмешка. — Кстати, знаешь ли ты, что тот, кто выходит из иллюзии первым, может наблюдать за тем, что переживает другой?
Ага, твой дружок уже упоминал об этом… А?
Суй Чжию: «…?»
Она промолчала, глядя на него, не зная, чего он добивается.
В глубине тёмных, раскосых глаз Чжунчан Ли вспыхнули искорки, и он тихо рассмеялся:
— Он что-нибудь тебе показал?
Ты что, разбил мою поддельную фигурку, и соки разлетелись во все стороны?
Она прикусила губу и тихо ответила:
— Другой Высший бог… действительно показал мне… Простите, Высшее божество, это не по моей воле, я не…
Чжунчан Ли раскрыл веер, прикрыв им нижнюю часть лица, и оставил открытыми лишь узкие, изогнутые глаза:
— Какая же ты пугливая, маленькая цветочная демоница. Я просто спросил, не более того. Ты испугалась?
Суй Чжию привыкла к его непредсказуемому поведению, поэтому предпочла промолчать.
Чжунчан Ли усмехнулся:
— Не бойся. Хотя я и мстителен, но не стану обижать слабых. Просто держи язык за зубами. Если хоть слово просочится наружу…
Он пару раз помахал веером и улыбнулся, не договорив фразу.
Суй Чжию прекрасно поняла угрозу и тут же принялась умолять, сопровождая слова дрожью, заиканием и всеми признаками страха.
Чжунчан Ли, похоже, остался доволен и сменил тему:
— Всё же проглотить это не так-то просто.
С этими словами он взмахнул веером, и перед ними возникло зеркало из облаков.
Суй Чжию: «…?»
А? Зачем?
Чжунчан Ли весело улыбнулся:
— Разве тебе не интересно, какую иллюзию сейчас переживает он?
Суй Чжию: «…»
Вы что, с ума сошли?!
Почему всё это должны показывать именно мне?!
Я ведь не сотрудник Госкомтелерадио!
Чжунчан Ли по-прежнему сиял, как весенний солнечный день.
Суй Чжию нахмурилась, но внутри уже потихоньку начала радоваться.
Радость и несчастье — вещи взаимозаменяемые. Когда Ян-ван вернётся и узнает, что его «чёрная история» была показана ей, ему точно не будет весело. А эта утраченная им радость теперь перешла к ней.
Ха-ха! Пусть дальше дерутся между собой!
Суй Чжию сосредоточенно уставилась на зеркало из облаков.
В зеркале царила бескрайняя, густая тьма, будто готовая вырваться наружу.
В этой абсолютной черноте лишь одно место излучало слабый свет.
Суй Чжию долго всматривалась и наконец поняла: это был письменный стол.
За ним сидел Ян-ван и, похоже, что-то проверял, а рядом с ним громоздилась гора документов.
Суй Чжию: «…»
Неужели он работает?
Она посмотрела на Чжунчан Ли и увидела, что тот тоже выглядит раздосадованным. Тогда она снова уставилась в зеркало.
Прошла четверть часа, а Ян-ван всё сидел в этой бесконечной тьме и проверял бумаги. Иногда к нему подходили мелкие духи Преисподней и приносили ещё более толстые папки.
Суй Чжию молчала. Ей было невыносимо скучно от такого зрелища.
Она прочистила горло и спросила Чжунчан Ли:
— Высшее божество, продолжать смотреть?
— Смотреть! — ответил он с досадой. — Не верится, что его испытание сердца — вот это! Неужели у него вовсе нет чувств и желаний?
Суй Чжию подумала про себя: «Не все же такие, как ты, кто после одного удара ножом не может забыть этого двести лет».
Она лишь зевнула и снова уставилась на «прямую трансляцию работы Ян-вана». Когда ей уже показалось, что это никогда не кончится, в зеркале вдруг вспыхнул мягкий свет, и в нём появился образ Чжунчан Ли.
«Что за…?!»
«А?!»
«Неужели я… жена бывшего мужа?!»
Суй Чжию в ужасе посмотрела на Чжунчан Ли. Тот одновременно обернулся к ней, и в его узких глазах мелькнуло изумление.
Она тут же отступила на полшага, опустилась на колени и спрятала лицо в локтях:
— Простите, Высшее божество! Я ничего не видела! Обещаю никому не проболтаться!
— Нет! Это не имеет ко мне отношения! Я ничего не знал! Я не… — Чжунчан Ли, редко терявший самообладание, заметно взволновался. Его рука, сжимавшая веер, слегка дрожала. — Э-э… вставай. Наверное, это просто воспоминания или разговор из прошлого. У меня уже есть возлюбленная.
Суй Чжию подняла голову и серьёзно сказала:
— Так это взаимная привязанность?
Чжунчан Ли: «…»
Его лицо слегка покраснело от раздражения:
— Женщина.
Суй Чжию кивнула с пониманием:
— Значит, Ян-ван — женщина.
Чжунчан Ли: «…»
На этот раз он действительно разозлился, и на щеках заиграл румянец:
— Вставай! Продолжаем смотреть! Я хочу знать, что этот парень задумал!
— Высшее божество, я боюсь смотреть, — сказала Суй Чжию.
Чёрт, смотреть, как бывший парень гоняется за мужчиной… Да я что, святая?
Чжунчан Ли скрипнул зубами:
— Вставай.
Суй Чжию поднялась, но одной рукой прикрыла глаза, заглядывая сквозь пальцы. Вдруг подумала и обрадовалась: «Отлично! Теперь у меня в руках козырь против тебя. Если вдруг явишься ко мне, я знаю, как тебя прижать!»
В иллюзии по-прежнему царила мрачная атмосфера.
Ян-ван только что обвёл имя в списке умерших, как вдруг перед ним возник Чжунчан Ли. Его рука дрогнула, и красная чернильная кисть соскользнула в сторону.
Он раздражённо бросил:
— Опять что-то случилось?
— Недавно одна маленькая лисица из моего рода вошла в колесо перерождений. Она всегда была такой милой и сообразительной, и я хотел посмотреть, как ей удастся прожить эту жизнь.
Чжунчан Ли помахивал веером, его раскосые глаза были чуть прищурены, и в них читалась искренняя боль.
Ян-ван посмотрел на него:
— Ты меня за идиота держишь? Просто так покажу тебе перерождения?
Чжунчан Ли обиделся:
— Что ты имеешь в виду? Неужели ты думаешь, что я преследую корыстные цели? Я ведь думаю о всех лисицах в моих горах!
— Да брось! — с сарказмом фыркнул Ян-ван. — С тех пор как ты вернулся из Трибуляции Вознесения, прошло восемь дней, а ты уже пять раз заявлялся сюда. Ты просто хочешь узнать о перерождении той, кто тебя предала! Последний раз говорю: записей нет, не мешай мне больше!
Чжунчан Ли моргнул:
— Невозможно! С тех пор как я вернулся, в человеческом мире прошло сто лет. Она не могла ещё не умереть.
Ян-ван глубоко вздохнул:
— Ты никогда не думал, что она, возможно, не простая смертная?
— Как она может не быть смертной? — Чжунчан Ли стукнул веером по столу. — Ты не знаешь, какая она хрупкая и беспомощная. Без моей заботы она бы замёрзла насмерть. Она ничего не умела, кроме чтения книг.
Ян-ван: «…Значит, именно эта беспомощная смертная и убила тебя».
Чжунчан Ли резко вдохнул:
— Так нельзя говорить! Я был тяжело ранен, и любой мог убить меня в тот момент.
Ян-ван: «Обычная смертная могла бы случайно раздробить твоё демоническое ядро?»
Чжунчан Ли возразил:
— Может, она и не заметила. Просто испугалась.
Ян-ван махнул рукой, чувствуя головную боль:
— Если бы не наша давняя дружба, я бы давно выгнал тебя. Чжунчан Ли, ты мудро управляешь своими горами, умён от природы, но почему ради любви ты готов обманывать даже самого себя?
— Ты совершенно неправ, — горячо возразил Чжунчан Ли, хлопнув веером по ладони. — Я просто решил отомстить! Если она появится передо мной, я раздавлю её, как муравья!
Ян-ван не выдержал:
— Эти слова ты повторяешь уже двести лет! Ладно, скажу прямо: она из мира культиваторов. Её фамилия — Суй. Ищи! И если не убьёшь её, не смей больше меня беспокоить! Чёрт побери, у меня ещё куча бумаг не проверена!
Чжунчан Ли возразил:
— Мир культиваторов огромен. Неужели мне нужно искать по одному?
Ян-ван схватил кисть и метнул в него заклинание.
Образ Чжунчан Ли рассеялся.
Ян-ван на мгновение замер, осознав, что находится в иллюзии, а не во сне.
Он облегчённо выдохнул, но тут же услышал крик подчинённого:
— Беда! Господин Ян-ван! Дорога Перерождений… Божественный Повелитель Чжунчан Ли… он силой открыл Дорогу Перерождений и собирается исследовать весь мир культиваторов своей божественной душой!
— Чжунчан Ли! — взревел Ян-ван, и его гнев потряс всю Преисподнюю.
Внезапно зеркало из облаков исчезло, и пещера слегка задрожала. Это был признак того, что испытание сердца Ян-вана вот-вот завершится.
http://bllate.org/book/3739/401038
Готово:
