— Это Алань. — Да Доудин усмехнулся. — Алань — самый любимый ребёнок в наших краях.
— Сколько человек живёт в этой комнате? — подумалось мне. Даже в прусской гимназии мне максимум доводилось жить в комнате на четверых парней, здесь же в комнате стояло пять-шесть кроватей, на которых запросто могло поместиться с десяток человек.
Да Доудин ответил:
— Немного, с тобой всего шестеро. Помимо тех, о ком я только что упомянул, у меня есть младший брат, ему всего шесть лет, зовут Сяо Доудин. Он спит со мной на одной кровати, боюсь, в будущем он будет тебе мешать.
Сказав это, он снова улыбнулся, и на его желтоватом лице образовалась трещинка, обнажившая ряд белоснежных зубов.
Только теперь у меня появилось настроение как следует разглядеть Да Доудина. Назвать его большим было вполне подходяще, а вот называть его Доудином, пожалуй, не совсем точно.
В его развитых мышцах было какое-то очарование, заставлявшее с легкостью доверить ему любое дело; он напоминал мне те гавани, что способны вместить бесконечное множество стоящих на приколе кораблей.
Его плечи были массивнее и крепче, чем у рейнджеров Джона Уэйна, а бугрящиеся под белой майкой мышцы походили на надутые ветром паруса, источая присущую исключительно мужчинам желтой расы бурную жизненную силу.
— С чего ты это взял? — я положил узелок на доски кровати, уселся на краешек и скучающе болтал ногами. — Я к тому, с чего ты решил, будто твой младший брат станет мне мешать?
Слава богам, моя матушка не пожалела сил и времени, обучая меня китайскому языку, дабы в нынешний день я не оказался в неловком положении из-за невозможности объясниться.
Да Доудин держался за спинку кровати, его губы были плотно сжаты, словно он в чем-то сомневался. Поборовшись с собой пару мгновений, он ответил:
— У моего брата астма. Приступы случаются часто по ночам, он сильно кашляет. Это у него с самого рождения.
— Да хранит его Господь. — Я развязал узелок и достал батон, спрятанный в подкладке одежды. — Возьми для брата.
Да Доудин, ломаясь из вежливости, принял этот скромный дар при встрече и почесал затылок:
— А ты-то почему пришел сюда?
— Искуплять вину. — Я затянул узелок и посмотрел ему в глаза. — Они говорят, что я виновен.
— Здесь у каждого есть вина, — произнес Да Доудин. — У меня, у моего брата, у Хунфу, у Аланя, у Хэйгуя — у всех нас есть вина.
Сверху упал луч света, точно осветив правый глаз Да Доудина. В воздухе танцевали пылинки, словно стайки мошек в разгар лета, сплетаясь в струящуюся ленту.
Только я собрался очнуться от этого удивительного зрелища, как снаружи раздался звон колокольчика, и все здание слегка задрожало.
Да Доудин бросил взгляд на дверь:
— Время обеда, если придем поздно — ничего не достанется.
Не успел я опомниться, как он потащил меня за собой.
Бежав рядом с ним, я быстро осматривался по сторонам. Только теперь я заметил, что в комнате напротив точно так же стояло несколько железных кроватей, на досках лежало несколько черно-серых матрасов и одеял; света тоже не было, горели лишь свечи, и из темноты на нас смотрели несколько пар глаз, блестевших ярче огней.
— Нужно поторопиться, опоздаешь — останется только голодать.
Мы неслись по коридору, и из разных уголков Монастыря то тут, то там показывались дети. Словно стайка перелетных птиц, ведомых неведомой непреодолимой силой, они вновь собрались вместе.
Каждый держал в руке ржавый жестяный котелок, толпясь у железной решетки и просунув руки сквозь проволочную сетку.По другую сторону сетки стоял только что снятый с плиты грибной суп и сырая морковь. В декабрьском морозном воздухе клубился пар, от которого лица детей казались еще бледнее.
Раздает еду старая монахиня, старая дева, которую до шестидесяти лет не касался ни один мужчина. Глаза Да Доудина были острыми, как у ястреба, он зорко всматривался во все стороны: Если хочешь здесь выжить, нужно научиться угождать ей, мы зовем ее Грей. Подлизываться к ней — беспроигрышный вариант, когда она в хорошем настроении, то подкарщивает нас всякими снеками.
Я зажался в толпе детей, крепко вцепившись в рукав Да Доудина. Большинство здешних ребят были ниже его ростом, а я находился где-то между ними и Да Доудином, к тому же только у меня были светло-серые глаза, резко отличавшие меня от остальных.
Я знаю, что чужаки говорят о нас, называют желтокожими крысами, отребьем из сточной канавы, гнилым мясом, вытащенным из утробы матери, — продолжал Да Доудин, и в его голосе слышалось все больше злости, а глаза горели так, будто он готов был убивать. — Но чем сильнее они называют нас ничтожествами, тем крепче мы должны цепляться за жизнь, чтобы не потакать желаниям этих взрослых!
Стоявшие впереди уже получили свою еду: каждый держал в руках по половине железной коробочки грибного супа и крошечной морковке, сбившись по трое-четверо в кучки возле проволочной сетки.
Когда дошла наша очередь, Да Доудин помахал рукой назад: Эй, сюда! — крикнул мальчик, и из толпы стала медленно протискиваться шоколадная макушка.
Это Хэйгуй, — представил Да Доудин, а затем кивнул на меня: А это новенький, его зовут...
Две пары глаз уставились на меня разом.
Я сказал: Крис. Или... Тянью.
Давай лучше Крис, — улыбнулся Да Доудин. — Здесь белое имя куда надежнее китайского, твой цвет кожи и иноземное имя — это обереги, узнав их, они не посмеют слишком сильно тебя притеснять.
Не успел он договорить, как я почувствовал, что кто-то стучит мне по голове. Задрав голову, я увидел длинный железный половник, протянутый из-за сетки.
Старуха Грей уставилась на мои кошачьи глаза с бесстрастным выражением лица: Еще будешь?
Я торопливо протянул железную коробочку, а когда ее вернули обратно, та была доверху наполнена грибным супом, к которому прилагалась пачка содовой соломки с изображением цветных человечков.
Почему у него есть печенье? — Хэйгуй протянул свою черную и тощую ладошку, сглатывая слюну.
Вот видишь, именно поэтому я и просил тебя быть Крисом, а не Тянью, — пояснил Да Доудин.
Получив свою еду, мы втроем присели на корточки у клумбы. Хэйгуй полностью оправдывал свое прозвище: кожа у него была смуглой, как у цыганёнка.
Вся его живость таилась в бегающих глазках, которые воровато крутились из стороны в сторону, а сам он был на редкость легок на подъём.
Когда он подошел с коробкой еды, все обычно шли шагом, а он непременно припрыгивал, напоминая озорного маленького цзянши, и в этом была своя особая, странная милота.
А где остальные? — оглядевшись по сторонам, с важным видом спросил я. — Где те дети, что живут вместе с нами?
Хунфу заперта на чердаке, — смакуя, ответил Хэйгуй, не сводя глаз с коробки с печеньем в моих руках. — А Алань повела Сяо Доудина навестить миссис Гамильтон.
http://bllate.org/book/37373/4657836
Готово:
