Цан Юань, глядя на него, неожиданно поймал себя на мысли о собственной вине: в те годы он был слишком мал, грезил Столицей и понятия не имел, что поездка затянется на целых десять лет.
Как было бы хорошо, если бы он тогда не ответил на три вопроса императора! Расти он вместе с Цзо Фугуаном, тот бы вовсе не вырос таким...
Постепенно Цан Юань переложил всю ответственность за выходки Цзо Фугуана на себя, решив, что доля его вины здесь тоже есть, а значит, нужно наставить парня на путь истинный.
Что же до клятвы о женитьбе и той затаенной в сердце нежности — раз Цзо Фугуан отказывается от этого, пусть так.
Пусть он и негодяй, но Цан Юань всё равно любил его тем сильнее, чем дольше смотрел...
Цзо Фугуан закончил втирать мазь для разгона крови, сел у подушки и спросил:
— Ну что, всё?
Цан Юань резко перехватил его руку, всё еще лежавшую у него на груди, и с проникновенным выражением пообещал:
— Только приходи на занятия, и я непременно тебяму всему научу!
Откуда Цзо Фугуану было знать, о чём тот успел передумать? Сейчас ему хотелось лишь поскорей отыскать отца.
— Ладно-ладно, раз отец сказал ходить, буду ходить, — отмахнулся Цзо Фугуан. — Теперь можно идти?
Цан Юань ничего не ответил, провожая его взглядом, пока тот не встал с кровати и не открыл дверь.
Уже на пороге Цзо Фугуан обернулся и бросил с предельной черствостью:
— На этом сегодняшний инцидент исчерпан. Я извинился, ты извинения принял. Вернувшись к отцу, передай ему, что ты меня простил, ладно?
Цан Юань чувствовал на душе страшную горечь...
Четырнадцать лет назад в племени Ганла, одном из семи уцзанских племен, вспыхнул мятеж. Уцзанцы вторглись в заставы Ячжоу, грабя, сжигая всё дотла и убивая местных жителей на своем пути.
Генерал Цан Ханя возглавил тяжелую кавалерию и подавил восстание, а Гунин-ван обнаружил в лагере беженцев одинокого, никем не защищенного ребенка, который свободно говорил на языке Цзюньюаня и отличался необыкновенным умом.
Чистокровные уцзанцы — прирожденные воины, обладающие невероятной физической силой. Если же у них пробуждалась горячая кровь, они были способны явить небывалую мощь и чуткость, превосходящие человеческие возможности.
Именно такого идеального смертника ван давно мечтал вырастить для своего сына. Однако из-за своего высокого положения он не мог сам приютить уцзанского ребенка, поэтому поручил одному из подчиненных генералов усыновить мальчика и дать ему имя Цан Юань.
Тогда Цан Юаню было всего четыре года, а генерал Цан Ханя никогда прежде не был отцом и совершенно не умел заботиться о детях.
Дорога через промерзшие и извилистые земли Ячжоу выдалась тяжелой, армейский путь был суровым и изнурительным — разве мог маленький ребенок такое вынести?
Цан Юань голодал, но не смел пикнуть, хотел пить, но не решался попросить воды. В лохмотьях, продуваемых всеми ветрами, он проковылял весь путь до пределов Ячжоу.
Его губы потрескались, ноги дрожали при каждом шаге, и ему казалось, что он вот-вот умрет. Именно в этот момент он и встретил Цзо Фугуана.
Молодой господин Фугуан поджидал отца в городе Пэнчэн, восседая на коне породы кроваво-красных скакунов.
Лицо у него было белым, а персиковые глаза излучали такое милосердие, что даже его конь казался безупречно чистым.
Когда отряд въехал в город, Цзо Фугуан сначала радостно окликнул отца и генерала, а затем его взгляд упал на Цан Юаня.
С той ничтожной высоты, на которую опускался взгляд Цан Юаня, ему казалось, что сама поза, в которой Цзо Фугуан соскочил с лошади, напоминала сошедшего с небес божества — тот приземлился прямо перед ним.
— Это еще кто? — подняв голову, спросил Цзо Фугуан. — Разве отец не видит, как сильно он хочет пить?
У Гунин-вана было слишком много поводов для тревог, где уж ему замечать всякие мелочи вроде состояния ребенка, и он ответил:
— Он ничего не сказал.
Цан Юань боялся незнакомцев и сжался в комок. Но Цзо Фугуан подпрыгнул, выхватил у солдата бурдюк с водой и, шагнув к нему, произнес:
— На, попей, смочи губы.
Цан Юань не смел шелохнуться, а Цзо Фугуан решил, что тот просто не умеет.
Тогда он налил чистой воды себе в ладонь, протянул ее Цан Юаню и мягко уговорил:
— Не бойся, добро пожаловать в Ячжоу.
Цан Юань по сей день помнил вкус той чистой воды. Он с мучением сглатывал, и в горле словно полыхал огонь, но казалось, будто именно благодаря этому он вернулся к жизни.
Это был вкус самой жизни. Он уже не помнил своего происхождения и со временем даже позабыл лица родителей, но неизменно хранил в памяти маленькую ладошку Цзо Фугуана, державшую воду, и его доброе, полное сострадания лицо.
Я Цзо Фугуан, а мой отец — Гунин-ван. Твой приемный отец — побратим моего батюшки, так что отныне этот дом — твой. Цзо Фугуан подвел к нему своего скакуна. Садись на моего коня, а я пойду пешком, ты ведь уже едва на ногах стоишь.
Генерал Цан Ханя поспешно вмешался:
— Нельзя! Цан Юань слишком грязен, он испачкает твое седло пылью.
Повозки ломились от военной добычи, а их тяжелые кони и так везли продовольствие, поэтому лошадь была только у вана.
Увидев это, Цзо Фугуан попросту стянул с себя роскошное детское пальтишко, набросил его на Цан Юаня и с наивной простотой заявил:
— Тогда давай поменяемся одеждой! Раз я испачкаюсь, то и пойду пешком!
В дальнейшем он точно так же делился с Цан Юанем всем, чем владел: от украшений для волос до одежд, от бумажных денег до сладостей.
В те дни худой и темный от загара Цан Юань ходил вместе с Цзо Фугуаном в частную школу, слушая наставника, а окружающие их отпрыски знатных семейств без конца над ним смеялись.
Цзо Фугуан неизменно приобнимал его за плечи и властным тоном заявлял:
— Это мой младший брат! Кто из вас посмеет еще хоть слово сказать — берегитесь, молодой господин отрежет вам языки!
Лежа неподвижно, Цан Юань горько усмехнулся своим воспоминаниям и незаметно для самого себя погрузился в сон.
Разве осталась хоть капля от прежнего Цзо Фугуана в том человеке, что жил здесь сейчас? И всё же Цан Юань никогда не забудет детское тепло и радость.
Прошлого не вернуть...
Поэтому он так сильно, безумно любит Цзо Фугуана... Даже если тот превратился в негодяя, всё равно любит.
Небо еще не посветлело, когда Цан Юань проснулся.
Следуя своей привычке заниматься на рассвете, он зажег свечу и раскрыл книгу по неоконфуцианству.
Обдумав вчерашние события, он уже начал сожалеть, что едва вернувшись, отходил Цзо Фугуана палкой, спровоцировав между ними открытое противостояние.
Он понимал, что за прошедшие годы они отвыкли друг от друга. Появление чужака, внезапно вторгшегося в его устоявшуюся жизнь, вызвало у Цзо Фугуана закономерное отторжение.
Цан Юань решил изменить тактику: если он хотел исправить Цзо Фугуана, ему следовало обуздать свой нрав, сначала заново сблизиться с ним, а уже потом обдумывать дальнейшие шаги.
В те несколько дней, пока кареты с учителями еще не прибыли, делать было нечего — как раз можно всюду следовать за Цзо Фугуаном и посмотреть, как именно тот проводит свои дни.
На горизонте забрезжил бледный рассвет, но читать дальше Цан Юань уже не мог и вышел во двор для утренней разминки.
http://bllate.org/book/37370/4657397
Готово:
