Это была поза подчинённого — непокорная, но сдержанная, будто говорящая ему: «Делай что хочешь, но я не согласна».
Лишь когда Мэн Дун благополучно окончила учёбу, Чжоу Яньчэн узнал, что брачный договор был навязан ей Мэном Чжаном под угрозой лишить её возможности продолжать обучение.
— Прости, — неожиданно сказал он.
Мэн Дун растерялась и повернула голову. Чжоу Яньчэн нахмурился, и в его глазах застыла тень мрачности.
Она толкнула его, сморщившись, будто ей было неприятно:
— Ты чего вдруг? Выглядишь как обиженная жена.
— Раньше… — губы Чжоу Яньчэна сжались в тонкую линию. Он долго молчал и наконец произнёс: — Я плохо о тебе заботился.
Мэн Дун пожала плечами, принимая это легко:
— Ничего страшного. У меня тоже к тебе были предубеждения. До встречи я думала, что ты какой-нибудь дядька с пивным животом. Ты оказался намного лучше, чем я ожидала. Да и если бы ты тогда был ко мне слишком добр, мне было бы ещё тяжелее морально.
Она говорила непринуждённо и не скрывала:
— Я вообще подозрительная, всегда сначала думаю о худшем. Так что… прошу, потерпи меня ещё немного.
— Хорошо?
Взгляд Чжоу Яньчэна смягчился, уголки губ снова тронула улыбка:
— Хорошо.
◎ Лёгким движением языка. ◎
Когда они добрались до подножия горы, было пять часов вечера. Из-за дождя небо потемнело, видимость упала, и всё вокруг казалось мрачным.
У подножия горы располагалась усадьба с гостевыми домиками. Комнаты там были уютные и чистые. Только они разложили вещи, как хозяин пришёл сообщить, что ужин готов.
Все собрались за низким столом, усевшись на самодельные табуретки хозяина, и ждали начала трапезы.
В усадьбе готовили в больших котлах, и блюда подавали в алюминиевых тазах размером с таз для умывания, по краям которых лежали лепёшки.
Когда всё было расставлено, в комнате воцарилось тепло и уют от пара, поднимающегося от еды.
Мэн Дун первой переложила еду себе в тарелку и только потом заметила, что остальные даже не притронулись к еде. Все сидели вокруг большого таза, потирали руки, будто участвуя в каком-то странном ритуале.
— Что с вами? — удивилась она.
Ван Чу Вэнь восхищённо воскликнула:
— Ого, я впервые вижу такое огромное блюдо тушеного мяса! Раньше только по телевизору такое видела!
Чжао Цин и Чу И одновременно кивнули.
— Ма… — начал было Лу Синчжи, но тут же осёкся.
Он сдержался и вместо этого сказал:
— Поешь поменьше. Вечером много есть вредно для желудка.
Ван Чу Вэнь фыркнула:
— Я сегодня весь день толком не ела, устала до смерти. Раз уж наконец можно нормально поесть, зачем мне тебя слушать?
Лу Синчжи промолчал, лишь челюсти у него напряглись. Он глубоко вдохнул и выдавил сквозь зубы:
— Как хочешь.
За весь путь Лу Синчжи терпел и сдерживался, и теперь, казалось, вот-вот лопнет. Чу И поспешил налить ему воды:
— Ладно, за едой не разговаривают. Поменьше болтайте.
Налив воду Лу Синчжи, Чу И естественным движением взял стакан Чжао Цин и тоже налил ей воды, поставив перед ней с нежностью в голосе:
— Пей побольше тёплой воды, на улице холодно.
Чжао Цин молча ела. Пока они не ушли, стакан с водой так и остался нетронутым, остывая на столе.
После ужина съёмочная группа закрепила камеры в комнатах. Все ещё сидели за столом, глядя на дождь и болтая ни о чём.
Ван Чу Вэнь, наевшись до отвала, зевнула:
— Если завтра будет дождь, мы не сможем подняться в горы, верно?
Чай Жуй, как раз пришедший раздать зонты гостям, поставил зонт у двери и уверенно заявил:
— Не волнуйтесь! По прогнозу завтра будет ясно, идеально для прогулок и походов!
Чу И рассмеялся:
— А когда прогноз погоды хоть раз сбывался?
Чай Жуй почесал затылок:
— Пока что всё шло без сбоев. Думаю, и на этот раз всё будет в порядке.
Завтра предстояло восхождение, и Чай Жуй решил заранее предупредить участников:
— Кстати, говорят, что завтра нужно преодолеть не меньше шести тысяч ступеней. Надевайте удобную обувь.
Цифра ничего не говорила Ван Чу Вэнь, и она, считая себя выносливой, махнула рукой:
— Да ладно! Всего лишь гора — для меня это раз плюнуть!
Лу Синчжи напомнил ей:
— Один этаж — примерно тринадцать ступеней. Шесть тысяч — это как минимум пятьсот этажей.
Ван Чу Вэнь: «…»
Чжао Цин, зная за собой слабое здоровье, после минутного колебания спросила:
— А можно на канатной дороге?
На лице Чай Жуя появилась многозначительная улыбка:
— Канатка — триста юаней с человека, за свой счёт.
— Да ты что?! — Ван Чу Вэнь быстро прикинула: — Получается, туда-обратно — шестьсот с человека! Ты бы лучше грабил!
Чай Жуй пожал плечами:
— Цены устанавливают в парке, мы тут ни при чём.
Поругав ещё немного жадную съёмочную группу, все разошлись по комнатам.
Мэн Дун, держа зонт, пересекла двор усадьбы и вернулась в свою комнату.
Дом был деревенским, самостройным, очень просторным — внутри спокойно можно было бы сыграть в бадминтон.
Посередине комнаты стоял массивный ширм, разделявший пространство на две части. Слева находился деревянный стол со стульями, а за ширмой — деревянная кровать. Подушки и одеяла лежали прямо на ней, а постельное бельё аккуратно сложено на соседнем столике.
Когда они заходили сюда впервые, Мэн Дун не обратила внимания, но теперь заметила: за ширмой стояла лишь одна огромная деревянная кровать, похожая на лежанку, и два одеяла… но никакой второй кровати.
Она посмотрела на бесногую деревянную плиту у стены. Неужели им придётся решать, кто будет спать на полу?
Из соседней комнаты уже доносился шум. Ван Чу Вэнь кричала так громко, будто могла сорвать крышу:
— Я ещё раз повторяю: большая кровать — моя! Ты спи на улице!
Мэн Дун: «…»
Съёмочная группа точно это сделала нарочно!
Абсолютно нарочно!
До окончания прямого эфира оставался ещё час. Разобрав постель, Чжоу Яньчэн и Мэн Дун уселись по разным концам кровати и молчали. В комнате стояла гнетущая тишина.
В чате зрителей на мгновение вспыхнуло: «Отлично сделано!», но, увидев, что на экране ничего не происходит, они сначала подумали, что связь прервалась. Потом заметили, как Чжоу Яньчэн время от времени перелистывает страницы книги, и тут же взорвались:
[Они что, собираются так просидеть всю ночь?]
[Ещё только семь, рано ещё]
[А в восемь ведь уже отключат трансляцию]
[Все, кто хочет продлить просмотр на три часа — переведите время на телефоне на пять часов дня! /doge]
[Логично, сейчас же сделаю]
Через десять минут картинка по-прежнему оставалась почти неподвижной.
Зрители устали:
[Всё, расход! До завтра]
[Спокойной ночи, друзья]
[Не верю! Наверняка у меня зависло — они точно уже в постели!]
[Прекрати свои пошлые мысли!!]
[Цвет комментариев стал странным…]
Из-за дождя температура резко упала, в комнате было прохладно. Мэн Дун завернулась в одеяло и взяла книгу, но почти сразу начала клевать носом. Слова расплывались перед глазами, превращаясь в гипнотические символы. Она погрузилась в мягкую подушку, веки становились всё тяжелее.
В пять тридцать утра за окном уже поднимался дымок от печей, горы окутывал туман, и повсюду царили оттенки небесно-голубого.
Мэн Дун потянулась с удовлетворённым вздохом и, приоткрыв глаза, машинально посмотрела, где Чжоу Яньчэн.
Комната была пуста и безупречно убрана — ни следа человека.
Мэн Дун встала и обошла ширму. Чжоу Яньчэн спал на полу, устроившись прямо на досках.
После ночного дождя в помещении было прохладно, лицо Чжоу Яньчэна побледнело, и он выглядел так, будто спал беспокойно.
Мэн Дун присела рядом и смотрела на него, пока он спал.
Спустя мгновение, словно подчиняясь неведомому порыву, она протянула руку.
Не успела она дотронуться, как ресницы Чжоу Яньчэна дрогнули, и их взгляды встретились.
— Доброе утро… — голос его был хриплым, в нём чувствовалась усталость.
Мэн Дун замерла на несколько секунд, но всё же опустила руку и провела пальцами по его лбу, стирая тонкий слой пота.
— Плохо спалось?
— Нормально… — Он медленно сел, но не договорил — внезапно закашлялся, прикрыв рот ладонью. — Наверное, простыл.
Мэн Дун уже почувствовала жар, когда касалась его лба, но подумала, что у неё просто холодные руки.
Теперь, услышав его приступ кашля, она приложила ладонь к шее, чтобы согреть её, и снова потянулась к нему:
— Чжоу Яньчэн, подними голову.
Чжоу Яньчэн, сглотнув першение в горле, повернул лицо — и тут же почувствовал прохладу её ладони на лбу. Жар в теле бушевал, и этот лёгкий холод показался особенно приятным.
— Очень горячий, — констатировала Мэн Дун и, убедившись, что он с жаром, встала: — Нужно найти лекарство.
Едва она отвела руку, как её запястье сжала горячая ладонь.
Чжоу Яньчэн не отпускал её, опустил голову и снова прижался к её ладони.
— Не уходи.
— Тебе нужно выпить лекарство, — мягко, но твёрдо сказала Мэн Дун. Она уступила его желанию и села напротив: — Я схожу к Сюй Чжии за таблетками, скоро вернусь. А ты пока ляг на кровать, хорошо?
Он тихо кивнул и добавил:
— Холодно.
Мэн Дун накрыла его одеялом и собралась взять второе с кровати, но не успела сделать и шага, как перед ней возникла массивная фигура — и он рухнул ей прямо в объятия.
Весь его вес обрушился на неё, горячее дыхание коснулось открытой кожи на шее, вызывая мурашки.
«…»
Чжоу Яньчэн крепко зажмурился, губы приоткрылись, из них вырвалось прерывистое дыхание. На лбу выступил пот, всё тело пылало.
Мэн Дун мысленно ругнула себя, виноватые чувства начали подниматься из глубины сердца.
Отбросив лишние мысли, она обхватила его тело:
— У тебя ещё есть силы? Давай переберёмся на кровать, хорошо?
Чжоу Яньчэн кивнул, опираясь на неё:
— Хорошо.
Его мягкие волосы щекотали её ключицу, и Мэн Дун невольно поджала шею.
— Я помогу тебе встать.
С трудом уложив его на кровать и укрыв одеялом, Мэн Дун отправилась к Сюй Чжии.
Пройдя всего пару шагов, она снова почувствовала, как её запястье сжимают.
Волосы Чжоу Яньчэна растрепались, в полумраке комнаты его глаза смотрели на неё.
— Мэн Дун.
— Что?
Он молчал. Она подумала, что ему плохо, присела рядом и спросила:
— Тебе больно? Голова? Или…
Чжоу Яньчэн покачал головой и неожиданно спросил:
— Ты голодна? Что хочешь на завтрак?
Слова застряли у неё в горле. Откуда-то нахлынули слёзы.
Это чувство обиды возникло ниоткуда.
Она потыкала пальцем ему в щёку:
— Ты же болен. Больной должен лежать тихо.
— Не голодна? — настаивал он. — Тебе нужно хорошо поесть.
Болезнь, видимо, развязала ему язык — он говорил гораздо больше обычного, повторяя одно и то же. Мэн Дун терпеливо слушала, изредка поддакивая.
Постепенно речь его замедлилась, и в комнате воцарилась тишина.
Мэн Дун сидела рядом с кроватью, обхватив колени, пока его дыхание не стало ровным. Только тогда она встала и тихо прикрыла за собой дверь.
…
К шести утру небо уже значительно посветлело.
Работники съёмочной группы сидели во дворе и завтракали. Увидев Мэн Дун, несколько знакомых ей ассистентов весело поздоровались:
— Доброе утро, госпожа Мэн!
— Утро доброе.
— В кухне уже завтрак!
Мэн Дун кивнула в ответ, но тут её остановил один из мальчишек-стажёров. Он выглядел крайне смущённым:
— Простите, госпожа Мэн… Только сейчас обнаружил, что в машине осталась раскладушка. Она, наверное, для вашей комнаты…
Мэн Дун несколько секунд смотрела на него, не зная, что сказать.
В конце концов она лишь мягко успокоила его:
— Ничего страшного. После завтрака занесёшь.
Мальчик, ещё на испытательном сроке, облегчённо закивал:
— Хорошо, хорошо! Обязательно!
Дав ему несколько наставлений, Мэн Дун направилась к комнате Сюй Чжии. Дверь была плотно закрыта, шторы задёрнуты — внутри ничего не было видно.
Она постучала.
Из комнаты не последовало ни звука. Мэн Дун постучала громче, и только когда раздался яростный рёв, она остановилась.
Разбуженная стуком, Сюй Чжии резко распахнула дверь и, сдерживая раздражение, бросила:
— Кто там? Что нужно? Если не вопрос жизни и смерти — не трогай меня!
http://bllate.org/book/3737/400888
Готово:
