[Мэн Дун только что объявила розыгрыш в «Вэйбо», а тут уже всё решено — не заподозрить подвоха трудно.]
[Что интересного в этих семейных драмах богачей? Только развелась — и сразу на телешоу зарабатывать! Я всё это время наблюдала: таких, как она, вы и приглашаете лишь ради хайпа, верно?]
[Ха-ха, кто не может достать виноград, тот говорит, что он кислый.]
[Модельный мир и так грязный — и вы ещё таких гостей приглашаете!]
[Не нравится — не смотри, никто не заставляет.]
Мэн Дун пролистала комментарии вверх и вниз и, зевнув от усталости, потёрла глаза.
Когда она только начинала карьеру, агент постоянно внушал: стоит вступить в эту индустрию — будь готова к тому, что тебя будут обсуждать, разбирать по косточкам и оценивать. Если не хватает стойкости — лучше сразу иди устраивайся на обычную работу.
Внутри Мэн Дун, конечно, не было полного спокойствия, но она уже читала куда более язвительные и злобные отзывы. По сравнению с ними эти комментарии казались просто пустяками.
Она собиралась вернуться домой и доспать, но едва переступила порог, как Тутан подбежал к ней с миской в зубах и умоляюще уставился.
Мэн Дун присела на корточки, погладила его по голове, бросила взгляд на миску и нежно потрепала волчонка за уши:
— Тутан, ты, наверное, проголодался?
Тутан тёрся о её ногу, виляя хвостом так, что создавалось ощущение лёгкого щекотания.
Мэн Дун не могла сдержать улыбку:
— Подожди немного, сейчас достану тебе мясные консервы.
Она переобулась и направилась в угол кухни, где стоял специальный шкафчик для собачьих припасов.
Чжоу Яньчэн редко здесь ночевал — Тутан жил с ним, поэтому консервы, купленные впрок, всё ещё плотно заполняли шкаф.
Мэн Дун проверила дату производства — всё в порядке, срок годности не истёк. Она вынула банку.
Увидев, что хозяйка берёт сразу две банки, Тутан радостно завилял хвостом, схватил миску и заторопился за ней.
Покормив пса, Мэн Дун взглянула на настенные часы. Был как раз ужин. Неизвестно, дома ли Чжоу Яньчэн.
Она заглянула в кабинет — его там не оказалось. Тогда она свернула к спальне, чтобы переодеться.
Но не успела пройти и половины коридора, как услышала из ванной тихий шум воды.
Вспомнив, что дверь в ванную сломана, Мэн Дун почувствовала, как сердце замерло. Она повернулась к ванной.
Дверь была плотно закрыта, сквозь матовое стекло пробивался свет, а изнутри доносился плеск воды. Всё указывало на одно:
Чжоу Яньчэн принимает душ и не знает, что дверь не запирается.
В голове у Мэн Дун загудело. Предчувствие беды становилось всё отчётливее. Она подошла, коснулась ручки и прошептала молитву, надеясь на чудо, — и попыталась повернуть её.
Чуда не случилось. Ручка словно приросла к месту и не поддалась.
Мэн Дун прикусила губу, размышляя, что делать.
Если сейчас позвонить сантехнику, завтра в местных новостях обязательно появится заголовок: «Исполнительный директор Once заперт в ванной». Пока что ей совсем не хотелось попадать в заголовки вместе с Чжоу Яньчэном.
Не успела она придумать решение, как вода в душе смолкла.
Мэн Дун всё ещё не теряла надежды и яростно трясла ручку, надеясь на «чудо силы».
Скрип замка в наступившей тишине прозвучал особенно громко. В ванной и за её пределами воцарилась тишина. Спустя долгое мгновение Чжоу Яньчэн вновь включил душ.
— Продолжай.
Его спокойный голос прозвучал сквозь шум воды.
Мэн Дун застыла на месте. Лицо её мгновенно покраснело, как спелый помидор. Жар разлился от ладоней по всему телу. Остаться и продолжать крутить ручку? Или развернуться и уйти? Ни один из вариантов не казался приемлемым.
Говорят, бывает «повторное цветение», но бывает и «пролитая вода».
Когда Мэн Дун, собравшись с духом, снова потянула за ручку, сломанная дверь наконец не выдержала и приоткрылась на пару сантиметров.
Мэн Дун не успела остановиться и по инерции распахнула дверь.
«Щёлк!» — дверь ударилась о дверной упор с громким звуком.
«...»
Снаружи Мэн Дун стояла остолбеневшая.
Внутри Чжоу Яньчэн невозмутимо снял с вешалки рубашку.
◎ Если не красавец — не нужен! ◎
Одна дверь. Два человека.
Нескольких секунд хватило, чтобы Мэн Дун запомнила этот момент на всю жизнь.
Её уши пылали всё ярче. Заранее придуманные оправдания рассыпались, как разорванные нити. Наконец ей удалось выдавить:
— Не подумай ничего... Просто дверь сломалась, я боялась, что ты заперт внутри.
Чжоу Яньчэн надел рубашку и спокойно взглянул на замок.
— Хорошо.
Рука Мэн Дун всё ещё лежала на ручке. Заметив его взгляд, она поспешно спрятала её за спину и старалась сохранить ровный тон, хотя голос уже дрожал:
— Дверь давно неисправна. Я уже сообщала в управляющую компанию, чтобы прислали мастера, но они ещё не успели...
— Мм.
Мэн Дун почувствовала слабость. Хотелось объясниться дальше, но ситуация явно усугублялась от каждого слова. Она махнула рукой:
— Верь или нет, но это правда.
Чжоу Яньчэн закончил одеваться. Его мокрые пряди прилипли ко лбу, придавая обычно строгому лицу неожиданную мягкость. Он посмотрел на Мэн Дун, в глазах играла лёгкая улыбка, и произнёс с удивительной добротой:
— Ничего страшного. Не переживай.
Какие слова!
Звучало так, будто она — безответственная неверная жена!
Мэн Дун почувствовала удушье, но не знала, как сменить тему. Она просто отступила на шаг, освобождая ему проход.
Но Чжоу Яньчэн не спешил уходить. Он остановился прямо перед ней, и они оказались лицом к лицу у двери ванной.
Расстояние было слишком близким. Мэн Дун не решалась поднять глаза и нервно переводила взгляд туда-сюда.
— Что случилось?
Чжоу Яньчэн молчал, не отводя от неё взгляда. От этого пристального внимания Мэн Дун стало не по себе.
Через мгновение он поднёс руку к её щеке и аккуратно снял с воротника чужеродную шерстинку.
— Шерсть Тутана.
Мэн Дун увидела волосок и поспешно закивала:
— Да-да-да... Когда я открывала банки, Тутан прыгал на меня, наверное, тогда и прилип.
Тутан, увидев консервы, загорелся глазами и стоял на задних лапах, умоляюще тыча лапами в неё. А как только еда оказалась в миске, тут же «предал» хозяйку и уткнулся в ужин.
Чжоу Яньчэн усмехнулся и, взяв полотенце с плеча, начал вытирать волосы:
— Перед душем я специально покормил его, чтобы не шумел.
Мэн Дун на секунду задумалась и вдруг поняла: этот хитрый пёс, увидев, что она вернулась домой, принёс миску и притворился голодным, чтобы получить второй ужин.
Чжоу Яньчэн спокойно добавил:
— Ему нельзя много есть. Тяжело для желудка, может расстроиться пищеварение.
Мэн Дун сжала губы, чувствуя вину. Но тут же Чжоу Яньчэн спросил:
— Я выведу его на прогулку. Пойдёшь?
Она очнулась и машинально ответила:
— Хорошо.
...
Увидев поводок в руках хозяина, Тутан со стартовой скоростью рванул к двери и тут же сел, ожидая «экипировку».
Чжоу Яньчэн переоделся в спортивный костюм. После душа от него исходил лёгкий, знакомый аромат.
Здесь у него не было своих средств для душа, поэтому он использовал те же шампунь и гель для тела, что и Мэн Дун.
Знакомый запах, исходящий от другого человека, неизбежно вызывал мысли, полные намёков.
Мэн Дун смотрела на влажные пряди, прилипшие ко лбу Чжоу Яньчэна. Обычно он зачёсывал их назад, но сейчас они смягчали его черты, делая лицо почти юношеским.
Говорят, одежда красит человека, но сейчас, идя рядом с ней, он выглядел даже моложе.
Мэн Дун блуждала в мыслях, пока они молча шли по аллее. Наконец она произнесла:
— Кажется, это наша первая совместная прогулка.
Когда они только поженились, Мэн Дун ещё училась в университете. Она одновременно писала диплом и подрабатывала моделью. Они жили врозь, каждый был погружён в свою работу, и общение сводилось к паре фраз в мессенджере.
Было ощущение, будто они — просто незнакомцы в сети.
Это был брак по расчёту, устроенный семьями. Мэн Дун сейчас лишь на мгновение задумалась об этом, но тут же отогнала эти мысли.
— Прости.
Чжоу Яньчэн остановился. В его глазах мелькнуло что-то сложное. Казалось, он хочет что-то сказать, но в итоге промолчал.
Перед Мэн Дун его обычно красноречивый, привыкший к переговорам рот будто онемел.
— Ничего, — пожала плечами Мэн Дун, стараясь выглядеть беззаботно. — Мелочи.
Она не хотела, чтобы в университете узнали о её раннем замужестве, да и стереотипы о Чжоу Яньчэне заставляли её избегать встреч с ним.
А после выпуска её карьера пошла вверх: приглашения на показы сыпались одно за другим, и она то и дело летала по всему миру. Возможностей увидеться и побыть вместе становилось всё меньше.
Мэн Дун говорила легко, но человек за её спиной чувствовал тяжесть.
Тутан, почувствовав подавленное настроение хозяина, тоже притих. Обычно он носился туда-сюда, громко скуля, но теперь молча следовал за ним, прижавшись и ласково тёрся о ногу.
В парке у дома гуляли люди после ужина. Солнце садилось, и золотистые лучи придавали всему лёгкую нереальность.
Чжоу Яньчэн смотрел на Мэн Дун, пока чей-то голос не вернул его в реальность.
— Это же Мэн Дун! Сегодня решили прогуляться?
Это была соседка снизу. Поздоровавшись с Мэн Дун, она перевела взгляд на Чжоу Яньчэна.
В это время в районе обычно гуляли состоятельные дамы. Инфраструктура комплекса была на высоте: фитнес, кинотеатр, мини-маркет — всё под рукой. Дамы любили собираться в местном кафе за чашкой кофе и обсуждать последние сплетни.
Новый любовник у директора такой-то компании.
Муж такой-то госпожи отвёз ребёнка не в ту школу.
Дочери такого-то магната снова подыскали жениха.
Практически ни одна новость не ускользала от их внимания.
Увидев Чжоу Яньчэна, соседка чуть не вытаращила глаза.
Все слышали, что у Мэн Дун есть муж, но его никто не видел целый год — он стал почти легендой района.
Соседка поспешила заговорить:
— Вы, наверное, муж Мэн Дун?
Мэн Дун не рассказывала никому о разводе. Эти дамы редко выходили за пределы своего «огорода» и не следили за интернет-новостями.
Она уже собиралась объяснить, но Чжоу Яньчэн опередил её:
— Да, здравствуйте.
Он выглядел необычайно дружелюбно. Соседка расплылась в улыбке и с восторгом оглядела пару:
— Какая же вы идеальная пара!
Затем её глаза заблестели от любопытства:
— Почему вас так редко видно в районе?
— Работа, — кратко ответил Чжоу Яньчэн.
На самом деле, когда у него был выходной, он всегда старался освободить время для Мэн Дун. Но она либо летела за границу, либо стояла на подиуме.
К тому же Мэн Дун ценила уединение и сознательно избегала его... Иногда они встречались мельком, но и пары слов не успевали сказать.
Воспоминания унесли Чжоу Яньчэна далеко. Он вспомнил, как Мэн Дун впервые переступила порог этого дома. Она робко несла чемодан, оглядывала просторную гостиную и, не решаясь сесть на диван, присела на стул, сжавшись в комок.
Первые слова, которые она сказала ему, войдя в дом:
— Надолго ли я могу здесь остаться?
Голос был осторожным, как у испуганного зверька, боящегося быть брошенным.
Выражение лица — спокойное, будто она уже привыкла к тому, что её могут выгнать.
Со временем её настороженность немного спала, и она иногда рассказывала ему о прошлом.
Чжоу Яньчэн всегда бережно соблюдал ту неуловимую дистанцию, боясь, что малейший шаг вперёд заставит только что выглянувшего из норки кролика снова спрятаться.
Возможно, в этом проявлялась природная черта торговца — терпение.
Он ждал, пока она окончит университет. Ждал, пока её карьера устаканится. Ждал и ждал... пока не получил от неё документы на развод.
Если раньше его чувства к Мэн Дун были заботой, благодарностью и робкой симпатией, зародившейся в детстве при их краткой встрече, то после подписания развода эти чувства обрели конкретную форму — скрытую, непризнанную любовь.
В тот день Чжоу Яньчэн вдруг понял: он так и не смог стать тем, кто исцелит её детские раны.
...
Соседка и Чжоу Яньчэн оживлённо беседовали.
Мэн Дун проглотила слова, которые собиралась сказать, и потрепала Тутана, прижавшегося к её ноге.
Наконец соседка нехотя распрощалась.
Мэн Дун никогда не видела, чтобы Чжоу Яньчэн так много говорил. Она заложила руки за спину и с любопытством разглядывала его.
Он почувствовал её взгляд, и вся его подавленность мгновенно испарилась. Он встретился с ней глазами:
— Что?
— Просто... сейчас ты выглядишь очень симпатично.
Мэн Дун сказала это без особого задора, почти машинально. Но Чжоу Яньчэн надолго застыл на месте, ошеломлённый.
http://bllate.org/book/3737/400853
Готово:
