Лето на мгновение замерла, потом подвинула ей тетрадь с задачами:
— Я всё проверила. Посмотри сама.
Линчэнь улыбнулась:
— Хорошо.
В классе вновь воцарилась оживлённая атмосфера. Один из одноклассников спросил:
— Лето, ты хочешь поступить в вуз через олимпиаду по математике?
— Если получится — отлично.
Главное, чтобы её мечта не оказалась за пределами списка вузов, принимающих победителей олимпиад.
Сун Шаньшань смотрела, как несколько одноклассников окружают Лето, задают ей вопросы и всячески пытаются завязать разговор, и так сильно сжала ручку, что та чуть не сломалась. Суставы побелели от напряжения.
Но она только что видела, как обошлись с Мэн Синсин, и потому, сколько бы злости и обиды ни накопилось внутри, ей оставалось лишь проглотить их и делать вид, будто ей всё равно и ничего не интересно. Она опустила голову и уткнулась в свою тетрадь.
Наконец настал обеденный перерыв. Сун Шаньшань только вышла из учебного корпуса, как раздался звонок от отца:
— В выходные вечером пригласи Лето домой поужинать.
Сун Шаньшань без выражения лица отключила звонок:
— Да пошёл ты.
Отъезд Лето не сделал домашнюю атмосферу лучше. Ссоры продолжались, бабушкины ругательства по-прежнему не смолкали.
Положение Сун Шаньшань тоже не стало легче, свободнее или радостнее из-за того, что Лето уехала.
Бабушка всегда предпочитала мальчиков — и это было не секретом. Раньше Сун Шаньшань просто говорила, что ей нужно учиться, и никогда не делала домашнюю работу — бабушка привыкла. Но когда появилась Лето, та стала как горничная: стирала, убирала, готовила — и бабушка распробовала эту сладость. А теперь, когда Лето внезапно уехала, старуха не желала возвращаться к прежнему порядку.
Поэтому она переключилась на Сун Шаньшань. Неважно, чем та занималась — бабка без предупреждения распахивала дверь в её комнату:
— Иди пол помой.
— Постирай мне бельё.
— Вымой посуду.
...
Позавчера Сун Шаньшань не выдержала и устроила бабке скандал, обозвав её невежественной и бескультурной, даже не знающей, как пишется слово «уважение».
— Мне семнадцать! Можно, наконец, стучать перед тем, как входить в мою комнату?! А если бы я переодевалась?!
Бабка возмутилась:
— Мы же одна семья! Чего стесняться? Ты, что ли, из золота?
Сун Шаньшань чуть не задохнулась от ярости. Спорить с бабушкиной бестолковостью было бесполезно. Когда она запиралась, та начинала колотить в дверь, и Сун Шаньшань, погружённая в решение задач, вздрагивала от неожиданности. Уже целую неделю она не могла спокойно решить ни одного варианта целиком. На последней контрольной результаты и так были посредственные, а если так пойдёт дальше, она прекрасно понимала: её ждёт то же самое, что и Лето год назад — падение в пропасть.
Но даже жалоба отцу Сун Вэйминю и ночной спор с бабкой ничего не изменили. Кто виноват? Конечно, она — девчонка.
Сейчас ей очень хотелось переехать в общежитие. Домой возвращаться совсем не хотелось.
Тем временем Сун Вэйминь с тревогой наблюдал, как Лето уехала и больше не возвращалась, даже не связалась с Чжоу Хуэй ни звонком, ни сообщением.
После ужина супруги сидели в спальне. Сун Вэйминь включил ноутбук, собираясь немного поработать, но мысли никак не успокаивались.
— Слушай, ты правда не пойдёшь проведать Лето?
Чжоу Хуэй стояла у зеркала и тщательно наносила уходовые средства. Она уже не была молода, и чтобы сохранить лицо, каждый день тратила на это немало времени.
Услышав вопрос мужа, она на секунду замерла, потом ответила:
— Она уже взрослая. Пусть отвечает за свои решения. Пока не придёт ко мне с извинениями и не признает, что ошиблась, я больше не стану ею заниматься.
Чжоу Хуэй действительно злилась.
Ведь всё, что она делала, было ради Лето. А та постоянно поступала так, что ставила мать в ещё более неловкое положение. Разве не ради Лето она так поспешно вышла замуж снова — чтобы дать дочери целую семью, чтобы у неё были и мама, и папа?
Когда её первый муж только умер, она была растеряна и подавлена, не успела даже сама прийти в себя, не то что заботиться о ребёнке. Но куда бы она ни пошла, повсюду слышала одно и то же:
— Только в старшую школу поступила, бедняжка...
— Такая отличница, а тут отец умер...
— У моих соседей тоже так было: в одиннадцатом классе отец умер — и всё, девчонка сломалась. Гарантированно поступала в «девятку», а в итоге даже на первый курс не попала.
— Ах, в этом возрасте дети такие ранимые... Очень переживают из-за неполной семьи.
— Кто не мечтает о родителях вдвоём?
...
Эти слова преследовали Чжоу Хуэй повсюду, проникали в каждую щель, не давая ей укрыться. Казалось, все нарочно напоминали ей: если с Лето что-то случится, вина будет только на ней.
И тут как раз начал часто появляться Сун Вэйминь. Оба — один овдовел, другой развёлся. Коллеги начали перешёптываться, намекать, сводить их вместе. Чжоу Хуэй, словно ослеплённая, вышла за него замуж.
— Пусть будет хоть какой-то полной семьёй, — думала она тогда.
Она пожертвовала ради дочери всем, а та лишь разочаровывала её снова и снова, медленно истощая и ранила её сердце.
Чжоу Хуэй чувствовала усталость от этой дочери.
Хотя Сун Вэйминь и был к ней внимателен, по сравнению с первым мужем он проигрывал во всём. Внешность — так себе, а типичная пошлость среднего возраста у него налицо.
И самое отвратительное — его родители, которые явно предпочитали мальчиков.
У Чжоу Хуэй была только одна дочь — Лето, и та когда-то была её гордостью. В её возрасте второй ребёнок уже невозможен, поэтому, когда свекровь начала заставлять Лето делать всю домашнюю работу, Чжоу Хуэй сразу почувствовала недовольство.
Но тогда, после смерти мужа, она была растеряна и одинока, а упрямство дочери её раздражало. Ведь при отце Лето была такой послушной и разумной...
Чжоу Хуэй даже начала подозревать, что дочь мстит ей. Но ведь и она сама страдала от смерти мужа!
Особенно сейчас, когда она уже жалела, что вышла замуж за Сун Вэйминя.
В глубине души Чжоу Хуэй надеялась, что Лето станет независимой как можно скорее и перестанет нуждаться в её заботе. Тогда она сможет спокойно жить своей жизнью.
Сун Вэйминь нахмурился, в глазах мелькнула тень злобы, но тут же улыбнулся:
— Ты — родная мать, можешь и поссориться с дочерью. Но подумай, как теперь обо мне будут судить люди? Я ведь её отчим.
Чжоу Хуэй тоже улыбнулась, скрывая раздражение:
— Ей дома хорошо кормят и одевают, никто ничего не должен. Если сама упрямится — это не твоя вина.
Сун Вэйминь хотел что-то сказать, но Чжоу Хуэй перебила:
— Думаю, тебе стоит больше заботиться о Шаньшань.
— С ней всё в порядке. Пусть поспорит с бабкой — девочкам полезно делать домашнюю работу.
Чжоу Хуэй саркастически приподняла уголок губ:
— Ну, тогда я не лезу.
Главное — чтобы это не легло на неё. Она вышла замуж не для того, чтобы быть горничной в его семье.
Сун Вэйминь всю ночь думал и решил всё же навестить Лето.
Пока он формально остаётся её отчимом, у него есть полное право прийти в школу и принести ей еду. А Лето, в свою очередь, обязана принять его заботу.
На следующее утро, придя в офис, Сун Вэйминь включил компьютер, заварил чай в курилке, выкурил сигарету в туалете, потом вернулся в кабинет, плотно закрыл дверь и окна и набрал номер.
— Ну как, нашли?
Собеседник вздохнул:
— Вы дали лишь одну гипотезу, да и та — с крайне низкой вероятностью. Мне нужно проверить всё досконально, убедиться, что это не просто домыслы. Даже пятьдесят процентов — уже повод действовать, верно?
— Сколько ещё ждать?
— По нашим данным, подходят три семьи. Две из них не местные, просто оказались в Хайши в тот период. Их проверка займёт больше времени и ресурсов. А местную семью мы уже изучаем.
— Насколько велика вероятность?
— Сказать сложно. Но я надеюсь, что это не она.
Сун Вэйминь удивился:
— Почему?
— Старик умер, оба сына никуда не годятся. За несколько лет они почти развалили всё дело. Сейчас из-за остатков имущества идут жестокие разборки. Даже если это правда, боюсь, ваши планы не сбудутся.
Сун Вэйминь сжал губы, нахмурился:
— Всё лучше, чем ничего.
Собеседник уловил скрытый смысл и льстиво добавил:
— Я верю в ваши способности, господин Сун. Если бы вы взяли управление в свои руки, дело наверняка ожило бы.
Сун Вэйминь почувствовал лёгкое смущение, но быстро сменил тему:
— В общем, поторопитесь. У Лето в этом месяце шестнадцатый день рождения.
Когда она повзрослеет, контролировать её станет гораздо труднее.
— Понял, господин Сун. Будем стараться — ведь это выгодно обеим сторонам.
После звонка Сун Вэйминь сел в кресло и начал обдумывать, как уговорить Лето вернуться домой.
В этот момент Линчэнь вошла в комнату с двумя большими термосами. Лето как раз решала задачу, и даже аромат кукурузного супа с рёбрышками не мог отвлечь её от незаконченного примера.
Линчэнь вздохнула, терпеливо расставила тарелки и палочки на маленьком столике, разлила рис и бульон, села и начала зубрить слова, дожидаясь, пока Лето закончит.
Примерно через десять минут Лето дописала решение, сверила с ответом — всё верно — и подошла к столу:
— Твоя мама принесла обед?
— Да, — Линчэнь убрала тетрадку и на секунду замялась. — Я видела твоего отчима.
Лето нахмурилась:
— Ты тоже чувствуешь, что с ним что-то не так?
Линчэнь решительно кивнула:
— Я давно хотела сказать: он выглядит как типичный мерзавец. Наверняка замышляет что-то против тебя!
Лето фыркнула:
— Неужели я похожа на дурочку, которую легко обмануть?
Линчэнь замолчала на мгновение:
— Ты, конечно, умная. Но тебе шестнадцать, и у тебя нет денег. Школьнице всё равно приходится просить у родителей на еду, учёбу... Даже если ты даёшь репетиторства, этого хватит разве что на карманные расходы. Как только протянешь руку за деньгами — сразу станешь уязвимой.
Лето задумалась:
— Но я же не общаюсь с мамой. Уж точно не стану просить у него. Думаю, у него другие планы.
Линчэнь изначально не хотела говорить об этом.
Лето с детства жила в простой и чистой среде, многого не понимала и не могла даже представить.
Но теперь, похоже, лучше сказать прямо.
Мир жесток, а девочкам в нём особенно тяжело. Лучше знать правду — вреда не будет.
— У вас нет родственной связи.
Лето растерялась:
— Я знаю. Поэтому и кажется странным, что он так обо мне заботится.
Если бы он был таким отцом, который искренне любит детей и следит за каждой мелочью, Лето бы не сомневалась. Но он явно не такой. Сун Вэйминь к Сун Шаньшань относится по принципу «живёт — и ладно».
— Среди мужчин среднего возраста много пошлых типов. Посмотри на его жирную рожу и бегающие глазки...
Лето сразу поняла, к чему клонит подруга:
— ...Думаю, до такого он не дойдёт.
— Откуда ты знаешь?
Лето покачала головой:
— Не знаю. Но он не посмеет.
Сун Вэйминь действительно пошлый, и все его пороки на виду — жадность и трусость.
— Ладно, я буду осторожна, — сказала Лето. Разгадать его замысел у неё не было времени. — В любом случае, если он придёт, мы встретимся в вахтерской.
Линчэнь кивнула:
— Ты же на следующей неделе уезжаешь на сборы? Завтра после съёмок MV зайдёшь ко мне? У нас дома полно материалов по олимпиадной математике — посмотришь, может, что-то пригодится.
Лето загорелась:
— Правда? Кто их собирал?
— Мой младший дядя.
— Но ведь прошло уже много лет! Они ещё актуальны?
— Не так уж и много — лет пять-шесть. Мой дядя всего на три года старше меня, ему девятнадцать.
http://bllate.org/book/3736/400789
Готово:
