Мужчина всё прекрасно видел: он считал, что выставил напоказ все свои достоинства, а получил такой вот результат. Значит, эта женщина либо чересчур высокого о себе мнения, либо просто кокетничает. Он снова перевёл взгляд на Фан Сюэмэй.
Фан Сюэмэй неловко улыбнулась. Она могла лишь познакомить их — решать за других не в её власти. Если Ту Нань не заинтересована, разве можно заставить? Но ей всё же казалось, что этот мужчина неплох, и она слегка потянула Ту Нань за рукав, тихо сказав:
— Может, всё-таки ещё раз взглянешь?
— Нет, не подходит, — ответила Ту Нань. У неё и настроения-то такого не было.
Фан Сюэмэй ничего не оставалось, кроме как обратиться к мужчине:
— В таких делах всё зависит от судьбы. Раз судьба пока не свела вас, значит, так тому и быть. Прости, что зря потратил время.
— Эй, посидите ещё немного! — сказал мужчина, явно желая продолжить, и протянул руку, чтобы задержать их.
Ту Нань сидела у края и уже собиралась уклониться, как вдруг чья-то рука мягко, но уверенно отвела его ладонь в сторону.
— Извините за беспокойство.
Ши Цинлинь стоял у стола, слегка склонив голову. Его рост сам по себе создавал ощущение давления на сидящих.
Ту Нань бросила взгляд к двери — она даже не заметила, когда он вошёл. Её взгляд скользнул дальше и остановился на Фан Жуане, который перестал играть в телефон и теперь с интересом наблюдал за происходящим.
Она внимательно посмотрела на Фан Жуаня, а затем перевела глаза на Ши Цинлинья.
Он сел напротив неё.
Мужчина инстинктивно освободил ему место и теперь сидел рядом с выражением недоумения на лице.
Фан Сюэмэй тоже была в полном замешательстве.
Ши Цинлинь выглядел совершенно спокойным и даже подозвал официанта, чтобы заказать стакан воды.
Наступило странное молчание, длившееся почти минуту, пока не принесли воду. Тогда он наконец произнёс:
— Я пришёл за Ту Нань.
Фан Сюэмэй оценивающе взглянула на него:
— А вы кто такой?
Ши Цинлинь достал две визитки и протянул одну Фан Сюэмэй, другую — мужчине.
Фан Сюэмэй бегло пробежалась глазами по тексту: «Главный сценарист и продюсер игры „Меч, Взлетающий к Небесам“, генеральный директор компании „Фэйтэн Геймс“».
Мужчина уже с удивлением поднял глаза:
— Это вы создали ту самую „Меч, Взлетающий к Небесам“?
Ши Цинлинь улыбнулся:
— Рад знакомству.
Фан Сюэмэй переводила взгляд с него на Ту Нань и обратно.
Ту Нань вдруг встала:
— Я на минутку в туалет.
※ ※ ※
Фан Жуань всё ещё следил за происходящим за столом, когда увидел, что Ту Нань направляется прямо к нему.
— Я забыла телефон. Дай на минутку свой — позвоню.
Фан Жуань не заподозрил подвоха и протянул ей смартфон.
Ту Нань взяла его, но звонить не стала — сразу открыла WeChat.
Фан Жуань только сейчас всё понял и бросился отбирать телефон, но её холодный смех остановил его.
— Ну и ну! Ты, оказывается, в последнее время очень горячо переписываешься с Аньпэй.
И как раз в тему — вся переписка была о ней, последнее сообщение отправлено три минуты назад.
— Да нет же, нет… — замялся Фан Жуань.
— Так вот почему меня везде находят! Это ты меня сдал.
— Да ладно тебе так говорить! Мы же одна семья! Я же за твоё благо!
Ту Нань мгновенно всё поняла:
— Значит, это ты подстроил историю с фотографией моей фрески?
— Какое «подстроил»! Я просто дал твоему таланту засиять!
— Да, получилось как раз то, что ты хотел — теперь обо мне все знают.
Ей давно следовало заподозрить неладное. Как она могла упустить именно этот момент?
Фан Жуань съёжился на стуле и тихо стал умолять:
— Дорогая сестрёнка Нань! Нет, стоп — сестра! Назову тебя сестрой, ладно? Подумай сама: у тебя такой шанс, а ты его не ценишь! Вместо того чтобы ухватиться за возможность, ты либо устраиваешься в какую-то художественную мастерскую на жалкую работу, либо соглашаешься на свидания вслепую. Разве это стоит того?
Ту Нань даже усмехнулась — от этих слов.
Он был прав. Если бы её отец узнал о такой жизни, что бы он подумал?
Споры, ссоры, упрёки… В итоге всё равно приходишь к тому же самому.
Она бросила телефон Фан Жуаню и направилась обратно.
Фан Жуань оцепенел от её реакции и не смел пошевелиться.
Когда Ту Нань вернулась к столу, Ши Цинлинь всё ещё сидел там.
А мужчина уже ушёл.
— Тётя, времена изменились, — говорил Ши Цинлинь Фан Сюэмэй. — Женщине с таким талантом, как у Ту Нань, рано думать о замужестве. У неё гораздо большие перспективы.
Фан Сюэмэй не сводила с него глаз:
— Я и сама это понимаю.
Ши Цинлинь снова улыбнулся:
— Конечно, материальная база тоже важна.
— Ещё бы! Хорошо, что ты это понимаешь, — обрадовалась Фан Сюэмэй. После пары фраз она уже была им довольна и теперь, увидев возвращающуюся Ту Нань, широко улыбалась.
Ту Нань посмотрела на Ши Цинлинья:
— Выйди со мной.
※ ※ ※
Небо затянуло серыми тучами, будто собирался дождь. За колоннадой старинного здания, среди тенистых платанов, чувствовалась атмосфера былого величия. В ресторане играла старая пластинка, будто перенося всех в далёкое прошлое.
Ту Нань стояла у римской колонны, прослеживая взглядом следы времени на её поверхности, пока не перевела глаза на человека, идущего к ней.
Казалось, куда бы он ни шёл, везде создавалось ощущение гармонии. Проходя мимо колонн, он словно вбирал в себя серый свет неба, и его фигура становилась ещё более глубокой и загадочной.
Остановившись в нескольких шагах, она спросила:
— Ты действительно не можешь без меня?
Ши Цинлинь остановился прямо перед ней.
Ту Нань вдруг почувствовала двусмысленность своего вопроса и тут же уточнила:
— Я имею в виду сотрудничество.
Он улыбнулся:
— Конечно. Я уже давно дал тебе понять свои намерения.
И не только намерения — его действия были предельно ясны.
Теперь она поняла, почему игра стала такой популярной за столь короткий срок. Видимо, именно такая решительность сыграла ключевую роль.
Под колоннадой, в этом ограниченном пространстве, они оказались словно в отдельном мире.
В Ту Нань вдруг вспыхнуло упрямство, но почти сразу же оно растаяло, уступив место странной усталости.
Молчание будто запечатали, непреклонность была подавлена — в конце концов, упорство всегда побеждает.
Она слегка потерла подошвой пол и, не то улыбаясь, не то вздыхая, произнесла:
— Ладно, ты победил…
Автор говорит: «Неожиданно, правда? Теперь у меня тоже есть генеральный директор — герой! Гордо выпрямляю грудь~ Всё ещё разбросано, люблю вас~»
※ ※ ※
Было чуть больше восьми утра.
Аньпэй нервно расхаживала перед дверью офиса на верхнем этаже, то и дело поглядывая то на дверь, то на часы.
Время шло, а тот, кого она ждала, так и не появлялся.
Она снова достала телефон, набрала номер — без ответа. Новых сообщений тоже не было. Ей хотелось топнуть ногой от злости.
Вдруг вдалеке прозвучал звонок лифта. Аньпэй тут же обернулась и увидела, как Ши Цинлинь быстро идёт по коридору.
— Наконец-то! — тихо проворчала она, как только он приблизился. — Из-за этой Ту Нань ты последние два дня даже в компанию не заглядывал!
Ши Цинлинь лишь усмехнулся, не исправляя её:
— Она уже пришла?
— Ждёт тебя уже больше получаса.
Он кивнул и вошёл в кабинет.
Аньпэй последовала за ним и закрыла дверь.
Сюэ Чэнь сидел в кресле напротив стола, сегодня в строгом костюме, и, увидев Ши Цинлинья, улыбнулся:
— Наконец-то дождался тебя. Скажи, хоть сходил к деду за эти дни?
Ши Цинлинь покачал головой.
Сюэ Чэнь вздохнул:
— Ты что, совсем не можешь выкроить время? Аньпэй говорит, тебя в компании последние два дня и в помине нет. Чем же ты занят?
Время, конечно, уходило на Ту Нань, но вслух это звучало бы странно. Ши Цинлинь лишь вздохнул:
— Обязательно зайду. Обещаю.
— Да ладно, — усмехнулся Сюэ Чэнь. — Думаю, деду куда приятнее будет увидеть внучку-невесту, чем тебя одного. Он, может, и не обрадуется.
Дед был единственным близким человеком для Ши Цинлинья. Тот лишь покачал головой:
— Ты что, стал посланником деда? Каждый раз, как приходишь, напоминаешь мне об этом. Ты по делу или по семейным вопросам?
— Ладно, давай по делу, — улыбнулся Сюэ Чэнь. — Мне поручили инвесторы проверить прогресс проекта. Говоришь, ключевая проблема решена?
Ши Цинлинь уже догадывался, зачем тот пришёл:
— Для меня — решена.
Сюэ Чэнь пробежался глазами по документам:
— Я видел описание нового дополнительного контента. Только мир росписей занимает половину всего объёма! Как ты умудрился справиться с таким масштабом?
— Пригласил специального художественного консультанта. За фресковую часть она будет отвечать лично.
Сюэ Чэнь рассмеялся:
— Ещё раньше слышал, что ты ждёшь именно этого человека. Знаю, ты привередлив, значит, это настоящий мастер. А можно мне с ней познакомиться?
Аньпэй тут же почувствовала неладное.
Последние два дня для неё были словно война: она и Фан Жуань выполняли роль разведчиков, постоянно следили за развитием событий. Но удалось ли Ши Цинлиню убедить этого ключевого человека присоединиться — она не знала.
Теперь требуют встречи, а где его взять, если Ту Нань ещё не согласилась?
Она бросила тревожный взгляд на Ши Цинлинья, мысленно желая ему удачи.
Тот, однако, оставался невозмутим. Подойдя к панорамному окну, он нажал кнопку, и жалюзи раздвинулись, наполнив комнату светом. Он смотрел вниз и сказал:
— Боюсь, придётся немного подождать.
С такой высоты город внизу казался островом, окружённым небоскрёбами. Люди превращались в муравьёв. Ши Цинлинь ощутил себя взирающим на мир с высоты.
Сюэ Чэнь быстро сообразил:
— Ещё ждать? Неужели сотрудничество не сложилось?
Он вздохнул:
— Ты ведь сам знаешь, какой ты перфекционист. Если она не хочет работать с нами, найдём кого-нибудь другого. Не стоит из-за одного человека задерживать целые отделы.
— Думаю, это одно из моих немногих достоинств. Лучше его сохранить, — ответил Ши Цинлинь.
— В работе — да, это достоинство, и в этом тебе никто не равен, — Сюэ Чэнь подошёл и положил руку ему на плечо, понизив голос. — Но инвесторы не хотят больше ждать. Если человек не определится сегодня, проект, возможно, придётся пересматривать.
Ши Цинлинь усмехнулся:
— До этого не дойдёт.
Сюэ Чэнь нахмурился:
— Ты хотя бы со мной можешь говорить честно? Мы ведь торопим не из вредности. Но не стоит притворяться, если проект действительно висит в воздухе. Скажи прямо — я помогу, чем смогу.
— Неужели инвесторы мне не доверяют?
— Если бы не доверяли, не вкладывали бы деньги, — серьёзно ответил Сюэ Чэнь. — Но капитал — он всегда в приоритете. Послушай, постарайся не довести дело до созыва совета директоров.
Ши Цинлинь уловил скрытый смысл:
— То есть, если сегодня я не представлю этого человека, вы решите, что я обманываю инвесторов?
Сюэ Чэнь на миг опешил, потом толкнул его в плечо:
— Я же за тебя, а ты меня в оборот берёшь.
Ши Цинлинь рассмеялся.
Сюэ Чэнь вернулся на место и, уже официально, обращаясь и к Аньпэй, спросил:
— Так когда же мы сможем увидеть этого консультанта?
Ответа не последовало. В комнате повисла тишина.
И вдруг раздался стук в дверь.
Ши Цинлинь тут же посмотрел туда. Три лёгких удара — будто отражали небрежность стучащего.
Аньпэй открыла дверь. На пороге стояла женщина и спокойно оглядела всех присутствующих. Её чёткие, выразительные глаза остановились на Ши Цинлинье:
— Я опоздала?
— Нет, как раз вовремя, — Ши Цинлинь подошёл и пригласил её войти.
Сюэ Чэнь оценивающе осмотрел её и вдруг воскликнул:
— Так ты же та самая…
— Ту Нань, — перебил его Ши Цинлинь. — Позволь представить: это мой художественный консультант, Ту Нань.
Сюэ Чэнь: «???»
※ ※ ※
Ту Нань огляделась вокруг.
Перед тем как подняться, она специально посмотрела на это здание снизу, а теперь, оказавшись внутри, заметила, что офис Ши Цинлинья почти лишён какого-либо декора.
Это напомнило ей его комнату — в тот день, когда она проснулась на его кровати, впечатление было точно таким же: чисто, лаконично, без лишнего.
Осмотревшись, она услышала разговор за дверью.
— Ши Цинлинь, ты что, всерьёз решил обмануть инвесторов, подсунув интернет-кафе-официантку вместо консультанта? — Сюэ Чэнь вытащил Ши Цинлинья в коридор, оставив дверь приоткрытой, так что их голоса были слышны.
Ши Цинлинь рассмеялся:
— У тебя богатое воображение. На самом деле именно официантка в интернет-кафе — её прикрытие. Посмотри на её руки! Её настоящее ремесло — копирование настенных росписей. Если не веришь, могу показать её работы…
http://bllate.org/book/3735/400703
Готово:
