То ли администратор интернет-кафе, то ли учитель рисования… Её увлечения, пожалуй, чересчур своеобразны.
Ту Нань наконец всё поняла: похоже, он и не думал отказываться от сотрудничества с ней.
Она окинула его взглядом с головы до ног, но в итоге промолчала.
Ладно. Хочешь смотреть — смотри.
* * *
В мастерской слышался лишь шелест карандашей по бумаге.
Просмотрев рисунки нескольких детей, Ту Нань подняла глаза и увидела, что Ши Цинлинь всё ещё сидит на том же месте. Он время от времени поглядывал в телефон, но уходить явно не собирался.
Ей вдруг показалось, что этот урок тянется бесконечно.
— Ту Лаосы, — неожиданно окликнул он её.
Ту Нань странно посмотрела на него: почему-то это обращение из его уст звучало особенно двусмысленно.
— Что тебе нужно?
Ши Цинлинь кивнул:
— Хотел спросить, как рисуют фрески.
Ту Нань нахмурилась:
— Ты нарочно?
Ши Цинлинь тихо рассмеялся. Его черты смягчились, и лицо стало ещё выразительнее:
— Учитель должен относиться ко всем ученикам одинаково. Ты столько детей учишь, а мне даже один вопрос задать нельзя?
Их разговор, похоже, привлёк внимание малышей: все любопытно вытянули шеи и уставились на них, совершенно забыв про рисунки.
Ту Нань почувствовала на себе десяток детских глаз. Она бросила на них взгляд — и малыши мгновенно опустили головы.
Она вдруг подумала, не показалась ли слишком строгой, и снова посмотрела на Ши Цинлинья, но отвечать ему не собиралась.
Было ясно: и он на самом деле не ждал ответа.
К счастью, в этот момент прозвучала музыка, оповещающая об окончании урока. Ту Нань собрала вещи и вышла.
У двери уже ждал господин Ли и тихо спросил:
— Ну как, этот мужчина мешал тебе во время занятия?
Ту Нань вернула ему учебные материалы:
— Нет.
На самом деле он не мешал — разве что тем единственным вопросом. В остальном просто сидел и наблюдал.
Господин Ли снова спросил:
— А как ты себя чувствуешь?
Ту Нань слегка приподняла уголки губ, но ничего не ответила.
Ни о каком «хорошо» или «плохо» не шло и речи — весь урок она провела в рассеянности.
— Эх, мне всё равно жаль тебя, — вздохнул господин Ли. — В таком захолустье особой перспективы нет. Подумай хорошенько.
Сказав это, он ушёл.
Ясно было, что он уже не рассчитывает на её возвращение.
У входа в мастерскую толпились родители, пришедшие за детьми. Ту Нань посторонилась, чтобы пропустить их, и краем глаза заметила, как Ши Цинлинь вышел вслед за ней.
— Пойдём, Ту Лаосы?
— …
* * *
На улице стоял яркий солнечный день.
Машина Ши Цинлинья была припаркована неподалёку, а чуть дальше располагалось кафе, откуда доносилась музыка.
Ту Нань прислушалась: это была, кажется, саундтрек из сцены «Меча, Взлетающего к Небесам».
Из кафе вышли несколько девушек-студенток, болтая и смеясь, в руках у них были стаканчики с напитками.
— Представляешь, даже здесь играет музыка из «Меча, Взлетающего к Небесам»! Эта игра сейчас реально везде!
— Ты тоже играешь? Мне так нравится там один мечник — такой красавчик!
— Конечно играю! А мне больше нравится ассасин — с ним веселее.
— Когда же выйдет новое дополнение? Я уже хочу затащить в неё подругу…
Ту Нань не очень поняла, о чём они говорят, но было ясно: девушки полностью погружены в игру — настоящие копии Фан Жуаня.
Похоже, эта игра затянула всех, кроме неё самой.
Она повернула голову и увидела, что Ши Цинлинь стоит рядом.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, очерчивали его силуэт. Он стоял, засунув руки в карманы брюк, с прямой осанкой, и его широкие плечи с узкой талией будто были обведены контуром — словно сошедший с полотна герой.
Ту Нань посмотрела на него несколько секунд, не выдержала и спросила:
— Тебе разве нечем заняться?
Ведь ещё вчера вечером она своими глазами видела, как он со всей своей компанией работает до поздней ночи.
Ши Цинлинь усмехнулся и вытащил телефон:
— Я действительно очень занят.
На экране мигало более пятидесяти пропущенных звонков.
Ту Нань не удержалась от улыбки:
— Тогда иди работай! Зачем тратишь время на меня?
Человек, у которого даже поспать некогда, вдруг приходит на урок рисования! Кто бы мог подумать, что он такой бездельник.
Ши Цинлинь покачал головой:
— Время, потраченное без отдачи, — это пустая трата. А с тобой, поверь, я не теряю времени.
— …
Если бы она не знала его намерений, эти слова легко можно было бы истолковать по-другому.
Ту Нань сжала губы и слегка передвинулась ногами. Она ведь вчера вечером всё чётко объяснила — но, похоже, недооценила этого человека.
Выходит, она не только ничего не понимает в играх, но и совершенно не разбирается в людях, которые их создают.
Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, глядя ему в лицо:
— Ты всегда такой настойчивый?
Он кивнул, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном:
— Когда речь идёт о чём-то важном для меня, я действительно человек с железной волей.
— …
— Сяо Нань, как тебе пришло в голову устраиваться в художественную мастерскую? Если бы не Жуань, я бы и не узнала, — говорила Фан Сюэмэй.
Ту Нань стояла на балконе и поливала цветы, слушая её.
— Это же такая тяжёлая работа, да и платят мало. Лучше послушайся меня — только так ты сможешь жить в достатке. Сегодня ты обязательно должна пойти.
Ту Нань машинально кивнула — вода в лейке как раз закончилась.
Фан Сюэмэй привезла ей несколько горшков с эпипремнумом, сказав, что это освежит обстановку и поднимет настроение. Раньше Ту Нань редко бывала дома и не могла ухаживать за растениями, но теперь, когда появилось время, она оставила их себе.
Сочные зелёные листья эпипремнума раскинулись по подоконнику. Ту Нань проследила взглядом за кончиком одного листа и увидела внизу чёрный внедорожник.
В их старом районе узкие улочки, и одна машина занимала почти половину проезжей части.
Под палящим солнцем цикады стрекотали без умолку. Под большим зизифусом старики играли в шахматы, будто развернули настоящее поле битвы у Чу и Ханя. И только один человек стоял в стороне, прислонившись к стволу дерева и разглядывая телефон. Ветви зизифуса накрывали его плечи, и его длинные ноги выглядели особенно выразительно.
Молодая девушка с сумкой прошла мимо и не переставала поглядывать на него.
Пожилая женщина с тростью подошла и спросила:
— Ждёшь кого-то?
— Да.
— Кого же? Уж давно тут стоишь. Может, позову?
— Не стоит, спасибо, — ответил он с лёгкой улыбкой.
В этот момент один из шахматистов громко воскликнул, и их разговор потонул в общем шуме.
Ту Нань отвела взгляд и посмотрела на часы в гостиной.
Прошло почти три часа.
В мастерской он сказал, что у него железная воля — теперь она убедилась в этом лично.
Более того, он оказался ещё и всезнающим: откуда он вообще узнал её адрес?
— Сяо Нань, готова? Пора идти, — позвала Фан Сюэмэй.
Ту Нань очнулась и поставила лейку на место.
Если бы не тётя Фан, она бы, наверное, вообще не выходила из дома последние дни.
Куда бы она ни пошла — он везде рядом.
Она наклонилась, чтобы надеть обувь в прихожей, и вдруг услышала, как Фан Сюэмэй внимательно осмотрела её лицо и одобрительно кивнула:
— Хорошо выглядишь. От природы красивая — и без всяких ухищрений.
— …
Ту Нань даже не поняла, за что получила этот комплимент, как её уже вывели за дверь.
Спускаясь по лестнице, она машинально посмотрела в сторону зизифуса — Ши Цинлинь, словно обладая третьим глазом, сразу же взглянул на неё.
Их взгляды встретились всего на миг.
Рядом с ней была ещё одна женщина, и сейчас явно не время для разговоров. Он, конечно, это понимал и не подходил.
Машина привлекла внимание Фан Сюэмэй, и та цокнула языком:
— О, какая дорогая тачка!
Ту Нань кивнула:
— Да, это так.
— Ну и что в этом особенного! — заявила Фан Сюэмэй. — Сегодня тётя отведёт тебя в такое место, куда ходят только богатые люди.
* * *
В центре города находилось элитное ресторанное заведение — старинное здание времён Республики, с высокой крышей, беломраморной верандой и круглым прудом у окон, в котором плавали красные карпы.
Да, это действительно место для богачей.
Ту Нань и Фан Сюэмэй сидели у окна, напротив них — Фан Жуань, и они молча смотрели друг на друга.
Ту Нань огляделась:
— Тётя Фан, зачем мы пришли в такое шикарное место?
Фан Сюэмэй причмокнула:
— Как ты могла забыть то, о чём я тебе говорила? Когда придет человек, не нервничай — просто посмотри. Если подойдёт — хорошо, нет — так нет.
— …
Ту Нань не совсем понимала, к чему всё это.
Фан Жуань напротив подмигнул ей и кивнул в сторону входа.
Фан Сюэмэй строго посмотрела на него:
— Я позвала тебя не просто так! Сиди вон там, подальше. Если парень окажется не тем, кто нужен, как только я дам знак — сразу вмешайся, чтобы Сяо Нань не пострадала. Понял?
Фан Жуань послушно кивнул:
— Понял.
Фан Сюэмэй снова посмотрела на улицу, но всё равно не успокоилась и добавила:
— Сяо Нань, это твой первый раз, а первое всегда трудно. Держи себя в руках. Говорят, у него очень богатая семья, но мы ведь не только на деньги смотрим. Главное — характер. Мужчина без характера, даже с кучей денег, — ничто. Вспомни отца Жуаня — разве не так? Запомни мои слова.
Ту Нань наконец поняла:
— Вы хотите меня сватать?
Фан Сюэмэй удивилась:
— Как так? Я же тебе столько всего объясняла, а ты и не слушала?
— …
Слушала, конечно, но тогда внизу стоял «божок», и она не обратила внимания.
Думала, тётя Фан просто так сказала за обедом, а оказывается, уже всё организовала.
Неудивительно, что выбрала такое шикарное место.
Ту Нань встала:
— Лучше не надо, тётя Фан. Я не хочу ходить на свидания вслепую.
Фан Сюэмэй усадила её обратно:
— Я и не собиралась лезть в твою жизнь, просто не хочу, чтобы ты мучилась на такой тяжёлой работе. Встреться хотя бы раз. Дальше — как пожелаешь.
Раз уж она так сказала, Ту Нань пришлось остаться.
Фан Жуань напротив покачал головой и кивнул в сторону входа.
Ту Нань посмотрела туда — к их столику уже направлялся мужчина. Она снова взглянула на Фан Жуаня, но тот уже сидел в дальнем углу и уткнулся в телефон.
* * *
За одним столом сидели два совершенно незнакомых человека, но им приходилось изо всех сил делать вид, что между ними завязывается беседа.
— Сестрёнка, ты что, не любишь разговаривать?
Ту Нань слышала, что в некоторых регионах молодых женщин называют «сестрёнками», но в их городе такого не водилось. Тем не менее, этот парень, которого она видела впервые, то и дело обращался к ней именно так.
Ей было нечего сказать, и она просто отхлебнула воды.
Фан Сюэмэй улыбнулась:
— Сяо Нань занимается копированием фресок, у неё спокойный характер. Она не из тех, кто любит шум и веселье.
— Правда? — оживился мужчина. — Мне как раз нравятся девушки, которые не шумят и не бегают.
Он снова обратился к Ту Нань:
— Ты копируешь фрески? Расскажи, что это за работа?
Ту Нань поправила его:
— Я копирую фрески.
— Ну, это ведь одно и то же, — сказал он, хотя выглядел довольно молодо, но говорил так, будто ему за сорок. — Девушке в твоём возрасте не стоит заниматься такой тяжёлой работой. Лучше найти хорошего мужа и побыстрее родить ребёнка — для здоровья полезнее. Верно, тётя?
Фан Сюэмэй кивнула:
— Совершенно верно.
— …
Ту Нань посмотрела на Фан Жуаня — тот тоже взглянул на неё, но тут же вернулся к телефону.
Видимо, оставлять его здесь было бесполезно.
— Я, конечно, не могу похвастаться выдающимися условиями, — продолжал мужчина, — но своё дело есть, да и квартир несколько. Кто бы ни женился на мне, обещаю: жена ни дня не будет работать. Женщина создана для того, чтобы её баловали.
Глаза Фан Сюэмэй загорелись:
— Ты правильно говоришь! Мужчина должен быть добр к женщине.
Она многозначительно посмотрела на Ту Нань.
Ту Нань снова отхлебнула воды.
От разговора до конца стакана оставалось совсем немного.
— Я человек прямой, — заявил мужчина. — С первого взгляда вы мне понравились. Как вам я, тётя?
— Очень даже, — ответила Фан Сюэмэй и снова посмотрела на Ту Нань.
Ту Нань решительно покачала головой.
http://bllate.org/book/3735/400702
Готово:
