Но, конечно, нельзя было винить её за то, что она его не узнала. Ведь в отличие от младшего внука дедушки Цзи, с которым она встречалась дважды и даже обменялась несколькими словами, старшего внука она ни разу в жизни не видела — да и дома ни одной его фотографии не было.
Дедушка Цзи как-то говорил, что не любит фотографироваться. Тогда она даже подумала: «Вот и ещё одна черта, в которой мы похожи».
Главное же заключалось в том, что, рассказывая о своих внуках — обоих выдающихся в своих областях, — дедушка Цзи всегда называл их просто «старший внук» и «младший внук», почти никогда не упоминая имён при ней.
А уж их собственное знакомство вышло настолько странным и неожиданным, что ей и в голову не могло прийти подобное.
Му Яньси, держа в руках чашку с чаем, с лёгким колебанием спросила:
— Значит, старший внук дедушки Цзи сейчас…
Здесь?
И, стало быть, та машина у ворот — действительно та самая, на которой он утром уехал?
Она не успела договорить, как за дверью раздался голос:
— Дедушка.
Голос был чистый, ровный, без малейшего волнения — точно такой же, как вчера в машине, когда он сказал водителю: «Поехали».
Му Яньси обернулась на звук и увидела мужчину в светло-серой повседневной одежде — того самого, с кем она рассталась утром в аэропорту. Он переступил порог, сделал несколько шагов и остановился.
— Гость пришёл? — спросил Цзи Линьюань, обращаясь к дедушке.
Но с самого момента, как вошёл, его взгляд неотрывно был прикован к Му Яньси.
Цзи Линьюань
Му Яньси
В сердце — привязанность, в душе — привязь (03)
—
На самом деле Цзи Линьюань пришёл вскоре после того, как Му Яньси появилась в доме, но поначалу не имел возможности войти и всё это время стоял за углом западного флигеля.
Во внутреннем дворе четырёхугольного дома вход в главный дворец смотрел на юг, а чайная располагалась в западном крыле. Из-за особенностей перспективы те, кто находился в чайной, почти не могли заметить его, стоявшего за углом.
Поэтому «вынужденный» прятаться Цзи Линьюань успел подслушать немало и узнал о Му Яньси достаточно подробностей.
Лишь когда разговор зашёл о нём самом, он воспользовался моментом и вошёл.
К тому же ему даже понравилось наблюдать за её растерянностью.
Его взгляд скользнул по ней: простая белая футболка заправлена в брюки, подчёркивая тонкую талию, не толще обхвата ладони; обнажённые предплечья стройные, но упругие; на левом запястье — простой красный шнурок, выгодно оттеняющий её белоснежную кожу; чёрные обтягивающие брюки высокой посадки и чёрно-белые кроссовки; длинные чёрные волосы собраны в пучок на затылке, несколько прядей небрежно спадают у висков. Вся она выглядела свежо и аккуратно.
Вчера, в простой одежде пастельных тонов и с распущенными волосами, татуировка в виде цветущей сакуры у виска придавала ей нежность и изысканность. С первого взгляда её легко было принять за знатную барышню из старинных времён — ту, что не выходит за ворота родного дома и кажется хрупкой, как фарфор. Вероятно, именно так думали те двое грабителей, решивших напасть на неё.
Но он видел, как решительно и жёстко она действовала против тех двоих.
Хотя ей явно ещё не исполнилось и тридцати, вчера, когда она «отчитывала» ту девушку, она говорила с таким хладнокровным спокойствием, будто прожила уже не одну жизнь. А вот сейчас, когда она тыкала пальцем в него и с особым упорством объясняла дедушке Цзи свою точку зрения, в ней проступила игривая, почти девчачья черта, свойственная её возрасту.
Эта девчонка… и вправду умеет удивлять.
И, пожалуй, не так уж удивительно, что, глядя на её улыбку из-за угла флигеля, он почувствовал, как сердце на мгновение пропустило пару ударов.
*
Му Яньси, держа чашку с чаем, подняла голову и посмотрела на мужчину, вошедшего в комнату против света. Теперь ей стало ясно, откуда взялась его утренняя фраза: «Я всё же уверен».
Он точно знал, что та «уважаемая старшая особа», о которой она говорила, — это дедушка Цзи.
И теперь она поняла, почему, когда в аэропорту она спросила его, родом ли он из Наньчэна, он ответил лишь неопределённое «хм».
Судя по словам дедушки Цзи, этот мужчина с самого начала узнал её, но нарочно притворялся, будто не знает, и стоял рядом, наблюдая, как она попадает в неловкое положение.
Му Яньси: …
Насколько ей было известно, ему уже за тридцать, и по рассказам дедушки Цзи, он всегда был зрелым, ответственным и надёжным человеком. Но сейчас, глядя на него, она в этом сильно сомневалась.
Слишком уж подло поступать так с незнакомкой.
А ведь она ещё думала, что он вежливый и добрый!
Тем не менее он действительно помог ей — это неоспоримый факт. Му Яньси поставила чашку на стол, выпрямила спину и, вежливо улыбнувшись, сказала:
— Господин Цзи.
*
Улыбка Му Яньси была вежливой и послушной, но почему-то в её словах «господин Цзи» Цзи Линьюань уловил лёгкую иронию.
Он посмотрел на неё, слегка наклонив голову, и почти незаметно приподнял бровь.
Му Яньси заметила это, слегка сжала губы и отвела взгляд, поднеся чашку ко рту.
Цзи Чжуофэн переводил взгляд с одного на другого и наконец кашлянул.
Му Яньси подняла глаза, вспомнив, что дедушка Цзи только что задал ей вопрос. Она снова поставила чашку на стол, бросила мимолётный взгляд на Цзи Линьюаня и сказала Цзи Чжуофэну:
— Вчера в Лхасе возникла небольшая неприятность. К счастью, господин Цзи как раз проходил мимо и помог мне.
Она не стала вдаваться в подробности, чтобы не тревожить старика.
Затем она перевела взгляд на Цзи Линьюаня и продолжила:
— Просто совпадение… Я и не думала, что господин Цзи — тот самый старший внук дедушки Цзи, которого я никогда не видела.
Последняя фраза, хоть и не была произнесена сквозь зубы, звучала куда чётче и выразительнее предыдущей.
В её голосе явно слышалась обида.
Цзи Линьюань, конечно, это почувствовал. Понимая, что виноват, он лишь улыбнулся и промолчал.
Цзи Чжуофэн тоже уловил неладное, но, не зная деталей, не стал вмешиваться в дела молодёжи.
Видя, что Цзи Линьюань никак не реагирует, Му Яньси почувствовала себя почти как капризный ребёнок. Хотя ей и было досадно, она решила не настаивать и больше ничего не сказала.
Затем трое непринуждённо побеседовали ещё немного.
…
В пять часов дня дядя Мин пришёл звать их к ужину. Они вышли из чайной и направились во внешний двор.
В столовой Цзи Чжуофэн занял своё место и спросил у сидевшего слева Цзи Линьюаня, почему не видно Цзи Сяньюя. Тот покачал головой и ответил, что после обеда тот уехал на машине и неизвестно, куда подевался.
Старик проворчал пару слов и велел подавать ужин.
За едой Му Яньси не переставала называть его «господин Цзи», что звучало в ушах Цзи Линьюаня чересчур официально и отстранённо. Сам он тоже чувствовал неловкость, называя её «госпожа Му», и предложил изменить обращения.
Цзи Чжуофэн, хотя и не был уверен, нравится ли его внуку эта девушка, всё же был рад такой перспективе.
— Линьюань прав, — поддержал он. — Раз уж все свои, не стоит быть такими чопорными. Линьюань старше тебя на девять лет, и по возрасту, и по положению в боевом зале он твой старший. Пусть он зовёт тебя просто по имени, а ты называй его…
Цзи Чжуофэн на мгновение замялся, не успев произнести «старший брат», как Му Яньси опередила его.
Она посмотрела на Цзи Линьюаня с видом послушной ученицы и чётко произнесла:
— Дядюшка-наставник.
Цзи Чжуофэн: «…»
Цзи Линьюань: «…»
Увидев выражение лица Цзи Линьюаня, явно не ожидающего такого поворота, Му Яньси почувствовала лёгкое злорадство, которое немного утешило её обиду. Она виновато улыбнулась и мягко пояснила:
— Простите, я, наверное, перегнула. По возрасту и положению «дядюшка-наставник» — неуместно. Просто, когда дедушка сказал, что старший брат старше меня на «девять лет»… — она специально подчеркнула эти два слова, — я инстинктивно подумала, что он из поколения «дядюшек».
Она сделала паузу на пару секунд, затем снова посмотрела на Цзи Линьюаня и искренне извинилась:
— Простите, старший брат. Я вовсе не хотела сказать, что вы стары. Надеюсь, вы не сочтёте это за оскорбление.
Цзи Линьюань: «…»
Хорошо. Он не сочтёт.
Цзи Чжуофэн редко видел своего старшего внука в таком замешательстве и едва сдержал смех, понимая, что в его положении смеяться неуместно. Он лишь слегка кашлянул, пытаясь сменить тему.
Однако ничего подходящего в голову не приходило, и он уже начал отчаиваться, когда в дверях появился Цзи Сяньюй.
Он беззаботно засунул руки в карманы и, зайдя в столовую, весело воскликнул:
— Дедушка, я вернулся!
Заметив сидевшую напротив Му Яньси, он удивлённо ахнул и, усевшись рядом с Цзи Линьюанем, прямо напротив неё, радостно улыбнулся:
— Младшая сестра по школе, когда ты приехала?
— Днём, — ответила Му Яньси, узнавая в нём того, с кем встречалась дважды, и вежливо добавила: — Ты уже поужинал?
Цзи Сяньюй кивнул:
— Да.
Он оперся подбородком на ладонь и, глядя на Му Яньси, которая продолжала есть суп, улыбнулся с невинным, но крайне любопытным видом:
— Слышал от старшего брата, что вы вчера в Тибете столкнулись? Что случилось? Расскажи-ка!
Му Яньси чуть не поперхнулась ложкой супа и, закашлявшись, бросила на Цзи Линьюаня, сидевшего напротив, сложный взгляд, полный обиды.
Выходит, он узнал её с самого начала и никому, кроме неё самой, этого не скрывал?
Му Яньси: «…»
Она никак не могла понять, что у этого мужчины в голове.
Цзи Линьюань, увидев этот полный упрёка взгляд, почувствовал лёгкое волнение в груди. Он протянул ей салфетку. Когда она взяла её, он бросил на Цзи Сяньюя недовольный взгляд и тихо прикрикнул:
— Ешь. Помолчи немного.
Цзи Сяньюй: «…»
Опять заставляешь молчать.
Цзи Сяньюй вздохнул и посмотрел на него:
— Старший брат, небеса дали нам рот не только для того, чтобы есть, но и чтобы общаться, разговаривать и укреплять отношения. — Он вытащил две салфетки из коробки и протянул их Му Яньси, ухмыляясь: — Верно ведь, младшая сестра?
Му Яньси: «…»
Она молча взяла салфетки и ничего не ответила.
Цзи Сяньюй прикусил внутреннюю сторону щеки и, переводя взгляд с одного на другого, многозначительно цокнул языком:
— Эх, неужели всё так банально, как в кино — герой спасает красавицу?
Цзи Линьюань: «…»
Му Яньси: «…»
Хотя всё было не так драматично, как в фильмах, но… разве есть большая разница?
Му Яньси на мгновение задумалась, взглянула на Цзи Линьюаня, который не собирался отвечать, и спокойно сказала:
— Можно сказать и так.
Цзи Сяньюй дважды цокнул языком, покачал головой и на этот раз уже открыто изобразил презрение на лице.
Цзи Линьюань: «…»
*
После ужина Му Яньси попрощалась с Цзи Чжуофэном, сказав, что только что вернулась и ей нужно заняться делами, поэтому в ближайшие дни, возможно, не сможет навестить его. Обещала приехать, как только разберётся со всеми вопросами.
Цзи Чжуофэн кивнул:
— Ничего страшного. Молодым нужно заниматься своими делами. Быть занятым — это хорошо. — Он бросил взгляд на её руки и напомнил: — Но всё же береги здоровье и будь осторожна. Жизнь — это главное, и с этим нельзя шутить.
Му Яньси мягко улыбнулась и послушно кивнула.
— Машина у ворот — твоя? Ты сама приехала? — спросил Цзи Сяньюй, явно воодушевлённый. — Пойдём, брат проводит тебя.
Не успела Му Яньси ответить, как Цзи Чжуофэн уже поднялся со стула и подошёл к Цзи Сяньюю.
Он схватил его за ухо и проворчал:
— Ты, сорванец! Думаешь, я не знаю, что ты сбежал играть со своими «театральными друзьями»? Сегодня не пройдёшь со мной пятьдесят приёмов — всю ночь будешь тренироваться, понял?
Не дожидаясь ответа и игнорируя театральные вопли внука, он вывел его из столовой.
В комнате воцарилась тишина.
Му Яньси вспомнила их не слишком приятную беседу за ужином и почувствовала неловкость. Но прежде чем она успела что-то сказать, Цзи Линьюань уже встал и, мягко улыбнувшись, предложил:
— Пойдём, я провожу тебя.
http://bllate.org/book/3734/400630
Готово:
