— Тринадцатая разведка Третьей зоны разорившихся могильников.
Записи в блокноте казались Гу Ся знакомыми, он мог их понять.
Почему кто-то постоянно ходит в столь опасное место? Гу Ся не понимал.
В толстом блокноте почти не осталось чистых страниц, на каждой неразборчивым почерком было набросано по несколько фраз.
— Я всего лишь кокон шелкопряда, и до того, как стану бабочкой, у меня нет права возвращаться.
— Тайн в Третьей зоне разорившихся могильников гораздо больше, чем я думал!
— Паразиты-грызуны свирепствуют, здесь очень опасно!
— Зараженные паразитами-грызунами формы жизни неизбежно подвергнутся мутации, это лишь вопрос времени...
— Я думал, что это кладбище мутировавших видов, а оказалось — кладбище избранных людей.
— Те дети ни в чем не виноваты...
— Я — кокон шелкопряда, который никогда не станет бабочкой. Возможно, у меня с самого начала не было на это права...
Часто исписанный текст вызывал мурашки, которые плотной толпой в одно мгновение оккупировали руку Гу Ся, а белоснежный мицелий бессознательно терся сам о себя.
Гу Ся покачал головой: он ничего не понимал, но на душе скребли кошки.
Маленький гриб быстро долистнул толстый блокнот до конца, осталась лишь последняя страница.
Между последней страницей и твердой обложкой что-то застряло — это была ID-карта. Веревочка, на которой она висела, уже оборвалась, но сама карточка сохранилась относительно целой.
Мицелий подтащил карту и поднял ее перед Маленьким грибом.
— Имя: Гу Ся
— День рождения: 27 ноября
— Золотой Город, Исследовательский институт Святого Закона, доктор
Маленький гриб тупо уставился на эту ID-карту. В этот миг ему показалось, будто его заново закатали в герметичную консервную банку: он перестал слышать любые звуки и чувствовать что-либо, однако эту карту он видел предельно четко.
Гу Ся...
У Гу Ся день рождения как раз 27 ноября, тютелька в тютельку. Какое невероятное совпадение.
Нет... Возможно, это не просто совпадение.
Белоснежный мицелий перевернул ID-карту. На обороте была наклеена белая фотография без головного убора.
Точь-в-точь как если бы Гу Ся смотрелся в зеркало: сходство было абсолютным.
Это я...
Как такое возможно...
Гу Ся не мог произнести ни звука, в его груди бушевали колоссальные сомнения.
Где находится Золотой Город?
Что такое Исследовательский институт Святого Закона?
Святой Закон...
Тот господин по имени Хэ Цзянь называл себя полковником Рыцарского ордена Святого Закона, возможно, здесь есть какая-то связь.
Маленький гриб уже полностью исцелился, и в его белоснежной пухлой голове зародилась страшная мысль: пожалуй, мне стоит отправиться в Золотой Город и взглянуть на все своими глазами.
Затем посыпались запутанные, хаотичные мелкие мыслишки, похожие на переплетения мицелия.
Но я не знаю, как добраться до Золотого Города.
Может, он где-то неподалеку от Третьей зоны разорившихся могильников?
В каком направлении мне двигаться?
Точно, есть же еще этот полковник Хэ Цзянь.
Он тоже принадлежит к Золотому Городу?
Могу ли я подождать здесь, пока полковник Хэ Цзянь вернется?
А потом тайком увязаться за ним...
Надеюсь, они все еще живы и невредимы.
Пустые размышления отнимали уйму сил, и Маленький гриб, свернувшись калачиком в щели между блокнотом и каменной стеной, постепенно провалился в сон.
Грибам нравилась такая мрачная и тесная обстановка, но Гу Ся, похоже, еще не до конца привык к роли хорошего гриба. Спать было тяжело: постоянное давление, непрекращающееся сдавленное состояние стесняли грудь, из-за чего ему не хватало воздуха.
Перед тем как навалился странный кошмар, Гу Ся изо всех сил постарался открыть глаза.
Это всего лишь сон, стоит только открыть глаза, и все пройдет. — так утешал себя Маленький гриб...
Погодите! Что это такое?
Белоснежный мицелий несколько раз яростно помял упругую шляпку, а Гу Ся принялся лихорадочно тереть свои глаза с восьмисотдиоптрийной близорукостью.
Пещеру заливало фиолетовое сияние, на фоне которого собственное белое свечение Маленького гриба казалось совершенно незаметным. Все эти фиолетовые лучи исходили... от грибов!
Совершенно не похожих на Гу Ся: с фиолетовыми ножками, огромными шляпками и непрерывно сочащейся, капающей маслянистой жидкостью, напоминающей нефть.
Гу Ся оказался окружен этими фиолетовыми грибами, прижатый в угол пещеры. Несколько темно-фиолетовых нитей мицелия даже дотянулись до него и уже понемногу пытались вплавиться в тело Маленького гриба, оскверняя его белоснежные гифы.
Впрочем, разбираться в том, какова ситуация на самом деле, времени уже не было. У Маленького гриба волосы встали дыбом, а в голове вертелась лишь одна мысль.
Бежать!
С первыми лучами рассвета маленький грибок выкатился из пещеры и, подпрыгивая и кубарем катясь куда глаза глядят, бросился наутек вглубь Третьей зоны разорившихся могильников.
Гриб занимается паркуром...
Поначалу Гу Ся думал, что стоить ему покинуть пещеру, как он окатится в безопасности, но он никак не ожидал, что стая фиолетовых грибов увяжется за ним по пятам.
Фиолетовые грибы размахивали мириадами темных нитей мицелия, и каждый раз, когда Гу Ся оборачивался, ему казалось, будто за ним гонятся семнадцать-восемнадцать размахивающих руками чудищ. Добавьте к этому восьмисотдиоптрийную близорукость, из-за которой он вообще ничего толком не видел, и вы получите готовую атмосферу фильма ужасов.
Маленький гриб не смел останавливаться. Сейчас он мог лишь радоваться тому, что фиолетовые грибы передвигаются медленнее него и выглядят несколько неповоротливыми. Если продолжать бежать в таком темпе, пожалуй, удастся оторваться от них всего за час.
Один час...
Гу Ся никогда в жизни не бегал так долго.
Буль-буль...
Буль...
Маленький гриб несется впереди, а позади раздается какой-то странный звук. Несомненно, это издают те уродливые грибы. Гу Ся впервые узнал, что грибы вообще умеют издавать звуки.
Буль-буль-буль...
Словно бурлящий фонтан, словно вибрирующий рой уксусных червей или кваканье лягушки.
Короче говоря, фиолетовые грибы неслись следом и безостановочно орали.
Буль, буль...
Уа-а-а!
С небес в ответ разнесся хриплый крик.
Гу Ся в шоке задрал голову: туман слишком густой, зрение слишком плохое — рассмотреть ничего не удается.
Вопли уродливых грибов привлекли какую-то крупную хищную птицу. Сопровождаемая пронзительными криками, она распустила крылья и ринулась вниз из полумساя.
Это ворона!
Огромная ворона пикировала вниз, и с такого расстояния Гу Ся мог отчетливо разглядеть каждое ее перо.
Крылья исполинской вороны были покрыты густым оперением, но везде, кроме них, не было ни единого перышка. Птица выглядела иссохшей, будто ее опалил свирепый огонь, вся угольно-черная, особенно ее твердый клюв.
Меня сейчас съедят?..
Клюв распахнулся и с размаху клюнул Маленького гриба в голову.
Гу Сяхватился за макушку и резко затормозил, проскочив прямо перед громадным птичьим клювом. Затем он ощутил мощный порыв ветра: ворона развернулась и снова бросилась на него.
Белоснежный мицелий в панике вытянулся, пытаясь ухватиться за ствол дерева справа — Гу Ся собрался спрятаться за тем большим Древом.
Вух...
Нити мицелия сделали петлю и успешно зацепились. Ствол оказался гораздо тоньше, чем он предполагал, из-за чего Гу Ся на мгновение остолбенел.
Дрянно!
Ствол вдруг бешено затрясся, вырвался с корнем из земли и потащил нависшего над ним Маленького гриба прямо в мутные небеса.
Это был никакой не ствол дерева — это была голая птичья лапа вороны!
Лысая ворона явно не ожидала, что какой-то гриб окажется настолько дерзким и сам опутает ее острые когти. Ворона захлопала крыльями, опустила голову и принялась остервенело клевать Маленького гриба твердым клювом один за другим.
В темно-красной почве от ее ударов образовались три глубоких впадины, но, к счастью, Маленький гриб остался невредим. Ворона сообразила, что неповоротлива, поэтому предпочла взмыть в небеса и, вращаясь на предельной скорости, попыталась сбросить гриб вниз.
На такой высоте... стоило Гу Ся лишь опустить голову, как головокружение заставляло его чувствовать тошноту, а та порция вкусного и сладкого супа из тапиоки подкатила к самому горлу.
Если упасть отсюда, он непременно превратится в размазанный грибной кисель.
Все нити мицелия намертво впились в иссохшую птичью лапу, каждая из них напряглась изо всех сил.
Шш-шш-шш...
В столь напряженный момент у Гу Ся начались слуховые галлюцинации. Ему послышалось характерное шипение жарящегося мяса, звук опаляемой языками пламени свежей плоти, потрескивание жировых капель. Возникла даже синестезия — мимо несуществующего носа Маленького гриба пронесся слабый аромат жареного мяса...
Уа-а!
Ворона заорала еще пронзительнее.
Опутанная плотным коконом из мицелия птичья лапа дымилась, и запах жареного мяса исходил как раз от нее.
Гу Ся вытаращил свои сильно близорукие глаза: что здесь творится?
Смертельно перепуганный гриб понятия не имел, что он вообще вытворяет: от страха его мицелий инстинктивно выделял ядовитый сок, причем дело было не только в ядовитости, но и в мощнейшей едкости.
Теперь настала очередь вороны испытывать панический ужас. Подобно обрывку листа в эпицентре урагана, чья судьба ему не подвластна, она то с диким визгом свечкой взмывала ввысь, то камнем падала на сухие деревья.
Сейчас врежемся!
Маленький гриб едва не завопил — будь у него рот.
Нити мицелия со свистом втянулись обратно, и весь Гу Ся отделился от вороны, словно крошечный снаряд, по идеальной параболической траектории пролетев сквозь ветви полусгнивших деревьев.
По счастью, он не врезался в ствол, однако Гу Ся все равно не смел открыть глаза — он же сейчас рухнет на землю и снова разобьется в лепешку.
Мицелий предпринял последнюю отчаянную попытку за что-нибудь уцепиться, но из-за бешеной скорости впопыхах дважды промахнулся.
Гу Ся оставалось лишь молиться про себя, чтобы внизу оказался пруд...
Плюх!
Сначала приземлилась круглая упругая шляпка гриба, и Гу Ся от удара затылком искры из глазсыпались.
Он все еще жив.
Внизу не оказалось ни сплошной глади пруда, ни твердых камней.
Маленький гриб словно рухнул на надувной матрас: жестковатый, но с ноткой мягкости, обладающий невероятной упругостью, которая тут же катапультировала кругленького малыша обратно вверх.
Гу Ся прокувыркался по земле еще раз семь-восемь и наконец остановился.
Спасен...
Маленький гриб, стряхивая землю и сухие листья, приподнялся и принялся лихорадочно шарить взглядом вокруг: что же меня спасло? Что это было такое?
О боже! Мицелий в ужасе заплясал: да это же огромный дикий кабан!
Гу Ся остолбенел: я только что свалился прямо на спящего гигантского кабана!
http://bllate.org/book/37332/4652395
Готово:
