Вскоре расстояние между огромной змеей и им, казалось, и вправду стало постепенно увеличиваться. Хэ Цзыцзюнь невероятно обрадовался: стоило лишь продолжить в том же духе, и он сможет стряхнуть эту проклятую огромную змею у себя за спиной!
Бежать! Бежать быстрее! Не останавливаясь ни на мгновение, изо всех сил бежать вперед!
Перед глазами внезапно резко посветлело. Поскольку Хэ Цзыцзюнь бежал слишком быстро, да к тому же был целиком и полностью сосредоточен на самом беге, когда под его ногами открылся новый пейзаж, Хэ Цзыцзюнь не смог увернуться от внезапной опасности. Земля под ногами исчезла, и он полетел вниз.
Перед Хэ Цзыцзюнем возник обрыв. Когда он осознал это и попытался экстренно затормозить, было уже поздно — его тело по инерции без малейшего сопротивления сорвалось в пропасть. И в тот самый миг, когда он летел вниз, он машинально оглянулся и увидел, что гнавшаяся за ним огромная змея остановилась как в влитая прямо у края обрыва, с которого он только что рухнул. Змея медленно выпускала раздвоенный язык, а ее круглые черные глаза так тихо и пристально смотрели на него.
Непонятно почему, хотя Хэ Цзыцзюнь совсем не понимал язык животных и не умел читать их выражения морды, в этот самый момент он ясно почувствовал, что огромная змея беззастенчиво над ним смеется и безмолвно произносит два слова: какая глупость!
Хэ Цзыцзюнь:……
Пожалуй, так и выглядит фраза от радости до беды один шаг. Он искренне полагал, что спасся, а оказалось лишь, что сменил способ гибели. Интересно, если он насмерть разбится, то приоткроет глаза и снова вернется на кровать в студенческом общежитии?
К счастью, небеса отнеслись к нему не так уж сурово: пролетев совсем немного, Хэ Цзыцзюнь врезался в какую-то спасительную ветку и, не раздумывая, вцепился в нее изо всех сил. Удар о землю, судя по всему, оказался довольно сильным, и Хэ Цзыцзюнь еще долго прибывал в полном отупении, пока наконец не разглядел, что обнимает вовсе не ветку, а меч.
Не успел он толком рассмотреть, как выглядит этот меч, и не успел даже задуматься, почему он парит в воздухе, как меч под ним внезапно шевельнулся и стал понемногу опускаться к подножию горы.
Хэ Цзыцзюнь уже не смел думать ни о чем другом — он поспешно ухватился за клинок всеми четырьмя конечностями, отчаянно моля лишь об одном: только бы не разбиться насмерть.
Длинный меч под ним опускался плавно, небыстро и с постоянной скоростью. Хэ Цзыцзюнь открыл глаза и заглянул вниз, заметив, что пространство под обрывом невероятно просторно. Вот только копошащаяся внизу темная масса казалась не пойми чем — сплошное плотное скопление, от вида которого делалось жутковато. Неужели это какая-то разновидность существ, ведущих коллективный образ жизни? Если глядеть издалека, они действительно напоминали каких-то неизвестных насекомых.
Конец. Сначала его едва не сожрала змея, потом он чуть не разбился насмерть, неужели в конце концов его сегодняшний день закончится тем, что его заживо разорвет и сожрет стая каких-то неведомых букашек!
У-у-у, неужели быть заживо разорванным насекомыми все же хуже, чем просто разбиться насмерть?
Пока Хэ Цзыцзюнь мучительно размышлял, какой из способов смерти легче принять психологически, меч подбирался все ближе и ближе к земле.
К счастью, справедливость изречения о том, что после темных туч всегда забрезжит свет, подтвердилась: подлетев ближе, Хэ Цзыцзюнь с удивлением обнаружил, что эта черная масса вовсе не насекомые, а человеческие головы. Просто людей собралось так много, и все они теснились вместе, а находились при этом далеко, поэтому на первый взгляд все это выглядело как какое-то странное и неведомое создание.
Едва увидев столько людей, Хэ Цзыцзюнь даже почувствовал некое подобие родства, совершенно забыв, что сейчас он — обыкновенный кролик. В конце концов, если рассуждать с точки зрения пищевой цепи, в данную минуту он находился на самом ее дне.
Хэ Цзыцзюнь прижимал к себе заветный меч и, ошеломленно хлопая глазами, словно зевака на ярмарке, разглядывал окружающих. Странно, но одежда и прически у этих людей выглядели древними. Неужели он не просто превратился в кролика, но еще и переместился в пространстве и времени?
Хэ Цзыцзюнь погрузился в раздумья и потому упустил момент, когда все вокруг, заметив его, устремили на него взоры. Словно наблюдая за каким-то цирковым представлением, каждый из присутствующих застыл с любопытным и праздным выражением на лицах.
Не успел Хэ Цзыцзюнь прийти в себя, как вместе со своим кроличьим телом и мечом рухнул в чьи-то прохладные и источающие тонкий аромат объятия. Сверху раздался мягкий и чистый голос, напоминающий журчание горного ручья:
— Согласно нашему уговору, этот серый кролик отныне станет моим личным учеником, перенявшим мое искусство.
Едва эти слова затихли, среди соблашихся прокатился гул изумления.
Хэ Цзыцзюнь же, в происходящем совершенно ничего не понимавший, мысленно замер в недоумении: ???
Если рассказать о том, как всё дошло до подобного, придется вернуться на четверть часа назад...
Изначально этот день должен был стать днем, когда один из лучших мечников Мира Бессмертных — Бессмертный Владыка Улян по имени Бай Чэньюань — впервые распахнет врата бессмертной обители, чтобы набрать личных учеников из Трех Миров. По этой причине с самого раннего утра толпы людей со всех Трех Миров столпились у подножия Скалы Заходящего Солнца на Горе Улян.
Среди собравшихся были те, кто пришел просто поглазеть на зрелище, те, кто явился проконтролировать Бай Чэньюаня, дабы тот не вздумал сбежать в самый ответственный момент, а также друзья и коллеги, прибывшие оказать поддержку. Но больше всего, конечно же, набралось тех, кто искренне хотел постичь мастерство под началом мастера.
Что до Бессмертного Владыки Уляна Бай Чэньюаня, в Трех Мирах не сыскалось бы никого, кто не слышал о нем.
Будучи Высшим Бессмертным Мира Бессмертных, Бай Чэньюань обладал не только колоссальной духовной силой, но и непревзойденным искусством владения мечом. Если он осмеливался назвать себя вторым, никто в мире не смел претендовать на первое место!
Вот только нравом он отличался холодным и отстраненным, любил уединение и покой, из года в год затворником сидел на Горе Улян, не покидая ее пределов. В будничные дни от него не оставалось и тени, не говоря уж о том, чтобы он кого-то наставлял или разрешал чужие сомнения.
Шло время, и обитатели Мира Бессмертных больше не могли на это смотреть. Обладать столь великими навыками и не взять себе нескольких учеников, чтобы тщательно передать им свои знания — разве это не пустая трата выдающегося таланта? К тому же это огромная потеря для всего Мира Бессмертных!
Тогда бессмертные владыки стихийно образовали группу переговорщиков: сегодня один отправлялся к нему с увещеваниями, завтра — другой. И хотя во время каждого визита застать Бессмертного Владыку на месте не удавалось, гласит народная мудрость: вода камень точит, а терпение и труд все перетрут. В конце концов, у них было сколько угодно времени, чтобы тягаться с Бессмертным Владыкой Уляном — посмотрим, чья возьмет.
Что же до Бай Чэньюаня, он, разумеется, старался избегать подобных визитов, как мог. Но его собственное мирное и уединенное убежище ежедневно превращалось в базар из-за осаждавших его бессмертных друзей, не дававших ни минуты покоя. От такого шума и гама он просто сходил с ума! Каким бы холодным и отрешенным ни был его нрав, выносить такое изо дня в день не смог бы никто.
В конце концов Бай Чэньюаню пришлось пойти на уступки и пообещать открыть бессмертные врата, чтобы выбрать среди обитателей Трех Миров лишь одного человека себе в личные ученики.
http://bllate.org/book/37331/4652271
Готово:
