Чжэн Минъянь с удивлением спросил:
— Юйгу, ты же всегда вспыливаешь мгновенно, но и отходишь так же быстро. Что с тобой сегодня? Неужели тебя задел этот мальчишка Шиси? Он ведь просто не знал всей правды и в порыве детской горячности бросил нам пару резких слов — разве из-за этого стоит так расстраиваться? Он же ещё ребёнок! Не обращай внимания. Я уже сделал ему выговор.
— Мне кажется, на этом всё не кончится, — ответила Дун Юйгу, дрожа от страха. — Чжэн Шиду будет преследовать нас, словно злой дух, и мы не сумеем от него избавиться. А ещё я боюсь, что ты, Минъянь, как и раньше, вдруг разозлишься, не поддержишь меня и оставишь одну справляться со всем этим.
— Юйгу, я больше так не поступлю, — заверил её Чжэн Минъянь.
— Юйгу, даже если Минъянь перестанет тебе доверять, разве я не рядом? — добавила Цинь Юйцин.
Но утешения от двух самых близких людей — мужа и сестры — не могли развеять мрачного настроения Дун Юйгу. Она укуталась одеялом и прошептала:
— Хватит, прошу вас, больше ничего не говорите. Мне страшно… Страшно перед первой женой, страшно потерять Чжэн Цзина, страшно, что Минъянь меня не поймёт… Но больше всего страшно преследований Шиду. А ты, Минъянь, ничего не можешь с ним поделать.
— Юйгу, что с тобой? — удивилась Цинь Юйцин. — Твой муж и твоя сестра здесь, рядом. Чего же ты боишься?
— Сегодня ночью настроение уже не поправится, — ответила Дун Юйгу. — Не трать зря время, сестра Юйцин. Минъянь, и ты тоже… Оставьте меня одну, пожалуйста. Мне нужно побыть в тишине.
Чжэн Минъянь уложил её в постель, а Цинь Юйцин укрыла одеялом. Перед тем как выйти, Чжэн Минъянь вернулся к кровати, нежно прикоснулся щекой к лицу Юйгу и тихо сказал:
— Юйгу, завтрашнее моё настроение будет зависеть от тебя. Я сам не знаю, с какого времени, но когда тебе плохо, я уже не могу спокойно заниматься ничем другим.
— Завтра, наверное, станет лучше… — пробормотала Дун Юйгу, уже засыпая, не открывая глаз.
Чжэн Минъянь и Цинь Юйцин вышли из комнаты.
— Всё это из-за Чжэн Шиду, — сказал Минъянь с досадой. — Жаль, что он мой младший брат — я не могу с ним по-настоящему расправиться.
— После вашей драки несколько дней назад вы так сблизились, и всё казалось спокойным… А сегодня этот Шиси всё испортил. Он ведь может снова прийти, особенно к тебе, Юйгу, — размышляла Цинь Юйцин. — Наверное, она именно этого и боится.
Она повернулась к Минъяню:
— Скажи мне честно: сколько раз ты из-за вожделения Шиду к Юйгу её не понял, ссорился с ней и обвинял?
Чжэн Минъянь опустил голову и промолчал.
— Эгоистичный и несправедливый мужчина! — тихо бросила Цинь Юйцин.
— Юйцин, я понял свою ошибку. Больше так с Юйгу не поступлю. Пойдём в боковую комнату отдохнём.
Он взял её за руку и повёл в боковые покои.
— Юйцин, ты понимаешь, зачем Юйгу попросила нас обоих выйти?
— Ей нужно немного побыть одной, — ответила Цинь Юйцин, делая вид, что не понимает.
— Она хочет, чтобы кто-то помог ей. Когда дело касается интриг и подлостей, ей одной не справиться, — прямо сказал Чжэн Минъянь. — Мы с Юйгу доверяем только тебе. Ты ведь обещала перед Новым годом, что после праздников поселишься с нами — будь то жена или наложница, главное — быть вместе, чтобы мы могли вместе противостоять жизненным бурям. Посмотри на меня, Юйцин.
Цинь Юйцин повернулась к нему.
— Да, я так и говорила.
«Его взгляд ко мне всё ещё такой же, — подумала она. — Нет, даже лучше — как в первый раз, когда мы встретились: страстный, влюблённый… И ещё что-то новое — зрелость. Наверное, она появилась благодаря совместной жизни с Юйгу. Но сохранился ли мой взгляд к Минъяню таким же? Я сама не уверена. Мои чувства к нему изменились…»
Чжэн Минъянь обнял Цинь Юйцин и стал целовать. Она же закрыла глаза, будто не желая видеть его поцелуев.
— Юйцин, тебе нехорошо? — спросил он, остановившись.
— Нет, мне очень хорошо. Ведь мы наконец будем вместе — с Юйгу, с Чжэн Цзином… Как можно быть несчастной?
Она лгала и ему, и себе.
Минъянь решил, что просто недостаточно страстен, и начал целовать её ещё жарче. Но Цинь Юйцин оставалась холодной — даже улыбки не выдавила. Сердце Чжэн Минъяня тоже остыло. Он перестал целовать её и лёг рядом:
— Ладно, если устала — спи.
«Я не могу допустить, чтобы Минъянь страдал. Ведь он мой возлюбленный, отец моего ребёнка… Он — моё море, как говорил Игуань».
Цинь Юйцин заставила себя взобраться на него:
— Я так долго этого ждала… А ты сам всё бросаешь? Неужели ты разлюбил меня?
Она тоже начала страстно целовать его.
Чжэн Минъянь никогда не видел её такой инициативной, но чувствовал: она заставляет себя. Тем не менее, он жаждал близости с первой любовью… Однако спустя некоторое время всё же отстранил её:
— Юйцин, если тебе так не хочется, зачем себя мучать?
— Минъянь, ты ошибаешься. Мне хочется. Просто… Ты сам в последнее время не в духе?
— Бывает и хорошо, и плохо, — ответил он. — Мы так долго знакомы, столько дней провели вместе — эти дни не прошли даром. Я вижу: тебе плохо, ты не хочешь близости. Но зачем молчишь и терпишь? Разве я сейчас так же, как раньше, заставляю тебя силой?
Он лёг на спину, сложил руки под головой и уставился в потолок.
Цинь Юйцин повернулась и обняла его:
— Минъянь, я всё ещё люблю тебя. Разве ты этого не чувствуешь?
— Хорошо. Сегодня десятое число, праздничные визиты уже закончились. Завтра я пойду к отцу и официально попрошу принять тебя в дом как наложницу.
Он произнёс это без радости — скорее с горечью.
Но Цинь Юйцин ещё не была готова принять то, о чём так долго мечтала. Почему же сейчас это вызывает у неё сопротивление?
— Минъянь, подожди… Ведь ещё не прошёл праздник Юаньсяо…
— После Юаньсяо — Двойной Второй, потом Тройной Третий, затем Ханьши, Цинмин, Дуаньу, Тянькуан, Циси, Чжунцю, Чунъян… — раздражённо перечислял он. — Будем ждать, пока волосы поседеют?!
Сначала он расстроился из-за слёз Юйгу, теперь злился на непостоянство Юйцин. Спать этой ночью не получится.
Цинь Юйцин больше не утешала его, как раньше. Она понимала: сейчас утешения от неё уже не помогут. Главное — она чувствовала, что только Юйгу способна полностью вернуть Минъяню хорошее настроение. Возможно, он сам этого ещё не осознаёт, продолжая цепляться за воспоминания о нашей первой встрече и первой любви.
«Я откладываю счастье, которое так долго ждала… Кто же поможет мне развязать этот узел в душе?»
Эта ночь для них обоих стала ночью разобщённых душ под одним одеялом.
На следующий день Цинь Юйцин шла, будто во сне, и незаметно оказалась у покоев Гуаньва. Дверь была заперта, и она не стала входить.
«Игуань, правда ли, что ты больше сюда не придёшь? Мне нужно с тобой поговорить. Минъянь хочет официально принять меня в дом как наложницу, но я колеблюсь… Что ты мне посоветуешь? Приди сюда, как в канун Нового года».
Она взяла деревянный молоточек и начала бить в цинь и колокол, но звуки получались вялыми и рассеянными — как её настроение. «В канун Нового года я играла так прекрасно… Почему сегодня всё без души?» — с досадой бросила она молоточек, подошла к цитре Чжэн Фэйхуаня и провела пальцами по струнам. Одна из них оказалась порвана.
«Эту струну не мог ветер или дождь оборвать. Её порвал кто-то, играя… Наверное, Игуань. Он был здесь, играл на цитре, и его настроение было таким же мрачным, как моё. Он скучает по этим местам, думает обо мне и хочет со мной поговорить — как и я о нём. Я должна дать ему знать, что тоже здесь бывала».
Цинь Юйцин сняла один из колокольчиков с бронзового чжун и бросила его на пол.
«Когда Игуань придет, он сразу поймёт, что я здесь была. Не нужно мне самой искать его».
С надеждой она покинула покои Гуаньва.
Под вечер, когда Цинь Юйцин присматривала за четвёртой госпожой в Чаньло Юане, пришёл Чжэн Шиси и велел ей следовать за ним в Зал Величайшего Счастья. Это было как раз то, чего она хотела.
В зале Чжэн Фэйхуаня ещё не было. Чжэн Шиси сидел на боковом месте, Цинь Юйцин стояла позади него, а первая жена восседала на главном. Все молча ожидали возвращения главы семьи. Время тянулось мучительно медленно.
Первая жена изменила позу и бросила на них презрительный взгляд:
— Шиси, неужели у тебя нет ко мне доверия? Почему ты не можешь прямо сказать мне, в чём дело? Обязательно ждать возвращения отца? Неужели считаешь, что я бессильна или не имею права помочь тебе? Или, может, у тебя ко мне претензии?
Чжэн Минъянь встал на защиту младшего брата:
— Матушка шутит. Шиси прекрасно знает, что вы в полной мере можете решить его вопрос. Просто он считает, что вы с отцом — главы дома, и лишь совместное решение придаст делу должное величие и уважение. Так он чувствует, что у него есть и отец, и мать — и душа его не пуста.
Хотя дети обычно не лгут, первая жена уже не раз сталкивалась с красноречием Шиси и знала: этот мальчишка способен выдать любую ложь без малейшего колебания. Однако фраза «внешний и внутренний главы, пара в согласии» прозвучала очень лестно — почти подняла её на небеса. Да и упрекнуть было не в чём.
— Что ж, подождём твоего отца, — сказала она с притворной улыбкой. — Раз уж скучно ждать, давай развлечёмся. Скоро праздник Юаньсяо — пора разгадывать загадки. Вот тебе: «Ребёнок с растрёпанными волосами днём грезит». Отгадай иероглиф.
Чжэн Шиси понял, что это оскорбление, но не мог дать повода обвинить себя в неуважении к старшим.
— Матушка, я ещё мало читал… Позвольте подумать. Неужели это иероглиф «би» — как в «бици» (водяной каштан)?
— Ловкий мальчишка! Говоришь, мало читал, а угадал с первого раза! Но как объяснишь?
— Верхняя часть — «трава», нижняя — «дитя», вместе — «ребёнок с растрёпанными волосами». А «крыша» над ним означает, что он прячется дома и днём спит — вот и «грезит днём».
— Молодец! Ещё одна: «Рука не может одолеть бедро». Какой иероглиф?
Первая жена явно намекала: мальчишка слишком юн и слаб, чтобы с ней тягаться.
Шиси, привыкший к таким выпадам, ответил:
— Неужели «чэ» — как в «чэчжоу» (стеснять, мешать)?
— Два раза подряд угадал! Признаю твою сообразительность, объяснять не надо, — сказала первая жена, улыбаясь, но внутри кипела от злости: «Если бы ты не угадал или угадал, но отказался объяснять — я бы обвинила тебя в дерзости!»
Цинь Юйцин уже не могла молчать. Такое откровенное унижение двенадцатилетнего мальчика было невыносимо. «Теперь у меня есть поддержка Игуаня. Что ты мне сделаешь, первая жена? Посмотрим, как ты выйдешь из этого!»
Она не стала кланяться, подняла голову и громко сказала:
— Госпожа, позвольте и мне загадать вам загадку: «Последующая волна реки Янцзы толкает предыдущую, и каждая новая волна сильнее старой». Какой иероглиф?
Лицо первой жены исказилось, дыхание участилось: «Эта Цинь Юйцин, пользуясь покровительством господина, осмелилась так дерзить!»
Чжэн Шиси не ожидал такого поведения от служанки и на миг растерялся, не зная, как сгладить напряжение.
А Цинь Юйцин, накопившая в себе столько подавленных чувств, продолжала:
— Видимо, даже вы не всегда можете отгадать загадку. Ответ — «мяо»: три «воды». Две нижние — «предыдущие волны», а верхняя — «новая, сильнейшая волна», стоящая над ними.
На следующее утро Чжэн Шиси проснулся рано. Ему было всего двенадцать, но он уже умел читать лица старших — особенно когда те пытались скрыть своё раздражение за вежливой улыбкой. Он видел, как первая жена сжала челюсти, услышав загадку Цинь Юйцин, и как её пальцы впились в подлокотники кресла. Но он промолчал. Молчание — лучшее оружие против тех, кто жаждет ссоры.
Цинь Юйцин, напротив, чувствовала лёгкое облегчение. Она наконец высказалась — пусть даже ценой гнева первой жены. В её сердце всё ещё жила надежда: Игуань придёт, увидит следы её присутствия и поймёт, что она ищет его, как он — её.
А в Зале Величайшего Счастья повисла тяжёлая тишина. Никто не решался нарушить её. Даже ветер за окном будто замер, боясь вмешаться в эту немую битву.
http://bllate.org/book/3733/400450
Готово:
