— Ещё гадать? — усмехнулся Чжэн Минъянь, устраиваясь поудобнее. — По твоей улыбке, которую невозможно скрыть, всё и так ясно. Юйгу мне всё рассказала. Каждый день — что вы говорите, во что играете, куда ходите — всё передаёт словно сказку. Если бы не она, в этих восточных покоях стало бы совсем тоскливо.
— Минъянь, подойди ко мне. А Юйгу одна — чем занята? — всё же тревожилась Цинь Юйцин.
— Да ничем особенным, — спокойно ответил он. — Только и твердит: «Сестра Юйцин, тебе осталось меньше двух месяцев до родов. Минъянь, чаще будь с ней — пусть настроение будет хорошим, тогда роды пройдут легче». Эта маленькая Юйгу сама ещё ни разу не рожала, откуда ей знать? Говорит, будет писать статьи, играть на цитре, заниматься каллиграфией и рисовать. Но я-то знаю: не проходит и получаса, как она уже спит.
Цинь Юйцин облегчённо вздохнула:
— Минъянь, для меня Юйгу и Юйхунь — обе прелестны, но совершенно не похожи. Однако в моих глазах и сердце Юйгу уже заняла то же место, что и Юйхунь. Я думала, между нами начнётся борьба, но она исчезла сама собой. И кроме тебя, редко кто со мной так искренне делится, утешает и понимает. Сегодня я чувствую: моя жизнь вовсе не так ужасна. Надо мной — защита Юйхунь с небес, рядом — твоя любовь, Юйгу зовёт меня «сестрой Юйцин» и открыто доверяет мне, а ещё скоро появится наш ребёнок. Больше не стану напрасно тревожиться. Главное — чтобы никто не разрушил моё счастье.
— Юйцин, мы прошли нелёгкий путь, чтобы дойти до этого, — с благодарностью сказал Чжэн Минъянь. — И в этом немалая заслуга маленькой Юйгу. Я думал, между жёнами начнётся соперничество, а оно просто растворилось между вами двумя.
— Минъянь, а как ты сам видишь Юйгу? — с любопытством спросила Цинь Юйцин.
Чжэн Минъянь рассмеялся:
— Юйцин, ты — женщина, как крепкое вино, от которого невозможно отказаться. А Юйгу — ещё девочка, как мёд: очаровательна, искренна, добра, живая и мила. Главное — хоть и молода, но проницательна, умеет видеть сквозь людей. Жаль, что такую подлинную красоту она раскрывает лишь перед нами — мы единственные, кому она по-настоящему доверяет. Юйгу так прекрасна, что я не хочу называть вас «двумя жёнами в одном доме» — вы словно «две жемчужины у реки Хуаньша», и я получил вас лишь благодаря добродетели многих жизней. Но, Юйцин… всё же именно ты сводишь меня с ума. Ты — моя самая большая любовь.
— Минъянь, нельзя так говорить! — строго прервала его Цинь Юйцин. — Сравнивать двух женщин, которые любят тебя и которых ты любишь, — жестоко и обидно. Впредь не говори, кого любишь больше.
Лицо Чжэна Минъяня стало серьёзным:
— Юйцин, я ведь просто пошутил с Юйгу: «Если я люблю Юйцин больше, ты обидишься?» Она…
— Минъянь, ты совсем с ума сошёл от учёбы? — встревожилась Цинь Юйцин и, опираясь на поясницу, встала. — Что она ответила? Говори скорее, не мучай меня!
— Не волнуйся, Юйцин, — виновато произнёс он. — Юйгу сказала: «Минъянь, я и так вижу, что ты больше любишь сестру Юйцин. Это естественно — весы никогда не бывают в равновесии. Да и сама я думаю: сестра Юйцин лучше меня во всём, так что твоя любовь к ней логична. Но ведь и ко мне ты тоже испытываешь чувства, разве нет, жадный мужчина? Если бы я стала цепляться за ту часть твоей любви, которой мне не хватает, я бы только испортила вам жизнь и сама угодила бы в яму, из которой не выбраться. Зачем? Мне и так хорошо. Жадничать — значит никогда не быть счастливой». Она ответила быстро и искренне, без малейшего притворства. Такая благородная душа… Мне даже сказать нечего.
— Как Юйгу может быть такой совершенной? — слёзы навернулись на глаза Цинь Юйцин. — Боюсь, я никогда не смогу оправдать её доверие, когда она зовёт меня «сестрой Юйцин». Минъянь, разве не жестоко было спрашивать её, кого ты любишь больше? Ведь она совсем недавно пришла в себя, да и внутри всё ещё девочка.
— Я просто пошутил, не думал, что она так мудро ответит. Ей всего семнадцать, на час младше Юйхунь, а по духу превосходит многих мужчин. Перед ней я почувствовал стыд — не следовало задавать такой вопрос.
Цинь Юйцин села, закрыла глаза и тихо сказала:
— Ты сожалеешь, что обидел её. Возможно, она и правда расстроилась, а может, и нет — но ради вас обоих готова уступить, даже принизить себя в твоих глазах. Кто в доме Чжэнов обладает таким великодушием и широтой души? Юйгу заслуживает безграничной, бесконечной любви — любви, в которой можно позволить себе всё.
— Я понимаю тебя, Юйцин. Вне дома она — моя жена, а наедине — всегда будет капризной девочкой в моих объятиях. Я дам ей эту безграничную любовь, позволю быть самой собой. Потому что она этого достойна.
Цинь Юйцин не стала мешать ему давать это обещание — она верила, что они проживут вместе всю жизнь, и клятва не станет для него обузой.
— Юйцин, давай поговорим о будущем, — с воодушевлением сказал Чжэн Минъянь. — Через два месяца наш малыш появится на свет. У меня сердце стучит сильнее, чем твой живот! Кто он будет — Чжэн Цзин или Чжэн Цзюань? Хороший ребёнок, папа уже ждёт тебя!
Цинь Юйцин вспомнила, как Чжэн Фэйхуань навещал её, какие слова она ему говорила, как нарочно соблазняла его жестами… В душе завертелись тревожные мысли: «Не подумает ли он теперь, что после родов я пойду за ним? А если я хочу отомстить за Юйхунь и за себя — разве нельзя сделать это, оставшись с Минъянем? Пусть он заботится обо мне всю жизнь — это будет его добродетелью передо мной. Прошу лишь прощения и защиты у Юйхунь: дай мне после родов спокойно жить с Минъянем и Юйгу. Возможно ли это? Неужели я уже втянула Чжэна Фэйхуаня в свою игру? Что делать теперь? Небеса, услышьте меня: если я решу отказаться от мести, исполните ли вы мои переменчивые желания?»
Чжэн Минъянь, заметив, что она замолчала, сказал:
— Что с тобой? Юйгу права — мне нужно быть рядом, чтобы ты всегда была в хорошем настроении. Расскажу забавный случай. За обедом Юйгу вдруг заявляет: «Минъянь, оставь сестру Юйцин своей женой и верной помощницей, а меня пусть будет твоей любимой наложницей. Тогда я смогу наслаждаться жизнью, как Ван Вэй: писать стихи, играть на цитре, рисовать и заниматься каллиграфией. Если согласишься — полюблю тебя чуть-чуть больше». Я как раз пил суп — и всё выплюнул ей прямо в лицо! Она так рассердилась. Угадай, что я ей ответил?
Цинь Юйцин не хотела, чтобы он увидел её уныние, и нахмурилась, нарочито грубым мужским голосом:
— Юйгу, мне и так с трудом удалось удержать Юйцин рядом с нами. Твои фантазии — чистое безумие! Веди себя как подобает жене и готовься управлять домом Чжэнов.
— Точно! — рассмеялся Чжэн Минъянь. — Только голос и выражение лица совсем не такие. Юйцин, ты всё ещё не умеешь врать мне. А теперь угадай, что ответила Юйгу?
Цинь Юйцин улыбнулась:
— У меня нет её ямочек на щеках, так что не выйдет. Но, наверное, как-то так.
Она надула губы:
— Я и так знала, что ты так скажешь, но всё равно не удержалась спросить. И вот теперь вся в рыбном супе. Мой Ван Вэй с его поэтическим уединением навсегда останется миражем.
Чжэн Минъянь громко рассмеялся:
— Прекрасная Юйцин, как же ты плохо изображаешь Юйгу! Это же смешно до слёз. Если она узнает, что мы так над ней смеёмся, обязательно начнёт требовать чего-нибудь взамен. Так что этот урок ей знать не надо!
Посмеявшись, он с восхищением добавил:
— Юйцин, только мы с тобой можем понимать друг друга без слов — достаточно одного взгляда.
— Сегодня пятнадцатое июня, — напомнила Цинь Юйцин, доставая линейку для наказаний. — До провинциальных экзаменов в августе осталось меньше двух месяцев. Юйгу и я тайно отправим кого-нибудь в школу Вэньци, чтобы расспросить учителя о твоих успехах. Так что будь осторожен!
Чжэн Минъянь тут же выпрямился, но всё ещё смеялся:
— Учитель сказал: «Встаю с петухами, не ленюсь, не бездельничаю и не увлекаюсь красотками». Пусть проверяют хоть сто раз — я твёрд, как гора!
— Одни слова, без дела — пустая болтовня, — сказала Цинь Юйцин, постукивая линейкой.
— Рано ложусь и рано встаю, — парировал он. — И ты тоже, Юйцин.
Чжэн Минъянь, вспоминая, как она подражала его голосу, заснул с улыбкой. Он пришёл утешать её, а сам оказался развеселён. Как же приятно будет жить дальше!
А Цинь Юйцин думала про себя: «Минъянь, ты ошибаешься, думая, что мы читаем друг друга, как открытые книги. На самом деле, я вижу тебя насквозь — а ты меня — нет».
Чжэн Фэйхуань едва вошёл в покои, как первая жена обрушила на него поток упрёков:
— Господин, вы же уважаемый человек в торговле и на море! Неужели хотите, чтобы по городу пошёл слух о «ба хуэй»? Сегодня на стройке все рабочие после обеда обсуждали это, словно театральную пьесу. Уже и до меня дошло! Не забывайте: Юйгу — ваша собственная невестка, которую вы сами выбрали. А слухи о «ба хуэй» очень быстро распространяются.
— Госпожа, я разговаривал с Юйгу и Цинь Юйцин вместе, — начал оправдываться Чжэн Фэйхуань. — Юйгу наконец перестала злиться из-за разводного письма и снова назвала меня «отцом» — мне стало так радостно! Я просто хотел поговорить с ней подольше и даже добавил рабочим плату — чтобы поддержать её достоинство и загладить обиду от того письма. Это же и для хороших отношений с роднёй!
Первая жена фыркнула:
— Радуетесь вы, конечно, не столько Юйгу, сколько этой бесстыднице Цинь Юйцин! Теперь слухи о «ба хуэй» уже не остановить. Придётся вам объясняться не только с Минъянем, но и кланяться перед роднёй! Я в это не вмешиваюсь.
Чжэн Фэйхуань не стал спорить — она была права. Его радость связана и с Юйгу, и с Цинь Юйцин, но он надеялся, что невинную Юйгу не втянут в эту историю.
На следующий день, шестнадцатого июня, за семейным обедом собрались только женщины и несовершеннолетние дети — мужчины были на делах. Пришли и Дун Юйгу, и Цинь Юйцин.
Юйгу решила устроить «особое блюдо» для всех присутствующих — чтобы показать, как она помнит прежние обиды.
— Сегодня Юйгу кланяется первой матушке, матушке и пятой матушке, — начала она вежливо. — Три предыдущих раза я не могла прийти из-за потрясения после разводного письма. Сегодня же я пришла с вашим будущим старшим внуком, чтобы извиниться перед вами и попросить прощения.
— Мы, женщины, все прошли через это, — снисходительно сказала первая жена. — В беременность можно позволить себе капризы. Но не переборщить бы.
— Первая матушка права, Юйгу запомнит, — ответила та, давая ей возможность сохранить лицо.
Пятая госпожа презрительно посмотрела на Цинь Юйцин:
— Опять пришла без приглашения? Видно, очень хочется в зал Цзяньань.
— Пятая матушка, — спокойно возразила Юйгу, — сестру Юйцин пригласила я. Если вам не нравится, в следующий раз не позову. Но тогда Минъянь сам её пригласит — и вам придётся высказывать недовольство ему.
Все за столом удивились: «С каких пор они так близки?»
Пятая госпожа решила не ссориться с главной невесткой:
— Раз Юйгу пригласила — значит, гостья желанна.
— Служанка Цинь Юйцин кланяется всем госпожам… — начала было Цинь Юйцин.
Первая жена сделала вид, что её не слышит:
— Юйгу, Цинь Юйцин — всего лишь служанка, а ты — жена Минъяня. Разве прилично называть её «сестрой»? Это нарушает порядок.
— Отвечаю первой матушке: мы обе служим Минъяню и обе носим под сердцем его детей. Сестра Юйцин старше меня на год и познакомилась с Минъянем раньше. Поэтому называть её «сестрой» — вполне уместно.
— Называй как хочешь, — снисходительно махнула рукой первая жена, считая её ребёнком. — Но разница между женой и служанкой неизменна. Юйгу, Минъянь придёт сегодня на пир?
http://bllate.org/book/3733/400391
Готово:
