Дун Юйгу увидела, что её личное ожерелье, которое она носила прямо на шее, оказалось в руках этого несостоявшегося убийцы, и чуть не лишилась чувств. Чжэн Минъянь подхватил её, обнял и, обращаясь ко всем присутствующим, сказал:
— Если бы Юйгу действительно хотела нанять убийцу, она не стала бы такой глупой, чтобы отдавать в качестве улики собственное ожерелье, которое носит на шее.
Допрос зашёл в тупик. Первой жене хотелось поскорее покончить со всем этим раз и навсегда. Она тихо шепнула Лао Юэ:
— Пожертвуй пешкой, чтобы спасти главного.
— Есть, — ответила Лао Юэ и передала приказ Чжайсин, стоявшей рядом.
Чжэн Минъянь почувствовал усталость и сказал:
— Полубог, зачем ты упорно всё отрицаешь? Из-за тебя вся наша семья уже целую вечность допрашивает. Мне жаждется! Подайте чашку холодного чая!
Цай Хэмяо, находившаяся за дверью, получила сигнал и, следуя плану, принесла последний козырь Чжэна Минъяня. Она вошла с подносом, на котором стояли чашки с чаем, и сначала подошла к первой жене:
— Рабыня кланяется первой госпоже и всем уважаемым госпожам и барышням.
Первая жена сразу её узнала:
— Ты не та ли служанка, что стояла у дверей западных покоев и показывала на божественный талисман, мол, с ним что-то не так?
— Госпожа обладает прекрасной памятью. Именно я. Я служу на кухне. Повара говорят, что сегодня, если бы не я указала на тот проклятый талисман у западных покоев, в доме Чжэнов случилось бы несчастье. Раз я сегодня сослужила добрую службу, подумала, что первая госпожа, быть может, одарит меня. Вот и ждала с радостью у зала Цзяньань.
Эти слова Цай Хэмяо явно раздражали первую жену — так она прикрывала истинную цель своего появления.
Первая жена резко дала ей пощёчину:
— Вот тебе и награда! Глупая девчонка! Не видишь разве, что из-за этой шайки мне стало не по себе? Ещё и награды просишь!
Она была в ярости.
Цай Хэмяо, держа поднос, отступила:
— Рабыня проговорилась. Прошу первую госпожу не гневаться.
Каждая из госпож и барышень по очереди взяла по чашке чая. Когда поднос дошёл до Чжэна Минъяня, тот сказал:
— Молодой господин и старшая невестка, прошу к чаю.
Чжэн Минъянь взял одну чашку:
— Старшей невестке нельзя пить холодный чай. Эту чашку оставим.
— Есть, молодой господин, — ответила Цай Хэмяо и, изображая надменность, обратилась к Полубогу: — Эй, Полубог, осталась ещё одна чашка холодного чая. Хочешь? Если нет — вылью.
Полубогу, не пившему воды почти час и находившемуся в сильном напряжении, в такую жару особенно хотелось пить. Он ответил:
— Давай.
Он выпил чай залпом. Цай Хэмяо подумала про себя: «Ты, конечно, не выдержал жары… Но даже если бы ты отказался от чая, я всё равно заставила бы тебя его выпить».
Как только Полубог допил чай, ему стало плохо. Он уронил чашку на пол и схватился за горло:
— В нём яд!
Чжэн Минъянь присел рядом:
— Неужели твой заказчик решил пожертвовать пешкой, чтобы спасти себя?
— Да, точно так! — с трудом выдавил Полубог.
Чжэн Минъянь понюхал осколки разбитой чашки:
— Действительно, сильнейший яд. Схватить эту кухонную служанку!
Юйпу немедленно схватил Цай Хэмяо и стиснул её. Цинь Юйцин впервые видела, как Юйпу теряет самообладание.
Чжэн Минъянь сказал:
— Полубог, тебе не следовало верить своему заказчику. Теперь ты умираешь, и я больше не хочу с тобой спорить.
В это время первая жена спросила Лао Юэ:
— Это ты поставила ту кухонную служанку?
— Я её не ставила. Может, старшая невестка решила убить этого клеветника, который оклеветал её? — предположила Лао Юэ.
— Что ж, если Полубог умрёт, это ещё лучше — можно будет окончательно обвинить Дун Юйгу, — сказала первая жена, не видя иного выхода.
Полубог испугался и ухватил Чжэна Минъяня за руку:
— Молодой господин, я уже почти ничего не вижу… Послушайте меня. Моя дочь Сяомань умерла в доме Чжэнов. Я не мог с этим справиться, но думал: раз не могу противостоять вам, хотя бы уйду подальше. Однако и уйти не получилось. Тот гонец похитил мою жену и заставил меня убить Цинь Юйцин, а вину свалить на госпожу Дун. Даже если убийство не удастся, я должен был твёрдо заявить, что госпожа Дун меня подослала. Иначе моей жене несдобровать.
— Значит, госпожа Дун совершенно ни при чём? — с восторгом спросил Чжэн Минъянь.
Полубог уже почти не мог говорить:
— Госпожа Дун ничего об этом не знала. Она невиновна. Молодой господин… умоляю вас… — и он потерял сознание.
Чжэн Минъянь поднялся и, бросив взгляд на первую жену, объявил всем в зале Цзяньань:
— Все слышали: старшая невестка не подговаривала Полубога убивать Цинь Юйцин. Она совершенно чиста.
Дун Юйгу тихо всхлипывала — от счастья. Чжэн Минъянь обнял её и утешал:
— Видишь, Полубог сам признал, что ты не злодейка. Радуйся, а не плачь.
Первая жена с досадой хлопнула ладонью по креслу:
— Этот Полубог всё выдал!
— Рабыня не справилась, другой опередил меня. Рабыня виновата, — сказала Лао Юэ с сожалением. — Теперь этот Полубог умер в нашем доме. Что делать?
— Мы не клали яд. Всё зависит от той кухонной служанки… Нет, подожди… Это же Минъянь подсыпал яд! — наконец поняла первая жена, но было уже поздно.
Когда все уже думали, что Полубог мёртв, Чжэн Минъянь присел и надавил ему на точку между носом и верхней губой. Полубог открыл глаза, к ужасу всех барышень Чжэнов.
— Молодой господин… я не умер? — спросил он.
— Ты просто потерял сознание, — мягко ответил Чжэн Минъянь. — Но перед тем, как упасть, ты сказал правду. Сегодня ты чуть не убил Цинь Юйцин и чуть не навредил здоровью старшей невестки.
Полубог, осознавая свою вину, подошёл к Дун Юйгу. Та побледнела от страха и спряталась в объятиях Чжэна Минъяня. Полубог поклонился ей в пояс:
— Госпожа Дун, простите меня. Сегодня я оклеветал вас и напугал до смерти. Я глубоко раскаиваюсь.
— Я поняла, — просто ответила Дун Юйгу.
Затем Полубог направился к Цинь Юйцин. Юйпу, всё ещё помнивший о талисмане и порохе, преградил ему путь мечом. Полубог ничего не сказал, лишь глубоко поклонился Цинь Юйцин:
— Госпожа Цинь, сегодня я чуть не лишил вас жизни по принуждению злодея. Но у меня не было выбора: мою дочь убили, а жену похитили. Если вы захотите подать на меня в суд…
— Дядюшка Шуй, вставайте скорее! Как я могу принять такой поклон? Вы страдаете от утраты дочери, вас использовали, а жену похитили — всё это понятно. Раз со мной ничего не случилось, я не стану подавать на вас в суд. Я лишь надеюсь, что вы скорее оправитесь от горя, найдёте жену и обретёте спокойную жизнь.
— Ваша доброта и великодушие достойны восхищения. Благодарю вас за прощение, — сказал Полубог и обратился к Чжэну Минъяню: — Молодой господин, больше всего я виноват перед вами — ваши обе жены сегодня пережили ужас. Но я и вправду не знаю, кто похитил мою жену и приказал убить госпожу Цинь, свалив вину на госпожу Дун.
— Дядюшка Шуй, вам не нужно извиняться передо мной. Я уже знаю, кто этот злодей. Это моя вина — я невольно нажил врага за пределами дома, из-за чего сегодня произошло всё это, и вашу жену похитили. Прошу вас принять мой поклон в знак раскаяния, — сказал Чжэн Минъянь так, что все присутствующие были озадачены, а первая жена — встревожена.
— Молодой господин, раз вы знаете этого злодея, не могли бы вы, ради того, что я сегодня очистил имя госпожи Дун, помочь мне вернуть жену? Похитители сказали прямо: если я не добьюсь, чтобы госпожу Дун обвинили в суде, они убьют мою жену.
Полубог плакал, умоляя Чжэна Минъяня.
Тот спокойно, но с грустью ответил:
— Дядюшка Шуй, раз правда вышла наружу, убивать вашу жену уже бессмысленно. Вы с ней даже не знаете этого злодея, так что ему нет смысла вас убивать. Возвращайтесь домой спокойно. Я сам улажу дело с моим врагом. До часа дня ваша жена будет у вас.
Говоря это, он бросил взгляд на первую жену. Та поспешно отвела глаза.
Полубогу больше не оставалось ничего, кроме как сказать:
— У нас с женой нет иного выхода. Всё зависит от вашего слова, молодой господин.
Чжэн Минъянь приказал стражникам отвести Полубога. Вернувшись в зал Цзяньань, вторая госпожа спросила:
— Минъянь, с кем ты поссорился на стороне, что тот так мстит тебе? Я пойду скажу отцу.
— Мама, не надо. Я сам всё улажу, — ответил он и, обращаясь к первой жене, добавил: — Тётушка, сегодня всё разрешилось, но вина за всё — на мне. Из-за меня вы, тётушка, все остальные госпожи, Юйгу, Юйцин и сёстры так перепугались. Что теперь делать?
— У меня голова раскалывается. Раз всё уладилось — и слава богу. Каждый пусть идёт по своим делам, — сказала первая жена, чувствуя себя так, будто убегает, словно испуганная крыса.
Чжэн Минъянь ни на кого не смотрел, а лишь поддерживал Дун Юйгу:
— Юйгу, сегодня всё обошлось, но почему моя сильная Юйгу так испугалась?
— Всё из-за этого Полубога и Цинь Юйцин, — надула губы Дун Юйгу, но тут же задумалась: — Хотя, пожалуй, и не их вина. Жену Полубога похитили, а Юйцин с ребёнком чуть не погибли от взрыва. Когда тебя ещё не было, все думали, будто я подослала Полубога. Но она сказала, что верит: я добрая и не могла такого сделать. Юйцин очень добрая. Минъянь, я хочу навестить её. Пойдём вместе?
Она говорила искренне, и Чжэн Минъянь невольно обрадовался:
— Юйгу, ты так добра.
Он побоялся, что совместный визит может ранить хрупкое сердце Юйгу, и спросил:
— Юйгу, может, сходишь одна? У меня ещё дела.
— Минъянь, всего на минутку! — Дун Юйгу взяла его за руку и потрясла. — Да и тебе стоит навестить Юйцин. Она, наверное, напугалась ещё больше меня. А ведь ребёнок в её утробе — тоже твой.
Чжэн Минъянь был вне себя от радости:
— Хорошо, я пойду с тобой. Куда скажешь — туда и пойдём.
Они пришли в западные покои. Разрушенная взрывом дверь лежала в руинах. Чжэн Минъянь с болью в сердце подумал: «Юйцин, как же ты тогда испугалась?»
Внутри Цинь Юйцин, Чжоу Фуюнь и Юйпу ещё не оправились от шока, но были приятно удивлены, увидев Чжэна Минъяня и Дун Юйгу — особенно Цинь Юйцин.
— Юйцин, Юйгу захотела тебя навестить, — радостно сказал Чжэн Минъянь.
— Рабыня кланяется молодому господину и старшей невестке, — сказала Цинь Юйцин, радуясь неожиданной встрече после испуга.
— Хм, — коротко ответила Дун Юйгу.
— Юйгу, разве ты не хотела что-то сказать Юйцин? — мягко подтолкнул её Чжэн Минъянь, словно ребёнка.
— Это ты меня привёл. Я сама не просила, — передумала она. Но, увидев живот Юйцин, вдруг стала ласковой и подошла ближе, с любопытством наклонившись: — Как же быстро растёт малыш! Он послушный в животике?
— Очень шаловливый! Постоянно крутится, болит живот, даже читать не даёт спокойно, — улыбнулась Цинь Юйцин.
— Такой непоседа — точно мальчик, такой же озорник, как Минъянь. А мой ребёнок тихий, никогда не мучил меня тошнотой. Наверное, у меня будет девочка, — мечтательно сказала Дун Юйгу, выпрямляясь.
Цинь Юйцин и Чжэн Минъянь улыбнулись, видя её радость.
— Можно мне его потрогать? — спросила Дун Юйгу.
— Конечно! Может, ему даже понравишься, — охотно согласилась Цинь Юйцин. Чжэн Минъянь занервничал, боясь, что Юйгу вдруг расстроится, но Юйцин взглядом остановила его.
Дун Юйгу осторожно погладила живот Цинь Юйцин:
— Малыш, раз ты мальчик, то, как назвал тебя отец, тебя зовут Чжэн Цзин. Чжэн Цзин, будь послушным, не мучай маму в животике, не повторяй отцовских упражнений с мечом. Когда выйдешь на свет — будешь учиться постепенно. А если не будешь слушаться, отец с матерью тебя отшлёпают.
Сказав это, она села прямо.
Цинь Юйцин рассмеялась от души:
— Старшая невестка, правда, в зале Цзяньань у меня всё время болел живот, но с тех пор, как вы пришли в восточные покои, малыш успокоился. Это не вежливость — я и раньше говорила, что он так реагирует. Теперь, как вы сказали, буду звать его Чжэн Цзин. После ваших наставлений он сразу угомонился — живот не болит, и на душе легко.
http://bllate.org/book/3733/400377
Готово:
