После того как Чжоу Фуюнь вышла из кухни, Цай Хэмяо придумала способ и поспешила из дома Чжэнов в школу Вэньци.
Чжоу Фуюнь вернулась в зал Цзяньань с миской каши, как раз вовремя: Дун Юйгу уже привели. Ничего не подозревающая, она спросила:
— Матушка и прочие госпожи, зачем вы позвали Юйгу?
Первая жена кратко пересказала всё произошедшее:
— Этот полубог Шуй утверждает, будто он отец Сяомань — вашей приданной служанки, — и заявляет, что вы подговорили его убить Цинь Юйцин якобы для мести за дочь. Однако его замысел провалился, и теперь он называет вас заказчицей.
— Ты отец Сяомань? Я тебя не знаю. Откуда мне подговаривать тебя убивать кого-либо? — недоумевала Дун Юйгу.
Полубог Шуй начал нести чушь:
— Госпожа Дун, вы сказали, что смерть Сяомань целиком на совести Цинь Юйцин, и что мне следует отомстить за дочь, убив её. Кроме того, вы упомянули, что Цинь Юйцин отняла у вас любовь мужа, заставив его игнорировать вас. Если убить её, вы вновь обретёте всё его внимание. Мы оба преследовали свои цели, и теперь, когда я последовал вашему совету и попытался взорвать Цинь Юйцин, но не сумел, вы не можете бросить меня!
Дун Юйгу начала терять самообладание:
— Ты врёшь! Я тебя не знаю и ничего подобного не говорила! Матушка, не верьте ему!
— Юйгу, мне сейчас нелегко, — сказала первая жена с видимым сожалением, думая про себя: «Сегодня не удалось устранить Цинь Юйцин разом, так что придётся свалить вину на тебя. Пусть ты сама разберёшься с ней и заодно усмиришь свою возросшую заносчивость первой молодой госпожи».
— Я не подговаривала убивать Цинь Юйцин! Я не подговаривала убивать Цинь Юйцин!.. — Дун Юйгу повторяла это снова и снова. Цинь Юйцин поняла, что та уже не в силах контролировать свои эмоции. Между тем служанка Маленькая Сюэ, стоявшая рядом с Дун Юйгу, тихо усмехнулась про себя: «Я наговорила первой жене гадостей про Юйгу. Похоже, она злится на неё и даже в такой момент не защищает».
Цинь Юйцин, обращаясь к Юйпу и Чжоу Фуюнь, сказала:
— Все мы знаем, что Юйгу сейчас не в себе и не способна на подобное. Очевидно, её оклеветали. Почему Чжэн Минъянь до сих пор не явился? Если так пойдёт и дальше, Юйгу не выдержит напряжения в зале Цзяньань и потеряет контроль — это ей только навредит.
— Я уже послала за Цай Хэмяо, — ответила Чжоу Фуюнь. — Остаётся надеяться, сумеет ли она привести молодого господина защитить первую молодую госпожу.
Цинь Юйцин не выдержала и произнесла фразу, потрясшую всех присутствующих:
— Первая молодая госпожа, не вините себя. Служанка верит в вашу безупречную честь — вы ни за что не подговаривали этого человека убивать меня. Полубог Шуй, если вы прекратите оклеветать первую молодую госпожу, я обещаю не отдавать вас в уездный суд и даже стану вашим заложником, чтобы проводить домой и гарантировать вам безопасность. Как вам такое предложение?
Первая жена не понимала, зачем Цинь Юйцин защищает Дун Юйгу. Разве они не заклятые враги? «Что-то здесь не так, — подумала она. — Нельзя позволить Цинь Юйцин добиться своего». Поэтому она медленно спросила полубога Шуя:
— Полубог Шуй, правда ли то, что вы говорите?
Тот понял намёк первой жены:
— Да, я действительно действовал по наущению госпожи Дун. Госпожа Дун, мы с вами как два кузнечика, привязанные к одной верёвке!
— Я не подговаривала тебя убивать Цинь Юйцин! — закричала Дун Юйгу.
Цинь Юйцин тихо сказала Юйпу и Фу Юнь:
— Мы не можем позволить первой жене заметить, что Юйгу не в себе. Иначе неизвестно, что она с ней сделает.
— Но что ещё мы можем сделать? — спросила Чжоу Фуюнь.
Цинь Юйцин встала:
— Матушка, все знают, что здоровье первой молодой госпожи слабое. Служанка не верит, что у неё хватило бы сил на подобные коварные дела. Я — жертва, и готова очистить её имя от клеветы. Прошу вас, позвольте ей вернуться в восточные покои и отдохнуть. Сегодняшнее происшествие направлено исключительно против меня и целиком является делом рук полубога Шуя. Оно не имеет ничего общего с первой молодой госпожой. Я не желаю больше преследовать это дело. Полубог Шуй, скорее скажи что-нибудь, чтобы восстановить честь первой молодой госпожи, и я немедленно отправлю тебя домой.
Полубог Шуй, думая о своей арестованной жене, всё ещё не сдавался:
— Госпожа Дун и я — сообщники. Она обещала спасти меня. Не нужно твоей помощи.
— Ты совершил смертное преступление! Как я могу тебя спасти? Это абсурд! — Дун Юйгу уже тяжело дышала.
Чем больше Цинь Юйцин защищала Дун Юйгу, тем подозрительнее это казалось первой жене:
— В доме Чжэнов чуть не произошло убийство! Неужели мы должны прекратить расследование лишь потому, что Цинь Юйцин так сказала? Я, как главная госпожа дома Чжэнов, должна докопаться до истины, размотав весь клубок по ниточке.
В этот момент Чжэн Минъянь, получив сообщение от Цай Хэмяо, мчался к дому Чжэнов и уже стоял у входа в зал Цзяньань:
— Спасибо тебе, Цай Хэмяо. Сегодня ты мне очень помогла. Сейчас тебе лучше не входить — не навлекай на себя беду. Если понадобится, я дам тебе знак.
— Поняла, молодой господин. Позаботьтесь о двух беременных госпожах, — сказала Цай Хэмяо. — Я пойду обратно на кухню.
Чжэн Минъянь вошёл в зал Цзяньань вместе с Чжэн Анем. Перед ним стояли Цинь Юйцин и Дун Юйгу.
Увидев Чжэн Минъяня, первая жена сердито спросила Лао Юэ:
— Разве все выходы не были надёжно заперты? Кто привёл Минъяня обратно?
— Рабыня думала, что всё улажено, но не знает, как молодой господин узнал о происшествии и кто его позвал, — ответила Лао Юэ.
— Дело сделано, остаётся только справляться с последствиями, — сказала первая жена с трудом скрывая раздражение. — Сегодня Цинь Юйцин цела и невредима. Он вернулся, значит, наверняка будет защищать Юйгу.
Чжэн Минъянь не знал, к кому подойти — к Цинь Юйцин или к Дун Юйгу. Но Цинь Юйцин энергично моргала и указывала взглядом на Юйгу, давая понять, что нужно спасать именно её.
По дороге домой Цай Хэмяо рассказала Чжэн Минъяню обо всём случившемся. Он знал, что Цинь Юйцин в полной безопасности, и хотел лишь утешить её после взрыва. Однако, увидев её знак, понял: Юйгу уже на грани — её почти убедили в виновности.
Чжэн Минъянь бросился к Дун Юйгу и обнял её:
— Юйгу, не бойся. Я здесь. Никто не посмеет оклеветать тебя.
— Минъянь, ты бросил учёбу в школе и примчался домой только ради своей любимой жены! А как же уважение к старшим, присутствующим здесь? — сказала первая жена, пытаясь уколоть его.
— Матушка, все госпожи! Юйгу здесь несправедливо оклеветали. Как я могу спокойно учиться в школе? Если вы поможете мне защитить слабую здоровьем Юйгу, я смогу вернуться к занятиям и не вызову недовольства учителя, — парировал Чжэн Минъянь.
— Минъянь, ты что, обвиняешь меня? Я ведь не оклеветала Юйгу! — сказала первая жена, делая вид, что дело её не касается.
— Минъянь не смеет обвинять матушку, — ответил он кратко, после чего повернулся к полубогу Шую: — Полубог Шуй, ты замыслил подложить порох в божественный талисман, чтобы взорвать Цинь Юйцин, но не преуспел. Это уже установленный факт. Ты утверждаешь, что мстишь за смерть дочери Сяомань. Так вот: ты выбрал не того человека. А теперь заявляешь, будто действовал в сговоре с первой молодой госпожой. На каком основании я должен тебе верить? Если ты скажешь, что сговорился с главной госпожой дома Чжэнов — то есть с моей матушкой, — разве она тоже станет подозреваемой?
— Минъянь! — первая жена вспыхнула от гнева.
— Простите, матушка, — сказал Чжэн Минъянь, не обращая внимания на её настроение, и продолжил: — У тебя ведь нет доказательств.
— Есть! Госпожа Дун дала мне серебро в качестве платы. Я покажу вам. — Полубог Шуй добавил: — Госпожа Дун сказала, что если я убью Цинь Юйцин, я отомщу за дочь, а она полностью обретёт тебя. После этого, что бы ни случилось, она гарантирует мою безопасность. Если же она нарушила обещание, мне ничего не остаётся, кроме как рассказать правду в суде.
— Я этого не делала! Не делала! — Дун Юйгу отрицала, качая головой, будто остолбенев.
Чжэн Минъянь обнял её и тихо сказал:
— Юйгу, я верю в твою невиновность. Ты чиста. Не волнуйся, я докажу твою правоту.
Затем он снова обратился к полубогу Шую:
— Полубог Шуй, отвечай: госпожа Дун всё это время болела и жила в доме Чжэнов. У неё есть сотни свидетелей. Как она могла с тобой сговориться?
Полубог Шуй был готов к этому:
— Молодой господин, госпожа Дун не приходила сама. Она прислала гонца с поручением.
— Что именно сказал этот гонец? Произнеси каждое слово, ни одного не пропусти! — потребовал Чжэн Минъянь.
Полубог Шуй начал теряться. Первая жена вмешалась:
— Минъянь, пусть этим займётся уездный суд. В доме Чжэнов редко бывает спокойно. Отправим полубога Шуя в суд, и пусть Юйгу тоже явится туда, чтобы оправдаться.
— Я ничего плохого не делала! Зачем мне в суд? Не пойду! — Дун Юйгу была раздражена и напугана, она хотела уйти из зала Цзяньань.
Чжэн Минъянь сжал её руку:
— Юйгу, успокойся. Вместе мы заставим этого человека раскрыть свою истинную сущность.
Юйгу немного успокоилась.
Чжэн Минъянь сказал первой жене:
— Матушка, Юйгу — моя законная супруга, первая молодая госпожа дома Чжэнов. Если её поведут в суд, независимо от решения судьи, это нанесёт урон её чести и моему имени. Сегодня я обязан разобраться во всём здесь, в зале Цзяньань.
Затем он грозно обратился к полубогу Шую:
— Говори скорее! Что именно сказал тебе тот гонец?
Когда Чжэн Минъянь говорил с первой женой, полубог Шуй лихорадочно вспоминал слова гонца:
— Ко мне пришёл человек и сказал: «Я послан первой молодой госпожой дома Чжэнов, госпожой Дун. Ты ведь знаешь, что твоя дочь Сяомань умерла от страха из-за Цинь Юйцин из дома Чжэнов. Ты наверняка хочешь отомстить за неё? Госпожа Дун тоже не может терпеть Цинь Юйцин. Вот тебе тысяча лянов. Устрой так, чтобы Цинь Юйцин погибла. На этот раз не просто искалечить ей левую щеку, а сделать так, чтобы её лицо стало неузнаваемым!»
Чжэн Минъянь презрительно усмехнулся:
— Полубог Шуй, твоя ложь уже раскрыта, даже не успев дойти до конца! Ты только что сказал, что госпожа Дун хочет не просто искалечить левую щеку Цинь Юйцин, но и полностью изуродовать лицо. Однако многие здесь могут подтвердить — матушка, вы, пятая госпожа и все сёстры — все навещали Цинь Юйцин после того, как её обожгли. Тогда пострадала правая щека, а не левая! Значит, ты лжёшь и оклеветал госпожу Дун!
Первая жена и полубог Шуй заволновались:
— Кто запомнит, где лево, где право? К тому же это слова гонца. Ах да, он сказал, что госпожа Дун хочет не просто искалечить правую щеку Цинь Юйцин, а…
— Замолчи! Ты всё ещё упрям! Слушай внимательно: с тех пор как госпожа Дун вышла за меня замуж, Цинь Юйцин всегда носит белую вуаль. Госпожа Дун никогда не видела её изуродованного лица и не знает, какая щека пострадала — левая или правая. Следовательно, слова гонца не могли быть её словами. Значит, всё, что ты сейчас наговорил, — выдумка, чтобы оклеветать госпожу Дун! — Чжэн Минъянь загнал полубога Шуя в ловушку.
Тот не знал, что ответить, и слабо пробормотал:
— Это всё слова гонца. Если он ошибся, вина не на мне. Но госпожа Дун точно подговаривала меня. Гонец передал мне вещицу — это её личный золотой нефритовый пектораль с иероглифом „Юй“, её именем. Моя дочь рассказывала, какой он красивый.
— Этот пектораль действительно носит первая молодая госпожа. Он пятиугольный и очень красив, — бездумно вставила пятая госпожа.
Маленькая Сюэ всё поняла: «Это Лао Юэ велела мне украсть пектораль у Юйгу. Неужели всё это устроила тётушка Лао Юэ? Нет… это приказ первой жены».
http://bllate.org/book/3733/400376
Готово:
