— Кто это? Кто так неотступно хочет погубить меня и моего ребёнка, которого я берегла сквозь тысячи бед и лишений? Минъянь, где ты? Я снова в беде. Почему, стоит тебе уйти, как за мной тут же кто-то замышляет зло?
Цинь Юйцин, уже собиравшаяся покинуть дом Чжэнов, теперь бродила, потерянная и растерянная, шепча эти слова вслух. Ей казалось, что ни она, ни её ребёнок не могут обойтись без Чжэн Минъяня.
Увидев её состояние, Чжэн Шиинь сказал:
— Фу Юнь, давай отведём Цинь Юйцин обратно к старшему брату.
— Хорошо, — отозвалась Чжоу Фуюнь. Именно этого она и хотела.
В свадебных покоях Чжэн Минъянь не находил покоя: его терзали мысли о том, где сейчас Цинь Юйцин и не случилось ли с ней беды. Дун Юйгу, только что закончившая плакать, ласково проговорила:
— Минъянь, ты целый день искал Ши Си — наверняка устал. Дай я разотру тебе плечи.
— Не надо, Юйгу. Просто поспи, — мягко отказался он.
Их разговор звучал так, будто они были чужими друг другу, случайными гостями под одной крышей.
Внезапно Чжэн Минъянь услышал тот самый голос, которого так ждал: «Минъянь!», «Старший молодой господин!», «Старший брат!». Он мгновенно вскочил с постели, быстро оделся и сказал:
— Юйгу, это вернулась Юйцин. Мне нужно выйти.
Дун Юйгу обхватила его руками и зарыдала:
— Минъянь, разве ты не можешь подарить мне хотя бы одну целую ночь?
Чжэн Минъянь осторожно снял её руки:
— Прости, Юйгу. По голосу Юйцин я понял — с ней беда, иначе она не пришла бы ко мне в такую рань. Пожалей её, хорошо?
Он ушёл, оставив Дун Юйгу в смятении — и радость, и тревога боролись в её душе, и она не знала, как ей жить дальше.
На улице Чжэн Минъянь нашёл плачущую Цинь Юйцин, искавшую его, и крепко обнял её. Та прижалась к нему и не отпускала:
— Минъянь, я больше не могу без тебя. Стоит тебе уйти — и на меня нападают злодеи, страшнее самых злых духов.
Чжэн Минъянь успокаивал её:
— Всё в порядке, я здесь, не бойся, Юйцин. Уже полночь, ты наверняка перепугалась. Пойдём в библиотеку, отдохни немного. Обо всём поговорим завтра.
— Хорошо, — кивнула она.
Цинь Юйцин улеглась в библиотеке.
Чжэн Минъянь заметил Чжэн Шииня и удивлённо спросил:
— Шиинь, как ты здесь оказался?
— Старший молодой господин, если бы не четвёртый молодой господин, сегодня ни я, ни Юйцин не остались бы в живых, — первой заговорила Чжоу Фуюнь.
Чжэн Шиинь подробно рассказал всё, что произошло с Цинь Юйцин:
— Старший брат, я поведал тебе обо всём. Теперь и я боюсь: ведь я свидетель этого дела. Если злодей снова замыслит зло и захочет избавиться от меня, что мне тогда делать?
— Шиинь, ты совершенно ни в чём не виноват, и мы вовсе не хотели втягивать тебя в это. Не волнуйся, возвращайся в Хижину за пределами мира. Я пока скрою это дело и никогда не стану принуждать тебя давать показания. Ты спас Юйцин — для меня это величайшая услуга, и я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
Чжэн Минъянь утешал испуганного Чжэн Шииня:
— Если пойдёшь сейчас домой, сернистый газ ещё не рассеется. Лучше переночуй в моих боковых покоях.
— Нет, старший брат, я посижу в павильоне Шаояо и подожду, пока взойдёт солнце и газ рассеется, тогда и вернусь в Хижину за пределами мира, — ответил Чжэн Шиинь. — Старший брат, я пойду. Фу Юнь… ты… не могла бы… иногда… навещать меня?
Последняя фраза вышла запинающейся, и Чжоу Фуюнь рассмеялась:
— Четвёртый молодой господин тоже спас мне жизнь. Если понадоблюсь — просто дай знать, и я сразу приду.
После ухода Чжэн Шииня Цинь Юйцин и Чжэн Минъянь, измученные и напуганные, проспали до утра. Проснувшись уже в час Дракона, Цинь Юйцин потёрла сонные глаза и спросила:
— Фу Юнь, сколько дней уже не было лекаря Сюя?
— Уже три дня. Сегодня четвёртый, — ответила Фу Юнь, загибая пальцы и чувствуя, что что-то не так.
— Раньше лекарь Сюй приходил не реже чем раз в три дня. Почему теперь так редко? — нахмурился и Чжэн Минъянь.
Цинь Юйцин взглянула в зеркало и повернулась:
— Минъянь, не волнуйся. Моё лицо почти зажило, больше не нужно столько лечений. Подождём ещё немного лекаря Сюя.
— Возможно, в его аптеке много дел, и он не может вырваться. Зачем ждать, когда мы сами можем пойти туда? Пойдём, Юйцин, я не могу больше терпеть — хочу как можно скорее вылечить тебя, чтобы ты не мучилась сомнениями. А о том, что случилось с тобой и Фу Юнем вчера, расскажешь по дороге, — сказал Чжэн Минъянь и потянул её за руку, не подумав о ребёнке в её утробе, и потянул слишком резко.
Цинь Юйцин мягко отстранилась, но уже без страха, радостно сказав:
— Хорошо, хорошо. Но я должна привести себя в порядок, и тебе тоже. Я уже не такая хрупкая, как раньше. То, что случилось вчера в Хижине за пределами мира, просто застало врасплох.
(Цинь Юйцин подумала про себя: «Сердце Минъяня пока ещё не ушло к Дун Юйгу. Значит, я ещё могу оставаться в доме Чжэнов и продолжать свой план».)
Цинь Юйцин и Чжэн Минъянь пришли в Аптеку Сюя, но увидели перед собой невероятную картину: дверь была распахнута, внутри — пусто, все ящики и шкафы с лекарствами опустошены, будто их разграбили.
— Лекарь Сюй! Лекарь Сюй! — кричал Чжэн Минъянь. — Неужели переехали? Пойду спрошу у соседей.
— Почему у меня такое тревожное предчувствие? — с беспокойством сказала Цинь Юйцин.
Когда они собирались уходить, из аптеки вышел мужчина лет тридцати с грустным лицом. Однако, увидев Цинь Юйцин, он слегка изменился в лице, принял важное решение, но по-прежнему сохранял мрачное выражение:
— Скажите, девушка в вуали, как вас зовут?
Цинь Юйцин удивилась такому странному вопросу, но, подумав, что он, возможно, из семьи лекаря Сюя, ответила:
— Меня зовут Цинь Юйцин. Лекарь Сюй лечил мои ожоги уже три месяца. Раньше я не могла выходить из дома, и он сам приходил ко мне. Но вот уже несколько дней его нет, поэтому я пришла сюда. Не ожидала увидеть такое запустение.
Мужчина сказал:
— Цинь Юйцин — именно вы. Я старший сын лекаря Сюя, Сюй Юньчэнь. Позвольте взглянуть на ваши ожоги.
И Чжэн Минъянь, и Цинь Юйцин почувствовали странность: почему сам лекарь Сюй не вышел? Ведь именно он всё это время лечил её и лучше всех знал ситуацию. Но отказываться было неловко.
Цинь Юйцин согласилась. Сюй Юньчэнь приподнял её вуаль, осмотрел лицо и кивнул, оставаясь бесстрастным:
— Хорошо. Три месяца ожогов, три месяца лечения — можно сказать, восстановление прошло почти идеально. Только новая кожа пока не до конца срослась со старой. Это полностью совпадает с расчётами отца. Цинь Юйцин, вот последняя бутылочка лекарства для полного восстановления лица. Каждое утро, после умывания, наберите немного мази кончиком указательного пальца, разведите водой и нанесите на всю правую щёку. Через месяц, не больше, вы полностью исцелитесь.
Цинь Юйцин взяла бутылочку:
— Спасибо, старший брат Сюй.
— Старший брат Сюй, я — Чжэн Минъянь. Скажите, почему мы не видим самого лекаря Сюя? Мы хотели лично поблагодарить его за заботу о Юйцин, — спросил Чжэн Минъянь.
— Подождите, — сказал Сюй Юньчэнь. Он зашёл внутрь и вынес табличку с надписью: «Почтенный отец Сюй Пэнлай, да пребудет он в покое».
Увидев это, Цинь Юйцин разрыдалась, будто вновь потеряла сестру:
— Как такое возможно? Четыре дня назад лекарь Сюй был ещё полон сил, седовласый, но бодрый, смеялся и шутил. И вот — уже разделены жизнью и смертью?
Она плакала так, что едва могла стоять. Чжэн Минъянь поддерживал её, и сам был подавлен горем:
— Старший брат Сюй, расскажите, что случилось?
Сюй Юньчэнь вспомнил события четырёхдневной давности:
В тот день лекарь Сюй вернулся из дома Чжэнов, где только что перевязал Цинь Юйцин, как в аптеку вошёл человек. Он прошёл в заднюю комнату, выложил десять банковских билетов — всего на тысячу лянов серебра — и сказал:
— Сюй Пэнлай, вот тебе тысяча лянов — за десять лет столько не заработаешь!
— Господин, если вам нужно вылечить кого-то или у вас тяжёлый случай, столько денег не требуется, — ответил лекарь Сюй.
— Дело не в лечении. Я знаю, что ты лечишь Цинь Юйцин от ожогов и почти довёл дело до конца. Эти деньги — чтобы ты отравил её лицо и вернул всё, как было: пусть она навсегда останется «страшилищем, от которого бегут даже демоны».
— Господин, если у вас с Цинь Юйцин есть обида, решайте это напрямую или подавайте в суд. Зачем втягивать в это меня, врача? Врач может только лечить, но не отравлять! Это завет, который мой отец дал мне, когда я только начинал практику, и я никогда его не нарушал, — решительно отказался лекарь Сюй.
Но у этого человека, похоже, были связи. Он выложил ещё тысячу лянов и сказал:
— Лекарь Сюй, если бы суд мог решить это дело, я бы не пришёл к тебе. Видишь, я могу выложить две тысячи лянов — а могу заставить твоих детей и внуков исчезнуть, оставив тебя умирать в одиночестве. Ответь мне сегодня: хватит ли этих двух тысяч, чтобы купить твою врачебную честь и совесть?
Лекарь Сюй, не желая подвергать опасности всю семью, устно согласился:
— Хорошо. Но я отравлю только её лицо. Если ты потребуешь убить человека — никогда!
— Достаточно и этого. Через несколько дней я хочу видеть лицо Цинь Юйцин в язвах и гноях, без надежды на исцеление. Иначе… ты знаешь последствия, — бросил человек две тысячи лянов и ушёл.
— Отец, пойдём в суд! — сказал Сюй Юньчэнь, узнав об этом.
Лекарь Сюй вздохнул:
— Глупец. Тебе уже тридцать, а ты всё ещё не понимаешь, что власть и богатство едины? Этот человек явно из влиятельной семьи и хочет погубить Цинь Юйцин. Даже если мы пойдём в суд, думаешь, двух тысяч лянов хватит, чтобы доказать его злодеяние? В итоге и Цинь Юйцин погибнет, и наша семья не уцелеет.
— Отец, значит, мы действительно отравим Цинь Юйцин? — спросил Сюй Юньчэнь.
Лекарь Сюй ответил:
— Нет, Юньчэнь. Сразу же отправь свою жену и семью младшего брата в уезд Наньань, а оттуда — за пределы Цюаньчжоу. С нашими врачебными навыками найти новое место для жизни и заработка несложно. А вот Цинь Юйцин… я обещал ей вылечить лицо и не могу нарушить слово. Сейчас же приготовлю последнее лекарство. После того как ты увезёшь их, немедленно возвращайся.
— Хорошо, отец. Но… ты не поедешь с нами?
— Если я уеду, злодей может преследовать вас. Только оставаясь здесь, в аптеке, я смогу защитить ваши семьи.
— Отец, я отправлю их и сразу вернусь. Посмотрим, посмеет ли он что-то сделать!
Сюй Юньчэнь временно покинул аптеку.
Когда он вернулся, аптека уже выглядела так, как сейчас. Лекарь Сюй повесился. В условленном тайном месте он оставил бутылочку с лекарством и завещание:
«Сын Юньчэнь! Это последнее лекарство для Цинь Юйцин. Передай ей от меня. Я дал слово — не могу нарушить. Чтобы злодей не тронул вас с братом, я выбрал этот путь, чтобы развеять его злые намерения. Уезжайте из Цюаньчжоу и начинайте новую жизнь. Не скорбите обо мне слишком сильно и, ради всего святого, не мстите — месть порождает зло. Живите в мире и спокойствии. Отец, Сюй Пэнлай».
Сюй Юньчэнь осмотрел тело отца: на затылке тоже были следы верёвки. Как представитель врачебной семьи, он сразу понял: отец не повесился сам — его задушили. Он поспешно похоронил отца и стал ждать прихода Цинь Юйцин.
Выслушав рассказ Сюй Юньчэня, Чжэн Минъянь и Цинь Юйцин остались без слов.
Сюй Юньчэнь вынес восемь золотых слитков и фарфоровый чайный сервиз из Цзиндэчжэня, которые Чжэн Минъянь когда-то подарил лекарю Сюю:
— Это тоже отец велел вернуть господину Чжэну. Его слова: «За добрые дела не берут наград». Оплата за лечение была более чем достаточной. Только орхидею цзюньцзы отец очень любил — я посадил её у его могилы.
— Старший брат Сюй, где могила вашего отца? Я хочу принести ему жертву, — сказала Цинь Юйцин, вытирая слёзы.
— Цинь Юйцин, вы в положении — ходить на кладбище нехорошо, — возразил Сюй Юньчэнь.
Цинь Юйцин решительно ответила:
— Моему ребёнку надлежит почтить своего благодетеля!
Так они пришли к могиле лекаря Сюя. Цинь Юйцин сожгла горсть бумажных денег, но слёзы всё не унимались.
Сюй Юньчэнь стоял рядом, полный горя и гнева, но всё же утешал её:
— Госпожа Цинь, вы в положении. Поплачьте — и хватит. Не позволяйте себе слишком горевать, иначе навредите ребёнку и все усилия отца пойдут насмарку. Ему в мире иных будет больно от этого.
http://bllate.org/book/3733/400347
Готово:
