Только Чжоу Фуюнь осталась рядом с Цинь Юйцин, и та не вынесла подобных оскорблений:
— Ваша госпожа разве не главная молодая госпожа? Да ты сама всего лишь служанка, да ещё и приданая! Какое право у тебя ругать госпожу Цинь? Она носит ребёнка старшего молодого господина — уже на пятом месяце! Пусть ваша госпожа тоже забеременеет, тогда мы сами придём с чаем и поклонимся!
Теперь они переругались всерьёз. Сяомань с вызовом бросила:
— Откуда взялась ещё одна служанка? Выходит, служанка прислуживает служанке! Неудивительно, что в этой библиотеке такая низость и мерзость! Наверное, господин с госпожой боятся, что ваша нечистота заразит главную молодую госпожу, вот и поселили вас подальше!
Их перепалка, громкая и яростная, привлекла множество зевак из усадьбы. Слова быстро перешли в драку, и они били друг друга, не переставая ругаться: «Не можешь удержать старшего молодого господина — не лезь!», «Нет статуса — не корчи важную!»
Зрители лишь наблюдали, никто не пытался разнять. В итоге Чжоу Фуюнь, привыкшая к тяжёлой работе, избила Сяомань до синяков и ссадин. Сяомань, рыдая, кричала, чтобы Дун Юйгу встала за неё. Цинь Юйцин, увидев, как избили Сяомань, поспешила извиниться. Дун Юйгу сдерживала гнев и лишь сухо произнесла: «Сяомань тоже виновата».
Цинь Юйцин посмотрела на эту обычно молчаливую Дун Юйгу и подумала: «Как странно… Всякий раз, когда я рядом с ней, живот перестаёт болеть. Очень интересно». Но сейчас разрешить ситуацию было трудно.
Сяомань, желая отомстить за свою госпожу и за себя, заявила:
— Я служу главной молодой госпоже! Чжоу Фуюнь, ударяя меня, ты ударила саму главную молодую госпожу! Это дело должно решить господин и госпожа лично!
— Ты первой оскорбила госпожу Цинь! Даже если придут господин и госпожа, вина всё равно на тебе! — не сдавалась Чжоу Фуюнь.
Судьи прибыли, но, разумеется, все были на одной стороне. Лао Юэ сказала:
— Главная молодая госпожа, господин и госпожа в зале Цзяньань. Услышав, что вас обидели слуги, они просят вас явиться, чтобы восстановить справедливость.
— Юйгу благодарит Лао Юэ за передачу слов, — ответила Дун Юйгу. — Со мной никто не посмел грубить, справедливости восстанавливать не нужно. Господин и госпожа слишком заботливы.
— Главная молодая госпожа, раз вас пригласили, лучше пойти, — уговаривала Лао Юэ.
Затем она обратилась к Цинь Юйцин:
— Вас двоих, виновниц ссоры, тоже просят явиться к господину и госпоже.
В зале Цзяньань Чжэн Фэйхуань обеспокоенно спросил:
— Что случилось?
Он заметил Цинь Юйцин в вуали.
Первая жена не упускала случая уязвить Цинь Юйцин, ведь знала, что под вуалью та постепенно восстанавливается. Она тихо шепнула Чжэн Фэйхуаню:
— Господин Дун недавно вернулся в Цюаньчжоу к родным.
Чжэн Фэйхуань понял, что важнее, но всё же с сожалением приказал:
— Цинь Юйцин, главная молодая госпожа уже несколько месяцев в доме, а ты ни разу не пришла поклониться и поднести чай. Сегодня ещё и позволила своей служанке избить служанку главной молодой госпожи. Вина на тебе. Без наказания не утвердить авторитет главной молодой госпожи.
— Господин! Я сама дралась со служанкой главной молодой госпожи, госпожа Цинь ничего не знала! Вина на мне, накажите меня! — выкрикнула Чжоу Фуюнь.
— Замолчи! — оборвала её первая жена и повернулась к Чжэн Фэйхуаню: — Как наказать?
Чжэн Фэйхуань хотел восстановить лицо Дун Юйгу, но не желал сильно карать Цинь Юйцин:
— Цинь Юйцин, иерархия есть иерархия. Юйгу — выше, ты — ниже. Поклонись ей и извинись.
— Отец, матушка, — вмешалась Дун Юйгу, — госпожа Цинь уже на пятом месяце беременности — это первенец старшего молодого господина. На мой взгляд, в таких обстоятельствах ребёнок важнее всяких церемоний. Что до этикета между женой и наложницей — я не придаю значения. Главное — чтобы ребёнок госпожи Цинь был здоров. Ведь она только что пережила ужасные ожоги, не стоит её мучить поклонами.
Цинь Юйцин не могла понять, искренни ли эти слова, но от них стало так тепло, что даже живот расслабился.
— Юйгу, ты поистине дочь знатного дома, совсем не похожа на этих диких девиц без роду и племени, которые даже элементарного воспитания не знают, — похвалила первая жена, но тут же приказала Цинь Юйцин: — Цинь Юйцин, главная молодая госпожа добра, но этикета не избежать. Ты сама знаешь, что делать. Немедленно извинись перед главной молодой госпожой.
«Нужда заставляет кланяться», — подумала Цинь Юйцин. Да и ради ребёнка она готова была терпеть любое унижение. Более того, Дун Юйгу всякий раз унимала её боли — перед ней поклониться было даже приятно. Опершись на Чжоу Фуюнь, Цинь Юйцин, с пузом в пять месяцев, поклонилась Дун Юйгу:
— Рабыня Цинь Юйцин была невежлива к главной молодой госпоже. Сегодня пришла лично, чтобы поклониться и поднести чай. Прошу простить мою глупость и невоспитанность.
— Госпожа Цинь, вы в положении, не рискуйте ребёнком. Вставайте скорее, — сказала Дун Юйгу, протягивая руку.
— Юйгу, какая ты рассудительная, — одобрила первая жена. — Юйгу, ступай, у нас с господином есть дела.
— Слушаюсь, матушка, — ответила Дун Юйгу и ушла.
— Жена, Юйгу сказала, что не держит зла, и просила думать о ребёнке. Цинь Юйцин уже поклонилась — чего ещё ты хочешь? — раздражённо спросил Чжэн Фэйхуань.
— Господин, разве этого достаточно? Как теперь восстановить справедливость для Юйгу? — не унималась первая жена.
— Что ты предлагаешь? — устало спросил Чжэн Фэйхуань, не желая раздувать конфликт.
Но первая жена стояла на своём:
— Цинь Юйцин — всего лишь служанка, а посмела оскорбить главную молодую госпожу! Пусть сегодня же покинет покои старшего молодого господина! Лао Юэ, отведи Цинь Юйцин и Чжоу Фуюнь в назначенное место.
— Слушаюсь. Цинь Юйцин, идёмте, — сказала Лао Юэ.
Чжоу Фуюнь хотела возразить, но Цинь Юйцин слегка ущипнула её, остановив:
— Минъянь вернётся сегодня вечером. Не стоит спешить.
Сяомань злорадно смотрела на Чжоу Фуюнь, та чуть не лопнула от злости.
Когда Цинь Юйцин вышла, Чжэн Фэйхуань встревоженно спросил:
— Жена, она же в положении! Надо думать о нашем внуке!
Первая жена тихо ответила:
— Господин, не волнуйтесь, она отправляется в…
Чжоу Фуюнь собрала вещи, и они с Цинь Юйцин последовали за Лао Юэ. Та вела их молча.
Цинь Юйцин всё понимала: «Сегодня здесь Чжэн Фэйхуань — он ведь помнит нашу связь. Со мной ничего не сделают. А Минъянь скоро вернётся, ведь он искал пятого молодого господина».
Она всё же спросила:
— Лао Юэ, скажи, куда мы идём?
— Идите за мной, не задавайте лишних вопросов, — отрезала Лао Юэ, ведь она всегда следовала настроению хозяев.
Они обошли несколько холмов, поднялись по лестнице и наконец достигли места назначения — за ручьём раскинулся сад, а в нём стоял маленький домик.
Лао Юэ сказала:
— Цинь Юйцин, это место, куда вас сослали господин и госпожа. Ведите себя тихо.
И ушла.
Цинь Юйцин и Чжоу Фуюнь растерянно стояли на месте. Чжоу Фуюнь сказала:
— Здесь красиво, но холодно. Эти розовые деревья — персики или сливы?
Беременная Цинь Юйцин устала после подъёма и, увидев табличку над дверью «Хижина за пределами мира», запыхавшись, ответила:
— «Хижина за пределами мира» — значит, это персики, как в «Персиковом саду за пределами мира».
Из дома вышел человек, разбуженный их голосами:
— Девушки, это всё сливы, не персики.
Чжоу Фуюнь узнала его и поспешила кланяться:
— Рабыня Чжоу Фуюнь кланяется четвёртому молодому господину.
Цинь Юйцин, хоть и не знала четвёртого молодого господина Чжэн Шииня, но, услышав слова Фуюнь, с трудом поклонилась:
— Рабыня Цинь Юйцин кланяется четвёртому молодому господину.
Чжэн Шиинь узнал её, скрытую вуалью:
— Вы в положении, вставайте скорее. Я вас помню — вы та, что носит ребёнка старшего брата. Как вы сюда попали? Не устали ли, поднимаясь сюда?
— Простите, четвёртый молодой господин, — объяснила Цинь Юйцин. — Господин и госпожа сочли, что я была невежлива к главной молодой госпоже, и приказали мне покинуть покои старшего молодого господина.
Чжоу Фуюнь добавила:
— Они воспользовались тем, что старший молодой господин уехал искать пятого молодого господина, и изгнали госпожу Цинь сюда.
Чжэн Шиинь понял и горько усмехнулся:
— Значит, вас наказали… Отец и матушка отправили вас сюда. Выходит, мою «Хижину за пределами мира» они считают тюрьмой Чжэнского дома.
Цинь Юйцин поспешила извиниться:
— Простите, четвёртый молодой господин, я не хотела вас обидеть.
— Я просто так сказал, а вы всерьёз приняли, — легко отмахнулся Чжэн Шиинь. — Проходите, вы гости. Отдохните.
— Здесь так холодно… Не думала, что в Фуцзяне бывает такой холод даже после весеннего равноденствия, — сказала Цинь Юйцин. Чжоу Фуюнь накинула на неё пальто, боясь, что та простудится.
Чжэн Шиинь процитировал Лу Юя:
— «Не стремясь к весне, терплю зависть цветов…» Поэтому эти сливы и прячутся за холмами, вдали от людских глаз. Госпожа Цинь, вам, наверное, холодно в таком положении? У меня есть уголь, принесу.
— Вы слишком добры к рабыне, — поблагодарила Цинь Юйцин.
Чжэн Шиинь принёс уголь, вскипятил воду и сказал:
— На кухне есть еда, готовьте сами. Считайте, что вы в гостях в моей «Хижине за пределами мира». Если к вечеру отец и матушка не пришлют за вами, соседняя хижина — ваша спальня.
— Рабыня бесконечно благодарна за гостеприимство и доброту четвёртого молодого господина, — сказала Цинь Юйцин.
Чжэн Шиинь улыбнулся:
— Уголь да хижина — разве это гостеприимство? И не называйте себя рабыней. Родите ребёнка — перестанете ею быть. Я прогуляюсь, отдыхайте.
Цинь Юйцин и Чжоу Фуюнь приготовились провести в «Хижине за пределами мира» весь день, ожидая, что вечером Чжэн Минъянь придёт за ними.
Вечером Чжэн Минъянь, измученный, вернулся в зал Цзяньань и с сожалением сказал:
— Отец, матушка, сегодня я увидел маленького нищего, очень похожего на Шиси. Я окликнул его, но он побежал. Другие нищие окружили меня, и, боясь причинить вред детям, я упустил Шиси. Не смог привести его домой.
Сердце Чжэн Фэйхуаня упало:
— Шиси… мой Шиси… Жив, и слава богу.
Чжэн Минъянь утешал его:
— Отец, теперь мы знаем, что Шиси жив. Можно сузить поиски — искать среди всех нищих в уезде Наньань, даже во всём Цюаньчжоу. Рано или поздно найдём.
Первой госпоже было всё равно, найдут Шиси или нет — ведь вся вина лежала на четвёртой госпоже. Она сказала Чжэн Минъяню:
— Поиски подождут, Минъянь. Сегодня Цинь Юйцин нет в твоей библиотеке. Останься, побеседуй с нами.
— Матушка, — начал Чжэн Минъянь, — Чжэн Ань сказал мне, что Цинь Юйцин наказали и выгнали из моих покоев. Где она? Почему, едва я уехал на день, её уже нет? Разве нельзя было подождать меня хотя бы немного, чтобы вместе решить?
— Минъянь, нельзя так разговаривать с матушкой, — вмешалась вторая госпожа, приглашённая в качестве посредницы. — Сегодня служанка Цинь Юйцин напала на Сяомань, служанку Юйгу. Это не только оскорбление Юйгу, но и неуважение к господину Дуну.
— Матушка, матушка, — сказал Чжэн Минъянь, — мы с Юйгу сами сходим к её отцу, извинимся или поздороваемся — как угодно. Но скажите, где сейчас Цинь Юйцин? Ей нужна моя забота!
— Минъянь, ты только что сказал, что пойдёшь с Юйгу к её отцу? — жёстко спросила первая жена, намеренно сея раздор. — Но ведь у вас нет супружеской близости! С каким правом Юйгу вернётся в родительский дом?
Вторая госпожа добавила:
— Минъянь, я хочу внука. Законнорождённого внука.
Чжэн Фэйхуань поддержал:
— Минъянь, твоя мать и матушка правы.
Чжэн Минъянь вздохнул:
— Матушка, мать, я понял вас. Но, матушка, помните ли вы, что я сказал перед свадьбой с Юйгу? Прямо у вашего маджонгового столика. Если вы нарушите своё слово, я…
http://bllate.org/book/3733/400345
Готово:
